燕子回时-第83部分

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　　她身周三位夫婿已是竖起耳朵来听，只不知这可恶的大舅哥又哪里给招惹了男子回来？各个揪着一颗心来，但见那英乔浅笑道：“南宫……南……原是一人！”
　　英洛失声道：“哥哥原来一早就与他相识？”
　　英乔点头笑道：“他可是个老实人，妹妹留神别欺负了他！……哥哥当年少不更事，与师傅他老人家没少欺负这孩子……”
　　这三位听了半天，方有了点眉目，心道：“原来是一早相识的……南，莫非便是宫中那位失了踪的南侍卫？”他三位皆是心思玲珑之辈，一猜便中。
　　正在诸人心内九曲十八肠，各有思量之际，却是英田与燕婉相偕而来。见得女儿装束停当，门外侍卫林立，不由郑重道：“洛洛过来，父亲今日有一事相托，还要你亲去办理！”
　　英洛将手中匕首塞在靴内，道：“父亲但有差遣，孩儿定然办到！”
　　却见英田将英乔看得两眼，道：“此事事关你大哥的姻缘。你大哥今年也二十有三，当日父亲曾为他订得一门亲事，乃是你梅家伯父的女儿小蕊，全名梅蕊。这孩子自那年订亲我见过之后便再未得见，她是学得一身好武艺，听她师尊说已去闯荡江湖，我家虽是官宦人家，父亲倒也不计较这许多事情，洛洛此去定能认识一些江湖中人，若能寻得你大嫂回来与大哥成亲，便真是了了爹爹一桩心事。”
　　这事英洛早有耳闻，此时听来不免朝英乔促狭一笑，道：“哥哥这会赶快想着拿些什么来贿赂我，我好趁早找了嫂子回来与你成亲。若是舍不得那些铜臭之物，小心妹妹让你盼个三年五载还不能抱得美娇娘！”
　　屋内众人一时禁不住都笑了，偏是英乔早有所备，从怀中掏出一沓银票来，皆塞进她手中来，道：“这可是哥哥全部的体已了。妹妹这就拿着，早日寻得你嫂子归来罢？！”
　　连燕婉也掩口笑不止，英田叱道：“还不赶快让你妹妹拿好了！你也信他？这些银票却是柏儿早早替你备下来，预备着你路上花销的。乔儿的体已他哪里舍得？”说着自己也笑了。燕婉接口道：“乔儿的体已大概给自己媳妇儿留着花吧？”
　　众人哄然而笑，英乔虽面上略添了一抹不自然，但到底大家风范，微微一笑揭过。全家众人被她兄妹这番搅和，早将离愁别绪消淡。英洛随身侍女冬萝与星萝也随她而去。众人正推门而出，准备出发之时，闻听得大门口有一把亮堂爽朗的声音道：“将军要出门，怎么不叫我老程回来？”
　　原来竟是休假多时的程元。他这半年在家与妻儿相陪，前两日早得了府中下人递信，知道英洛要出远门，这两日单等着英洛召他回来，哪知左等右等抓耳挠腮也等不来召令。今日晨起被自家娘子激道：“将军不召你回去，你不会自己回去？难道你去了她还会撇下你独自走了不成？”
　　这程元的夫人感激英洛放程元大假陪伴她母子二人日久，知道丈夫身在公门，为着长远之计还是应前去述职，故有此说。
　　程元闻得此言，喜不自禁，抱过床上熟睡半岁的孩子，也不管胡茬扎人，亲得孩子哇哇大哭，他却放下孩子，抱起嗔意正浓的妻子连着亲了几口，匆匆而来，进门之时恰恰时机正好。
　　由是，英洛随行之人除了二女与程元，还有华彻留下的四人，宫中侍卫十二人，连同她共计二十人，及车队一列，珍奇药材无数，往龙城而去。


　　杨柳含烟

　　灞桥春，岁岁攀折君依情。
