连锁黑店-第12部分

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司徒凤飞的话对她造成突然间的冲击令她想了整整一夜，难道报仇就真的能快乐吗？如果，她执意要去复仇，父亲在九泉之下的英灵一定不会原谅自己！
家国与恩怨，到底孰轻孰重？侠之大者，当为天下人先。
师父对她谆谆教导，老父对她耳提面命，她之所以令项子龙不要回晋阳调动兵马只是不想连累他人，她决定自己去报仇。但是，就算杀了楚庸王又如何？挑起楚国内乱，外敌又虎视眈眈，到那时，对不起的却是单纯善良的楚国百姓，是拥戴楚家军视楚家如同保护神的平民百姓啊！
她从不认为自己是一个明大义识大体的侠客，要把家国天下建立在对仇人效忠的基础上，她做不到！但是……她的思绪却无法控制地回到了很久很久以前。
当她还很小的时候。
父亲抱着她坐在马上，遥望沙漠与天交接的边境，指着卧龙滩这座沙漠中的孤城与长城之后夕阳如血染的大片沃土，朗声对她说：“城儿，你看到了吗？这里是我们的国土，是我们好不容易才得来的国土。过去，我的父亲，你的祖父，曾祖父，曾曾祖父，多少先人流尽鲜血才打下了这片江山。现在，我们都在这里生活，守卫着这里。将来，我们楚家的后代，祖祖辈辈都还要生活在这里，因为这里就是我们的家，是我们的故土，是我们誓死也不能失去的地方。可在关外的草原上，那些匈奴人却对我们的大好河山虎视眈眈，齐、燕两国表面结盟实则野心勃勃，我们的肩上都担负着时刻不能放松的责任。城儿，你亦是父亲为之骄傲的女儿，即使你还小，你也要记住，这世上有很多比亲情、爱情、友情更重要的东西。在民族大义、国家存亡面前，很多东西，包括生命都可以毫不犹豫地舍弃。所以孩子，就算将来发生任何事情，在这个世界上，有些事情是不论成败都要去坚持的，有些东西是不论生死都要去守护的。那，便是我们的国家！为了它，甚至是付出我们一家人的生命，也在所不惜。”
她懵懵懂懂地看着父亲那时还有几分俊朗的脸，远方的天已经蓝中带灰了，轻轻薄薄的白色流云渐渐凝成了淡青，唯有西边地平线上还残留着一片澄红。耳边听着父亲豪情满腔地低吟：“丈夫誓许国，愤惋复何有？欲将轻骑逐，大雪满弓刀。连城，你要记住，军人的职责，就是要守护住这片疆土！”
她茫然地点着头，似乎有点明白父亲的意思。那时还小，而今便更加明白了，无论家事与国事，在民族大义的面前便都变得微不足道，为了江山与百姓，她纵然是有复仇的能力也不能为了一已之私陷国家于绝境，陷百姓于水火。她……暂时便不杀楚王罢了！只是父亲命她辅佐太子，营救八皇子凤止。她怎愿意去保仇人之子？！
她如此矛盾，怕自己留下来，终有一天会忍不住听从父亲的遗命，当国家与民族陷入危难，她不能逃避地会成为一个愚忠的家伙去为楚国卖命。与其如此倒不如去秦国营救质子吧，眼不见为净，她不在的时候，楚国一切都不关她的事，说到底，她也是一个自私的人，她并不像她的父亲那样爱国忠诚到可以舍弃家人与一切，还要为他的“君王”如此那般筹谋效忠至最后一刻！父亲尸骨未寒，身为子女却不能为父母敛葬，不能手刃仇人！她心中的自责与愤恨又有谁可以明白？
却说那八王子楚凤止，这个名字对连城来说既陌生又不陌生。这位皇子的母妃是凤栖国公主，在凤止公子满周岁的时候去世了，然后楚凤止就被送去了秦国当质子。然世人只知其一不知其二：当年楚庸王刚登基的时候，他也曾年少气盛野心勃勃，攻城掠地开拓国土，他率军一举灭掉周边四小国，使楚国成为三大强国的地位更加巩固，最后一次在凤栖国卞京的战役中，凤栖国君臣与军民、老幼稚妇孺全都奋起抵抗，这一战惨烈，使连年征战已显疲态的楚军折损颇重，楚庸王大怒，破城之后楚军挥师进城，楚王下令奢城三日，坑杀二万无辜妇孺。只剩最后一座孤城的凤栖国顷刻间便血流成河！成人间炼狱！
