看碧成朱江薇-第57部分

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　　二夫人摇摇头，说：“我瞅着没有这么简单，凡是有点家境的，谁会送自家姑娘去做妾，更不用说咱们阮府。韩王爷知道这点的，怎么还会开口？”
　　“弟妹说的是。”大夫人说，“说起来，还不是因为二弟招惹这摊子烂事，韩王爷趁火打劫罢了。”
　　二夫人瞪她一眼，转眸看着老夫人，说：“母亲你听听，嫂子说的什么话？难道还是二爷他主动招惹的吗？我知道嫂子心疼那一万两银子，可那银子是官中的，原就有三分之一是二爷的，还有三分之一是三叔的，三叔到现在是一声都没吭过，倒是嫂子天天说些风凉话，说得我心里凉嗖嗖的。”
　　大夫人挑眉，说：“弟妹倒是说说，我哪一句是风凉话？这桩烂事，难道不是你们郭家人挑的事？难道是我逼着郭家人去打死学子的？读了这么多圣贤书，难道连君子动口不动手都不懂吗？”
　　三个“难道”把二夫人气的眼眶都湿了，说：“一口一个你们郭家，敢情我嫁过来十多年，还不是阮家人，所以嫂子就一直拿我当外人看。可是，嫂子，你拿我当外人看没事，二爷可是老夫人亲生儿子，是大老爷的亲弟弟，你总不能拿他也当外人看吧？”
　　听到这番话，大夫人知道这回斗嘴自己又落下风了，果然老夫人看着自己的目光冷冰冰的，赶紧说：“我几时拿二弟当外人看？我是就事论事，弟妹可别瞎说。”到底心里发虚，这话说的不够理直气壮。
　　二夫人深谙见好就收，冷哼一声，抽出手绢抹抹眼睛。
　　无人说话，房间里落针可闻，气氛阴沉。外头小丫鬟的嬉闹声隐隐传来，象是隔着一个世界。
　　一会儿，老夫人凉凉地问：“不吵了？”
　　两位夫人一惊，都离座跪下。
　　“不吵了，就挑两个丫鬟出来吧。”
　　两位夫人见老夫人都不叫她们起来，知道她还在生气，不敢再造次。
　　认真地想了想，大夫人说：“丫鬟里模样儿出挑的也就是曼云了，长相甜，性子好，又能言善道，若是……”话音未落，感觉到老夫人看着自己的眼神突然锐利如刺刀，吓一大跳，余下的话尽数咽回肚子里。
　　二夫人暗笑，真是愚蠢。老夫人调教曼云这么久，就是要把她留给阮家轩的。这个时候把曼云挑出来，岂不是让她误会大夫人要借此除掉曼云。当即清清嗓子说：“嫂子，母亲身边如今就这么一个大丫鬟了，送走曼云，连个贴心的人都没有，如何使得？我身边的丫鬟要不年龄小，要不长相差点，只有一个碧桂还拿得出来，她算一个吧。”
　　大夫人这会儿也省悟过来了，陪笑着说：“母亲，我不是说要将曼云送给韩王爷。只是说到出挑，就自然而然想起她了。说起来，曼云这丫头，我看着也是千般万般的好，早就想替家轩求了她，又怕您不舍得。”
　　老夫人哼了一声，不置一词。
　　二夫人有心刺激大夫人，说：“要论出挑，曼华是一等一的，可惜如今她不知道在哪里？否则送她过去，韩王爷定然满意。”
　　提到曼华，大夫人心里恼怒，明知道二夫人是故意，但方才口头输了一仗，不敢再跟她叫阵。自顾自地说：“这两年咱们家丫鬟赎身的赎身，配人的配人，出挑的确实不多了。我仔细想了想，也就是四丫头身边秋兰模样儿不错。”
　　秋兰每天陪着四姑娘过来请安，老夫人也认得，记得她眼角上挑，神态举止颇有点风流妩媚。“那就秋兰和碧桂吧，你们都下去安排一下，衣服首饰都备一份象样的。”
　　两位夫人齐声应是，从地上爬起出了门，又一起走出老夫人院子的角门，见周围没有小丫鬟后，这才各自板了脸，拂袖而去。
　　大夫人回到熙和院，用过早膳后，到议事厅。
