天下春秋-第44部分

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　　　　公子高哪知其中原由，见妙公主与他甚是亲近，完全当他这堂兄是一家人，十分高兴，道：“公主说的是叶柔吧？此女好像是楚国叶公子高的族人，不知何故到了齐国来，门中除了招来以外，便以此女的剑技最高了。招来似是对她颇有好感，不过，她对招来却不予理会，想是看不上吧。”
　　　　妙公主又道：“高哥哥，相国叫你假扮出使宋国，用的是什么藉口呢？”
　　　　公子高道：“只因宋国发生了一件大事，曾派使到齐国来，解释详情，小兄这次便以此为藉口出使。”
　　　　妙公主大是好奇，问道：“宋国发生了什么事？”
　　　　公子高道：“这就要从六年前宋国灭曹说起了。我们这一行水路，再过数日便到了宋国之境，其实那本是曹国之境，被宋灭后，便成了宋境。”
　　　　田力道：“小人曾游历宋曹，其实宋国并不比曹国大多少，为何能灭了曹国呢？”
　　　　公子高道：“其实在列国之中，宋国算是较弱之国，宋民被祸之惨，仅次于郑国，是以国弱民贫之极。”
　　　　其时道路不甚畅通，册简少有，是以天下消息多凭口传，列国之事，世人难知其详。这公子高对列国之事了如指掌，是与他终日出使列国有关，伍封大感兴趣，便道：“原来大舅博识强闻，在下真是意想不到。”
　　　　妙公主听见“大舅”两个字，看了伍封一眼，甜甜一笑。
　　　　公子高兴高采烈地道：“当年晋文公称霸后，中原列国尽而向晋，楚国大为恼怒，晋楚之间，交战极多，各有胜负。晋楚之间的争战，最惨的便是夹在两国之间的这些国家了，七八十年间，宋国被受战祸四十多次，国力之损，可想而知。最惨的却是郑国，七八十年间，被战七十多次。当年郑庄公与周天子相恶，败周、蔡、卫、陈联军，箭射周天子，国力之强，一时无两，如今却是国小地贫，几于亡国，幸好后来郑简公以子产为政，国力复张，可惜子产死后，郑国不知生聚，还用兵于邻，先灭了许国，五年前甚至与宋国交战，大败于雍丘，如今媚事于大国之间，聊以生存。”
　　　　伍封点头道：“听说子产死后，孔子为之流泪，说他是‘古之遗爱’哩！”
　　　　公子高道：“曹国之灭，乃是因内政不修之故。曹国本来附事于晋，那曹君重用一个叫公孙疆的宠臣，被公孙疆耸恿之下，竟起争霸之念。先背晋之盟，然后图谋宋国，激起宋怒。宋军攻曹，晋国坐视不理，乃至灭国。”
　　　　乌荼言道：“宋国灭曹之后，想来势力大张了吧？”
　　　　公子高道：“那是当然。宋国军中最高的官职是司马，宋国司马桓魋是宋君一族，剑术高明，专权已久。宋君以之为患，发兵突袭，桓魋逃到了卫国。宋国知道桓魋势力深远，若活在世上，恐国不能安，便向卫君索要。卫君与蒯瞶相持已久，见桓魋是员勇将，欲留为己用，因而对宋君不与理会。宋君先灭曹国，又大败郑国，虽与晋、楚、齐、秦大国相比，国域仍差了很远，但比起郑、卫来说，却是强了不少。因为桓魋之故，宋君乃有攻卫之念，但知道卫君依附于齐国，便命使者到齐，望齐国能向卫君说项，索回桓魋处死，或是撤回驻卫之军，坐视其攻卫。此事齐国上下均知道，是以小兄便假装出使宋国，商议其事。”
　　　　众人聊得高兴，楚月儿却看着浑黄的济水，若有所思。
　　　　伍封笑问：“月儿在想什么？”
　　　　楚月儿正想着王子庆忌之事，被他一问，愣了愣，道：“我们楚国之水中，最大的叫‘江’，自巴蜀流出，横贯楚国全境，由吴国出海，还有一条汉水，也是极大，但都不如这济水的浑黄，不知是何道理。”
