灶下婢-第20部分

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　　　　瞧着榛子临去时频频回头望，绿丫想追上去，但也知道，追上去也没多大意思，从此就是完全不一样人了。绿丫轻声叹息，兰花已经惊叫出声。

　　　　绿丫回头望去，那份薄礼已经被打开，四色衣料下面，端端正正放着，是闪着银光银子。一色细丝，这样好成色银子，绿丫从没见过。

　　　　兰花已经把礼重包起来：“不行，这份礼太重了，还是要让谆哥儿送回去。”虽没有戥子秤一下，可绿丫粗粗一看，那些银子，起码也有百来两，要晓得当初绿丫被卖进屈家时，也不过六两身价。

　　　　兰花这样说，绿丫也点头：“不过就是报个信，况且榛子那么好，这礼太重了，还是让谆哥哥还回去。”兰花摸摸绿丫脸，赞许点头。

　　　　晚间张谆回来，听兰花说了究竟，也深表赞同，第二日张谆也没挑货郎担，抱了这份礼就往廖老爷下处去。去太早，廖老爷还没起床，张谆也就等门口，并没有一丝焦躁。

　　　　“哦，他来了，既然这样，就让他等着吧。”廖老爷吃早饭时候听说张谆到此，漫不经心地对下人吩咐。

　　　　“舅舅。”旁边规矩吃早饭榛子喊了声。廖老爷放下碗瞧着外甥女，决定从现起，就要教外甥女为人处世标准。被舅舅这么一瞧，榛子脸不由红了，但还是轻声道：“舅舅，我晓得，我和原来不一样了，可当初屈家时候，若没有谆哥哥他们，我也不会好好。”

　　　　廖老爷微微颌首：“不错，这表明你心是好，可是敏儿，你要知道，这人心是难测，有人只能同甘，有人偏爱共苦。舅舅现虽算不上什么大富人，可吃穿动用花销，都不是张家所能想。”

　　　　榛子脸红一红：“舅舅意思我明白，您意思，就是怕谆哥哥瞧见我们现这样，变了心肠，百般算计，可是，可是”榛子抬头瞧向廖老爷：“没有试过，怎么知道究竟。

　　　　廖老爷笑了：“果然不愧是我甥女，这么聪明。”榛子声音很小地说：“都是舅舅教。”廖老爷面色和缓地让小厮去请张谆进来，榛子已经站起身告退，廖老爷赞许点头。

　　　　榛子刚出屋子，张谆已经走到屋里，瞧见廖老爷就给他行礼，廖老爷招呼他坐下：“你一早过来，想来还没用早饭，不如一起用。”张谆急忙摇头：“早饭已经吃过，想来廖老爷事情也忙，也不多打搅，昨儿下不家中，廖老爷馈了厚赐，今日特地拿来奉还，不过小事一桩，全不用放心上。”

　　　　说着张谆把那礼物包递上，廖老爷瞧一眼那礼物包，也没伸手去接，张谆只得把礼物包放桌上，低头就欲告辞。廖老爷已经唤住他：“我知道你要做君子之行，可是你要晓得，这欠了人不还，难道要我下辈子再赔还你，你当是一件小事，举手之劳，却不晓得，于我是骨肉团聚大事。”

　　　　张谆听廖老爷说出这番话，想起那日婆子衙门门口说几句，心中气血翻腾，很想和廖老爷说出自己藏心里话，可又觉得，那又挟恩图报之嫌，只是把手握成拳。

　　　　廖老爷察言观色，淡淡地道：“你有什么话就说，不管怎么说，这是我姓廖欠你，能帮我能帮。”张谆鼓足勇气，跪下对廖老爷道：“下并无别事相求，只求廖老爷异日能指点下一二，下就心满意足了。”

　　　　没想到他也不算笨，廖老爷摸着唇边髭须，瞧着张谆，但声音还是很淡：“男儿膝下有黄金，你起来吧。”张谆并不肯起：“下知道，下这话未免有些不当说，可是下现境遇，再难碰到第二个像您这样人了，求您成全。”

　　　　说着张谆就磕头，廖老爷挥一下手：“你起来吧，若磕头行礼就能顶用，我身后人就太多了。”张谆还要再求，廖老爷已经缓缓地道：“不过嘛，你若要答应我一件事，说不定我还能应了你请求。”