　　阮碧和二姑娘都已经在屏风后坐着了，见她进来，忙进来行礼。
　　大夫人坐下，打量着阮碧。见她身着一件浅绿底碎花襦裙，身材纤柔，尽现少女的娉婷美好。特别是一双眼睛在顾盼之间，恰如前人诗文所形容“一眸春水照人寒”。不由地暗暗心惊，这几个月，这小丫头确实脱胎换骨了。
　　阮碧见她盯着自己出神，问：“母亲，可是我今日衣着有什么不妥？”
　　大夫人回过神来，嘴角勾起一丝笑容，说：“不妥，你知道什么不妥吗？早就劝过你，大家闺秀不要抛头露脸，你就是不听，爱出风头。如今好了，韩王爷指定要纳你为妾，咱们阮家的姑娘几时被这么羞辱过？你倒说说是哪里不妥了？”
　　阮碧大吃一惊，说不出话来。
　　二姑娘也吃惊，看着她，片刻，幸灾乐祸地笑了起来。
　　大夫人冲阮碧摆摆手说：“这桩事，当真头疼，我心里烦，不想见你，你下去吧。”
　　“是。母亲。”阮碧退出议事厅，带着秀芝回到蓼园东厢房，坐了一会儿，越想越纳闷，韩王爷怎么会提出纳自己为妾呢？她倒并不害怕，到这个世界将近半年了，对所处的环境略有了解，知道阮府这种清节自守的世家，最在乎家族名声，是不会把姑娘许给别人做妾的。当然，若是姑娘自己闹出瓜田李下的丑闻，无法收拾，那是另一回事。
　　外头忽然响起哭闹声，辨辨方位，好象从正房里传来的。
　　阮碧站起来，把虚掩着的窗子全推开，正好看见何嬷嬷从正房里出来，紧接其后是两个膀大腰圆的媳妇，各架着秋兰的一只胳膊。秋兰头发散乱，扭头叫喊着：“姑娘，我不想去，救我。”
　　何嬷嬷喝叱：“鬼哭狼嚎什么？是送你去王府里享福，又不是送你下地狱？”
　　秋兰回头看着何嬷嬷，眼泪潸潸，说：“何妈妈，求求你跟大夫人求个情，秋兰自八岁进府，十岁开始服侍四姑娘，一心一意，从来没有做过错事，求大夫人不要送我去韩王府里……”
　　何嬷嬷打断她：“我劝你还是别哭了，哭肿了眼睛，韩王爷见着不喜欢，反倒不好了。”
　　秋兰一听，哭的更凶了。
　　四姑娘从屋里追了出来，拉住何嬷嬷往她手里塞银子，低声哀求：“妈妈，秋兰跟着我这么久了，一直对我忠心耿耿，我也是舍不得她，求你在母亲面前美言几句，换成其他人去吧。”
　　自打林姨娘失宠，被送到红叶庵，四姑娘的地位也一落千丈。何嬷嬷把银子推还给她，冷淡地说：“四姑娘，这事情是老夫人亲自定下的，又岂是我一个奴才几句话能更改的，我劝姑娘也省省心吧。”说罢，掰开四姑娘拉着自己的手，快步走向院门。
　　秋兰看着四姑娘，惶恐地大叫：“姑娘，救我，救我。”
　　何嬷嬷不耐烦地说：“再瞎嚷嚷了，小心我堵了你的嘴巴。”
　　秋兰不敢再叫了，只是扭头看着四姑娘，眼泪汹涌。
　　两个媳妇架着她，脚步如飞，片刻，走出院门。
　　四姑娘追到院门口，扶着柱子看着一干人的身影，默默地流着眼泪。她屋里的一干丫鬟，都知道她跟秋兰的感情，怯怯地站在不远处，没有一个人敢过来劝她。
　　阮碧扶窗看了一会儿，走出东厢房，走到四姑娘身后，轻轻按着她肩膀。
　　四姑娘慢慢地回过身，看着她，眼睛一眨，一串眼泪掉了下来，说：“五妹妹，秋兰要被送到韩王府里了……”
　　“方才我听到了。”阮碧轻声说。
　　四姑娘凄然地说：“妹妹，我真没有用，一个都保不住，姨娘如此，秋兰也如此。”
　　这几句话说的阮碧满心不是滋味，四姑娘没用，自己又何尝不是如此。今日换作要拉秀芝去，她也是一点办法都没有。默然片刻，扶着她说：“四姐姐，我送你回去吧。”
