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穿越时空的蝴蝶-第158部分
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看起来似乎很奢侈，但是考虑到新耐色瑞尔殖民地低廉的农作物价格，这样的饭菜实际上是任何一个稍微有点身份的人都吃得起地。祥瑞号上的密瑟能核可以提供源源不断的魔法能量，虽然给全船开冷气是不太现实。但要弄个冷冻库和制冰机出来，还是绰绰有余的……所以，尽管将军大人吃得感动到落泪，但是这真的只是一份工作餐。
给士兵提供的大锅饭，要比军官伙食稍微差一点，但也算是档次不错的了：主食比较寒碜，是容易保存地硬面包和航海饼干；配菜一般是肉罐头、鱼罐头和腌蔬菜。^^大多混合在面粉里做成炸肉饼、炸鱼排和油炸杂锦菜团；冰淇淋是吃不上的，但偶尔也能分到水果罐头。总之，基本上是顿顿都有荤有素，有菜有汤。
限于那些菜鸟厨师的手艺，以及不成熟的罐头制作技术——这种东西的最大特色，就是可以把任何种类食物的味道都变得一塌糊涂。饭菜的口感一般都不怎么样，但营养绝对充足。而且，士兵日常配给的卷烟、酒、糖果和巧克力也很不少，足够让大兵们打无聊的航海生活。
俗话说人比人气死人。这些让大兵们彻底腻味了地高热量垃圾食品，在连土豆都吃不饱的当地人眼里，那简直是神仙才能享受的奢侈品。同生活过于富裕的新耐色瑞尔居民相比，他们从来没有减肥、冠心病或胆固醇过高之类的烦恼，只有挨饿和营养不良的痛苦。最近由于战争造成的物资匮乏，这种痛苦又进一步加剧了，逼迫着他们千方百计地增加食物储备——趁旁人没注意的时候，那两个土著护卫一刻不停地往身上偷偷装面包和腊肉，连裤衩里也塞了不少，很难想象在那种地方放过之后。这面包还能入口……也太不讲卫生了吧！
就菲里所知道的，那些作为刮船工钱散下去的罐头和饼干，都被土著人当作传家宝一般地珍藏起来，几乎一口也舍不得尝。以至于某些好心地士兵不得不很含蓄地提醒他们：给你们的东西实际上都已经到保质期了，还是抓紧吃掉吧……这些混帐居然无师自通地领悟了黑心包工头的基本要素，疯狂压榨外地民工啊！
“真是太感谢了！”科曼特大口大口地啃着黄油面包，哽咽地说道，“上次我对您说了那么多失礼的话。^^可还得到如此隆重地招待，我为以前对您不信任而感到羞耻……”
“呃……其实我也怎么特意准备，就是一般的工作餐罢了。”菲里感觉有点脸红，随口用巧言术敷衍说。“您实在是过奖了。”
“工作餐？”科曼特惊讶地眨了眨眼睛，也不知是难以相信这个说法，还是根本不理解这个词语的意思，“我这辈子也没吃过这么丰盛的宴席，对了……”他的黑脸忽然一红，有些不好意思地说，“能让我带一些吃地回去吗？我的女儿在战斗中受了伤。需要补充营养。她已经好久没有吃到过土豆以外的食物了……”
“哦，您请随意吧。”菲里已经不知道该说什么好了。看着科曼特那副狼吞虎咽地样子，不禁在心底里泛起一阵强烈的罪恶感——在胃口不好地时候，他经常将吃剩的东西倒进海里。直到现在，菲里才明白自己到底做了多大的孽。
他打了个响指，叫来了充当服务员的女黑暗精灵，“给科曼特将军再上一份军官套餐。待会儿走的时候，记得送他一箱肉罐头，十磅咸肉，嗯，再来一些蜂蜜和黄油面包。”
船上的粮食虽然还有很多，但这中间有一大半属于那个名叫德金的狗头人奸商，剩下地也都要用来交换黄金和招募苦力，菲里并不能因为自己地一时善心而随意动用。在这里拿出极少量的物资，稍微安抚一下骚动边缘地战争难民，再让盟友的高级官员改善几天生活，就已经是他可以做到的最大极限了。
