宋末商贾-第143部分

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前锋开路的一什护卫队什长任是说破了嘴唇，这位钟县尉就是不肯放行。什长无法之下，对县尉说明，这批货物是漳州弓手总都头林强云押运的免课货物，随货而行的长引马上就会由后面的人带到，还是没法说服这位固执的官吏。
钟县尉仗着有带有二十个捕快和二十多个专栏的栏头在身边，有恃无恐地根本就不把仅十个人的双木护卫队放在眼里。一是欺什长拿不出签押文书，二则也没看到林强云本人，即使看到了他也并不认识。
在他们看来，一队二十五辆样子古怪的鸡公车、二十二头驴，定然是头大肥羊撞到手中，一定可以敲出够他们这些人吃上好几个月，甚至一年半载的银钱来。
钟县尉逮到了一条大鱼，心内得意非常，这下发财罗，如此大批的货物，少说也能值上百千钱吧。他一时间贪念大炽，寻思着按往常对付小行商的做法，寻出什么由头把这些车、驴载运的货物充抵商税，再将这数十人往大牢里一关，嘿嘿……
想到得意处，不由得笑出声来。县尉大人把专栏的税吏叫到一旁把自己的意思一说，那税吏倒是个晓事的老成人，急忙劝道：“大人，这可使不得。依小吏看，此人说的话不假，他们的装束也是双木镖局的样式，何况还有双木的镖旗在此。他们的局主可是泉、漳、汀三州的弓手总都头，可不是个随便可以招惹的主儿呐。”
钟县尉此时见钱眼开，一心只想在任上把活动外放用去的钱财尽快收回袋子里，兼且背后还有大靠山撑腰，哪里听得进这位税吏的话。
笑着对税吏说：“既是老兄怕这位林飞川，那就将你带来的栏头留下，自己先回去好了，到时也少不了你的一份。”
说毕，他也不管税吏是否答应，对那些栏头差役们吩咐：“来呀，先与本官查明所运货物有若干，再细细地算出应输纳税钱多少。这些人交足了税钱则罢，若是不纳课交钱么，那本官就要按规矩以货折抵了。”
栏头、差役们一听县尉的话，全都喜形于色，栏头们取出他们随身的五尺长法锥，连招呼也不打就向车上、驴背的货包一阵狂捅乱插。
那位什长要带着手下的护卫队前去阻止时，却被二十多个差役们用刀逼住，到一边不能动弹，连身上的刀和钢弩也被缴去当成彩头。什长派去报信的人，却让他们打倒在地，没法回头。
此时，护卫队的大队和林强云他们还落后在三四里外，他们谁也料不到会在自己认为最安全的地头遇上麻烦。
两刻时辰后才到达小池村外的林强云，眼看到自己的人被别人毒打，辛辛苦苦运到这里的两万多双布底鞋，被铁锥插破了三四成，急需要运到泉州去做蚊香的药草粉洒落一地。
整个场面十分混乱，地上一片狼籍，林强云气得脸色铁青，浑身发抖指着场中，但却说不出一个字。好半晌后他忽然觉得两眼金星乱冒，一头就从驴背倒栽而下。
四儿惊叫一声，扑上前一把抱住林强云，两人轰地一下同时摔倒在地上。
四儿急得哭出声，叫道：“护卫队的都是死人啊，把这些杂种们全都拿下绑了，听候发落。若是公子有什么不测，我要零剐了他们为公子报仇……快动手啊……”
听到四儿的哭叫声，一位哨长从林强云摔下驴的景象中清醒过来，愤然大声发令：“本哨一、二小队全都上，把这些害民贼绑了，若有反抗的，打断他们的手脚！”
不但是哨长所属的二个小队，其他各小队的护卫队员也从震惊气愤中回过神，暴应后立即冲上前，把那些栏头、差役全都踢翻在地，用绳索绑得他们惨呼求饶声不绝于耳。
队伍后面的陈归永和沈念宗这时也来到，一见林强云脸青唇白，双目紧闭昏迷不醒的模样，也慌了神。沈念宗抢前一把抱起林强云，泪流满面的连声叫：“强云，你怎么了！好孩子，叔在这里，快醒醒，你快醒醒啊……”
