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马踏天下-第211部分

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的罢设更讲究一些。
    先前那个妇女抱着儿子,坐在椅子上,正紧张地问元刚,“当家的,现在怎么办啊,他们会杀了我们吗?”
    元刚瞄了一眼门外站着的两名警卫,摇摇头,“不会杀我们的,他们只是过路客,我运气不好,撞上了他们,损兵折将,听那位主事的将军说,只会在我们岛上补充一些物资,便会离开。”
    妇人长舒了一口气,“那就好,明天他们要什么,我们就给什么,总之早些将他们打发走是正经。”
    元刚苦笑道:“这还由得我们吗,如果他们真的只是补充一些物资就走,难不成我不舍命不舍财,只是我有一个不好的预感,这事不会就这么简单的。”
    两人相对无语,今年真是流年不利,碰上了这等煞神。
    第二天,忐忑不安,一夜无眠的元刚被带到了郑之元面前,郑之元正在俯身瞧着海图,见到元刚进来,笑道:“元刚,坐”
    元刚干笑了一声,“郑将军,你们不是要补充物资么,我已分吩咐他们都准备好了,食水,粮食,肉脯,总之,只要岛上有的,我全都拿出来了。”
    郑之元似笑非笑地看了他一眼,“你就这么着急赶我走?”
    元刚赶紧摆手,“不,不,不是的,只要将军愿意,在这里留多久就行。”话一出口,自己也觉得太过生硬,明显地口不对心,不由尴尬地住了嘴。
    “坐吧”郑之元伸手指了指自己对面的椅子,“元刚,你知道我们是谁么?”
    元刚茫然地摇摇头,“将军,看你们的装束和行事,应当是朝廷的水师,可南方三方支水师我们就很清楚,并没有你们这样的啊。”
    郑之元点点头,“这就对了,知道定州李清李大帅么?”
    元刚悚然一惊,“你是说灭了草原的定州李清,你,你是他的人,我,我曾听人说过定州李大帅是了不起的英雄人物,对了,你们是复州水师,怎么会出现在这里?”
    郑之元道:“不错,我们正是复州水师,我们为什么出现在这里,这时军事机密,不过我现在要告诉你一件事,恐怕会让你很失望,我们准备在连山岛修建一座基地,暂时,我们不会离开这里了”
第三百六十五章:人质
    第三百六十五章:人质
    元刚呆呆地坐在那里,脸色有些苍白,心里不祥的预感此时得到了验证,这些瘟神要在这里,自己的家里扎下根来,所谓请神容易送神难,偏生他们还是自己巴巴地跑去主动招惹而来的。
    “郑将军,你们是官兵,是朝廷水师,大楚有的是富饶的土地和优良的港口,你们为什么要来到黑水洋的深处来霸占我们的家呢?”元刚语气干涩地道。
    郑之元嘴角微微牵了一下,“你们的家?率土之滨,莫非王土,难道这里就不是大楚的地方吗?元刚,你是不是海盗当得久了,连自己是大楚的子民也忘记了”
    元刚苦笑,“我们还算是大楚的子民吗?郑将军,你们是复州水师,却绕行大半个大楚,深入黑水洋,其意不言自明,元刚虽然是海盗,却也不是耳目闭塞,不通消息之辈,这几年,我也打劫过一些走私的商船,从那些商人那里也知道一些大楚的事情,我们只是一些小毛贼,只想过一种简单的生活,不想卷起你们的大事中去。还是请将军大发慈悲,放过我们吧”
    郑之元目不转睛地瞪着元刚,对方的反应倒是出乎他的意料之外,“你知道些什么?不要信口开河。”
    元刚深深地吸了一口气,大声道:“将军,你们的大帅有意争夺天下是不是,你们深入黑水洋,还要在这里建立基地,是想对付登州,临州还有勃州的水师对不对?我们只是海盗,不想卷进这样的军国大事中去,这样的事情不是我们这种小毛贼做得来的,这些事情一旦失败,便是祸及九族的罪行,我做海盗,即便失手,也不会让妻儿老小跟着掉脑袋。”
