国色芳华-第34部分

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　　肖女官皱了皱眉，不语，刘承彩忙试探着道：“还有二十匹上等绢。”肖女官觉得这数目还算满意，彼此面上都过得去，也就不再多语。
　　刘家管家得了令，进去寻到朱嬷嬷，言明来意，问戚夫人要库房钥匙并对牌。话音未落，戚夫人就将手里的瓷茶瓯砸在地上摔了个粉碎，咬牙切齿地道：“小贱人！凭什么还要给她钱？”兀自不给。
　　那管家为难之极，只是垂手立在廊下不语，频频朝朱嬷嬷使眼色。朱嬷嬷才探了个头，就被一只瓷枕砸了出来，恰好中了额头，砸了个晕头转向，伸手一摸，粘粘乎乎的，鲜红刺目，不由尖叫一声，眼睛往上一翻昏死过去。
　　戚夫人异常平静地看着，半点担忧害怕全无，见念奴儿要上前去搀扶，冷笑道：“我这里庙小容不下她，将她给我请出去，以后都不要进来伺候了。”
　　朱嬷嬷才刚缓过一口气儿来，闻言又晕了过去。
　　念奴儿吧了口气，上前跪在戚夫人面前磕了三个头，道：“夫人，请您保重自家身体，不需为这些不值当的事和人气坏了身子。不然实在不划算。”
　　戚夫人听了这话，还算满意，犹自冷笑道：“怎么着？你又是想为谁说情？”
　　念奴儿抬起头来，诚挚地看着她：“奴婢只是以为，夫人的身体最重要，其他都算不得什么。”
　　那管家怕耽搁长了，误了大事，忙道：“夫人，老爷也为难得紧。”
　　戚夫人不过憋着一口气罢了，哪里晓不得自家夫君更舍不得，最终叹了口气，将钥匙递给念奴儿。
　　朱嬷嬷挣扎起来，拼命磕头，“夫人，奴婢错了，再也不敢了，还请您看在奴婢伺候了您几十年的份上，饶了奴婢这遭。”
　　戚夫人见她血泪相交，哼了一声，恶狠狠地道：“咱们家待何氏女实在是宽厚，她病得坏了身子，生不出孩子来，又爱挑拨惹是生非，都不和她计较了，但愿她能另聘高官之主罢。”边说边看向朱嬷嬷。
　　朱嬷嬷默了一默，用力磕了一个头，道：“奴婢知道了。”
　　戚夫人把头转向珍珠帘子，哼了一声：“你下去上药吧。”
　　出了门后，又引何家众人一道去京兆府将离书申请了公牒，将和离手续彻底办妥，安然受了何家的厚礼，带了何志忠答谢长公主的礼物，自回长公主府去复命不提。
　　牡丹知晓事情经过，悄声问何志忠：“爹，老贼分明就是讹诈，他得了那契书，回头又不饶那几位表哥，咱们岂不是亏了？怎么也得逼他一逼才是。”
　　何志忠摇头叹息：“丹娘啊，我这不是让老贼称心如意，而是必须得这样。首先，我答应过得到你的离书就还他契书，不要他还钱的，如今虽然借了力，但实际上他不肯还钱，又因这契书来找咱们麻烦，也是烦事一桩，不如就此干净利落地了断；其次，李家是为了咱们家的事情才惹下的这个麻烦，如今老贼威胁要告京兆府，不管多少钱，我也得大在方方的出，他贪心是他贪心，我们却是一定不能舍不得的，不然以后就没有人愿意帮咱们了。”
　　牡丹长叹了一口气：“我不是舍不得，我只是觉得太便宜了他。”以刘承彩这个德行来说，只怕过后还会将今日这两千缗钱讹诈回去，说不定还不够。
　　旁人离婚，厉害的还能多挖些钱走，只有她离这个婚，不但嫁妆没全部要回来，还送了不少财物出去，平白惹了多少麻烦，让人操了多少心。可见凡事都得付出代价，这攀龙附凤，不是那么容易的。
　　何志忠见她垂头丧气的，不由微微一笑，温和地拍拍她的肩头：“傻孩子，看看你，今日是多大的喜事，为何不高高兴兴的，偏生要想这些？这些事情自有我和你哥哥们处理，你就开开心心地，想做什么就做什么好了。”