　　英洛一行人出了长安城十里，但见围着长安城玉带腰围的一河碧水，碧水之上一座木桥，沿路杨柳依依，春风似剪，树下有茶棚数座，间中有一列卫队，达百人之众，将一座茶棚团团围定，她心道不知是谁家行路之人，恁得气派，只听得间中有人叫道：“英将军留步！”她再想不到此人竟是前来送她的，不由疑惑转身，但见那队侍队从中一劈为二，当中静立一人，修身玉腰，雪肤明眸，目清气朗，不是李岚却是哪个？
　　她心中对李岚逼婚怀有不齿之意，这见面便少了几分热络，只淡淡道：“不知陛下今日驾临此地，可还有别的差遣？”不情不愿施了一礼。一时里她二人身周侍卫皆退避十步之外，独留她两个说话。
　　李岚熟知她个性，知道她对朋友做不来那起小人当面甜如蜜，背后捅一刀的事情来。这一时不痛快摆在面上，便是当真不痛快，也不以为意，笑道：“洛洛远行，为姐的前来送行，敢是不欢迎？”
　　往常不曾有李瑜这层关系之时，即便姐妹相称也算不得什么。只是此一时彼一时，英洛此时再听到她这番自称，简直有些不屑，纳首拜道：“陛下这是说哪里话？为臣身低位卑，怎敢与陛下称姐道妹？”
　　李岚无奈叹息，道：“洛洛既有敢为兄长饮鸩珠玉在前，我李岚也有为了幼弟不顾脸面之时，你我皆是一样人，又何苦不能谅解于我？”
　　却听得英洛冷然笑道：“我为兄饮毒可不碍着旁人什么事。陛下强旨逼婚，不但为臣不能接受，更伤了为臣家中一众夫郎，须知姻缘二字，讲究和顺谐美，连寻常百姓皆知强扭的瓜不甜，陛下缘何不明白呢？”
　　李岚倒也不气，苦口婆心道：“将你与小瑜扯在一处，一则小瑜气息奄奄，情根深种，誓言非卿不嫁，二则我深知你为人，不是那起贪慕权贵之人，将小瑜交给你，便是将大周数百年基业交托你手，不过是为着‘放心’二字。这长安城富贵如云，大周朝江山如画，可叹我竟找不出一位可信任可托付之辈………只除了你！偏你又不愿意，我除了拿权势来压，还有何办法？你又不肯念着我们姐妹之情，真心收了小瑜！”她虽通身的富贵天家气象逼人，终究抵不过红尘萧索苍凉之意。
　　英洛被她这番话莫名激起心肠某处柔软，转尔叹道：“陛下打的好算盘。可曾想过我自几年前成亲至今还未曾孕过一胎，服毒也不过去年始有，许是我根本就不孕也或有可能！”
　　李岚见她话风转松，苦笑道：“若妹妹命里真是不孕，我便不拘那个宗室郡主过继一个，总还是李姓江山。但这件婚事，还望妹妹别再推托，小瑜虽还是个孩子，但他自小儿便心性坚定，所做的决定九牛难拉！”
　　英洛为难道：“这件事情还是等我解了毒再说。若是我这毒不能解，说再多也是枉然。他不过十四岁年纪，若真嫁进英府，不过二十三岁便要做鳏夫，你真舍得？”
　　李岚微笑应和，折柳相送，叮咛数声道了珍重，方放了她一行人远去，她伫立灞桥良久，只等人影不见方转回宫。
　　英洛这一行人自离了长安城，晓行夜宿，不过半月已近龙城。这一日一行人歇在丰饶县城的一家客栈里。这丰饶县虽算不得真正的丰饶，却也是北方重镇，南来北往商户所过之地，人流繁杂。英洛嘱这随行的侍卫小心看押所带珍物，一行人包了座偏院，将珍物药材卸了下来，放在屋内轮换休息饮食。内中又有华彻以前所安排的侍卫试茶试水，星萝与冬萝此时方显出能耐来，原来皆对江湖应对之法颇为熟稔，英洛不免叹道：“两位姑娘整日跟在我身后做洒扫奴仆，端茶递水真正是大材小用了！”
　　星萝哼一声，显是同意了英洛的说法。唯冬萝怒瞪了星萝一眼，陪着笑道：“少夫人说哪里的话？小主子既然将我二人赐了来侍侯少夫人，便是我二人的福气，怎么是大材小用呢？”
　　星萝气不过，小声对冬萝耳语道：“马屁精！”掉头而去了。这里英洛虽听到了她这话，但一时里华彻又不在身边，不便发作，又见冬萝尴尬的立在当地，陪了无数的小心，面上方不作声，心内只辗转想着哪一日里见了华彻，将他的丫头交付自己去用，也少了一人在面前添堵。