    郑之元冷笑,“元刚,你想得未免也太简单了吧,我实话告诉你,自从你决定打劫我的舰队开始,你们已卷了进来,而且无法脱身了。你想做一个简单的海盗?当真是笑话,当我们深入黑水洋的时候,整个黑水洋都将成为战场,你也好,还是其它的海盗也好,都只能选择一边进行站队,不站队就是自取灭亡,站错了队将来也是死亡,元刚,我现在正是给你一个机会让你站队,当然,你没得选择。”
    元刚紧紧地闭着嘴,垂着头,一言不发。
    “你以为当海盗很简单是吧,你老了,让你的儿子继续当海盗,继续提着脑袋在海上干这些杀人越货的勾当?元刚,你没有这个机会,其它的海盗也没有这个机会了。连山岛将成为我们复州水师在黑水洋上的第一座基地,而后,会有越来越多的基地在黑水洋之上建立起来,做为第一个投靠我们的海盗,我想你的前程会很光明的,而且,借此机会,抹掉你以前的案底,成为大楚一名正式的海军军官,让你的妻儿有一个正正当当,清清白白的身份,难道你还不满意吗?”郑之元厉声道。
    元刚心里很清楚,郑之元说得没错,摆在自己面前的根本没有第二条路,如果自己拒绝,那迎接自己的绝对是毫不留情的杀戳,而自己一死,连山岛上其它的人也根本没有活命的机会。垂头丧气地他哀叹道:“事已至此,夫复何言,我一个杀人如麻,手上血债累累的海盗,郑将军却不也必蒙骗我什么前程远大,能让妻儿老小活命就已很不错了,你说得不错,我的确没的选择。”
    郑之元一笑道:“谁说海盗就没有前程?元刚,你知道我复州大将过山风过大将军么?”
    元刚摇摇头,“不知道。”
    “过大将军是我复州三大主力师之一移山师的统兵大将,当年他也是一皆山匪,而且还打劫了我们的大帅,杀了我们大帅不少士兵,但你现在看看他,可是位高权重,一言九鼎之人了,元刚,在我定州,升官发财从来不看出身,只要你有才能,便有你的出头之日。”
    听到郑之元的话,元刚精神稍微好了一点,“过将军是你家大帅还没有发迹之前就跟随了吧,与我可大有分别?”
    郑之元神秘地道:“怎么,你以为我家大帅我位份就到此为止了吗?元刚,你刚刚不是还在说我家大帅所谋之事么,一旦大帅成功,不,我家大帅肯定会成功,当时候,你可是从龙之功,这份功劳也不小吧,至少可以让你荫及子孙数辈。”
    元刚苦笑,“如果失败了呢,那就是九族皆灭。”
    “我呸”郑之元狠狠地啐了一口,“元刚,我没见过我家大帅,没见过我们定复两州的气象,我决定原谅你刚才说的屁话,好吧,不要费话了,告诉我你的决定。”
    “郑之将,这还要我告诉你吗,你不是都已替我决定了么,难道我还有第二条路选?”元刚道。
    “当然,你自己决定那是主动投靠,与我强迫你那在性质上可是不同的,元刚,这可是我给你的机会,你不要就这样放过了?”郑之元笑眯眯地道。
    “我愿意加入复州水师,郑将军,你说吧,要我做什么?”元刚无奈地道。
    “第一步当然是安抚人心,劝说你的手下加入我复州水师,嗯,不愿参加我们水师的也可以,那就在这岛上安居下来,但不得离岛一步,反正我们马上要在岛上大兴土木,有的是事他们做。”郑之元道。
    “郑将军放心吧,我会劝说他们都加入复州水师的。”元刚站了起来,“现在我就去吗?”
    郑之元道:“不忙,不忙,既然元刚你已决定加入我们,那就是自己人了,你的手下倒不慌,我还有事和你商量。对了,元刚,我自己只是一个小小的参将,不能给你封官许愿,但我已决定马上派人返回定州去,我想他们回来的时候,应当就会带着你的任命状了。”
    “多谢将军”元刚抱拳道谢,一想到自己马上就成了一名朝廷水师,心里只是觉得别扭之极,“不知道将军还要和我商量什么?”
