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小人物孑孓-第121部分

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    进入北方群岛,仍旧是乘坐密侦处的船。
    这是一艘快船,属于一个走私商队,船长和走私商队的首领,都是卜哥认识的人,只不过在此之前,卜哥并不知道,他们居然是密侦处的探子。
    看着船头劈开的浪花,卜哥有些郁闷地问那位船长:「这是法克能够找到最快的快船吗?和银狐的船比起来,这艘船实在太慢了。」
    「男爵大人,您就别难为我了,我们的船哪里能够和那些海盗的船比?那些海盗都有专门的造船师为他们服务,他们的船是量身订做的。」船长是一个满脸风尘的中年人,常年进出北方群岛,所以对里面的情况比其它人清楚得多。
    卜哥问道:「据我所知,北方群岛之中有一座飞鱼岛,那是一座公共港口,不属于任何势力所有,整座飞鱼岛都是造船师的天下,造船师们在那里研究船只,设计和制造各种新船。
    「据说那些造船师还有一个排名,最有名的十大造船师,每一个人都有自己擅长的船只,为什么你不在那座岛上订造一艘快船?钱不够吗?」
    这些全都是密侦处提供的情报,所以卜哥相信身边的这位船长不可能不知道。
    「我的这艘船就是从飞鱼岛买的,在法克,这绝对是最快的一艘快船,这也是在飞鱼岛能够直接买到的最好的船,比这更好的船,就只能订造了。
    「不过想要订造船只可没有那么容易,北方群岛对于外来者的订造限制,非常严密,不是组建了十年以上的海盗团,根本就别想订造船只,不过据我所知,就算是组建了十年以上的海盗团,大多数也没有这个资格,因为好一点的造船师全都被那些排名靠前的海盗团聘用了。」
    一听到这话,卜哥顿时感到郁闷起来,他原本还打算从北方群岛买一些好船呢,想要征服茫茫无际的大海,最终还是要靠船。
    「除了飞鱼岛,在北方群岛之中难道就没有其它造船的地方了吗?」卜哥仍旧不死心。
    那个船长不敢说太扫兴的话,只能委婉地说道:「人往高处走,水往低处流,一个真有本事的造船师自然会选择在飞鱼岛上开业,那样能有更多机会。」
    失望是难免的,不过卜哥多少已经有了一些准备。
    「像飞鱼岛这样的公共岛屿,在北方群岛之中数量多吗?」卜哥问道。
    在密侦处的情报之中,人部分都针对北方群岛里的那些海盗,对一些不相干的事提的极少,这也是密侦处情报收集的一个弊病,所以他不得不从这些去过北方群岛的人的嘴里得到相应的消息。
    「非常多,多得让您难以想象,北方群岛之中大部分岛屿都是公共领地,不属于任何势力管辖,这是为了避免战争,要不然的话,那些海盗就会四处扩张地盘,到了最后只会是连年征战,最终全部毁灭。」船长说道。
    卜哥有些意外,这和他想象之中的情况有些不同,看来那些海盗并非一味狂妄残忍,至少上层都是一群头脑清醒的人。
    「如果您想要对北方群岛有所了解的话,可以不急着有所行动。」船长提议:「我们暂时落脚的地方就是一座公共港口,您可以四处走走看看。」
    「我对飞鱼岛更感兴趣,为什么不前往那里?」卜哥问道。
    船长面有难色地说道:「现在这个时候前往飞负岛,恐怕什么都得不到,而且代价非常昂贵。」
    「这话怎么说?」卜哥问道。
    「您不知道,这里每年有一次赛船大会,时间就定在八月中旬天气最炎热的时候,离开现在只有半个多月了。这里的赛船和其它地方的赛马差不多,总共划分成五个级别比赛,而且还有赌局。但规模却远比任何地方的赛马大会要庞大得多。」
