春莺啭-第29部分

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　　四十章

　　“那日的疯象之事可查清了？”端着煎好的药往回走时，馥之忽然向顾昀问道。
　　顾昀转头看看她：“未曾。”少顷，他将视线移向前方，眉间微微沉下：“剩下的几名土人已被拘起，他们说那日得知陛下将乘舟路过，便将群象赶往渠边。”
　　馥之怔了怔：“为何？”
　　顾昀缓缓道：“吴地土人分作几部，多年相争。这些土人便出自其中一支。首领贡象，本欲以天朝谋势，奈何陛下总不召见。”
　　“如此。”馥之了然。片刻，她又道：“土人知道既有求于天朝，即便怀恨在心，行刺杀之事却是无益。”
　　顾昀道：“我亦这般想法。剩余土人已被掬起，只称冤枉；问给他们通报消息的人是谁，却说是偷听几个宫侍谈论得知的，不知相貌。”
　　馥之亦皱起眉头，想了想，过了会，问：“你可曾听过红班葵？”
　　“红班葵？”顾昀讶然：“
　　馥之颔首，道：“我师父曾遍游天下，识各地药草，书中曾记，班葵生于湿热之地，叶背红斑，象食之，见缤纷纹彩之物招摇则癫狂易怒。前日回来，我便一直在想此事。群象驯服已久，众人刚到时，也本是安宁，忽而发狂，或许是见到龙舟上的彩幡华帜所致。”
　　“哦？”顾昀看着她，目光渐渐聚起。
　　馥之笑笑：“我亦是猜测，太医署中多有熟识百草之人，只消将群象所食之物交与查验，即可知晓。”
　　顾昀点头，未言语，看向前方，唇角微微抿起。
　　二人回到姚虔庭前时，却见顾铣在廊下双手负立。
　　“药好了？”他看到馥之手中的漆盘，缓声问道。
　　馥之行礼：“正是。”
　　顾铣看着她，片刻，淡淡地笑了笑：“你叔父方才歇息，进去吧。”
　　馥之颔首，端着漆盘趋步向前。
　　室中静静的，姚虔仍靠在软褥上，双眼阖起。
　　“叔父。”馥之走上前去，轻唤一声。
　　姚虔睁开眼睛。
　　“该用药了。”馥之对他说，将药放在一旁。
　　姚虔轻轻地应了声，就要支撑着起来。这时，一双手伸来将他稳稳扶起，姚虔视去，却是顾昀。
　　目光微滞，片刻，姚虔致谢地略一颔首，却转过头去。
　　馥之见到顾昀这般动作，心中一热，低头将汤匙中舀起的药汁吹了吹，送向姚虔。
　　姚虔缓缓饮下，垂眸时，目光扫过她的脸颊。
　　“少敬。”待他服下汤药，顾铣过来，向他和声道：“你且歇息，我等改日再来探望。”
　　姚虔看着他，片刻，却不挽留，颔首道：“如此。”
　　馥之见状一讶，本以为他们要久留些，不想这么快便告辞，忙起身相送。
　　“女君不必多礼，照料博士要紧。”顾铣微笑着道。说着，深深地看了看姚虔，领着顾昀一礼，转身随家人出去了。
　　那两人的身影消失在幔帐之外，姚虔靠在软褥上，心事如潮。
　　“……少敬，甫辰虽是她所亲生，却是顾氏之人。他由我一手带大，品性坚定，断不会差；我为家主，定不亏待于馥之，少敬当信我才是。”他想起顾铣方才的话。
　　“方才他二人神态，你也见到，必是情义相许。少敬究竟担忧何事？”
　　姚虔深吸口气，闭了闭眼睛。
　　“我要嫁入顾氏……”心底忽而涌起一个甜美而遥远的声音。
　　“少敬，”顾铣看着他，叹口气：“你我已近垂老之年，儿女但好，便万事皆安……”
　　“叔父？”馥之的声音在耳边响起。
　　姚虔睁开眼睛。
　　只见馥之坐在面前，担忧地望着他：“可觉不适？”
　　姚虔微笑，摇摇头。
　　馥之仍不放心，去将他的手把脉。
　　“馥之觉得武威侯其人如何？”姚虔看着她，开口问道。