    郑之元拿出一张海图,平铺在桌子上,道:“你不瞧瞧这张海图,我们一路行来,航道也就到连山岛为止了,你熟悉这一带,应当可以为我们再向前标柱一段吧?”
    元刚点点头,“嗯,从连山岛再向前四五百里的水道我是很熟悉的。”
    郑之元大喜,递给笔墨,“那就有劳了”
    元刚提起笔,在海图上有心地描绘起来,趁着这个空当,郑之元派亲兵招来了宋发明。
    两人等元刚描完,仔细核对了一番,都是面露喜色,郑之元卷起图纸,道:“介绍一下,以后就都是同僚了,这是复州水师振武校尉宋发明,是我这支先遣队中出尘号的指挥官,发明,这是元刚,嗯,以后就是黑鹰号的指挥官了,元刚,你的座船以后就叫黑鹰号了。”
    “多谢将军赐名。”元刚道。
    “我准备派宋发明校尉返回复州向我们统领报信,并送回这张已探测出来的海图,而且我们要在连山岛修建基地,需要大师的辎重,连山岛虽然不缺木料大方,但还有一些东西需要从外面运进来,发明这一去,回来的时候就可以给我们带来了,当然,还有你的任命状。”郑之元拍拍元刚的肩膀。
    “多谢将军”
    “哦,对了,元刚,连山岛马上就会成一个军事基地了,可是你们这里还有不少的妇孺老弱,这人留在这里不妥,让发明将他们都带回定州去,那里一来安全,他们不用再提心吊胆地过日子,二来去了之后,因为他们是军属嘛,去了定州就会划定地方,分发土地给他们,也不用发愁生计。再说了,我看你们这里小孩子不少,像你的儿子将元亮吧,也到了该起蒙的时候了,在连山岛,连个先生都没有,时间长了,岂不耽搁了孩子的前程。”郑之元漫不经心地对正准备离去的元刚道。
    元刚心里一沉,沉默了一瞬,但还是点头道:“我明白了,将军,我会让这些人马上收拾东西,随宋校尉去定州。”
    郑之元很满意元刚的明智和知趣,“大帅会感谢你的。”
    看着元刚离去的背影,宋发明有些迟疑地问道:“将军,这人可信么?”
    “可信不可信,用了才知道。”郑之元道:“我们在黑水洋上是初来乍到,他们则是地头蛇,如果我们将他们一杀了之,那以后再碰上海盗怎么办,都杀了?发明,黑水洋上可是号称十万海盗,这些人中,不乏英勇善战之辈子,能拉来一个,我们的敌人就少一个,我们的战力就强一分。再说了,这元刚和他的手下,家下都在定州,他们还能翻天不成?”