当年楚名将亦没有办法阻止性格残忍的庸王下达屠城的命令，凤栖国皇族举族被灭，与二万凤栖国百姓坑在一起。城楼之上只剩最后十数御林军保卫的赵王便眼睁睁目睹这一切！老国主在城头折箭立誓：倘若凤栖国皇室剩下最后一滴血脉，也要让楚国血债血偿，皇族皆不得好死！发下这个毒誓，他便从城墙跃下，血染黄沙，尸体摔成肉泥一样！
他临死的毒誓若隆隆春雷，响彻了已成为楚国大军铁蹄下焦黑的凤栖国土地。
小小的凤栖国用几乎被毁灭的代价换来的还是不可避免的失败，楚国虽然取得了大胜，但这一战也使楚国元气大伤，暂时停止了向外扩张和征伐。楚庸王入主凤栖国王宫，见到了凤栖公主，被称为当世第一美人的凤红玉，立刻惊为天人，不顾众臣的反对，不顾当时老国主那个恶毒的誓言盘绕在人的心头，令人心中不安；便强行将她掳来为妃。
楚庸王得到红玉公主以后宠爱有加，日日笙歌，夜夜欢娱，从此后不理朝政，荒淫于酒色。庸王本就暴戾好色，这一来更是变本加厉，搞得民怨沸腾，朝廷混乱不堪。而赵王的诅咒和毒誓像阴魂一样盘距在楚国人的心头，百姓都认为是这个不祥的诅咒使楚国开始走向衰败，于是各地番王揭竿而起，打着清君侧的名号，实则为了谋夺帝位。
二十六：抉择
为了安抚人心，楚名将上疏请求绞杀狐媚惑主的凤妃，以安天下民心，他才能够有效地平定叛乱。庸王乃是凉薄之人，红玉公主在凤栖国王宫被他施暴以后即怀有了身孕，那时即将临盆，庸王新近又得一美人正如胶似漆，早就将公主抛在脑后，而叛军来势汹汹，现下只不过牺牲一个女人就得以保全王位，他自然是无所谓，挥挥手就把那些小事交给楚名将去处理了。
此时的红玉公主刚刚生产过后，皇子并未满月。楚名将生心不忍，他在公主苦苦哀求之下答应保全小皇子。稚子无辜，留他在宫廷这吃人的环境里也是凶多吉少，楚名将便向庸王建议把小皇子送去秦国为质子，以换回在秦国为质的另一位王子。所谓质子，是国与国之间为了维持关系，保持一种表面上和平的办法。弱小的国家给强大的国家送去质子，为了表明求和的诚意。而每当有战事发生，这些质子便首当其冲，变成了牺牲品。
楚名将一生驰骋沙场，俯仰无愧，却做了这件使他终生良心不安的事情，他虽然是不得不接受庸王的旨意，但也是亲自下令坑杀二万赵人，双手沾满无辜百姓的血。为了保天下他最后所能做的不是改变楚王的残暴性格，而是用牺牲一名无辜弱女的方式为这场战争划下了一个句点。并亲手送未满月的婴儿走上了一条充满荆棘的不归路。
这件陈年往事父亲曾不止一次对她和三位哥哥提起，父亲他是一个顶天立地的英雄，他从来不为自己的过错推脱和辩解，他希望他们兄妹四人将来有机会可以补偿他以前犯下的过错，用任何办法，来弥补楚家对凤止公子的亏欠。因此，去营救那身份尊贵却在秦国吃尽苦头，据说连普通百姓都不如的凤止公子，于情于理，她能够接受，也愿意去做。只是要如何去秦国？没有盘缠是不行的，穿过那片黄澄澄的沙漠，还要绕过沧流国边境的沙漠才可以到达秦国京都咸阳城，整个行程至少需要两个月，连城犯了难，她看看钱袋里只剩几块碎银子，光是几天的食宿也不够，她从小没赚过钱，此时也有点傻眼。
别看她是侠女，侠女也会被生活所迫。连她师父年轻时都曾为了养家糊口去给人家洗过盘子，何况是她？