　　牡丹也就收拾心情笑道：“女儿就听爹爹的，咱们先去看表哥，然后一家人乐和乐和。”
　　何志忠晓得她心思一向极重，嘴里不说，心里只怕也是很为家人在她身上花了这许多钱感到难受。便凑在她耳边轻声安慰：“你放心，刘家这事儿我们另有打算，必然叫他家把钱吐出来。这钱呢，等下回去你听你大嫂怎么说，就跟着怎么说。可记住了？”
　　牡丹默了一默，心中却是另有一番计较。
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　　第60章　探病
　　第二更——
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　　李家住在崇义坊，一样的乌头大门，门房见是何家来人，忙殷勤地引了进去。
　　牡丹是第一次来，不由带了几分好奇。进得里面，堂舍却是五间七架，厅厦两头门屋是三间二架，比起刘家三品官的五间九架和五间五架来又低了一个级别。
　　薛氏想到自家小老百姓的三间四架和一间二架，不由又暗自感叹了一番，再有钱又如何，还是不能住这样气派的房子。牡丹见她表情，知她心意，笑道：“大嫂，两个侄儿都是聪慧爱读书的，将来必然能替你挣一副诰命回来。”
　　薛氏听得眉开眼笑，仍然谦虚道：“咱们这种人家的子弟只怕是有些难。”官宦之家的子弟萌祖荫，或是经过推荐就可以混到官职，自家的孩子却是必须得硬拼，层层考试，还不见得能得到好职位。明知道极难，可是这世间，就没有哪个母亲不望子成龙的。
　　牡丹指指李家的乌头大门，笑道：“这不就是有个现成的例子么？旁人做得到的，我们何家的儿郎一样能做得到。”
　　忽听有妇人朗声笑道：“说得对！只要肯奋发图强，还怕不能一展冲天么？还没做先就露怯了，实在是不像你的为人，当年你刚嫁来的时候，可不是这样子的。”话音甫落，就见一个身材高大，长得极丰满，满面笑容的中年妇人旋风似地走了出来。
　　牡丹的印象中，这并不是李荇的娘——她那位绕山绕水，并不亲近的表舅母。便一边跟着何大郎、薛氏行礼，一边把目光探询地投向何志忠和薛氏，这是谁？
　　那妇人上前扶起薛氏，不忙与何志忠打招呼，先就望着牡丹极爽利地笑：“不用问，你一定是丹娘了。我才回来就听说了你，猜你们今日必然上门，果不其然，叫我猜着了。”
　　薛氏见牡丹满头雾水，忙道：“丹娘你年纪小，记不得你表姨了。她一直住在幽州的，才刚回来没多久。”
　　牡丹才恍然明白，这就是李荇的那位据说能百步穿杨，喜欢养猞猁捕猎的姑妈李满娘，不由悠然神往之，暗想晓得她会不会把那什么猞猁一并带了进京来，要是能看看摸摸就好了，赶紧行了个大礼：“表姨好。”
　　李满娘笑道：“你这身板儿，只怕连马都骑不稳吧？”
　　牡丹想到自己那实在说不上娴熟的骑术，有些脸红，于是顺着竿子往上爬：“前些年身子不好，所以耽搁了。表姨若是有空，教教外甥女儿。”
　　李满娘爽快地道：“这有何难？包在我身上！不过你可得吃得苦，不然以后别说是我李满娘的徒弟。”
　　何志忠此刻方得了空，插嘴道：“我们来看行之。不知他可好些了？孩子们的舅母呢？”
　　李满娘道：“他皮粗肉厚的，不妨事，只是头上倒比身上伤得重，我嫂子正陪着太医开药，所以叫我替她来迎接客人。姐夫里面请。”
　　李荇的院子却是个小小的四合院，入眼便是几棵老银杏树，枝干挺拔，翠绿的叶子衬着湛蓝的天空，煞是美丽。廊上围着坐凳栏杆，廊下露天种了十几株长势旺盛的牡丹花。待到牡丹盛开之时，就认出都是好品种，何志忠也注意到了，只笑道：“这京中，还有不喜欢种牡丹花的人家吗？”
