大骑士-第97部分

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　　　　“为什么？”
　　　　统领着大草原上最大的部落之一，雅尔弗里德可不仅仅会喝酒谈买卖，这个时候把脸沉下来，登时让帐篷里的气氛变得凝重，谢里尔以至有一种错觉，帐篷里面的温度都降低了不少。
　　　　“十五辆大车的食盐，十五辆大车的茶叶，换奥布里奇部落五百匹战马没有问题，我想就算没有奥布里奇部落的帮忙，以枪炮玫瑰商会的能力，在那达慕大会上用十辆大车的食盐和十辆大车的茶叶，交换出来三百匹战马，我想也不是什么难事……”
　　　　罗兰下面的话没有出来，不过帐篷里面的人，都是粘上尾巴就是猴的人精，谁都听出来了，罗兰的言下之意是，有没有奥特里奇部落的帮忙，枪炮玫瑰商会都能搞到战马，犯不着答应什么雅尔弗里德的要求。
　　　　“具体什么要求都不听听？也许对罗兰少爷是好事呢？”
　　　　罗兰听了雅尔弗里德的话，悄然一笑，嘴角的弧度和自己腰间照胆一样锋利。
　　　　“我能活到现在，在这里喝酒谈事，靠得是我腰间的长剑，不是别人的施舍！”
　　　　谢里尔听了这话，心里就凉了一半。
　　　　有怎么话的么！？
　　　　谢里尔心中暗叹，罗兰少爷果然一如既往啊，什么时候都会挺直了腰杆子，即便在这种谢里尔看来几句好话就能处理的情况下，罗兰依然选择了出自己心中的实话。
　　　　罗兰可能也觉得这句话有些锋芒毕露了，三杯马奶酒确实让他对雅尔弗里德父子三人颇有好感，想了一想，又对奥德里奇的掌权人道：
　　　　“由于我个人的原因，我只能在大草原待一个月的时间，最多是一个月的时间，等到那达慕大会结束，就只有二十天的时间了……实在是没有时间，给奥德里奇帮忙……”
　　　　时间，就是罗兰拒绝雅尔弗里德的最根本原因。
　　　　霍克村对库尔扈特一族的整合怎么样了？橡树城堡的防御有怎么样了？其他冯氏一族的子弟又怎么样了？
　　　　作为冯氏一族新的领导人，罗兰几乎每时每刻在思考着这些问题。
　　　　这次大草原之行，如果有选择的话，罗兰肯定不会来，他希望自己能留在霍克村，或者去橡树城堡和凯瑟琳男爵夫人好好谈谈有关以后的事。
　　　　但是被维克多半强迫地传送过来，面对着和自己一起经历了贝奥武夫宝藏之行的精灵公主爱丽丝，罗兰实在拒绝不了护卫爱丽丝的要求。
　　　　好在罗兰正在从一个天天锻炼的骑士扈从，向着一个势力首领的样子转变，其中最主要的转变就是，罗兰在没有选择的情况下，正在努力攫取这次草原之行的价值，按照提图斯的法，就是贼不走空。
　　　　罗兰的目标，是战马！是数量众多短时间就能和冯氏一族形成战斗力的战马！
　　　　这才有了罗兰的草原西行，这才有了他在提图斯的建议下参见那达慕大会的形成，这才有了罗兰巧遇枪炮玫瑰谢里尔，这才有了在谢里尔的支持下的奥德里奇一行。
　　　　但是，时间，就像是拴在罗兰脖子上的绞索，让他给自己定下了一个月的期限！
　　　　罗兰可不想自己回归的时候，看到霍克村一片焦土，或者凯瑟琳男爵夫人的头颅被挂在橡树城堡的城头上。
　　　　所以，罗兰的选择是，拒绝！
　　　　拒绝雅尔弗里德的要求！
　　　　他实在不想在节外生枝了！
　　　　听完了罗兰隐晦的注释，雅尔弗里德阴沉的脸色略有好转，沉吟半刻，整个帐篷中的气氛，就在罗兰和他之间不断激荡，谁都不知道面对罗兰这种不是注释的注释，雅尔弗里德会做出什么样子的选择。
　　　　（。。　）
第三卷　风云际会　第五十七章　交易和条件（三）
　　　　雅尔弗里德满脸凝重！
　　　　无论是大儿子；被誉为少族长的吉尔伯特；还是跳脱活泼的儿子艾伦；谁都没有见过奥德里奇部落的老族长；会是这样的一个表情。