    「难道是因为这里海盗很多?而全都是喜欢赌博的家伙?」卜哥问道。
    「这只是一个原因。」船长解释道:「更重要的是,比赛结果和那些造船师的排名有关,胜利者不但能够得到荣誉和奖金,造船厂也会因此声名鹊起,变得生意兴隆。所以在比赛之中,赛手和造船师都会倾尽全力。」
    听到船长这样一说,卜哥更加感兴趣起来。不过他同样也已经明白,为什么船长说,这个时候前往飞鱼岛代价昂贵,而且得不到什么东西。
    在鲁普奈尔同样有赛马大会,每当赛季开始的那一个星期,赛马场周围的旅店生意特别兴隆,随之而起的就是涨价,不管是饭菜还是房间,价格都是平时的十倍以上。
    而且这个时候,造船厂全都一心为比赛进行准备,根本不会管其它事情,为了防备同行前来窥探,说不定还会大门紧锁,不放任何人进入。
    「银狐的那支海盗团会不会参加比赛?」卜哥问道。
    船长连忙回答道:「当然会参加,为他们服务的造船师是排名十大之中的人物,就算是为了维护这个造船师的面子,也肯定要派人参加。」
    卜哥暗自高兴,他已经替自己找了一个很好的理由,前往飞鱼岛。
    北方群岛并不是一个地理名词,而是约定俗成的一个称谓,指的是从拉波尼斯半岛到奥斯特拉王国之间的一大片海域,这里有群岛,也有一些零星的岛屿。
    一进入这片海域,卜哥的感觉就有些不同了。
    这里风大浪急,远不是以前所走过的那些海域可比,就连天都显得有些阴沉,每天能够看到太阳的时间不会超过两个小时,而这还是在炎热的夏季,到了冬季就更加可想而知了。
    难怪在千年帝国时代,这片海域被称作为生人勿近的所在。
    走私船并没有将所有的人全都送往飞鱼岛,大部分人在半路上就下船了,他们停留的同样也是一些公共港口。
    当初制订计划的时候就这么打算了,不将所有的鸡蛋放在同一个篮子,是众所周知的事。
    按照计划,每一组的人各自收集有关银狐的消息,然后在一个叫欧文斯特的岛屿上会合,那里是离银狐海盗团最近的公共港口。
    像欧文斯特岛这样的地方,虽然不属于任何一个海盗团的势力范围,但是离它较近的海盗都会对那里比较注意,一下子上去一百多个陌生人,肯定会引起怀疑,特别是在罗基岛的暗桩被突然拔掉的此刻。
    但是,把人分成几组,然后三三两两分开上岛就不一样了,欧文斯特岛的面积不小,而且颇为繁华,上面有三个镇,最大的一个有两万多人,这样一座岛屿,多一百来人,根本就看不出来。
    因为飞鱼岛原本并没有在计划之中,所以卜哥是最后一批被送走的人。
    按照原计划他应该和驼子、农夫那帮人在另外一座岛上下船,但是现在计划被改变了,又因为改变计划是卜哥自作主张的结果,所以这一次他只能一个人冒险,
    第三天的凌晨,卜哥被一阵喧闹声吵醒。
    走到甲板之上,他就看到四周到处都是船。
    船不但多,而且千奇百怪,有的又细又长,有的却又扁又宽,连船帆也各异其趣,他所看到最怪的一艘船,船帆甚至如同张开的蝴蝶翅膀。
    码头上帆影涌动,高耸的桅杆密密麻麻地竖立着,简直像是一片森林,一眼望去,根本就看不到一块能够靠船的空地。
    海面上更多的是一些三四米长的小帆板,驾驶这些小帆板的全都足十一二岁的小孩。
    只见十几艘小帆板朝着走私船围拢过来,驾船的小孩全都扯开嗓门大声喊着。
    「您要上岸吗?搭我们的帆板吧,很便宜的。」
    「坐我的吧,我可以帮您做导游,您肯定是来看赛船的,我这里有最新的消息。」
    「您不会想要等着靠岸吧,那要等很多时间,现在泊位很难找,甚至有的船一个星期都没有办法靠岸。还是坐我的帆板吧。」