　　馥之愣了愣，猛然抬头。
　　姚虔目光的目光沉静，似直透心底，馥之面上倏地热起来。她忽然有些心虚，竟不敢再看姚虔的眼睛，垂下目光，低声道：“嗯……他甚好……”话刚出口，却觉得不妥，忙抬头道：“馥之只是觉得他好，我二人……”
　　面前，姚虔笑意揶揄，玩味地看着她。
　　馥之脸霎时烧得被火烤一样，又是尴尬又是心急，话却堵在嘴里再也说不下去，只能干瞪着眼睛。
　　“馥之。”过了会，姚虔不再笑她，却深吸口气，缓缓躺在软褥上，轻轻地说：“待你诸事落定，叔父也该重归清虚。”
　　馥之望着他，怔然不语。
　　当何万踏入水榭中时，大长公主头梳望仙髻，身着曳地长裙，正给架上一只羽毛斑斓的鹦鹉喂水，举止间，珠翠叮叮。
　　“如何？”她全神贯注，头也不回地问道。
　　何万小步驱前，恭声道：“姚博士昨夜返回府中，即卧病在床。”
　　手上的动作微微停滞。
　　“可知是何病症？”她轻声问。
　　“小人未探明。”何万道：“听家人所言，姚博士今晨转醒，已可坐立，却似无甚大碍。”
　　大长公主看看他，颔首，未几又问：“何人曾去探病？”
　　何万答道：“下昼时，大司马曾往姚府。”
　　手上的金匙微微停住，她转头，看了何万一眼。
　　“昀也去了？”
　　“正是。”
　　大长公主没有说话，何万稍稍抬头，却见她正在阑干边坐下，望着水池出神。
　　何万略一犹豫，低声道：“公主可是担忧公子对姚博士的女君……”
　　“疑心？”大长公主忽而冷笑：“连阿宓都看出来了。”
　　何万低头不语。前日在承光苑，众臣云集，苑中所养贡象忽而发疯，姚博士府上女君所乘之舟失楫漂开，被水流冲走。众人正着慌之际，顾昀来到，得知状况，即刻引众人去寻。皇帝念其有伤，加以劝阻，顾昀却执意亲自前往，脸绷得铁青。何万对顾昀的了解虽不如大长公主，却也隐隐察觉到些异样。
　　大司马与姚虔有旧，若平时，与登门顾昀探病本也说得过去，可如今……
　　“公主若不放心，或可与大司马……”何万道。
　　话音未落，却听“铛”一声清响，大长公主将金匙掷回盘中。
　　“稍后再理会这些。”她站起身来，悠悠道，瞥一眼旁边胡床上的一件锦衣。
　　何万见状，忙过去将那锦衣取来，为她披上。
　　“窦氏家中女儿虽不如何，却幸而宫中还有人争气。”她淡笑，轻舒广袖，款款而去。

　　四十一章

　　蝉鸣的腔调拖着长长，随微风阵阵传到殿上。
　　宫侍将一只盛冰金盘小心捧到太后面前，太后看了看，对大长公主道：“老妇近来胃口甚淡，只爱这蜜饯。”说着，伸手从剔透的冰块中拈起一只梅子，点一点蜂蜜，笑笑：“正好宫中尚有淮南贡梅，陛下昨日命分给披香殿三斗，其余的都送来乐安宫。”
　　大长公主微笑。
　　前日从承光苑回来，宫中便传出消息，披香殿窦夫人得孕了。
　　皇帝子嗣单薄，得知此事后即往披香殿探望，赐宫人保姆及一应物什。
　　新安侯府中上下亦是大喜。自先太子妃病逝，皇帝渐疏，窦氏已是心急。延寿宫筵，窦宽特地带上了女儿一道拜见，皇帝仍一贯的淡淡之态。正当此失意，窦夫人得孕之事无异雪中送炭。
　　大长公主亦从盘中拮起一枚，似无所在意：“溽热之际，食梅却是正好。”
　　太后知晓她刚从披香殿过来，并不言语，只举袖将梅子送入口中。
　　“公主昨日不是说口干？也食些梅子才好。”下首处，王宓的乳母向一直未开口王宓轻声劝道。
　　太后视去，只见乳母手里捧着冰盘，王宓却别过脸去，不肯动手。
　　“阿宓怎么了？”太后缓缓问道。