　　　　在他们的印象中；自从自己记事以来；身为奥德里奇部落族长的父亲；一直是以一种豪迈热情的面目出现。即使在几年前；奥德里奇部落主导的围剿野马群的行动失败；也没有见到过他是这个样子。
　　　　凝重的思考；对罗兰的尊重；以及难以取舍的选择；不断地在雅尔弗里德的脸上显露出来；天生敏感的艾伦；甚至还感觉到一丝丝杀意！
　　　　时间就在沉默中一点一点流逝。
　　　　谢里尔在这凝重的气氛中；不断冒着冷汗；甚至把自己的衣服打透；他从来没有想过；罗兰的一句话；一个选择；就能让雅尔弗里德变成这样；帐篷中凝重的气氛；甚至让他有种喘不过气来的感觉。
　　　　偷眼看了一眼罗兰；发现他倒是很平静。
　　　　不动声色地该吃吃；该喝喝；手中剔肉的匕首；一如既往的稳定；根本没有一丝颤抖。
　　　　半晌；罗兰将手中的匕首放下；打了个饱嗝。
　　　　一团气体；带着对食物的满足；从罗兰的胃里升起；在喉咙处经过压迫；从罗兰的嘴里爆出来……
　　　　“嘭……”的一声。
　　　　平常时候；根本没有人会注意到的声音；现在在整个落针可闻的帐篷中；显得那么突兀；声音显得那么巨大。
　　　　这个不大的声音；吓得谢里尔一激灵；再听着饱嗝后续一连串的长音；谢里尔都快哭出来了。
　　　　罗兰少爷；您就不能消停会么！？
　　　　吃饭打饱嗝；这是贵族应该干出来的事么！？
　　　　就算您不拿贵族礼仪那一套当回事；也用不着在这个时候打嗝吧！？
　　　　谢里尔欲哭无泪。
　　　　他的担心并不多余。
　　　　整个帐篷中的气氛；在不断的压抑和沉淀之后；已经如凝脂一般死死压在所有人的心头；这个时候；任何的响动；都有可能惊动沉思中的雅尔弗里德。
　　　　一个平常根本没有人注意的声音；有可能被理解成不尊重；有可能促使着沉思中的雅尔弗里德；在还没有考虑清楚之前就做出自己的决定；同样；也有可能引爆帐篷中已经压抑到几点的气氛！
　　　　果然。
　　　　雅尔弗里德低垂的头颅缓缓抬起；眼神中的焦点；顺着声音；重新聚合在罗兰平静的脸上。
　　　　是雷霆一击；还是放任自流；就在此刻！
　　　　“唉……”
　　　　谁都没有想到；奥特里奇的老族长；雅尔弗里德；竟然发出了一声叹息；叹息中带着着无穷的落寞。
　　　　“英雄少年；少年英雄……都是英雄；年老的英雄；难道只有末途么……”
　　　　雅尔弗里德随后的喃喃自语；让大家一头雾水。
　　　　谁都没有听明白；他到底是什么意思。
　　　　谢里尔的第一反应；雅尔弗里德让罗兰气神经了！
　　　　不过这个念头只不过刚一出现；就被他自己推翻了；只不过是当面拒绝了雅尔弗里德的一个请求而已；奥德里奇部落的族长；有可能暴怒；有可能怨怼；也有可能哈哈一笑当做什么都没有发生过；但是绝对不可能变成神经病。
　　　　不明所以的谢里尔只听的雅尔弗里德往下继续。
　　　　“罗兰少爷；你对那达慕大会……了解多少？”
　　　　罗兰摇了摇头。
　　　　自己是第一次到访大草原；还是在毫无准备的情况下；你能对大草原了解多少；能对那达慕草原盛会了解多少。
　　　　罗兰只知道那达慕大会是草原的盛会；五年举办一次；在大草原上影响巨大；别的就什么也不知道了。
　　　　不过；这个时候；罗兰知道；自己不用开口；雅尔弗里德会自己下去的。
　　　　果然；雅尔弗里德看到罗兰摇头；就开始给罗兰等人介绍那达慕大会；所以人都不知道奥德里奇的老族长为什么要先谈这个；但是都侧耳倾听；包括对那达慕大会有所了解的谢里尔；也想听听雅尔弗里德到底是个什么意思。
　　　　“那达慕大会；其实是为了大草原上的英雄贝奥武夫的……”
　　　　众所周知；在上古时期；贝奥武夫带领着大草原的民众们；不但驱逐了再大草原上为害多年的魔兽群体；还建立了一个强大的部落；正式成为大草原的雄主。