　　　　作者有话要说：开v第一，以后都换到中午12点半，求土豪们每天一点小钱包养。

　第36章　生活

　　　　一件事？张谆本已黯淡眼又重亮起来；但还是谨慎地道：“廖老爷和我们这样穷人家并不一样，我们又有什么可以帮忙？”廖老爷瞧着张谆微微一笑：“你可帮忙多了。昨日我去你家时候；见到有一女子，约十五六岁，若你能把这女子交予我；那我提携你一二不过是平常事。”

　　　　十五六女子，那就是绿丫；张谆没想到廖老爷提起竟然是绿丫，眉头深蹙地道：“下并不明白；廖老爷能使唤人这么多；为何偏偏要绿丫？”张谆没有贸然答应，这让廖老爷心里微一点头，但面上神色没变：“此女虽粗衣乱发；但生甚美，况且又有宜男之想，有一好友艰于男嗣已多年，我把她带回去，交予那好友做个妾室，异日生下男儿，自然也能照顾你一二。这样事，若非是你，别人我还不愿意呢。”

　　　　好事？张谆手已经慢慢握成拳：“下虽穷，也还没到卖了妹妹地步，况且廖老爷好友，年纪定已不小，此事，下不能应。”

　　　　廖老爷抬眼瞧了张谆方道：“那你可知我那好友身为二品官员，休说做他妾侍，即便是去执洒扫之役，也有人愿意。况且他既主政一方，你做了二品官员妾舅，那时想要什么不可得？”

　　　　不得不承认廖老爷话十分诱惑，张谆唇有些困难地张开，但很还是摇头：“廖老爷好意，下心领，但我晓得，绿丫不愿。”廖老爷站起身围着张谆转了转然后笑了：“她不愿意？你难道不知道，锦衣玉食使奴唤婢，这样日子你就可以肯定她绝不愿意，况且她生甚美，棚户之家出了一个美人，有时并不是什么好事。”

　　　　张谆只觉得身上有压力渐渐重起来，不由把手握紧，唇边已经有汗珠出现，但还是坚定摇头：“下明白，但下晓得，绿丫要并不是这些，况且大户人家，规矩繁多，妻妾之别，何啻云泥，绿丫生性纯真，她怎能应付于那些人？至于棚户之家，廖老爷，下就算拼了性命，也要护得她周全。”

　　　　廖老爷唇边笑容没变，击一下掌：“好吧，你既然不愿意，那我也不强求。这份礼，你就拿回去，百两银子也够你做个小生意，若是不愿京城，你也可以回乡，买上几十亩田地，好好地过你日子去。”

　　　　张谆觉得身上压力这才消失，对廖老爷拱一拱手也就告辞，并没去拿那份礼物。

　　　　廖老爷瞧着他走出去，到门口时廖老爷叫住他：“罢了，你既不肯受我礼物，那我也不能平白欠了你这个人情，这样罢，一年之期，一年内这百两银子若能变成千两，那我就答应指点你，若不能，从此就当再没这回事。”张谆心中狂喜，急忙跪下要给廖老爷道谢，廖老爷伸手扶住他：“还是好好想想，怎么把这百两银子变成千两，十倍利息，瞧起来天高海阔，可我们做生意人眼里，一年连十倍利息都赚不到话，还算什么生意。”

　　　　张谆被廖老爷扶起，　本已激动心慢慢恢复，对廖老爷道：“下一定会完成。”是吗？廖老爷淡淡一笑，让张谆拿了这些东西离开。

　　　　榛子已经从后面转出来，廖老爷瞧见她就招手：“过来这边坐，还有两三日我们就回山东了，趁这几日有空，你告诉舅舅，想去京城哪里逛逛？这京城景致，说来也就那么几样，倒是这卖东西颇有些别地方没有，不过这也没什么稀奇，等以后舅舅会给你带回来那海外来，什么拇指大珍珠，比人还高玻璃镜。”

　　　　廖老爷那说着，榛子并没接话，廖老爷明白甥女为何如此，停下说话瞧着榛子：“你方才听到我和张家小哥儿话了？”榛子嗯了一声就急急地问：“舅舅，您是吓唬谆哥哥吧，您不会真要把绿丫姐姐送去做妾吧？”

