猛虎王朝-第319部分

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方，船队载走了几万人，还有几万步骑冲出重围，保护著艾哈迈德逃离战场，向南奔逃，余者悉数战死，所有伪军土崩瓦解，散伙逃窜。　经过两场海战、一场陆战后，沙漠帝国只剩十几万人的正规部队，伤亡总比例超过了八成！　若从纯军事的角度看，这样的恶战，这样的胜利，实在有些得不偿失。　“那现在怎么办呢？”密尔顿歪著脑袋问道。　“收拾残局。”昆达点头道：“真正的军事大家，既要懂得如何赢取胜利，更要懂得如何利用胜利。”　“喂，小家伙，别愣著，找几个人来给我松绑！”昆达朝望著痴痴发呆的密尔顿叫道：“都缚了我一天一夜啦！”　红日冉冉升起。　昨天观战整整一白昼的太阳神，当换衪轮值，重新普照世界的时候，终于见到了这场史无前例的宗教大决战的最终结局。　站在这片鲜血沃灌的土地上，伸展双臂拥抱衪的，是以猛虎军团为主力的神圣同盟！　一天两夜没有睡觉的费文，竟然神采熠熠，惨白了整整一天的脸庞上，现今满是兴奋的红晕。　昨天白日和夜晚，费文陛下几次都近乎绝望，甚至晕厥过去，可丹西硬生生把他的圣堂武士卫队调走参战，连逃跑都没法逃跑。但最终，他却亲眼目睹了一个如此辉煌的胜利！　无数面星月旗、异教徒的符咒、将官的指挥军刀，像成束成捆的稻草一样，被堆至他的脚边。　整个战场上，除了一面面猎猎飞扬的神圣同盟的残破战旗，就是一座座高耸的尸山，上头戳起一支支手臂、脚踝、马蹄、驼掌……　大批后勤人员在清扫战场，护理伤员，捉拿俘虏，收集武器，剥下甲胄，拾捡战利品，搬运敌人遗弃的辎重和财物……　成百上千只老鸹、鹞鹰、秃鹫，在战场上空盘旋，垂涎欲滴地望著下方地面上堆积如山的可口食物……　海潮卷走了鲜血，把浮尸送上沙滩，但沿岸的半岛居民，几个月不敢吃鱼吃虾……　“所有的伤口都在前胸，”丹西用乌龙棍挑动一具具圣火狂徒的尸体：“没有一个人缴械投降，全都战斗至最后一刻。”　“这样的军队，实在有些可怕。”狄龙面色也相当严峻：“必须把他们彻底杀光，否则永无宁日！”　“艾哈迈德必然向圣杰西城溃退了，要在那片蜂腰狭地重新组织防御，等待本土援军到来。”丹西向南眺望：“可惜我没有一支海军啊！不然，根本不必辛辛苦苦地攻打这些内陆城市，直接进军萨格尔，攻占鲨鱼岛，断绝圣火狂徒的后路，整场战争可定！”　“呵呵，上帝赐予了我们一场陆地胜利，在海面上，他也会庇佑我们的。”狄龙眼中闪过一丝狡黠的笑意：“对了，我看这次艾哈迈德的羽林军使用的步骑夹攻战术，相当值得重视呢！”　“是啊！干掉老子数以万计的骑兵，谁敢不重视？！”丹西想起来就有些窝火，好不容易才制住心头的怒气，仔细思索师父秦曾教过的兵法：“这种步骑夹攻战术，也曾有远东军事家使用过，毁誉参半。其好处在于，如若骑兵少于对手，通过步骑配合作战，骑手正面抵住敌军，步卒在下头斩马腿，可形成马上马下两个进攻方向，以合成兵种破单一骑兵。”　“但这也有弱点，”狄龙接口道：“步骑必须配合无间，需要很长时间的训练，而且步兵也要非常勇猛，不惧危险。非精锐部队很难做到，不宜大范围普及。”　“不错，”丹西点头道：“还有个问题，这种组军方式，步兵的速度会拖累骑兵，令机动优势受到削弱。当必须进行正面会战时，轻骑兵可以倚靠步兵的协助，不惧与重骑兵进行正面搏杀，但若做高速包抄奔袭时，就不能如此组军了。”　“呵呵，还是领主大人讲得透彻啊！”狄龙豪笑道：“走吧！费文还等著咱们去拍马屁呢！”　