　　更想起华彻已离家一月，竟是全无音讯，也不知究竟在外过得如何？竟是又添了一层牵挂。白日思虑过多，是夜未免一时难以入睡，便披衣下床，起先只在院内走走，已是十五，天空月如满盘，四周寂静，更添愁绪，索性推了院门信步往前面酒楼而去。
　　这家客栈后院几进的院子皆是客栈，前面却是处酒楼，已至中夜，皆因丰饶来往人口颇多，这店家小二竟也未睡，掌柜的趴在桌上打着磕睡，小二亦睁着双迷朦的双眼看着座中稀稀落落的两三桌客人吃饭。那两三桌客人脚边皆堆着行李，风尘仆仆，竟是刚刚到达的样子。那小二见得英洛从后楼而来，殷勤道：“小姐深夜而来，可是小店哪里服侍的不周？还是需要些什么？”这女子身带侍卫近二十人，虽毫不张扬，但付帐的银子可都是大锭，想来便是富贵人家的小姐，若侍侯的周到，那赏钱也是很丰厚的。
　　却见那女子怔了一怔，方道：“小二哥客气了。只是深夜难以入睡，上来看看可有酒食？”
　　小二忙点头道：“有的有的！小姐这就稍坐。是要送到房里去还是就在此间吃些？”
　　英洛想起屋内众人皆已熟睡，唯有押运侍卫还醒着，便道：“劳小二哥跟厨下说一声，多做点菜，送往我住的院里去，内院酒就免了。只给我上几个小菜，来二两小酒即可！”
　　那小二颠颠的去了。这里英洛自选了一处临窗的位子坐了，打量座中另两拨人，不由暗暗吃惊。这两桌人皆带了兵器，虽也带着货物的样子，但眉间戾气难掩，决非善类。她正在迟疑间，想着不若退出酒楼回房间去，探首去看时，小二还在厨间，侧耳听时，那两拨人皆细细低语，隐约听的什么“截杀”“埋伏”“女子”之类的词，她不由隐生惕意。正在坐立难安之际，闻听得楼外马蹄声声，但见两匹并头的马儿齐齐扬蹄，停在了酒楼前面。门口自有打盹的小僮上前，迎将上去，马上下来两名女子，那僮儿牵了马儿自去，两女子却进了门，只听得楼梯轻响，不过一时便有两名女子走上来。
　　英洛抬眼看时，但见为首的女子鹅蛋脸，秋水横波目，梨涡笑隐，见面先有三分笑，端的一团喜意，看年纪与英洛相仿，腰间长剑轻悬。她身后跟着的女子碧绿衫子，不苟言笑，容长脸，肤白晳，长身修竹，长直而婷，手中握一管碧青的笛子，英洛猜测，那许是她的武器。
　　二人将店内巡梭一番，看中了英洛旁边的一张桌子，大步过来坐了下来。正在此时小二端着英洛的酒菜前来，见得座中又添了人，不由笑道：“两位小姐几时来的？怎不叫小的？小姐吃饭住店？”转头将英洛的酒菜一样样放到桌上，道：“小姐且慢用，贵侍卫的菜小的已经送过去了。”见得英洛点点头，他方过去拿抹布将那两女所坐的桌子又抹了一遍，却听得那鹅蛋脸的女子道：“捡你们楼里拿手的热菜来上几样，馒头热汤不拘那一种，有的先上点过来填肚子，再打二两上好的酒来，我姐俩暖暖身子。”
　　小二泡了热茶过来，忙不迭的自去了，留这两女子私语。
　　英洛偷眼看去时，但见那两拨人自这两女子上来，便大口吃肉大碗喝酒，闭口不再谈别事。她见这些人透着古怪，便不愿意再多坐，不过吃了点酒菜便回了后院歇息，一宿无话。
　　第二日里，众侍卫将所带物品尽数装好，牵了马来套好马车，出了这客栈，英洛方见昨晚夜半才来的两女子竟也是衣装整齐下了楼来，门前小僮正牵了她二人的马来，递在手上，接了一把碎银子的赏钱，欢欢喜喜退下了。
　　她二人见一行人间中簇拥着昨夜酒楼独酌的女子，虽心内猜测这女子的身份，也不大放在心上，上马向北，一路驰骋而去。