陈归永对此类事见得较多，知道慌乱不能解决问题，镇定地伸出三个手指搭在林强云左手腕部，然后迅速在他的人中用力掐下。
第七章　恨难平（五）
　　　　　　　不一会，林强云无力地睁开眼睛，抬手抹去沈念宗脸上的泪珠，挣扎着站起身，尽力装出笑容：“叔别担心，我没事的，只是因为病过一场后身体还没有复原，又过于累了些才会支持不住。”
看到林强云清醒了，沈念宗破涕为笑，指着一地的布鞋和草药粉问：“孩子，叔快被你吓死了。刚才到底是为什么，就因为这些鞋和草药粉吗？”
林强云点点头：“这些鞋是三百多妇女几个月的心血，她们还指着做鞋的钱养家活口，被人这么毁掉能不心痛吗。”
转脸向四儿问道：“毁坏我们货物的是些什么人，看来好像是那里的差役和栏头。把护卫的人叫来，我要问清楚到底是怎么回事。”
那位什长脸上有好几处青肿淤伤，一到林强云的面前就气愤地报告说：“局主，这些龙岩县的差役和栏头太过分了，特别是那个自称姓钟的县尉……”
林强云听完什长讲述的经过后勃然大怒，人也因怒气勃发而摇摇欲倒，沈念宗慌忙扶着他劝道：“强云，千万别生气，静下心来。你慢慢说吧，要怎么做，交代给他们就行。”
林强云喃喃说：“王法何在，天理何存，连我们的兵器钢弩也敢收缴！我这三州总都头的名号都不能阻止这些贪官污吏胡作非为，老百姓还用活吗，不造反才怪？好，既然你已经做了初一，我也就可以做十五。”
什长也说道：“局主，你只要吩咐一声，我们会办好的。”
沈念宗慌忙问道：“强云，你想怎么做？先说给叔听听。”
林强云喘了好一会，慢慢平静了下来，沉着脸说：“汀州往泉州的商路不打通，我们的蚊香生意绝对没法做，汀州城内的数千人又要过上从前般的苦日子，这是我最不想看到的事情。”
林强云脸上浮起阴森森的笑容，让沈念宗也看得打了个寒颤，语气平静的对什长说“哼，那人自称县尉，是不是真的还难说得很，把他押过来让我问问。即使是真的县尉，也要先把他说成是假的。会做出样枉法害民事情来的人，真和假又有什么分别？”
钟县尉是个三十多岁的俊美文士，并没有像其他的差役栏头般受绑，被推到林强云面前时还摆出一副高傲的模样，昂首向天，对林强云不理不睬。
他既没穿官服，身上的文士博袍也因为被护卫队员不住的推搡而皱皱巴巴的，样子甚是狼狈。
林强云轻声问道：“你姓钟，是龙岩县的县尉大人？”
“大胆刁民，见了本官还不下跪！”钟县尉摆出官老爷的架子，向林强云瞪眼大叫。
“既是县尉，本都头如何不认得，就算你是新来的，必然会有证明文书。就请出证明文书让本都头看看。若是有人胆敢假冒官府，并以官府的名义损毁边军定制的用品，即便是知县大人做出这样的事，本都头也定会依法严办，绝不宽容。”林强云越说越严厉，声音虽然不大，却是颇具威严，酽然有一股迫人的气势。
钟县尉听得一怔，他带人出来到自己的辖地巡察，如何会有身份证明文书带在身上，一时间竟是说不出话应对。
林强云把脸一沉，喝道：“没话说？看来是假冒的了，来呀，绑起来押到县衙去，请知县大人细细地审问。”
钟县尉一听要绑，心想自己这样的读书人如何能承受得了，情急大叫：“竟然要绑我，有辱斯文，有辱斯文啊，本官是真的……”
“有辱斯文？你这禽兽般的东西可以算得上是斯文么？猪狗不如的东西，绝不轻饶。绑！”林强云学着他刚才的样子昂首向天发问，没听到般的把手轻轻一摆。