　　　　廖老爷唇边笑容没变：“如果他答应了，我未必不会把那女子送去做妾，毕竟……”廖老爷话没说完就见榛子嘴张大，一副受到惊吓样子，廖老爷微微摇头就道：“敏儿，舅舅虽算不上什么好人，这些年坑蒙拐骗事也干过，可也绝不是什么坏人，那些被骗不外是心中贪欲做怪。舅舅只是顺着他们贪欲做事而已，若那小哥儿真要把那女子送去驳一场富贵，那我自会推一把，若不能，难道我还逼人家不成？这天下，扬州瘦马西湖船娘大同婆姨，各有各妙处，只要银子送到，哪里寻不到呢？”

　　　　见榛子一脸不解，廖老爷笑了：“敏儿，舅舅不愿意你像别闺阁女子一样，只晓得针线家务，舅舅希望，你能做一个胸中有大丘壑女子，你可愿意？”

　　　　愿意，怎么不愿意，榛子拼命点头：“舅舅如果愿意教我，那我怎会不愿意。”真是个好孩子，廖老爷拍拍外甥女头笑了，榛子看着廖老爷笑容，想了想开口：“舅舅不是坏人，是好人。”

　　　　廖老爷哈哈大笑：“你这孩子，知道什么是好坏，要晓得，天下绝非黑白分明。”榛子眨着一双黑白分明眼：“这几声舅舅教我第一步？”廖老爷点头：“对，榛子，舅舅希望，以后就算没有了舅舅，你也能过好好。”一定会，榛子笑容满满，廖老爷甚感欣慰。

　　　　张谆回到家时候，兰花和绿丫已经收好了摊，正那叽叽咕咕说什么，听见他进门，兰花忙把给他留饭端出来：“去了那么一早上，饿了吧。”见张谆抱着那些礼物，眉不由皱起：“受了这么大恩，还不知道以后怎么补报呢。”

　　　　张谆把那包礼物放下，自己端着碗飞地吃起来，等吃完了才把廖老爷话说出来，兰花听吓了一跳：“一年之内，百两变千两？谆哥儿，你能做到吗？”一直旁没说话绿丫道：“兰花姐，廖老爷既然出了这么个题目，自然是有人做到，不过每日挑货郎担是做不到了，我觉得，该另外想法子。”

　　　　张谆也点头：“绿丫说对，我这几日挑货郎担，先往那各家店铺走走，瞧瞧哪些货价高，哪些好卖，然后整理下行装，出去走走。”兰花手不由握住嘴：“谆哥儿，你要去做行商？”

　　　　张谆笑了：“兰花姐，要有大利息，必然要冒风险，不然这一年看起来很长，可这转眼就过去了。”兰花把手放下，眼里泪又出来：“我说不过你，可是谆哥儿，你往事要小心。”这是自然，张谆怕兰花又伤心，把话题岔开道：“方才你们说什么呢，我听到什么要小心话。”

　　　　兰花想说出来，绿丫阻止了她：“谆哥哥，没什么，不过是几句闲话。”张谆觉得不对，想起廖老爷方才说，棚户之家出了个美人，可不是什么好事，那眉不由皱起来：“绿丫，方才廖老爷说过一句，棚户之家美人，不是什么好事，我这一走，万一有什么流氓上门来滋扰，不如我们再搬个地方，现也有一点银子，到时你们关起门来过日子就好。”

　　　　“谆哥哥，这些银子还要省着花呢，再说秀儿和我说过，以后都没有她照顾我了，我要自己照顾自己，遇到流氓也不能怕，不然话只会被他们欺负。”绿丫说着就恨自己，不该那人爪子摸到自己手上时候躲闪，就该从锅里舀起一瓢热油泼到他脸上才是。

　　　　兰花拍拍绿丫手，正待再安慰下张谆，就听到门口有人说话：“兰花家吗？我过来探你们。”兰花掀起帘子，见是隔壁周嫂，忙招呼道：“周嫂子请进来坐。”既有客人，张谆也就趁这个时候出门瞧瞧可有什么好做生意，和周嫂打了声招呼离开。

　　　　等张谆一走，周嫂就把篮里东西放下：“今儿早事，我都听说了，兰花，你放心，那不是住我们这边，我们这边人，都是至诚老实好人。”兰花把茶放到桌上：“周嫂请喝茶，其实呢，我们外支个摊，也想过回去遇到这样事情，只是这些日子都没遇到，不免大意了。”