对他人的善良与仁慈，应当，也只能适度。否则，就是对自己的残酷。
“前天晚上的袭击到底是怎么回事？”菲里嚼着味道有些怪异的罐头牛排，对科曼特问道，“精灵军居然已经推进到这里了？那你们还剩下多少地方？”
“说实话，对于这股敌人的出现，我也是一头雾水。”科曼特将军咽下一大块面包，又喝起了热乎乎的肉汤，随口回答道，“这一战，我们实际上没有赢，所以没有获得任何俘虏，自然也就搞不到口供了。”
“在十天以前，我们最后一次得到消息的时候，那些绿色瘟疫还和陛下的主力部队僵持在都库斯科一线，并没有任何突破防线的迹象。”
“而且，我的西潘港是在整个高原的最西边，从这里到前线差不多要走上一个月的路，没有谁的领地比西潘港距离库斯科更远了。所以我完全弄不明白，怎么会在没有任何警报的情况下，从地里冒出一股精灵军来……”
他摇摇头，从汤里捞出一片火腿肉放进嘴里，满足地品尝着其中的浓郁胡椒味——在这片荒凉之地，任何香料都是很难搞到的稀罕货色，即使以科曼特将军之尊贵，这一辈子也没尝过几回。
“我已经派人越过沙漠，到东边的山里去打探消息了，最迟到明天就会有情报传来。”科曼特咀嚼着烧得有点硬的火腿片，略带含混地说，“真是奇怪了，敌人居然能钻到这里来，还走的不是海路……“为什么不会是海路？”菲里挑了挑眉毛，有些奇怪地问，“精灵舰队拥有完全的制海权，他们完全可以绕开西潘港，在附近寻找某个地点登陆，然后迂回过来……”
“有两点理由决定了他们不可能这样做。”科曼特竖起两根手指，打断了菲里的话，“第一，西潘港根本没有任何海防工事，直接登陆和从陆地进攻基本没什么两样！”
他屈起一根手指，“第二，这一片的海岸，除了西潘港附近一小片地方，根本没有别处可以登陆——北面尽是直**海的悬崖峭壁，最近的峡湾距离这里有超过二十天的路程；南面是大沙漠，浅滩广阔，礁石密布，而且岸上没有任何水源。就算他们冒着船毁人亡的危险勉强上了岸，怕是还没绕过来，就已经渴死了。”
菲里闻言点了点头，但随即又产生了更大的疑问，“那么说，他们只可能是穿越了整个高原过来的。但如果真的是这样，你的国家岂不是已经沦陷了大半？”
“所以说，我也弄不明白是怎么回事啊！”科曼特烦躁地叹息，“就算都库斯科在向我出最后一道命令之后就突然丢失了，他们也没办法用这么快的速度穿越整个高原打过来，还要做到如此彻底的保密——事先半点信息也没有啊！”
“会不会是某个大领主突然叛变，主动放开关卡，引来了入侵？”菲里猜测说，“别瞪我，不要说这样的事情没有生过！三十年前精灵远征军横扫高原的时候，你们印加人一开始还不是望风而降，甚至帮着敌人对付你们的这位陛下？”
“……没错，在国内确实是有一些反对陛下的人，还有一些不怎么可靠的软骨头。”僵了一会儿，科曼特终于有些不情愿地承认，但又补充了一句，“可是，就算有人叛变，他们又怎么把大批精灵军放进来呢？除了有库斯科城封锁着的麻麻里河谷，就没有其他容易走的路了啊！”
五十、要想富先修路，要想活得堵路
这片印加人世世代代生活着的广袤高原，从整体上看就仿佛一只大碗——四周高耸的群山，是“碗”的边沿；高原中心的盆地，是“碗”的内部；浩淼的月亮湖，是“碗”中盛着的水，也是整个高原乃至所有印加人的生命之源；而沟通外界与高原中心的峡谷，就是碗沿上破开的裂