　　四姑娘摇摇头说：“不用了，五妹妹，我没事。”顿了顿，又重重地强调一遍，“我真的没事。”也不知道是说给阮碧听，还是说给自己听。说罢，她用手绢抹干净脸上的眼泪，深深吸口气，往正房走去，背影挺拔。
　　目送四姑娘的背影消失在正房的门帘后，阮碧对秀芝说：“走吧，随我去老夫人那里。”
　　秀芝不安地瞅她几眼，说：“姑娘，你不会去替秋兰求情吧？”
　　阮碧摇摇头，说：“我不替她求情。”
　　“那姑娘要去做什么？”
　　“我去做我该做的事情。”
　　秀芝没有听懂，不解地眨巴着眼睛，见阮碧已经抬脚往外走了，只好跟上。
　　到老夫人屋里，她正在喝茶，看到阮碧一脸凝重地进来，问：“五丫头，作什么板着一张脸。”
　　“祖母，我听说韩王爷想纳我为妾？”
　　老夫人眉毛挑起，把茶杯重重一放，恼怒地说：“哪个嘴巴碎的，在你面前乱嚼舌头？”
　　阮碧答非所问：“祖母可是要送秋兰顶替我？”
　　“这种事情你别管，你安心地写写字，做做针线，婚姻大事自有我与你母亲安排。”
　　“祖母，若是把秋兰送过去，十分不妥。”
　　老夫人皱眉问：“哪里不妥了？”
　　“其一，秋兰是个心眼小的，又非心甘情愿过去，将来若是得了韩王爷的欢心，定会对我们家不利。若是不得韩王爷的欢心，送过去也是无用。其二，韩王爷既然指名要我，以他地位与性格，不达成目的，终究心里不爽，必留后患。”
　　老夫人听着在理，微微沉吟，说：“那你说如何？难道将你送过去？”
　　“孙女有办法，既可以打消他念头，又不留后患。”
　　老夫人诧异地看着她，只见她双眸灿灿，如暗夜星辰，如旭日初照。
　　第三十八章　辩才滔滔
　　“韩王不曾见过我，定然是听信坊间的谣传，以为我国色天香。只要让他见我一面，知道并非事实，就会打消念头。”
　　“见你一面？”老夫人蹙眉打量着阮碧。她从前年岁小，举止又畏畏缩缩，看起来毫无妍态。如今年岁渐长，神态坦荡，举止大方，虽还没有完全长开，却已经初具风情。只怕韩王一见，更不愿意罢手了。于是，断然地说：“不行，什么馊主意。”
　　“祖母莫慌，且听我说下去。”阮碧上前一步，将自己的打算细细地说出来。
　　老夫人听完，凝神细思片刻，说：“听着倒也可行，只是这回韩王指名要你，不一定是听信坊间谣传，有可能是他人撺掇，指不定那人曾经见过你，韩王若是与他一对质，岂不是发现自己受骗上当？这事还牵扯着你二叔，不能轻举妄动。”
　　阮碧一怔，问：“祖母，可否详细跟我说说前因后果？”
　　“也好。”老夫人便将事情详详细细地说了一遍。
　　阮碧听完，恍然大悟，想了想，说：“倒也不怕，我在深闺之中，见过我的人并不多，即使是有人撺掇，多半只与我有一面之识。向来是道听为虚，眼见为实，韩王定然更相信自己的眼睛。”
　　老夫人听了，也觉得有几分在理，但因事情重大，一时委决不下。
　　阮碧又问：“祖母，二叔的事，为何当时会去求韩王爷斡旋呢？”
　　“只因御史中丞与韩王爷颇有点源渊，而你父亲的幕僚杨先生与王府长史是同乡。”
　　大周的御史台以中丞为长官，御史台有点类似于后世的中纪委，专门纠察监督弹劾百官。阮碧想了想，说：“这回扬州学子闹事，虽叫嚷着严惩二叔，实则还是反对荫补取士制度。依孙女看，这一回事情怕是……”
　　老夫人吃惊地看着她，没有想到自己寥寥数语，她就能判断事情的来龙去脉，且判断结果与大老爷和幕僚商议的差不多。“往下说。”