　　　　周嫂端起杯子喝了一口茶就道：“不怪你，都是熟人，就算遇到个把酸脸，也不大好意思。”说着周嫂瞧向绿丫：“不过说起来，小张嫂子生，也太好了些，要不是这身衣衫，这行动做派，说是那大户里面伺候人也不定。”绿丫脸不由一红，周嫂眉就皱起：“说起来，这性子也太娇怯了些，哪能动不动脸红呢。”

　　　　想起秀儿话，绿丫不由用手摸摸脸，周嫂子又说几句闲话，兰花瞧着她似乎还有别话说，就让绿丫去别屋里收拾针线，这才对周嫂道：“周嫂子，您有什么话就说。”

　　　　周嫂子凑近一些才道：“我瞧着小张嫂子还是个没圆房女儿家，有些话我也不好当了她面说，这街上过日子，泼辣些是必然，可还有另一层。”

　　　　兰花屏声静气，不敢放过一丝：“周嫂子，您说，是哪一层？”周嫂凑近一些：“说起来你也别怪，你们家是做吃食生意，这收拾就太干净了些，难免招人，可要不收拾干净了，难道就把客人都给赶跑了？要我说呢，还是小张嫂子打扮上，你瞧她脸红红白白，又爱笑，倒不如往丑里打扮。”

　　　　作者有话要说：廖老爷是个很复杂人物。

　第37章　再会

　　　　丑里打扮；这兰花可真不知道。见兰花皱眉，周嫂哎呀一声：“我们这样人家；也没什么好衣衫，不如这样，以后出摊时候；穿着破烂之外，再往脸上擦些黄泥水；那黄泥水干了之后，用巾子这么一擦；只剩下一些些黄泥；这脸色就不好看了。”

　　　　这样打扮，难免委屈了绿丫，兰花眉还是皱着；见兰花不开窍，周嫂又道：“我晓得你是个至诚老实人，没经过什么事，你不晓得这些不学好，有六个字传呢。”哪六个字，兰花不由看向周嫂，周嫂连声音都压低了：“他们说，铁门槛纸裤裆。你们家是做吃食生意，男人又是早出晚归，这铁门槛就没有了，那也只有打扮上费点事了。”

　　　　兰花瞬间会意这六个字什么意思，再想到自己遭遇，不正是纸裤裆吗？不由凄凉一笑。周嫂见兰花开窍，叹口气道：“世上女儿家，哪个不爱俏，可生这样人家，总要抛头露面，就算人是正经人，不也有人来引诱。不说别人，前面两条街住万寡妇，刚死了男人时，还一口吐沫一个钉地说，要为男人守着，绝无二话。可架不住一个又一个地人上门来引诱，万家墙头都生生地烧了一层土，万家老两口要靠儿媳奉养，竟不能说一句，也是可怜。”

　　　　兰花点头，周嫂又和兰花说了几句，也就告辞。绿丫从里屋出来送周嫂，乍见绿丫，周嫂不由嘀咕一句，怎么这绿丫和方才不大一样了，等走出一截子，周嫂才恍然大悟，是绿丫装扮变了，把头发扯到鬓边遮住半边脸，脸上也不晓得用了什么法子，有些苍白，至于那鲜艳红润唇，就和原来不一样了。

　　　　周嫂不由拍一下手，这姑娘，还算聪明。

　　　　兰花瞧着绿丫现装扮，许久没有说话，绿丫已经笑嘻嘻地拉着兰花手：“兰花姐，你别伤心，现可比原来好多了，原来我总是担心，现不会了。再说，谆哥哥要得了廖老爷提携，我们也不会再住这里，到那时我就可以恢复原来装扮了。”兰花捏捏绿丫脸，什么都没说只是叹气。

　　　　绿丫听着兰花叹气，靠兰花肩头，其实自己比起秀儿来说，已经幸运多了，一想到秀儿，绿丫心就飘过一朵乌云，整个人都是暗，还不知道秀儿几时能被断出来，听说她们已经统统被关进监去了。

　　　　张谆回来时候，见到绿丫这样装扮，怎不明白自己不时候出了什么事，只恨现自己，还是太过弱小，无法保护自己要保护人，绿丫见张谆面色，就晓得张谆已经猜到，没有说什么只是端来了晚饭放张谆旁边，张谆看着绿丫对自己信赖眼，近乎发誓地说：“绿丫，我这一生，绝不负你。”

　　　　绿丫笑了：“谆哥哥，你也不能辜负兰花姐啊，她为了你，吃了很多苦。”兰