　　李满娘也笑：“我看就没有。”
　　小丫鬟进去通报，一个穿象牙白绫短襦，配浅绿折枝花半臂，系淡蓝六幅长裙，白线鞋，梳双垂髫，面容俏丽的大丫鬟笑眯眯地行礼问了好，道：“公子听说贵客到了，忙着梳洗，还请贵客至茶寮稍候。”
　　李满娘笑道：“碧水，可是你煮茶？”
　　那大丫鬟微笑道：“正是奴婢。”
　　李荇院子里这茶寮，却是单独建在一旁，清漆雕花隔扇窗，屋后几从修竹，屋前一棵朱李已经挂了果，光从外面看就已经雅致得很。比之刘家的豪奢，这里却是清雅之极。大郎笑道：“看看行之这屋子，倒叫我自惭形秽了。”
　　众人踩着如意踏垛进了室内，但见地面却不是寻常的水磨方砖，而是用上了清漆的桐木铺就的地板，一张冰蚕丝织就的碧色茵褥占了大半，上面置一张长上茶几，上面一套细润如玉的越州青瓷茶碗。右手边又置一张方形茶几，几上满置一套银质的茶碾子、茶罗、盐台、匙子等物，旁边往下矮了三寸许，置一只红泥小茶炉，一个小童正往里添木炭，准备煎茶。
　　不要说何大郎感叹，就是见多识广的何志忠也感叹不已：“行之其实是个雅人。”
　　满娘招呼众人脱鞋入座，笑道：“碧水，把好茶好水并你的手艺拿出来，不许藏私。”
　　碧水抿嘴一笑，探腰自梁上垂着的丝绦上取下一只银质结条茶笼，笑道：“水是从常州取来的惠山泉，茶有剑南的蒙顶石花，也有湖州顾渚的紫笋，还有东川的小团，不知姑老爷喜欢哪一种？”
　　何家也有好茶，只是这常州取来的惠山泉，实在是太过了，何志忠笑道：“好茶好水，客随主便。”
　　碧水为难地看向李满娘，李满娘笑道：“就煎蒙顶石花茶好了。幽州那地方，哪里得这许多好茶？姐夫，你们不怪我贪嘴吧？”
　　何志忠大笑：“怎会？”却又低声问李满娘：“我听说行之得了一个煎茶高手，想必便是她了？”
　　李满娘微微颔道：“就是她了。”
　　牡丹闻言，聚精会神地看那碧水怎生煎茶。
　　但见碧水先将制成小方形的茶饼炙干，然后用茶碾子碾成细碎的粉末，小心翼翼地往茶釜里放了水，聚精会神地盯着看，少倾，水面出现鱼眼般的气泡时，立时揭开盐台用银匙舀了一匙盐进去，此为一沸。
　　牡丹暗自叹息一声。为什么一定要加盐？喝不惯呀喝不惯。
　　不过片刻，水四周像涌泉一般出现连珠时，碧水却又用勺子舀了一勺水出来备用，然后用竹夹在水中旋搅，接着将茶末放入漩涡中心。此为二沸。
　　茶水沸腾，泡沫飞溅，碧水将舀出的水加入茶釜中止沸，用茶筅快速击打茶汤，使之发泡，茶汤颜色鲜白，育出汤花。此为三沸。碧水此时方才将茶釜自茶炉上移开，往茶盏里分茶。她十指纤纤如玉，动作优雅万分，最难得的是汤花分得特别均匀。
　　众人到此已经完全陶醉了，赞叹一番，各自品尝饮用。牡丹从未见过如此讲究精湛的煎茶方式，即使是不合口味，也抱着崇敬的心情小心翼翼地喝了一口。此时流行的却是饮酒豪饮，饮茶也是豪饮，牡丹的动作和众人比起来格格不入，引得碧水看了她好几眼。
　　李满娘陶醉万分，一气饮尽，笑道：“碧水这手技艺果然极其难得。不如你跟我去幽州吧？我一定厚待于你。”
　　碧水却不正面回答，行了一礼，温婉一笑：“承蒙夫人不弃，奴婢不才，不过雕虫小技尔。听闻百通寺有位全通大师，新起点茶之技，可以在茶汤表面形成禽兽、虫鱼、花草，纤巧如画，那才是神通之艺。”
　　李满娘微微一笑，抬眼望向房外，道：“行之怎地还不来？”
　　何志忠道：“他不舒服就不要叫他了，我们略坐一坐，等到弟妹空闲了，道声谢就走。”
　　正说着，李荇用木簪松松绾了髻，穿了件湖蓝纱圆领袍子，脚下踩着双木屐，手里提个银瓶，满脸堆笑地走了过来，先笑看了牡丹一眼，团团作揖：“叫大家久等了。”