执着钟县尉双手的两名护卫队员，刚才受的窝囊气把肺都快气炸了，不但刀剑钢弩被人缴掉，还被这家伙叫差役们给打了一顿。此时有了报复的机会，那还有什么客气的，将姓钟的双手朝后面用力一扳一提，骂道：“胆敢下令收缴弓手的兵器，还胆大包天地毁坏忠义民军定制的用品，定是金狗派来的细作，妄图坏我大军的战力。死到临头还敢大喊大叫，不能轻饶了你。”
钟县尉叫声未完就变成杀猪般的惨叫、号哭，再没法说出话来。
护卫队员们对其他的差役和栏头，除把他们当砂袋练了一会拳外，倒还有些手下留情，没有绑得太死。
对这些个仗势欺人，只知残民以逞谋取私利一类的县尉之流役吏，全都恨之入骨。虽然他们明知这县尉是选官，并非役吏。
他们硬起心肠，不管恶吏如何痛哭号叫求饶，狠狠地将他的手往后高吊，绑得和个粽子般弓背弯腰无法直身。这样的绑法，时间稍长后，大筋将被拉损，若不及时放松或是医治不得法的话，这双手就算是废定了，十年八载内连提起五斤重的力道都用不出。
林强云冷冷地看着钟县尉，哼了一声吩咐说：“清理点算我们的损失，进城到县衙去查明这些人的身份。若是假冒官府，自有国法处置。如果确是真的县尉和差役、栏头，那就要请知县庄大人还我们个公道了。”
花了半个时辰，陈归永和沈念宗来对林强云说：“强云，布底鞋被刺破了有近三千双，药草粉倒是损失不多，仅散落了几袋，也就四五百斤上下，算来总值约一万三千余贯。”
“请归永叔和我一起去，将人和损坏的货都押到龙岩县衙。”林强云脸色不善，气呼呼地说道：“我们走吧。”
龙岩知县庄梦诜，乃宁宗朝嘉定十六年（1223年）癸未科进士，次年授建康军签判，二年后挂职在临安做了个领俸的闲官。直到去年，才好不容易走通了史弥远的路子，堂除外放到这里做一任县官。
这位县太爷除了胆子极小外，倒也不失为一个因循守旧，只知依规照法办事好好先生，是个真正走科举这条路求取功名富贵的读书人。
今天到公堂审结了一个小案子后，回到书房取出几篇由本县书院学子所誊写的“劝农篇”，准备看过之后按知州林大人的吩咐，找家书坊刊刻印发到本县各乡里。
庄知县正摇头晃脑地读得津津有味时，外面大堂前的鸣冤鼓“咚咚咚”地响起，他放下手里的稿纸，自语道：“又是什么人的耕牛被盗了么，今天下午又忙不完喽。”
庄梦诜收拾好来到公堂上时，衙役们已经排好了班，只不过他们的脸上都露出了一副不知所以的奇怪神色。
就连庄梦诜看清了公堂下的人时，也是大为奇怪，心道：“这世间也真可谓无奇不有，以往趾高气扬不可一世的钟自强，这个专职负责一县治安、缉捕宵小奸徒的县尉，竟然会被人绑得如同粽子。现世报啊，前几天他才伙同税务专栏的人，用卑鄙的手段破了一个商户的家，今天就被人绑到堂上来了。是要，是要……”
林强云看庄县令坐好了，在四儿的搀扶下慢慢走进公堂，向庄梦诜行礼后说道：“庄大人，有人假冒龙岩县尉，借着收取商税的名义，带人将淮南忠义民军所定制的‘军鞋’毁坏了上万双。此人已被本都头擒拿到案，请大人严加讯问，查清详情后也好向州衙呈报。”
庄梦诜一听这话就明白了事情的大概，肯定是这不自量力的钟县尉又带人出去打野食，他好死不死的找上双木商行的麻烦，被林飞川手下的镖局武师抓到这里来了。
庄知县笑道：“林都头，本官不敢相欺，堂下绑着的确是本县的县尉钟自强和差役、栏头，他也是刚到任不足三月，必定是不认得林都头才有此误会……”
林强云抱拳恭声问道：“大人认准了，此人确是到任不久的龙岩县尉？”
庄知县道：“不会错的，他正是由吏部选人至本县专管缉捕盗贼维护治安的县尉。”