两人纵马驶离战场，来到了教皇陛下的辇驾驻地。　“赞美奉献给主，圣战的荣耀归于陛下！”　两位圣徒从来不吝任何口头上的溢美之辞来吹捧他们的教皇。　当然，涉及到实际利益的时候，又是另外一回事了。　“荣耀归于你们这些护教卫圣的勇士，”费文乐得合不拢嘴：“归于这次伟大的血的献祭！”　原本他还在埋怨丹西和狄龙把他扣押在军中，现在却笑开了花。他的名字，将永远与这次对异教徒的辉煌胜利联系在一起！　历代教皇中，也极少有人能享受得到这等光荣。　“我军将继续南下，追剿残余的异教狂徒，不知陛下是否……”　“不了，不了，”费文连连摇手，经过昨日一战，他的心脏和神经系统，实在有些忍受不了这种摧残：“我还是留在后方，抚慰民众吧！再说，钦斯尼亚也有些庆典要办，再巡游一月后，我就要启程返回了。”　“那好，”丹西笑道：“恳请教宗移跸圣都的时候，亦不忘为我们这些莽夫蛮汉们祈祷。”　“那是当然，那是当然。”费文当然知道丹西想要的究竟是什么：“我答应过的事，一定会办到的。”　从费文那告辞出来后，丹西和狄龙分道扬镳，各自回去整理军队，犒赏有功人员。　一支由三百余艘长船组成的庞大舰队在萨格尔港外出现。　“打旗语，传话下去，城内由两万帝国正规部队和几万伪军驻守，特别是造船厂和内城由一万帝国羽林军防卫，咱们不要硬拚，抢完码头和港口附近城区就行了！”威塞克傲立船头，高声下令：“记住咱瓦尔芹勇士的老传统，绝不恋战，干一票就跑！”　一面画有黑骷髅标志的巨大信号帆，在旗舰上升起！　随即，数百面骷髅旗挥舞著相应！　鲨鱼岛哗变后，威塞克花了二十几天时间整顿岛内秩序，重组海盗队伍，并为本次出外大劫掠做准备。　由于鲨鱼岛地处偏远的海上，又是安全的后方，沙漠帝国根本未曾察觉，自己最后方的一个岛屿已悄悄地改旗换帜，盟友也摇身一变，成了海上大敌。　码头上，一个帝国瞭望兵惊叹道：“这支舰队可真不小呢！”　“这帮海盗，都是些小船而已，哪比得上咱们跨洋远征时的舰队大。”身边负责码头驻防的驻防官不屑的道。　“他们来干嘛？好像我们没有收到有关的进港通知呀？”瞭望兵翻看著手上的记录册道。　“鬼知道怎么回事，可能又有紧急军事调度了。”驻防官把手一挥：“派一艘领航小艇，出港去问问！”　几个帝国水兵跳上一艘领航艇，开始迎著这支海盗舰队开去。　丹西掀帘走进了昆达的帐篷。　“哈，我们的常败棋手，这回总算赢了一盘。”昆达愉快地朝丹西眨眨眼睛。　“下不赢你和密尔顿，但对付艾哈迈德那异教老头，”丹西耸肩道：“呵呵，那是小菜一碟。”　“哼，昆达叔叔说，本来应该是平局的呢！”密尔顿插话道。　“打仗毕竟不是下棋嘛！只要你手快，就能连走好几步。”　“喔！难怪你能赢呢！”密尔顿恍然大悟：“原来你耍赖！”　丹西摸摸密尔顿的小脑袋道：“小朋友，战场上可没人跟你讲什么规则。只要能赢，谁都不会拒绝耍赖。”而后转向昆达，语气略有些遗憾的说：“可惜，艾哈迈德老贼，易卜拉辛、何赛因、奥图曼三个帮凶，一个也没有逮著。你的仇，只怕暂时还报不了啊！”　“没关系，这次能干掉艾哈迈德这么多爪牙，我已经很开心了。”昆达狠声道：“消灭了他的军队，异教老贼就像被拔掉羽毛的乌鸦、切掉毒腺的蝮蛇，迟早会落入咱们的手心！艾哈迈德也好，柯库里能也好，都是如此！”　丹西抚摸著昆达的额头道：“你说的不错，兄弟！魔王手下没了喽啰兵，就好对付多了。”说著垂下脑袋，长叹一口气道：“唉！还有一件事。吉姆和胡勒阵亡了。”　“又有两个老伙计离开我们，先回巨木堡去休息了，”昆达缓缓摇头：“这笔帐，由得记到艾哈迈德头上。”　室内一阵沉默。　“报告！紧急战报！”霍夫曼火烧火燎地闯进帐篷。　“什么事？”　“香浓城守将亚农送来急报，凯鲁将军失踪！”　“什么？！”丹西几乎一跳三丈。　