非常令外来感到惋惜，也让印加人庆幸不已的是，这只“碗”实在是太过于坚固，而“缺口”也实在太少了，以至于从任何方向进入“碗”的内部都十分困难。否则的话，凭借他们落后蒙昧的政治军事体制，是绝对顶不得住早期殖民的疯狂攻击的——在这个残酷血腥的大航海时代里，马兹卡大陆上最早创造了文明的玛雅人，以及曾经建立过庞大帝国的阿兹特克人，都已经沦为了精灵的奴隶。但是比他们更加弱小和愚昧的印加人，却勉强保住了自由与独立，这不能不说是非同寻常的好运气。
等到精灵殖民在东部地区站稳了脚跟，有实力攻入高原的时候，他们的军事机器已经腐朽得相当厉害。而印加人中间又诞生了一位千年一遇的绝世将才——高山之王，或说“不死鸟“特库姆塞陛下。这位伟大的君主不但斩断了精灵王国伸向高原的魔手，还有能力大举杀下高原，一度将他的黑鹰战旗插到了更加广阔的天地。
不过，再怎么好的运气，也会有用完的一天。
而这最糟糕的时刻，似乎已经来了。
“……除了东南方的麻麻里河谷以外，我国的北方、东方和西北方都围绕着人迹罕至地险恶山脉。从边境或海岸走到有人烟的地方，至少需要花费一个月，还不能带多少东西——那里的路都是走私贩子踩出来的。连山羊都很难跳过去。”科曼特掏出一卷粗糙的兽皮地图，指点着上面地地标对菲里解释说，“很难想象有哪一支军队能够从这几个方向进来——根本没办法安排补给线啊！”
“没错，除非用空投……”菲里矜持地摸着下巴，有保留地对科曼特的看法表示了支持。*不过……要维持一支军队的供给，那得要多少头龙来驮东西啊！”
他自嘲地笑了笑，把那个疯狂的念头抛到了脑后。这个世界的战争虽然早已展到了海陆空三栖立体作战的程度，但空运依旧不怎么达——巨龙和飞行船都是极为昂贵的东西，而运载量却相当有限。与其让它们去运货，还不如直接开传送门比较便捷。
而这片高原又是世界上魔网最不稳定的地方，开传送门和驾驶飞行船都是极度考验施法人品的心跳游戏，至于让巨龙去当运输机……先不说导航和联络的问题，也不去考虑因为剧烈运动而导致地饲料费激增，光是恐怖的高原反应和雪盲症。就够这些大家伙喝一壶的了。
所以，科曼特只是翻了翻白眼，对菲里的傻话完全不屑评论。
“在剩下的方向上，南面的山岭一直连接到南极冰川，从古至今都没有人从那边进来的。至于西边……就是我们现在呆着的地方了。”
他指了指地图上一条狭长的金色区域，苦笑了一下，“你也看到了，这鬼地方除了沙漠还是沙漠。虽然这个方向的山脉比较单薄一些，但是必须先过西潘港这一关。可是我们都知道，这些袭击我们地家伙是往内陆撤退的。海上连一艘精灵的船也没有。”
“也就是说，这是一帮不可能出现的敌人？”菲里被这个结论雷得直翻白眼，“可是他们明明就出现在了西潘港，并且杀死了我的部下！”
“那又怎么样？我还损失了一半的领民呢！”科曼特无奈地摊了摊手，“在得到进一步地情报之前，我也没办法确定什么东西。您就别难为人了。”
说这话的时候，他还是没忘了朝嘴里塞罐头牛排和炸肉饼，同时很熟练地摸出几张棕榈叶，将桌上剩着的肉类和点心打包装好。菲里看到了，顿时又是一阵说不出的感觉——自己平时好象实在是太浪费了……
“科曼特先生。西潘港的食物供应一直都这样紧张吗？连您都只有土豆可以啃？”
“呃，这个啊……前几年稍微好一点，还能弄到玉米和燕麦。至于现在……”科曼特貌似很艰难地咽下了满嘴地罐头肉，表情有些痛苦地回答，“大家都忙着杀人和被杀，没空去种庄稼，能啃上土豆已经算不错了——这还是给军队的优先供应呢！”