　　阮碧微作沉吟。扬州学子想借京城官宦世家阮府开刀，反对荫补取士。民情涌沸之下，官家也要作出让步，定然会牺牲阮府，以平民愤。所以她判断，阮家这回的一万两是白给了。但是对她庙堂并不清楚，也有可能会出错，该大胆说，还是该婉转地说呢？思量片刻，决定还是冒险一试，说：“孙女只是闺阁女儿，对庙堂并不了解，只是……只是觉得这回事情并非个人恩怨，关系朝纲，便是御史中丞一力保全，怕也敌不过个民愤两字。只有官家对荫补取士制度作出限制，学子才会罢休。两方角力，俱在二叔一人身上，只怕……只怕咱们家这一万两是白给了。”
　　说到最后，阮碧声音渐小，留意着老夫人的脸色。果然见她脸色大变，眉间不豫。慌忙跪下，说：“孙女出语无状，请祖母恕罪。”
　　老夫人看着她低垂的脑袋，心里着实不喜她方才言论，黑着脸说：“念你年纪小不懂事，这回暂且饶了你，以后可别不懂瞎嚷嚷了。”
　　“是，祖母。”
　　“你下去，你说的那回事，让我先考虑考虑。”
　　阮碧应声退下。
　　老夫人歪在榻上，闭上眼睛，心里起伏不定。一万两银子白给，意思就是彛�儿的事情是无计可施的。呸，她不过是个闺中女儿，懂什么庙堂决胜，定然是信口雌黄。但为什么自己心里这么不安？
　　曼云悄步进来，低低喊了一声：“老夫人。”
　　老夫人睁开眼睛，坐直，问：“怎么了？”
　　“大夫人派人过来问，碧桂和秋兰都妆扮好了，要不要派管家送过去？”
　　老夫人犹豫良久，说：“且等大老爷中午放班回来再说吧”
　　曼云应了一声，正要退下去，又听老夫人说：“派个小丫鬟去垂花门守着，大老爷一回来，让他先来我这里。”
　　“是。”
　　老夫人仍躺回榻上，度日如年地等了半个时辰，终于听到守门的小丫鬟传：“老夫人，大老爷来了。”
　　“快叫他进来。”
　　老夫人坐起，拢拢头发，使个眼色，叫屋里侍候的小丫鬟尽数退下。听着大老爷的脚步声由远及近，跟着帘子一动，他从门外进来，眉宇不展。看到他的脸色，老夫人心里一沉，着急地问：“弘儿，事情如何了？”
　　大老爷目光闪烁，说：“娘，不必着急，此事还需些时日才能明朗。”
　　老夫人直直地看着他，问：“弘儿，我是不是有什么事瞒着我？”
　　“娘，我怎么会瞒着您呢？”话是这么说，大老爷却不敢看着老夫人的眼睛。
　　“弘儿，看着我的眼睛说。”
　　大老爷素来孝顺老夫人，因为孝顺也一向惧怕她，听到这话，知道她生了疑心，只好看着她眼睛，说：“娘，真没有瞒着您，只是今日又有徽州急报，说是徽州学子也在提举学事司静坐……”说到最后，话音渐小。
　　听到这话，老夫人只觉得脑袋里嗡嗡作响，身子也开始摇晃。
　　大老爷上前一步扶稳她，说：“娘，您不用担心，二弟这事，孩儿会打点好的……”
　　老夫人打断他：“我且问你，咱们家这一万两银子是不是白花了？”
　　大老爷微微迟疑，低声说：“四地学子静坐，又是风口浪尖……”话还没有说完，老夫人一掌拍在胳膊上，虽然没有多少力气，却把他的话打没了。
　　老夫人瞪着他，怒其不争地说：“真是没用东西，还不如五丫头看的清楚明白。”
　　怎么好端端提到五丫头，阮弘一怔，来不及细想，忙安慰大夫人：“娘，您别急，先听我说完。只要把二弟解到京城御史台受审，便在韩王势力之内，再拖些时日，待风头过了，自然就无事了。”
　　“上回，你便是这么说的，银子都送出去了，也没见成。”
　　大老爷默然片刻，说：“送给韩王的丫鬟准备好了没？我呆会叫幕僚杨先生送过去，同时再打探一下。”
　　“还送过去做什么？浪费。”
　　“娘，韩王他开了口……”
　　老夫人狠狠地剜他一眼，高声喊：“曼云，去把五姑娘叫过来。”
　　大老爷不解地问：“娘，叫五丫头过来做什么