第七章
　　　　　　　　　　　　第二十八集　第七章　　凯鲁带队出城夜袭后，在指定的上船集结地点，却一直等不到他回来。　不知道是丧失了攻城器械还是听闻了前方败绩，一大早史吞拿就撤除包围，率军南下。　亚农见敌军远去，连忙派人出城四处搜寻凯鲁的行踪，却没有任何收获。对于这位猛将是生是死，抑或是遭敌俘虏，也没有听到半点音讯。　凯鲁位居猛虎军团副军团长高职，更是丹西的兄弟，亚农岂敢怠慢，连忙派飞骑向总部告急。　下午时分，当丹西还沉浸在胜利喜悦之中时，却怎料噩耗突然临头！　威达断了一条胳膊，昆达全身不遂，凯鲁上次好容易从伊森手中死里逃生，已经够让人揪心的了，孰料这回，又再度出现危险！　丹西在帐篷里踱来踱去，焦虑与恼怒，形于颜色。　“马上向艾哈迈德派出使者！斥候、死士、所有情报人员，全体出动，搜索凯鲁的行踪！”　瓦尔芹长船成一条纵队，鱼贯驶入萨格尔港。　瓦尔芹海盗一直是沙漠帝国的盟友，威塞克以紧急军事调度为由搪塞，而艾哈迈德和所有高阶将官又都在前线指挥作战，无法证实此道命令的真伪。况且，海盗们说只是中途停靠，补充完淡水和粮食就立刻动身北上，虽然不怎么瞧得起这群海上流氓，但负责港口防卫工作的帝国军官亦不好过分为难他们。　“啊！亲爱的威塞克先生，欢迎，欢迎！”港口驻防官带著礼节性的微笑迎上前去：“愿真主赐福给您和您的勇士们！”　“你心里一定在说，这群不敬神灵，赌博喝酒，**掳掠的海盗，又要来骚扰我了。”威塞克跳下船，搂著军官的肩膀豪笑道：“放心，我们装载完货物就立刻上路。”　真是群不识好歹的雪地蛮子，连基本的礼貌都不懂，帝国军官心里暗骂，但他脸上还是陪著笑，手指身侧的淡水桶和补给袋道：“东西都给您准备好了！”　“不，不，”威塞克摇头道：“这些东西，远远不够。”　“哦！还要什么？武器吗？”　“金银财宝、珍珠玛瑙，还有，”威塞克狞笑著拔出长剑：“你们的颈上人头！”　瓦尔芹巨汉们见到首领发出暗号，纷纷拎起战斧。　雪地海盗，终于显露出他们的本来面目！　“别担心，凯鲁吉人天相，不会遇到我这样的……”　“唉！别说了，”丹西赶忙打断昆达的话，他的安慰反而加重了丹西的焦虑：“你最近除了下棋，还在忙些什么？”　“我么，叫莲娜和密尔顿给我读些书，喏，”昆达一扬下巴：“最近在看费文教宗写的小册子。”　为了对付休伦的舆论攻势，在费文的主持下，东教廷也搞出了一本宣传小册子，逐条驳斥休伦的言论，免费向半岛地区的民众散发。　“就这本？”丹西从桌上拿起小册子。　“对。”　“我也看过，实话实说，费文根本就没有讲到点子上。”丹西将手里的小书扔回桌面：“一个是从圣经里头寻章摘句，一个是从圣训里头引经据典，休伦和费文两个神棍，搞来搞去，都是些循环论证。叽叽咕咕，酸不溜秋的，根本说服不了我。”　“我也觉得有问题，”昆达点头道：“老百姓有几个通晓经文的？内容如此晦涩难懂，语句如此古板文雅，又有多少人看得明白？写这玩意儿，一定要通俗易懂才行。”　丹西拍手道：““你说得太对了！老百姓为什么会信仰宗教？一是因为恐惧。害怕神的惩罚，害怕异教徒的迫害，艾哈迈德一手捧剑，一手捧经，把刀搁到他们脖子上，就能让一大批怕死鬼改宗叛教；二是因为有好处可得。我们是上帝在人世间的执行者，由我们这些人掌政，能给他们带来实实在在的利益！靠费文那本酸不拉叽的玩意，起不了什么作用。咱们得另起炉灶，自己搞一套！”