    这样的场面让卜哥想起了以前在巡回剧团的日子。
    每到节日那天,他们就会和其它剧团一起聚拢在城市的某个广场上,各自运用自己的一套来招揽生意。
    「谁能够给我提供有关赛船的最新消息,我就坐谁的船。」卜哥说道。
    「我能。」
    「坐我的吧。」
    「我这里有赛船大会的目录,您要简略版的还是豪华精装版的?我甚至还可以帮您找来专业版的,那上面有历次大会优胜者的情况,有了这些,保证您能够押对赌注,大赢一场。」
    在乱纷纷的招揽声中,一个年纪最小,戴着鸭舌帽的小孩挥舞着一本小册子说道。
    旁边的船长善意地提醒道:「您别上当,这样的小册子,岛上到处都能够买到,在大一点的赌场,只要你下赌注,就会送你一本。」
    听到这话,那个小孩大叫起来:「我的不一样,我的不一样,只要您有钱,我可以帮您搞来沙律先生编辑的赛船图鉴。」
    一听到这话,原本还在争执的另外几个小孩,顿时偃旗息鼓了。
    卜哥朝着身边的船长看了一眼,他可不知道那位沙律先生是什么人,更不知道赛船图鉴是什么东西,他想听听船长的建议。
    卜哥看到,那个船长朝着他微微点了点头。
    和船长道别,卜哥登上了那个小孩的帆板。
    让卜哥意想不到的是,那个小孩看到他,卜船之后,嘟囔着说道:「我可以帮你弄到你要的东西,不过你必须额外付给我一些钱,那玩意儿可不是那么容易弄到的,总共才刊印一千份。」
    把人拉上了船再讨价还价,这绝对有点不太合乎规矩,不过卜哥也不在意,凡是钱能够买到的东西,他都不会太过计较。
    「要多少钱?」卜哥随口问道。
    「赛船图鉴的价钱是两百金盾,你得另外给我十个金盾的代购钱。」那个小孩说道,他的眼珠滴溜溜乱转着:「你别以为我要得太多,那十个金盾里,我最多能够得到一个,其它都是别人的。」
    卜哥倒抽了一口气,一本书能够卖到两百金盾,除了魔法书,这恐怕是他听到过的最离谱的价钱了。
    飞负岛是一座岛,同样也是一座水上城市,这里没有马路,只有纵横交错的河流,这些狭长且两头翘起的帆板,就是这座水上城市的出租马车。
    七拐八拐,那些小孩就把卜哥带到了一条阴暗的小河沟里,这里有一个台阶可以上岸。
    「你在这里等一会儿。」小孩将帆板一侧的绳索系在了台阶旁边的一根石柱子上,自己上了岸。
    几分钟后,随着一阵嘎吱嘎吱的轻响,那个小孩又回来了,他的身后跟着一个比他稍微大一些,差不多在十三四岁左右的大孩子,那个大孩子戴着同样的鸭舌帽,穿着背带裤,身上散发着浓重的油墨味道,
    发出嘎吱嘎吱声响的是一辆小巧的独轮车,车上放着一样东西。
    那居然是一本书,卜哥现在总算是明白,为什么这本书要卖两百金盾,看它的重量和体积,就可以知道不简单。
    这本书就像是城垛上的挡箭石头,又高又宽又厚,外面是硬质的封皮,还带有一个锁扣。
    卜哥将一部分力量转化成神圣斗气,这才伸出手去把那本书拿了起来。
    「你的力气不小啊。」那个稍微大一些的孩子说道:「你可以先看看,肯定不会感觉吃亏,这上面不但有总共一千四百二十四艘赛船的数据,还有它们所属的造船厂以往在大会上的名次。
    「对各类船之中排名最前的三十艘,这上面还有它们的外形图和解剖图,当然,解剖图是沙律先生凭借经验猜测出来的,并不一定准确,除此之外还有沙律先生个人的分析,你总不会连沙律先生是谁都不知道吧?」
    此刻的卜哥其实根本没有心思听这两个小孩说些什么,他的心中正喜出望外。
    只是翻了翻,他就已经明白自己遇到宝了。