清晨的街头人来人往，白玉堂爬出连城的口袋，跳上她的肩膀，一双眼东张西望地四处打量。一般人是不会认识千年冰蟾的，只把它当作是一只普通的变种蟾蜍。它和连城一样也经过了一番精心的“伪装”，它把自己的全身抹上绿油油的颜料，加之它的皮肤油光水滑，不像别的蛤蟆那样粗糙，所以它一打扮就跟青蛙没有不同了。它一边稀奇地看着这个世界，一边打量着周围预备选择合适的创业项目。作为一个穿越人（穿越的蛤蟆也一样）首先第一步要进行敛财。当它失望地发现连城一穷二白时，便建议她去劫别人的富，来济自己的贫，但是被她一脸正气地拒绝了。白玉堂无奈之下决定自力救济，自强不息，奋斗不止，它要做一只天下最有钱的蛤蟆！
最有前途的蛤蟆！
连城哪里会明白它这种想法也顾不上它在想什么，她在城中打听到——楚家军要被遣散了。这消息如同一道炸雷，顿时打乱她的全部计划。按照她的想法，就算楚家军会被编入别的军队中，也绝不会被遣散，那些都是楚国士兵的精英和精华啊！她想不到当权者竟如此白痴浅短，竟然会下达解散楚家军的命令。今日集市上流言纷纷，她亦知道在遣散楚家军之后，解除了朝廷认为会造成威胁的楚家余党，接下来就会宣布莫须有的罪状，使她尸骨未寒的父亲与八百多勇士蒙受千古不白之冤、难以洗雪的奇耻大辱！
她真恨不得现在就返回澜京杀掉楚王庸那个老混蛋！可是，当楚家军要被裁撤的消息传来，她发现自己竟连离开也做不到！真是没用啊！狠不下心肠，放不下，她对自己说，再看看吧，多留几天，几天就可以，让她看看情况再作决定。
在一个路边摊上，连城与宠物瓜瓜一人面前放着一碗面，两人都饥肠辘辘，心满意足地吃着滋味并不好的阳春面。也许是人们从未见过会吃面的青蛙，纷纷像看西洋镜似的围过来看他们，嘴里啧啧称奇，真是天下之大，无奇不有啊！连城身上散发的冷漠气息和脸上的面具给人非常不善的感觉，因此倒没有人大胆到敢上前来仔细看，只是堵在周围指指点点。
吃完阳春面，又等到瓜瓜吃完了，连城站起来，带上她的蛤蟆走了，人们也纷纷给她让道。她拎起这只意犹未尽的蛤蟆时也不禁怀疑，想看看它的肚子是不是橡皮做的？那么大一碗面吃到哪里去了？瓜瓜用一只爪子摸着圆滚滚的肚皮心满意足地爬在连城肩膀上叹气。别看它是只蛤蟆，它是变异的蛤蟆哦，不仅有一个人的灵魂在它体内，还有上下两排一共八颗的牙齿，显示着他已经在向更高等的物种进化了，什么米面肉呀水果什么随便吃吃都没问题。
集市上有几位将军牵着马走过，正起身离开的连城微微一顿，只见为首的一人面白如玉，有几分儒将风范，正是那夜在军营中拦截过她的将军，此刻他作马夫打扮，一身短打，穿着草鞋提溜着马鞭，样子颇有几分滑稽，而簇拥着他的几位将军，其中有一人络腮胡子，虎背熊腰，扛一柄大砍刀；一人脸黑如炭，面目粗糙；一人温和沉稳，不时在这几个大老粗吵起来的时候出来劝架；另有一人则长着青面獠牙，面相十分奇异。那天晚上因为天黑没有认出来，现在将这几个人的特征加在一起总结了一下，连城便可以肯定这五个人，马夫打扮的是将军温情，络腮胡子是程大头，黑脸的是刘黑子，劝架的是夏侯言，青面獠牙的是许仙，他们都是父亲帐下的得力干将。虽然连城没见过他们，但总是听家人提起，耳熟能详。他们一边走一边在市集中大声喧哗，仿佛故意要引起别人的注意，而那程大头更是按捺不住地东张西望，像在寻找什么。
二十七：白玉堂的黑店大计
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连城在人流中静静地看着，端详着那几张脸孔。他们是在找她吧？