　　　　伍封也是一愣，这事他从未想过，他父亲伍子胥本是楚人，自己真要说起来，其实也应算是楚人，听楚月儿说起楚水，登时产生了兴趣，道：“这个我却不知道，许是济水之中颇多泥沙罢。”
　　　　田力在一旁道：“这济水起源恐怕还在秦国之西，过狄人之境，途经秦、晋、王城雒邑，在周天子境内分为二支，一支往东行过郑，转而入卫、邢等国北上，在燕地入海，由源到燕，称为‘河’；另一支也是东行过郑国后，经宋、曹、鲁三国入齐境，然后出海，这一支便叫‘济’。淄水是其分支，我们都城在其淄水之东，故名临淄。据说秦、晋之地，颇多黄土，是以水洗其境后，河水成黄。”
　　　　伍封点头叹道：“田先生果然见多识广，怪不得北国之人肤色较黄，而楚、吴、越等国人肤色较白，想是因水色不同而有异吧。”
　　　　妙公主哼了一声，探过头来小声道：“你是说我不如月儿白晰么？”
　　　　伍封哪想到这小妮子会有此问，忙道：“谁说的？你同月儿就象一双白璧，难分清楚。”斜眼打量着二女，点头道：“不过，听公主这一问我反大生兴趣，改日让我细细地比较比较吧！”
　　　　二女嘻嘻一笑，白了他一眼，知道伍封的思绪以从庆忌身上移了开去。
　　　　众人说着话，却见赵悦与蒙猎因闲得无聊，在船头比较起剑术来，引得众人都注目细看。只见两人你来我往，剑招使出时颇有章法，斗得十分紧凑，剑术功夫大致相仿。赵悦力气稍大，而蒙猎却身手灵活，是以谁都占不了便宜。
　　　　伍封不料这两人的剑术颇为高明，虽不如伍傲，却比鲍宁和鲍兴强一些，在一旁大声叫好。
　　　　妙公主看得手痒，笑道：“我也来试试。”拔出“精卫”宝剑，站在船头。
　　　　赵悦和蒙猎二人哪敢与公主动手，连忙收剑道：“小人们的剑术低微，怎及得上公主？”
　　　　妙公主大嗔道：“怎么？你们当我剑术低微，不屑一试么？”她发起脾气来，除了伍封外，天下间谁也应付不来，赵蒙二人立时大感为难，向伍封瞧了过来。
　　　　伍封笑道：“那你们二人便一起上，与公主试一试吧！”他这么一说，赵蒙二人便知道这公主的剑术恐怕颇为高明，多半能以一对二，应付他们二人。他二人在军中日久，向来不敢轻敌，对望一眼，各自沉静下来，仗剑而立。
　　　　伍封忙道：“且慢！”命人从后舱觅了数根备用的竹篙来，批下竹片，削成剑一般大小，说道：“路上无聊得紧，多练剑法也是好的，以备五鹿一战。不过自己练习剑技，就不必用真剑了，我们人手有限，误伤一个便少了一个帮手。”让三人放下真剑，执竹剑相较。他知道赵蒙二人宁愿落败也不敢伤了公主，却怕妙公主不知轻重伤人，是以如此。
　　　　妙公主拿着竹剑，她在宫中常找侍卫比剑，知道这二人定与那些侍卫一样，不敢先行出剑，娇声笑道：“我先出剑了，你们小心！”倏地一剑，向赵悦刺了过去。
　　　　赵蒙二人见她剑影飘忽，颇为精妙，难料其出剑方位，不敢大意，赵悦谨守门户之时，蒙猎却执剑劈下。
　　　　妙公主身形闪动，窜到了蒙猎身旁，又一剑向蒙猎刺去，蒙猎横削格挡，赵悦却忽地一剑，从蒙猎腋下穿了出来，直刺妙公主的剑柄。他这一剑本应刺向对手的手腕，但他手上虽是竹剑，也怕伤了公主，是以改刺向剑柄。他这一剑竟从蒙猎腋下刺出来，方位巧妙而诡异，大有异想天开之处。
　　　　妙公主赞道：“好！”斜身飘了开去，细腰扭时，竹剑横扫，又向赵悦递出了一剑。
　　　　众人见三人斗得紧凑，颇为紧张。
　　　　伍封见赵悦和蒙猎二人攻守之间，颇具兵法，一人出剑攻时，另一人便谨守门户，是以每一招都是攻守兼备，对方便是十人，也暂时可保无失。幸好曾经在府中与妙公主“鸳鸯戏剑”，在伍封和楚月儿的悉心指点下，妙公主剑法大有长进，以至能与赵蒙二人一相抗手。