“这我就不明白了。你们明明有着那么多的黄金和宝石。为什么不设法外购粮食呢？”菲里指指科曼特脖子上沉甸甸的黄金项圈，非常奇怪地问。“只要肯把它们拿出来，绝对能让任何走私贩子铤而走险，他们都是一些要钱不要命的家伙……精灵军的封锁线难道有这么严密，连一艘船也漏不过来吗？”
听了菲里的询问，科曼特地表情一时间非常古怪，脸色变幻不定，一副不知道该怎么组织措辞地样子。他斟酌了好一会儿，才满吞吞地开了口，但提到的却是另一个完全不搭调地话题。
“……说起来，我倒是忘记问了，你们的船连个帆都没有，桅杆上只挂了一条很变态的巨型小熊内裤……啊，别生气别生气，我不是在骂人，只是感觉很奇怪，你们到底是怎么把船开到这里来的？”
菲里眨了眨眼睛，一时没弄明白对方到底是什么意思，“怎么开过来？当然是根据六分仪和海图……哦，我知道你想问什么了。”他猛然想到了什么，讪笑着拍了拍脑袋，“我的祥瑞号依靠密瑟能核的魔法能量推动，并不需要借助风力，而且还能够飞行……我们现在不就是飘在空中吗？”
科曼特点点头。又追问了一句，“那么，你们在这一带的海域中遇到过任何船只吗？无论是精灵的，还是其他国家的。”
“……一艘也没有。”菲里皱起了眉头，也感到其中有些不对了——再怎么偏僻的海域。也不会方圆几千里见不着一条船吧！
“这就是了。”科曼特苦笑着解释说，“不是我们不想购买外国地粮食，也不是那些商贩的胆量不够大，问题是商船在大多数情况下都没有办法行驶到这里来——您可能没有注意到，这片大陆的西岸盛行着从南往北的强劲寒流，而且天上永远都刮着南风。由于大陆之间的位置关系，任何帆船都只能从北方前来我们地国家，一路都是逆风逆水。精灵舰队根本无需设置任何封锁线，就能依靠自然的力量，将商船隔离在我们的国土之外。”“这座西潘港。乃至我们整个国家唯一能和其他大陆获得联系的机会，就只有每隔十年一次的圣婴降临之年。到了那个时候，海流的方向会突然逆转，由从南往北变成从北往南。新耐色瑞尔殖民地、费伦大陆和卡拉图大陆的海商就有可能前来交易了——当然，一起来的还有精灵海军的战舰，这些可恶的家伙炮击港口，劫掠商船，但却从来没有动过登陆。因为即使他们拿下了西潘港，到了第二年海路一断还是守不住，所以西潘港没有什么象样地防御工事……但是。现在距离上一次的圣婴降临之年已经有八年了，就算当初换到过粮食，到了这时候也早用来填肚子了。”
说到这里，科曼特的语调变得有些落寞，“听远东卡拉图大陆的商人说，他们那边有种说法。叫做要想富先修路。我琢磨着，自己的地盘正好是这说法的反例子——交通不畅，海港的作用无法挥，这领地也就繁荣不起来。要是海流和风向不这么糟糕的话……唉——”
他惆怅地长叹一声，随手拈起一小块面包。打算将盘子底部残留的汤汁擦干净。
对科曼特的这一看法，菲里并不怎么认同——照你们这地方半点不设防地样子，要是海路非常通畅的话，铁定早就会有成群结队的海盗和殖民公司前来光临，用枪炮逼迫你们签订土地转让协议。或更糟糕，连协议也不用签，就等着男的杀头女的为奴吧。
要想富先修路。这话确实没什么错。不过也得有个适用范围。假如无力保护自己的话，还是推荐你们采纳“要想活得堵路”这种落后观点比较好。否则地话还致富呢！怕是连穷日子也没得过。就要直接升天或当奴隶去了！
当然，这些事情都和菲里无关。他唯一关心的，是能否在没有竞争的情况下，将船上夹带的巨量私货卖出一个更好的价钱。
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