林强云勃然变色，强打起精神厉声说：“既是朝庭命官选吏，自然精于我大宋律法，何以带人借收取商税为名，将我大宋民军的军鞋毁损一万多双，此人定然是敌国派来的细作奸徒，请大人严查。”
庄知县派人将所有人犯先押到牢里，然后请林强云到后堂坐下。
他有心做个和事佬，笑着对林强云说：“林都头，依本官想来，这钟县尉应该不会是敌国派来的细作，只怕是有些什么误会也说不定……”
林强云一听庄梦诜的话就明白他的意思，脸上现出恨恨的神色，打断庄梦诜的话说：“若非敌国，那就是汀州反贼的奸人了。不然为何向他讲明了这是军鞋，还胆敢公然损毁。我双木商行到今年底要交付五万双鞋，时间本就十分吃紧，如今被这厮毁了一万多双，如何还能按时交付给淮东的民军使用？”
不是敌国奸细，就是造反盐枭的细作，这是要往死里整人呀。庄梦诜打了个冷颤，心里暗自思量：能从上千闲官中被选派外放的吏员，京师里定然是有靠山的，为了今后的前程着想，还是要想法救这钟自强一救。
当下放下架子赔笑道：“林都头，林公子，本官可以担保这位钟县尉决非敌国和盗贼的奸细，请给下官一个薄面，让他赔出损毁的军鞋所费若干，再加些你们镖局的草鞋钱，此事就这样了结了。如何？”
林强云心道：“看来这知县大人恐怕也和那县是一伙的，即使自己气他不过非要弄到这县尉丢了官，有这位知县护着他，只怕是也难有作为。不如先给庄知县留个面子，以后再想办法整治这些个贪官污吏。”
想到这，也就不再勉强，一脸无奈地对庄知县说：“那好，看在庄大人的面子上，让他交出五万贯‘军鞋’钱来，这事就暂且先行放下。若是不拿出钱来包赔的的话，那就只有按实将此案申报上去了。”
庄知县一听林强云答应了赔钱私了，心中欢喜得紧，站起身说：“林都头先请宽坐，待本官去叫他将钱取来后，验过不少分文时，再放人可以么。”
林强云行礼回应：“大人请便，在下在此专候就是。”
一个时辰后，林强云从县衙出来，等候在外面的沈念宗、陈归永上前问道：“强云，这事如何解决？”
“还能怎么样，官官相护，大事化小，小事化了。”林强云恨声道：“拿到三万贯钱赔偿，三天后再付两万贯。并答应只要他们在任一天，我们双木镖局的镖旗护着的人货，经过本县不再盘查抄验。”
陈归永道：“这样不是很好么，还这么生气干嘛？”
林强云心中烦闷，自从病中清醒过来后，无论何时何地，他脑子里时不时地总会想起母亲，但母亲的形象很是模糊，有时是母亲自己的脸相，有时却又像是叔妈的面孔。他自己也难以分清，自己究竟是对不能再见面的母亲感情更深一些呢，还是对才认识一年余的叔妈更觉得亲一些。他现在还不明白，自己的心里已经在不知不觉中把叔妈当成了母亲，把沈念宗当成父亲来看待了。
凤儿妈的死对林强云的打击实在是超过一般人的想象，当时若非沈念宗受伤需要他救治，恐怕他也不是在两三天后才发病昏迷。
对凤儿，他是当她为自己最痛爱的小妹妹，对她只有一股兄妹之情，并不涉及到男女情爱。
他也并非不知道凤儿对自己的感情，也清楚沈念宗夫妇很期望自己成为他们的女婿。可林强云就是无法对凤儿产生出兄妹以外的感情，没往这方面去深究，又不敢把自己心中的想法说出来，实在是左右为难啊。
林强云的心思，只有沈念宗约略猜到了一些。他是个很开通豁达的读书人，觉得男女情爱的事情最好任其自然，即使是林强云不能成为自己的女婿，也不是什么坏事。所以，也就没着力去促成凤儿的心愿。
林强云呆呆地站了一会，咬牙切齿地说：“我是不甘心哪，接连出了几件事情，没有一件是我们所能掌控的。叔妈、凤儿和在横坑谷口战殁的人死得冤枉啊！李全李铁枪！李蜂头啊李蜂头……”
久久，林强云长