    这是一本非常详尽,非常专业的书,那上面几乎每隔十几页就有一张图纸,虽然号称是简图,但是那已经够详细了,不但有船的外形图和解剖图,那位沙律先生还把他认为比较重要的细节和部件,专门画了出来。
    至于这位沙律先生的分析,同样令人赞叹,他从船体构造说起,一直说到油漆的光滑度对航行的影响,只要和船的航行有关,几乎无所不包,而且他还喜欢互相比较,指出各种设计的优缺点。
    这哪里是一本图鉴,根本就是一本有关舰船设计的百科图书。
    「这样的书还有吗?」卜哥眼睛一边看着一边兴致勃勃地问道。
    「有很多,你都想买吗?那可是一大笔钱。每一本书,你都必须支付给我们百分之十的报酬。」那个引路的小孩大声说道。
    「我最多给你百分之二,而且我要自己挑。」卜哥并不在乎钱,不过他也不喜欢被别人宰。
    「那实在太少。」引路的小孩对后一个要求没有任何反应,显然他确实有路子。
    「只要价钱合适,我可能会买一大堆书,这样的书每一本的价格都非常昂贵,你不会吃亏的。」卜哥并不打算妥协,他知道这些小孩子对金钱的渴望,这些小孩肯定不会放弃如此大的一笔交易。
    果然两个小孩低声嘀咕了一番之后,那个引路的小孩说道:「我退一步,百分之五怎么样?我不会再退让了。」
    「你很会做生意。」卜哥拍了拍那个小孩的脸颊:「不过百分之二是我的底线。」
    「百分之四怎么样?」那个小孩还想讨价还价。
    看到卜哥一副漠然的样子,小孩无可奈何地叹了口气:「好吧,百分之二就百分之二,跟我们来吧。」
    跟在两个小孩的后面,穿过那弯弯曲曲的小巷,尽头是一扇窄门,这是一幢房子的后门,门上着锁,不过钥匙在那个大孩子的手里。
    打开门进去,里面足一个仓库,全都和印刷有关,有油墨、纸张和已经做好的印刻版子。当然也有书,书放在书架上面,很多已经堆积起了厚厚的灰尘。
    那个大孩子指了指最下面一排,就看到那里放着满满一落,和外面那个独轮车上那本一样的书。
    「这是最近二十年的图鉴,因为已经过时了,所以给你一折,怎么样?」那个大孩子说道。
    显然他也知道有些不好意思,所以硬着头皮夸耀道:「你看看这些书的质地,清一色的铜版纸,就算放上一两百年,也像是新的一样,您别认为它们没用,所有的赛船全都是在以往的基础上改进一下,增加点新的东西,完全重新设计的赛船少之又少。」
    「你们两兄弟都很会做生意。」卜哥并没有在意底下的那些书,而是浏览起那个书架来。
    能够比得上图鉴的书并不是很多,不过书架上的人部分书都是精装本,看得出这家印刷行,走的是高档路线。
    卜哥随手拿起几本翻了翻,果然这些书也都是精品。
    或许是因为这里是飞鱼岛,这里的人只对舰船和航海感兴趣,所以这些书大部分都是有关这方面的。
    「这些全都是样品吧?我如果把这些全都买走了,你们怎么掩饰?」
    「没人会在乎这些。」那个大孩子说道:「而且这里归我管,我只要说,书架放不下,所以处理掉了就可以。」
    卜哥点了点头,他知道所谓的处理,肯定是当作废纸卖掉。
    用比卖废纸贵上几万倍的价钱买走一大堆书,在那两个孩子的眼里,卜哥足一个十足的大傻瓜。
    不过卜哥本人却觉得,没有什么比这更划算的买卖了。
    因为书实在太多,他不得不让那两个孩子给他找了一个住的地方。
    在现在这个时候,想要找住的地方很不容易,不过这两个小孩却颇有门路,很快就给他找了一个位于顶层的小阁楼。
    那个地方就离仓库不远,地方虽然窄了一些,也没什
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