    “将军深谋远虑,末将佩服。”宋发明道。
    郑之元哈哈一笑,“自家兄弟,你用得着拍我马屁么?”宋发明也笑了起来。
    元刚的家,元风默然无语地垂头坐在桌边,他的浑家则拥着儿子,嘤嘤地哭泣着。
    “不要哭了”元刚心烦意乱地道:“能留下一条命来就不错了,你们这一次去定州,虽然人生地不熟,也有着以你们为人质,胁迫我们的意思,但说不定也还是一个机会,听说那里人生活都不错,至少你们不用再提心吊胆了,亮子也可以去上学了,跟着我在岛上,难不成当真跟那个郑将军说得那般,以后也做海盗么?好歹现在我也是朝廷军官,如果真有那么一天,你和亮子也可以跟着我享享福。”
    “我这不是担心你吗?”女人哭道。
    “有什么好担心的”元刚挥挥手,道:“以前干海盗风险不是更大吗,现在好歹也算有个靠山,我看这复州水师装备极其精良,比起以前见过的南方三支水师强多了,你去定州,把儿子照顾好就行了。”
第三百六十六章:项庄舞剑
    第三百六十六章:项庄舞剑
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    宋发明带着郑之元的信件,已探测出航道的海图,以及岛上数百名老弱妇孺登上他的出尘号,与另两艘千料战船踏上返航的路途,码头上,元刚和他的下属虽然心不甘情不愿,也只能眼巴巴地看着出尘号带着他们的亲眷扬帆远去。出尘号消失在众人的视野中,元刚等转过头来,看着郑之元,眼里除了敬畏,还有一丝隐藏起来的怒火。
    郑之元明白这些人的心情,也知道他们对自己现在只怕是恨之入骨,但他不在乎,当这些人在定州落户生根,过上了以前他们想都不敢想的安稳生活的信息反馈回来的时候,这些人不但不会再恨自己,反而会感谢自己给他们指了一条光明大道。现在他们恨自己又能怎样呢,只样在现阶段他们乖乖地听话就好,时间会解决一切,当连山岛基地初具规模之后,自己甚至可以派他们中的一部分人亲自到定州去看一看,亲自体会一下定州的生活,到了那个时候,他们自然会死心塌地为大帅的大业而奋斗的。
    水师先遣队这一次在风暴中损失了两艘千料战船,水兵减员两百余人,而宋发明等人长时间的搜寻也只找到了一百来具遗体,送走了宋发明等人,为这些死去的士兵营造的坟墓也完工了,郑之元带着他所有的战士,以及元刚等人,来为他的弟兄们送行。
    连山岛两座山峰相连之间,有一座天然生成的湖泊,现在,在湖泊的一边,一排排整齐的坟莹已挖好,刻好的墓碑整齐地码放在一侧。
    “弟兄们,一路走好,我不能拯救你们的生命,只能为你们找一个好地方下葬了。”郑之元向着面前一排排用粗树杆钉起来的简易棺村,行了一个军礼。
    随着郑之元行礼,千余名复州水师官兵啪的一声立正,军旗平放,魂兮归来的呼唤又一次响起。看着复州水师整齐划一的动作,现场弥漫着的庄严与悲伤的气氛让元刚等人也受到了感染,元刚甚至在想,如果有一天,自己也死了,能有这么一个葬礼也算是死得其所了。
    “元刚”郑之元冲他召召手。
    走到郑之元身边,元刚问道:“将军,有什么事请吩咐”
    郑之元摇摇头,“上一次你袭击我们时,也死了不少弟兄吧?”
    元刚脸色一黯,“是,将军神武,元刚手下的弟兄死了一百多人。”
    郑之元点点头,“没有他们的死,我们也不会来到连山岛上,便将他们也以复州水师士兵的身份安葬吧,我在信件中已经向我家大帅禀明,他们这些人中,凡是有家属的也按军属对待,如果这些死去的人中没有亲眷去定州,但还有人在岛上的,也按我复州水师阵亡士兵予以抚恤。”
    元刚微微一怔,他还在担心郑之元要秋后算帐,想不到会是这样的结局,如此一来,这些人倒是去了一块心病,当下感激地道:“将军宽厚大量,元刚感同身受,在这里先替他们多谢了。”
    郑之元意味深长地看了他一眼,“元刚,也许现在你心里还有些怨我,但我相信,过一段时间以后,你会感激我的,咱们不妨打开窗户说亮话,我不管你们现在心里是怎么想的,但我们已在一条船上是不争的事实,要想过得很好,要想有一个好前程,我们就心要往一块想,事要一齐出力做。我也丑话说在前头,你不要以为我是一个心慈手软的家伙,该硬的时候我会比谁都硬,要是在这岛上有人想扯后腿,胳膊肘儿往外拐的话,可以这些人来试试我的刀利不利。”
    元刚垂首道:“将军多虑了,连山岛自元刚以下,心甘情愿为将军效劳,赴汤蹈火再所不惜。”
    “你说错了,我们都是为大帅效力。为大帅赴汤蹈火。”
    “为将军效力,也就是为大帅效力了”元刚笑道。
    郑之元看了他一眼,笑道:“也罢,随你怎
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