　　何志忠笑道：“听说你头上挨了一瓷枕，人事不省的，很是挂心，此时看你生龙活虎的，我们就放心了。”
　　李满娘笑道：“你姑父他们可是才从刘家出来，就直接来了咱们家。”
　　李荇笑看向牡丹：“丹娘的离书可拿到了？”
　　牡丹见他眼里还有血丝，脸色也还有些蜡黄，不由很是过意不去，觉着自己来探病，却将人家从病榻上弄了起来，实在不妥，便道：“已经去京兆府换了官牒。表哥身子不妥，实在不该起来。”
　　“恭喜！”李荇开心地一笑，亮出银瓶中的东西来：“这是四川进贡来的浸荔枝，实在难得，正好今日给丹娘做了贺礼。”
　　牡丹立刻精神起来，双眼圆睁，四川来的荔枝？用银瓶装着？该不是那一骑红尘妃子笑的那什么吧？待那荔枝入了口，她方才知道，竟然是用盐渍的新闻荔枝……
　　李荇在一旁小心翼翼地打量她的神色，见她表情古怪，有些失望：“丹娘不喜欢吗？”
　　牡丹见众人都看向自己，每个人俱都是一脸的满足样，忙道：“怎会不喜欢，我这是太喜欢了，太稀罕了！稀罕得过了头了。”
　　众人哈哈大笑起来，李荇却又细心，凶碧水眼巴巴地盯着那荔枝看，便又拨了一颗荔枝递给碧水：“机会难得，你也尝一颗。”
　　“谢公子赏。”碧水满脸欣喜，双手接过，躲到一旁自去品尝。
　　何志忠咳了一声：“其实今日来，还有另外一桩事，老贼威胁要去京兆府状告几位表侄。”
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　　第61章　不要
　　“刘家老贼奸猾无耻，只怕破财也不能消灾，后面还有很多麻烦，若是可以，请几位表侄暂时离开京城躲躲风头，待这里安排好再回来吧？说完事情的经过，何志忠起身向李满娘和李荇深施一礼，牡丹等人也赶紧起身行礼，表达谢意和歉意。
　　李荇侧身躲过，连连叫道：“姑父这是折杀侄儿了。”又骂大郎：“哥哥不拉着，也来凑热闹，这般生分，却是叫我寒心。”
　　李满娘皱眉道：“虽说此事因你家丹娘而起，但这亲戚之间，不就是要互相帮衬的么？难道说，他日我家有难，你们就能因为怕麻烦袖手旁观？这般啰嗦做什么！他们兄弟总不能眼睁睁地看着行之被算计欺负了去吧？他们要敢如此，看我不剥了他们的皮。”
　　为什么都喜欢多子多福？为什么千方百计要扩展家族的影响力和势力？就是为了危难时刻，大家伸把手就能扶起来，而不是孤立无援。牡丹到了这里后，感受是深的就是在这个人治社会中，家族力量的巨大。
　　李家人如此洒脱豪爽，何家人也就不再多说那些感谢的话。何志忠默默盘算着十月出海进珠宝香料时带着李荇一起去，顺带让他发笔财，何大郎则道：“不知几位表兄弟此刻在哪里？”
　　“他们长年累月在幽州，到了这里哪里闲得住？昨晚将行之送回来后就又去了，这个时候还没回来，也不知哪里去了。”
　　何志忠道：“他们这几日还是不要出去闲逛的好。省得正好撞在那老贼的刀口上。”
　　李满娘不在乎地一笑：“怕什么？最多挨顿打罢了。他们还算没笨到那个地步，是误伤嘛！谁会晓得一个三品大员会做圈套，又带了人去街上做捉奸、强嫁侄女那种丢脸的事情？他又没穿官服，穿的常服也不是紫色，哪个晓得他真的假的？何况也没真打了他，他自家胆子小怪得谁？”
　　众人闻言，全都笑起来。牡丹想到若非刘畅在中间打了个岔，此时纠结的就是自己和李荇了，便偷偷看了李荇一眼，哪晓得正好对上李荇的目光，不由脸一红，垂下了头。
　　李荇忍不住翘起嘴角，却又突然想起来：“我娘怎么还没来？”
　　李满娘