　　　　双方交手了数十招，只见妙公主大袖飘动，身影婀娜，逸然欲飞，赵蒙二人剑招越来越快，妙公主终是力弱，渐露疲态，这时赵悦一剑劈下，妙公主闪身之际，露出破绽来。此时赵悦主攻，蒙猎本应防守，但他觑见有隙，怎肯放过良机？两人斗得性发，心中早忘了对手是齐国公主，蒙猎忽地一剑，向妙公主肩上刺去。
　　　　六名封府剑姬本在后舱，听说公主与人比剑，早就跑了来看，此刻见状，都惊呼了一声，虽是竹剑，若真是一剑刺了上去，公主这么娇滴滴的，少不得会有所损伤。
　　　　赵蒙二人听见众姬惊呼声，方知不好，但此刻使得性发了，收剑也是不及，却见妙公轻轻一笑，竹剑忽地上撩，击在蒙猎的剑身上，恰好是剑上力弱处，蒙猎手中剑被这一击，止不住向上扬去，刚好撞在赵悦下劈之剑上，两剑相碰处，发出“啪”的一声清响。
　　　　伍封心里暗赞，适才妙公主这一剑，正是他那日在鱼口林中饶过的那人使过，他记住那四剑传给妙公主，妙公主竟能使得这般出神入化，令他也意想不到。
　　　　楚月儿兴奋得满脸绯红，拍着小手赞道：“公主，好剑法！”
　　　　赵蒙二人对望一眼，怎也不信二人联手进击，竟会被妙公主挡了开去，同时喝了一声，均取攻势，双剑齐飞，妙公主连使四招格住，全是伍封所教的剑术，在第四招时，竟能觑到破绽，一剑横扫在蒙猎的腰带上。
　　　　伍封教她的四剑，本来都是防守的剑术，不料她竟能从中另悟出攻势来，伍封大喜，怕赵蒙二人脸上挂不下来，喝道：“停手！”
　　　　三人停下手来，妙公主正高兴处被他喝停，嗔道：“为什么叫停手？”
　　　　伍封叹道：“我见舟上风大，公主大袖飞舞，飘然若仙，一不小心被风神接到了天上去，叫我如何是好？”
　　　　妙公主听他说得嘴甜，立时眉花眼笑，将竹剑扔下走了回来。
　　　　赵悦面带惭色，道：“不料公主剑术如此高明，小人以后再也不敢小视女人了。”
　　　　妙公主嫣然笑道：“我这算不了什么，你们若是见过月儿的剑术，恐怕惊得连话也说不出来哩！”
　　　　田力见过楚月儿的本事，佩服道：“小夫人的本事，的确惊人，小人见识过后，至今仍觉是人间少有。”
　　　　妙公主听他称楚月儿为小夫人，大是奇怪，见楚月儿面若红霞，满眼狐疑地向伍封看来。
　　　　伍封连忙小声道：“公主，这家伙不知道我们还未成亲哩！”
　　　　妙公主这才释然，笑道：“封哥哥，你教我的这四招剑术，真是厉害，改日再教几招来，我练熟之后，再找他们二人试一试。”
　　　　众人早知道妙公主的剑法必定是受过伍封的指点，是以才如此厉害。
　　　　吓得赵蒙二人双手乱摇，蒙猎道：“公主，你饶过小人吧，小人们可是再也不敢试了。”
　　　　众人都笑起来，公子高叹道：“不料经封大夫略略调教，公主竟这么厉害，封大夫是否也教我几招呢？”
　　　　伍封心想：“就算我们兼程而行，至少也会有十日左右的水路，不如让他们都练一练剑法，也好在五鹿与颜不疑交手时多一些胜算。”笑道：“我们乘船还有多日，练一练剑术也好。”
　　　　众人大喜，有伍封这大行家在旁指点，剑术哪会不大大提高的？一迭声答应。
　　　　伍封对赵悦和蒙猎道：“赵兄、蒙兄，适才你们是怕伤了公主，才在一人进攻时，另一人取守势吧？”
　　　　赵悦点头道：“是，只不过我们同时进攻，却也胜不了公主。”
　　　　伍封笑道：“你们一攻一守，颇合兵法，若不是突然同取攻势，公主怎能胜得了你们？”
　　　　赵蒙二人想了想，脸露喜色。
　　　　伍封道：“这种联手的剑法，大有其独到之处，你们若能精研此术，日后便是二三十人一拥而上，急切间也伤不了你们。”