　　乳母向太后一礼，面容担忧地禀道：“公主这两日进食甚少。”
　　“哦？”太后看王宓神态，亦觉有些萎靡，微微皱眉：“可召了医官？”
　　“儿只是不耐暑热，并无病症。”王宓不满地瞥乳母一眼，向太后轻声道。
　　太后看着她，略一思索，俄而，却将目光扫向大长公主。
　　“梅子解暑生津，阿宓正当多食才是。”只见大长公主对王宓含笑道，声音柔软。
　　“谢卿。”承光苑翠微宫中，皇帝端坐上首，将双眼打量面前的谢臻。
　　“臣在。”谢臻稽首一礼。
　　皇帝看着他，片刻，唇带浅笑：“谢卿请起。”
　　谢臻再拜而起。
　　皇帝让宫侍置席，请谢臻入座。
　　“朕昨日已阅过谢卿奏议，甚有趣。”片刻，皇帝摒退左右，开门见山地说，声音缓缓。
　　谢臻料想此来必是为那奏议，欠身道：“陛下过誉。”
　　皇帝道：“卿以为，汝南王可削？”
　　谢臻答道：“可削。”
　　皇帝的目光在谢臻脸上掠过，唇角弯弯：“朕欲听听谢卿亲述。”
　　香炉中，轻烟淡淡升起，无声地漾在四周，愈显寂静。
　　“敬诺。”谢臻坐直身体，道：“如议中所言。臣以为，汝南王成势，根由在私盐，其因有二。”
　　皇帝不语。
　　谢臻从容不迫：“据臣所知，巴郡高山大川，土人多贫，常年贩盐至中原易物。先帝时，朝廷禁采私盐，此计被断，土人曾多有反抗。汝南王到巴郡之后，勾结土人首领，私开盐矿，分利与土人，土人于是为之心服，此乃其一；汝南王私招军马，供养之资甚巨，其中大多出自此项，此乃其二。若断巴郡私盐之利，汝南王必可重削。”
　　一番话说完，周遭重归宁静。
　　皇帝仍旧看着谢臻，神色淡淡。
　　“私盐。”他悠悠道，身体倚在几上，端起一只白玉茶盏，抿一口茶。片刻，却道：“谢芸谢仲德可是卿族中之人？”
　　“正是。”谢臻道：“其乃臣族中伯父，曾任巴郡郡守，前年已离世。”
　　皇帝淡淡地笑了笑：“朕记得他当年离任时，曾向先帝奏议，也是这番话。先帝依言设盐务使，联合周围州郡严查私盐，却收效甚微。”
　　谢臻亦浅笑：“臣所见与伯父恰恰相反。”
　　“嗯？”皇帝抬眼。
　　谢臻神色自若，声音悠扬：“臣以为，陛下若顺其道而行，将巴郡盐利还于土人，其效必事半功倍。”
　　顾昀踏入翠微宫时，皇帝正站在一角的殿台上，望着庭中，似在深思。
　　“陛下。”顾昀行礼。
　　皇帝转头看到他，笑了笑。
　　“昀看谢臻此人如何？”皇帝在旁边的席上坐下，忽而问道。
　　顾昀一怔，道：“臣与谢议郎不甚熟悉。”
　　皇帝莞尔：“此人不错。虽单薄，假以磨砺，必是大才。”
　　顾昀看看他，没有言语。
　　“你方才同医官去了珍苑？”少顷，皇帝问他。
　　“正是。”顾昀道。
　　“如何？”
　　顾昀从袖中取出一只小小的布包，打开，道：“臣请医官将贡象所余食料查验，发现掺有此物。”
　　皇帝将那布包细看，只见里面只有一些零碎细小的叶片，残缺不全，叶背上生着紫红的斑点。
　　“这是何物？”皇帝不解。
　　“红班葵。”顾昀道：“象食之，见鲜丽招摇之物则发狂。”
　　皇帝抬头看他，目光渐聚。
　　顾昀继续道：“此物在食料中甚少，轻易不得发觉，却足以使贡象中毒。”
　　皇帝沉吟，蹙起眉头：“可拷问过土人？”
　　顾昀道：“已拷问过，土人只称冤枉。”
　　皇帝盯着那些红班葵，眸中犀利。
　　“经桐渠往校场观赛马，再经桐渠而返，途中过珍苑……若彼时朕与太后下舟，必遭横祸。”良久，他看向顾昀，忽而冷笑：“拿捏正好，与上月倒是如出一辙。”
　　顾昀不语。
　　“此事勿走漏。”皇帝深吸口气，低低道。