　　　　在贝奥武夫陨落之后；大草原的民众都会在贝奥武夫归天的这一天；聚集到一起；进行一场盛大的祭祀活动。久而久之；这忱祀就演变成了今天的那达慕大会。
　　　　虽然祭祀活动保留了下来；能够彰显大草原人们个人勇武的很多对抗项目也被保留了下来；但是经过了多年的发展；那达慕大会也变了很多。
　　　　由于贝奥武夫部落的不断衰落；各个附属部落的不断强盛；祭祀贝奥武夫活动的主体；依旧由一家独大的贝奥武夫部落；转变为今天的；有各个强盛部落组成的草原联盟来进行。
　　　　而且一千多年前贝奥武夫部落血脉的彻底断绝；让草原联盟更加名正言顺；带领着所有大草原人民；在那达慕大会这一天；祭奠贝奥武夫。
　　　　由于大草原生活得越来越富足；人口也越来越多；在大草原上活动的范围也越来越广；原本聚集在一起的大草原人民；现在都自成部落；在大草原的各个角落中繁衍生息；原本一年一度的那达慕大会；也被草原联盟改为了五年一次。
　　　　多年的发展；那达慕大会不但在形式上变化了很多；就在功能上；也增加了不少。
　　　　那达慕大会再不是单纯的一种祭祀活动；它同时也是草原联盟的一次聚会。
　　　　在那达慕大会上；草原联盟的所有部落都会聚集在一起；商量大草原以后五年的发展；重新选举草原联盟的执行官；再次确定各个部落在草原联盟中的席位和话语权；等等。
　　　　除此之外；还有很多功能；比如部落联姻；少族长吉尔伯特的未婚妻；就是雅尔弗里德在上一次那达慕大会上给他物色的。
　　　　“对现在的奥布里奇来；最重要的功能；是确定族长继承人……”
　　　　雅尔弗里德的一句话；让自己的大儿子吉尔伯特；儿子艾伦；全都愣住了。
　　　　艾¤。。Ｏ∷伦更是一愣之后；对着雅尔弗里德大喊：“父亲！我从来都没有想过要当什么族长；我不会跟吉尔伯特去抢什么族长的位置的；这个你根本不用担心！”
　　　　雅尔弗里德看着自己的儿子；眼神中全是溺爱；苦涩一笑；对着艾伦道：“好了；艾伦；我知道你的想法；同时我也相信你的法；但是；现在你需要安静下来；让我和人把话完……”
　　　　转向罗兰；手指着吉尔伯特；为罗兰介绍道：“吉尔伯特；我的大儿子；生性沉稳；十五岁成人礼的时候；独自猎杀了草原白狼；在大草原传为美谈……”
　　　　“辅助我管理部落；已经有很多年了；豪爽热情；乐于助人；在奥德里奇以及奥德里奇的附属部落里面；口碑极好。”
　　　　罗兰轻轻点了点头。
　　　　雅尔弗里德不等罗兰话；又指向了自己的儿子。
　　　　“艾伦；我的儿子；生性活泼热情；天生就具有领袖的气质；在奥德里奇年轻一代中；相当受尊重……十五岁的时候；独自面对草原狼群；手刃狼王；在勇武方面；和吉尔伯特不相上下……”
　　　　完之后；雅尔弗里德的目光从自己的两个孩子脸上掠过；又深深地看了帐篷中所有人一眼；最后把目光停留在罗兰的脸上。
　　　　“如果大草原上；所有的部落族长最头疼的事情；就是没有一个优秀的孩子；在继承他的部落……那么；奥德里奇部落头疼的问题；就是我拥有两个优秀的儿子……”
　　　　雅尔弗里德摇头叹气；闭口不言；帐篷中又恢复了沉默。
　　　　谢里尔看着自己的老朋友；发现原本年富力强的雅尔弗里德；在这一刻老态尽显；一头花白的头发；带给人的感觉不是魅力无限；而是英雄迟暮。
　　　　谢里尔突然感觉到；自己好像把握到了雅尔弗里德内心的想法。
　　　　他怕兄弟两个自相残杀！
　　　　大草原上的人；豪迈热情；但是这个以狼为图腾的群体；同样也具有野狼一样的残忍。
　　　　别的方面就不了；起码在争夺部落继承权的时候；大草原的人们表现得都很残忍。
　　　　谢里尔来过大草原几趟；也听过不少自相残杀的事情。