今早，她回到客栈问了一下，掌柜的说项子龙几天前已经走了。倘若项子龙见过温情他们，他们自然知道她还活着。不过，从京城来的眼线布满四周，他们就这样大摇大摆地招摇过市，真是一群四肢发达，头脑简单的粗人啊。
连城摇了摇头，露出一丝难得的笑意，现在还不是时候和他们见面，连城悄悄地在人群中逆反着方向朝另一面走去，渐渐的，消失在潮水一般暄嚣熙攘的街头。
人群中，温情似乎感觉到一双眼睛在注视着他，可是当他回过头去看的时候，却并没有看到什么。只看到一个奇怪的青衫客慢慢地沿着人潮的反方向悠然远去。温情盯着“他”看了一会儿，便收回了目光，他们这几天经常找个借口溜出军营晃荡一圈，为使四公子楚城能方便联络到他们，然而已经多日，早已过了四公子和子龙约定的时间，依旧是一点消息没有。这个时候，子龙应该到达京城了吧？现下的局势他们非常需要四公子的抉择，接下来要怎么做？楚家军何去何从才能够化解危机？
……
这问题亦是连城正在考虑。
她在附近找了一间客栈投宿，从二楼临窗的窗台往下望去正好可以看到街景。托着腮若有所思地想着今天的所见所闻，暗暗在心头盘算。
瓜瓜跳进茶壶里清凉地打着滚，一边喋喋不休地在对她讲赚钱大计：怎么样才能把手里剩下的几两碎银子变成几十两，再变成几百两。
它一个穿越的宅男虽然也没有正经做过生意，但是他比楚连城这个不知柴米贵的无耻孩子略懂一些生存之道。见她一脸呆样不知道在想些什么，白玉堂就暴走了。它从茶壶里跳上连城的肩膀揪着她的耳朵，好让她把注意力集中到它的身上。
“主人，我在跟你说话，你有没有在听呀？你真是连一点商人的潜质都没有！太令我失望了！”
“嘶——，什么什么？在听呢。”连城吃痛，耳朵被扯得变了形，忙收回投在街上的目光。所谓十指有长短，术业有专攻，她对怎么赚钱是不知道，脑子里只有师父教她的行军打仗布阵与谋略。她在想，要使朝廷撤销对楚家军的裁撤命令，那么只有开战了，开战只是迟早的事情。想到这里她突然有了一个主意，既然这场战事不可避免，又何妨让它早一点到来呢？
“唉我怎么会选了你这么个一点都没有金钱概念的家伙当主人呢！”白玉堂痛心疾首地后腿一蹬，叭嗒又跳回到茶水壶里面打滚。
“你说呢我听着。”脑中灵光乍现，不由心情大好。
“主人！我看你的脑子也要灵活一点了，等我们有了钱，报仇算什么？杀手请两批，一批探路，一批断后。仆人请两打，一打锤背一打捏腿。红烧肉算什么？吃一碗丢一碗倒一碗。所以我很认真地想好了，咱们不如开饭馆吧！我对美食可是很有研究的！”这是它死了很多脑细胞才想出来的好主意，不是它脑子慢，而是这世界变化快。经过几天了解，他已知道这不是历史上的任何一个朝代，也没有他想像中古代的贫瘠落后模样，居然还出现了玻璃之类的东西，说明这个世界曾经或现在正被某些穿越人所改造着，目前他还摸不准这里到底是怎样一个架空世界。很好地低调地生活下来是目前的关键，他还需要时间去了解这个世界，才能对自己的将来有准确的定位。
现在穿越到古代讲究要避其锋芒，尽量低调，很多本穿越小说都论证了穿到古代表现得太聪明太有智能是不明智的，是会被当成妖孽杀死的，特别是他的情况还很特殊。想来想去就只有借助宠物的身份，利用楚连城的手去积累资金为以后打下基础，而且她武功盖世，能够保护自己的安全，当然在另一方面，白玉堂对楚连城是有着发自内心的非份之想，当然要不遗余力地帮助她。他想来想去觉得做吃的最实在，纵观任何朝代横看中西南北，“吃”永远是有市场有潜力的，不管竞争有多么激烈只要有自己的特色和品牌，绝对可以在众多的食物中杀出一条血路