　　顾昀颔首：“臣知晓。”
　　皇帝觉得有些倦意，伸手揉揉额侧，靠在榻上，闭起双眼：“甫辰今日亦劳累，回去吧。”
　　顾昀行礼，转身离开。
　　“甫辰。”他刚走两步，皇帝忽而出声。顾昀转头，只见皇帝瞅着他：“你怎想到贡象被下毒？”
　　顾昀愣了愣，片刻，耳边忽而一热，笑了笑。
　　皇帝看着他，目光渐渐玩味。
　　“去吧。”他唇角扬起，将手一挥，转过头去。
　　章台街的鸾音馆，在京城中是一个名气不小的去处。馆中纳伎甚众，歌舞皆优者不在少数，每日门前车水马龙，来往之人不乏世家豪富。
　　馆主人李环是个四十有余的男子，身体肥胖，却天生一张和气的笑脸，迎来送往，甚合人缘。这日，他与往常一般早起，四周察看，命家人打扫干净，督促众伎妆点妥当，又将一应用物准备齐整，直到下昼方开门迎客。
　　许是天气闷热，几日来人客不如往常，直到未时过半，才见一人踏入馆中。
　　李环见那人与自己相仿的年纪，一身细葛衣衫，像是贵家的掌事装扮。他露出笑意，迎上前去一揖：“鸾音官李环，有失远迎。”
　　来人忙还礼，声音和顺：“原来是主人，某冒昧。”
　　礼毕，那人温文道：“家中主人近日设宴会友，欲请贵馆中歌伎助兴。”
　　李环颔首，笑容满面：“不知贵主人可有指定之人？”
　　那人点头，道：“家主人言，年初曾在贵馆听过一次，觉得甚回味，记得名中带个‘婵’字。”
　　“名中带个‘婵’字？”李环讶然，想了想，片刻，了悟道：“可是傅婵？”
　　那人讪笑，道：“某只从主人交代，实不知……”
　　李环笑道：“定是她了。蔽馆众伎，唯她有个‘婵’字。”说着，却一脸歉然：“只是傅婵两三月前已被赎入了温侍郎府中，却请不得。”
　　那人一脸愕然：“那如何是好？”
　　李环忙道：“足下莫急。蔽馆中还歌伎二十余，不乏出色之人，足下可另行择选。”
　　“另行择选？”那人皱皱眉头：“家主人说此伎腔调异于他人，故而喜爱，只怕……”
　　李环呵呵笑起来：“原来如此。傅婵乃胶东人士，自异于京中歌伎，蔽馆虽无胶东伎，却还有胶西伎二人，腔调相仿，不若替代？”
　　那人苦笑：“此事某说不得话，还须问过主人意思。”
　　李环颔首，深深一揖：“烦劳足下禀过，若贵主人不放心，蔽馆可将二伎送至府上为贵主人试歌一曲。”
　　那人面露笑意，还礼：“多谢馆主人，某先别过。”
　　温伏走出章台街，一路向前，到一处巷口前，四周看看，行走进去。
　　巷中，一辆漆车静静停着。
　　温伏走上前，在车帏前一礼：“公子。”
　　“打听明白了？”一个声音从里面传出。
　　“明白了。”温伏擦一把汗，低声道：“胶东人士。”
　　车中人沉吟，片刻，道：“走吧。”
　　温伏应下，坐到驭者的位子上，拿起鞭子一扬，马车辚辚走起，离开了小巷。

　　四十二章

　　上昼，日头并不太强，庭中的树影淡淡投下。馥之查看了姚虔的药，又在宅中各处走了一圈，方才坐下歇息。
　　“女君甚勤力。”戚氏在一旁看着，甚欣慰：“若将来为妇也这般细致，夫家必不嫌弃。”
　　馥之看她一眼，颊边一热，笑笑地转过头去。
　　那日顾铣来探望之后，不久，顾昀就给她传了信来，说他已经问过了长辈的意思，下月就遣媒人来提亲。
　　姚虔对二人之事已经默许，得到这信，馥之只觉吊起的心终于安定下来。戚氏似乎也得了什么风声，这两日又跟她唠叨起妇道。
　　“我早同主公说过，府中的事该多多交与女君，早早历练才好。”戚氏笑道。
　　馥之觉得发窘，只微笑不语。
　　过了会，家人过来禀报