　　　　赵蒙二人恍然大悟，连忙到船头练剑去了。余人之中，鲍兴鲍宁二人剑术不弱，按理说鲍兴力大之极，又是从小陪伍封练武，理应剑术高明，但这人脑筋不甚灵光，剑术反不及鲍宁，伍封教了他几招，见他难以领悟，只有苦笑摇头。
　　　　舟行十日，便到了垂都，将巨舟交由宋人暂时照看，以备回程之用。众人弃舟登岸，继续车行。
　　　　众人这十日中练剑不缀，又有伍封和楚月儿在一旁指点，剑术均大有长进，尤其是赵悦和蒙猎的合击之术，更是大有所成，即使是楚月儿上前，要胜他们也要在三十招之外。赵蒙二人又将此术教给鲍宁和鲍兴，甚至连那六名剑姬也一起研习，都大有所获。
　　　　这里是宋国之境，宋人见是齐国的使节，盛众相迎，其中的客套自不必说，伍封打听到赵鞅一众在宋留了三日，前日才起身往卫，心中大喜，带了众人悄然追去，其它的事，便由公子高留在宋国周旋。
　　　　伍封先派了乌荼赶往卫晋之际的戚城附近，找鲍息求援，自己带众人兼程赶路，次日晚间，终在卫国的城濮赶上了赵氏一行众人的营地。
　　　　赵鞅诸人见伍封一众人尘扑扑地赶到，大感奇怪，伍封将事情说过之后，赵鞅脸色凝重，道：“此处离五鹿不过六十余里，若非封大夫赶来飞报，我赵氏一族，可就危险之极了！”
　　　　赵鞅的长子伯鲁问道：“封大夫，这五鹿是卫国之境，即便是我们在此遇害，说起来与齐国也没有太大的干系，你们这么辛苦赶来，又是为了什么呢？”
　　　　伍封不悦道：“若是在下明知你们有凶险还视若无睹，还算是人么？在下与无恤兄一见如故，心中对赵老将军又十分尊敬，怎能眼睁睁看着你们被人杀害！”
　　　　赵鞅瞪了伯鲁一眼，道：“君子之交贵乎义，朋友之交贵乎情，封大夫是个重情重义之人，才会一路兼程赶来。”
　　　　伍封又道：“无恤兄还是田相国的未来女婿，相国当然也不会坐视。”
　　　　赵无恤这时才道：“可惜我们不知道颜不疑的实力如何，有多少人马，难定对策。”
　　　　伍封道：“那日鱼口一战，他们损了近千人，如今……”，赵鞅奇道：“什么鱼口一战？”
　　　　伍封简单将那日鱼口之战说了，赵鞅与赵无恤的脸色越发凝重起来，赵无恤叹道：“原来我们走的那日，你们竟遇埋伏，幸好安然无恙，否则，我们恐怕心中难安了。”
　　　　伯鲁等人却不大相信伍封所说，面露疑色，伍封也懒得理他们。
　　　　赵鞅道：“他们还有两千多人，以临淄城之大，要在四周虚张声势，非五百人以上不可，剩下的人多半赶到五鹿了。”
　　　　赵无恤点头道：“若只是一千五六百人，虽然十倍于我，也不是太过骇人，未必不能应付，就怕还有其它人手，那就麻烦了。”
　　　　伍封道：“任公子、朱平漫亲自出动，显见董门对此事是势在必得，他们自不会单身而行，多半将董门好手带来不少。”
　　　　赵鞅叹了口气，白须飘动，道：“这事对董门无甚益处，多半是代国所使，说不好，代国也早就派了兵马乔装前来。老夫早有灭代之念，只是嗣嫡未定，恐领大军出外后，内部生乱。这代国是个古国，并非周室所封，国民一半以上是胡人和鲜虞人，是以不尚兵车，而精于骑射，往来如风，若是突袭埋伏，最是拿手。”
　　　　伯鲁见父亲脸色凝重，知道凶险非小，问道：“既然知道他们在五鹿设伏，不如就退了回去，另觅路径回国。”
　　　　赵鞅道：“话是这么说，就怕他们早已有所防备，匆匆退回，反被他们所算。”
　　　　赵无恤道：“适才我已派人……”，才说到此处，忽听号角连连，杀声震天，从伍封一众所来之路上传来。
　　　　众人都是大惊失色，不料对方竟在城濮便敢下手。
　　　　伯鲁等人大骇，一迭声道：“敌人来了，快走！快走！”却见伍封、赵鞅和赵无恤丝毫未动。
　　　　赵无恤大喝一声：“休要惊