　　这里英洛见那两女子疾驰而去，身后昨夜那两拨人也陆续下得楼来，纵马也向北而去了。她本不想多事，欲绕路而行，然则带路的侍卫却道，此去龙城非这条路不能成行，别的路走下来，怕是还得绕个十来天，迫不得已，她也只得带着侍卫向北而去，一路之上唯有严力约束众侍卫不许生事。再看星萝双目隐含喜意，冬萝满面忧色，连老程亦嘀咕道：“这事有些不对头啊！”自己也隐隐觉得有危机在前方等待，一时之间却也说不清，只得向前而去。

　

　　误作他人

　　北地二月的天气很是凉爽，天高云淡，草色虽仍是枯黄，但天气已经转暖。英洛这半月而行，有时骑马有时坐车，与冬萝闲谈几句各地民俗，时间也算过得飞快。这日还未近午时，车队行近一处山坳，只闻下面刀剑相鸣，她不由心中警觉，传令让车队稍停，本拟转道而行，但此处却是临近山区，别处小路崎岖，马车根本不能通行。她只得与二女下得马车来，骑马前行。程元随侍一侧，紧握手中长剑，各侍卫打起精神来，小心前行。
　　转过山坳之时，但见正是昨夜那两名女子被围在当中，周围二十来个汉子，恰是昨夜酒楼之上那两桌豪徒，正执了兵器围攻。内中一个络腮胡子的道：“你二人今日若不肯交出剑谱来，小心大爷我将你们砍成十来八块，丢去喂狗！”说着手中大刀向那鹅蛋脸的女子砍去。那女子仗剑而游，滑溜溜从他大刀之下脱困，但那粗豪汉子身侧另有一面白无须的汉子，手中一对判官笔认穴奇准，一招叶底偷桃，虽未点中女子穴道，但却将她长衫肋下划开一道口子，所幸她内中着了白色中衣，一时倒未能露出肌肤来，但已是险象环生，危险之至。那十十来个人只有十个人分开两组与这两女相斗，另有十人抱臂观看。那围观者中见得此景，有人怪叫道：“雷公，你还不索性将这小娘子的衣衫给挑下来？哪里学来的怜香惜玉的心肠？”
　　那白面无须的汉子嘿嘿一笑，道：“武少，你怎的一点都不知情识趣。这样娇滴滴的小娘子，要剥衣衫也得慢慢来，哪里用得着一下剥个精光？她总也算得上是名门之后啊！”他口中虽漫应，但手下却不停，判官笔贴着女子身体而去，差点将她腰间系带打开。这汉子身周另有三人也是善使刀剑之辈，且功夫都不弱。那女子虽轻功不同一般，剑术亦很是高明，但双拳难敌四手，渐渐露出败相来，连英洛远远站着亦替她捏了一把汗。
　　再看场中与她同行的女子，本是飘逸的步伐，但此时被五个汉子堵在当间，左右突击总被堵了回去，她手中武器又不是一时便能致命的东西，大概自己也是颇为爱惜这管笛子，竟是不欲拿来沾染鲜血，也只小心避让，只拿拳脚功夫来抵挡，身上已经挂了两三处伤，染了血迹，狼狈不堪。
　　那一众观站的汉子先是见了跃马而来的众人，不由一愣，心性警觉之意，各将手中兵器紧握，一触即发。英洛眼见一言不慎便要打起来，正在思虑间，猛听得那鹅蛋脸的女子叫道：“表妹，还不快快来合力将这些人杀了？愣着作什么？”
　　那碧绿衫子的姑娘一愣之间，被旁边一个使剑的汉子在小腿上划了一下，避之不及，一串血珠随着剑光处乍然而出，染红了裙裾。
　　便是连英洛也愣了一瞬，不明白发生了何事，那群汉子中已经有人道：“不好，那丫头是跟这丫头一伙的，兄弟们还不上，愣着作什么？”已经有人转头向着英洛这边扑了上来。
　　英洛苦笑连连，耳边还听得那鹅蛋脸的女子不住口道：“表妹小心！这帮点子扎手！今日好不容易将他们引来此处，一定要一举歼灭！”她眼前一花，已经有人持械向着她砍来，正是一身体格外壮硕的汉子。她在马上侧头躲过，那粗壮的汉子却在马下使一口乌金大刀，见得马上之人端坐，并未受半点伤，大刀向着她座骑而去，英洛只觉座骑悲