丹西站起身来：“密尔顿，你会写字吧？”　“我可是自由军团的一等文书！”小鬼头骄傲地一挺胸脯。　“那好，昆达，这件事就交给你了，”丹西终于又替自己的兄弟找了一件有意义的事情做：“你口述，密尔顿执笔，我审稿，咱们合作写本宗教辩论的书。这本书文字一定要浅显直白，不需要搞什么酸腐的传经布道，就两条：丑化邪教，把他们彻底搞臭，吓唬吓唬那群黔首愚民；给他们把事情讲明说透，掰碎了揉烂了地讲道理，跟著我们走，将会有什么好处可得。”　丹西的介入，又使得宗教辩论再度变味。　在这本著名的反异教宣言书中，猛虎自治领极尽造谣污蔑之能事，把圣火教描绘成寺庙藏污纳垢，祭司挖心掏肝吃小孩的邪恶魔教。同时，书中除了教廷那些老掉牙的美好天堂传说外，还赤裸裸地对信徒进行物质利诱。　应该说，这是第一阶段谣言攻势的故伎重演，但又非简单重复，较第一阶段高明许多。以国家的名义公然进行诽谤，影响力要比民间传闻大得多，物质利益的诱惑，更让人动心不已，而前一阶段入侵时圣火教徒的暴行，也坐实了这种言论。　你来我往，不要指望光打人，而对方不会还手。　从此，宗教辩论的双方撕下了面具，从温文尔雅、引经据典的正式辩论，回复为下流攻击，互相污蔑，大泼脏水。　当然，最可笑的是，在这本小册子里，勾结瓦尔芹海盗为祸民间，是丹西给艾哈迈德安上的一条无法辩驳的罪证。可到后来，威塞克率海盗们举起叛旗，与沙漠帝国交战，这反过来又变成了神圣同盟头顶上一个难以洗脱的污渍……　“***！快给老子撤退！”　威塞克揪住一位身上背个大包，还一个劲往内城方向冲的海盗怒吼道。　身后的长船上，正凄厉地吹响收兵撤退号角。　远处的内城烟火缭绕，厮杀声不断传来。　长期没能出外洗劫，又碰到萨格尔这等富庶繁华的城市，瓦尔芹海盗们贪欲大发，打家劫舍，抢掠钱财，**妇女，在诱惑之下，很多人把老传统抛至脑后，连危险都忘了。　守卫城市的伪军当然只能吓唬吓唬老百姓，但那两万帝国正规守军，尤其是一万羽林军，可不是什么好惹的主。惊闻港口事变，他们立刻赶来镇压，很快就跟海盗们交上了手。　雪地巨汉虽然犀利勇猛，但正儿八经地接锋，只怕不是帝国正规军的对手，威塞克心里著急，只好一面命号手狂吹撤退号，一面拦住几批贪婪的同乡掉头回船。　第一批帝国骑兵闯开烟尘，已经在港口外出现，而城内各处依然是喊杀不断，显示出有许多弟兄未能及时赶回。　“快走！”　看到形势危急，威塞克一剑斩断缆索，三百余艘长船蜂拥著驶离港口。　有三千多弟兄，被他们撇在了岸上……　圣杰西城，沙漠帝国统帅部的最新驻地。　一年前，帝国在这片新大陆上无咫尺之土，无立锥之地。一年内，他们如风卷残云般扫掠，版图最大时几近囊括整个富庶的两盟半岛。而一年后的今天，几乎半数到手的土地丢失，除圣杰西城之外，原商都联盟的所有城市，尽数落入了神圣同盟的手中。　庞大的远征军，只剩十五万人左右。水师基本上全换成了伪军，十万正规陆军在以圣杰西为中心的半岛蜂腰狭地设防，余下部队分散在其他重要城市驻守。在陆地上，只有一些斗志涣散，随时可能扔下武器逃命的伪军，暂且跟在身边。对这些人，充其量只能当治安队，用于留守后方，镇压百姓。　世事沧桑变幻，直令人生出无限感慨。　不过，艾哈迈德并没有丧失理智，更没有丧失信心，而他的手下将士们，士气犹在，斗志依存。　战场上最难对付的，就是那种擅长于打败仗的人，他们不仅不会被消灭，而且往往比百战百胜的人更加可怕。百折不挠，屡败而能屡战者，就像一粒蒸不烂、煮不熟、捶不扁的铜豌豆，最为难缠，也最让人头痛。　打了败仗，尤其是决定