　　　　很多曾经强大的部落；就是在这中无休无止的内耗中衰落下来的。
　　　　谢里尔甚至还听过；一个部落的旁支；本来没有部落继承权的人；利用别人的名号；不断和部落新的继承人进行战斗的事情。
　　　　虽然他最后战败被杀；但是那个曾经不想抢夺部落继承权只想安安静静过日子的部落继承人；就是因为自己的名号被借用；也一切和他走向了断头台！
　　　　所以；为了部族的延续；为了部族的强大；大草原上的族长们；不惜骨肉相残；甚至有的部落在生下第一个儿子之后；都会把再出生的婴儿扔到大草原上；让他自生自灭。
　　　　在这种严酷的大环境下；雅尔弗里德的选择就很好解释了。
　　　　无论吉尔伯特还是艾伦；无论他们谁成功地成为奥德里奇部落新的族长；等待着另一个的；绝对是最残酷的结果。
　　　　即使吉尔伯特和艾伦；谁都不想向对方举起刀剑；但是在大环境的压迫下；在整个部落利益的裹挟下；谁都不能保证兄弟相偕的情况一直保持到他们生命的终点。
　　　　就算是他们能够平和地走完自己的人生；他们的儿子呢；他们的孙子呢？谁又来保证！？
　　　　谢里尔也为自己的老朋友感到无奈；正如雅尔弗里德自己的；同时拥有两个优秀的儿子；对他来；也是一种痛苦。
　　　　“这些事情……”罗兰开口；打破了整个帐篷中的沉默；估计罗兰也体会到老族长的用心良苦；很是罕见地斟酌了半天；才对老族长雅尔弗里德道：“……我能帮助你什么？”
　　　　“谢里尔带来的食盐和茶叶；我用八百匹战马来换；同时我再送给你二百匹战马和二百名最优秀的战士……”
　　　　雅尔弗里德在提出自己的请求之前；又一次增加了自己的筹码。
　　　　“我的要求就是……让艾伦追随你！”（。。　）
第三卷　风云际会　第五十八章　到达
　　　　三天后；那达慕大会的会场。
　　　　奥德里奇部落的队伍到达；准备参加那达慕大会。
　　　　足足四百多人；赶着四十多辆大车；除了枪炮玫瑰的十辆大车的食盐和十辆大车的茶叶；这里面还有很多奥德里奇部落自己生产的物资；准备在那达慕大会上和其他部落进行交换。
　　　　长长的队伍延绵出整整两里地；前期到达的大草原部落；全都看到了奥德里奇的到来。
　　　　从那达慕大会场地之外；到奥德里奇部落的驻地；短短的几里路；生生走了两个多时的时间；数不清的部落首领前来打招呼；甚至有个别部落首领；就跟随着奥德里奇的队伍一起前进。
　　　　这个时候；罗兰和谢里尔等人又一次认识到了奥德里奇部落的强盛；无数人的热情；甚至谄媚；都无不彰显着奥德里奇作为大草原北部最大部落的地位。
　　　　罗兰坐在马上缓缓而行；身边是枪炮玫瑰的谢里尔；吟游诗人提图斯；精灵公主爱丽丝；科赫家族的格里菲斯；自己的第二位追溯者布里特拉；以及……奥德里奇部落的艾伦。
　　　　三天前那次长谈；正式确立了艾伦作为罗兰第三位追随者的地位；这对罗兰和艾伦来；都是一个情理之中的结果。
　　　　艾伦想要活下去；就要离开大草原；这就是大环境中的一个无奈选择。即使他自己不想争夺族长的位置；同时他自己也不怕死；但是不管艾伦承认与否；他的存在；事实上对奥德里奇部落和部落的下一任族长吉尔伯特来；就是一个麻烦。
　　　　艾伦不想给部落和兄长找麻烦；同时能够带领着二百多勇士；追随着深交已久的罗兰；到自己向往了很长时间的中央山脉以东闯荡一番；见识一番；这对他来；已经是最好的结果了。
　　　　同时；艾伦也不用担心以后的日子不精彩；因为睿智的雅尔弗里德很明确地告诉他：
　　　　“一个大贵族的继承人；被逼迫得一个人跑到大草原来购买战马；以后的日子能够一帆风顺么？恐怕战斗；甚至战争才是以后的主旋律吧……”
　　　　至于死亡；雅尔弗里德也好；艾伦也好；生性豪迈的大草原勇士从来就没有考虑过那个问题；对于大草原的勇士来；战死沙场总比死