覆雨翻云-第197部分

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　　　　韩柏失声道：“什么？当时他有没有穿衣服？”
　　　　范良极倒非常维护浪翻云，怒道：“现在我才明白为何以瑶妹的修养都捺不住要你闭嘴。”指了指陈令方道：“第三件事由你来说，对于官场的事，都是你这显利欲熏心的人知道得清楚点。”
　　　　陈令方不忿地咕哝一声。可是知道起程在即，没时间分辨，叹口气道：“蓝玉藉为皇上贺寿，昨天黄昏到达京师。”
　　　　韩柏皱眉道：“蓝玉是什么家伙？”
　　　　陈令方解释道：“他是朱元璋下除鬼王外最有权势的大将，和朱元璋的关系一向都不大好。”
　　　　范良极奇道：“得罪了朱元璋，能保得头颅已是奇迹，为何他仍能大摇大摆当大官呢？”
　　　　陈令方道：“此人武功盖世：嘿：不是盖世，而是盖朝庭，只差了鬼王少许，只不过因从不在江湖行走，所以江湖间知者不多：兼之他手下高手如云，军功极大，起始时很得皇上宠爱。”
　　　　范良极斜眼看着韩柏道：“很多人都是宠纵不得的。”
　　　　陈令方续道：“可是这人不学无术，赋性刚愎，恃功专横，先后被封为凉国公和太子太传，仍觉朝廷待之大轻。恃着驻守在外，山高皇帝远，扰自罢黜将校，黥刺军士，又私占民田，今次来京，绝不会是好事。”
　　　　韩柏心想他来不来京与自己有何关系，并不放在心上，站了起来，道：“起程了。迟到不大好呢！”范良极愕然看着他道：“你似乎不怕朱元璋的样子。”
　　　　陈令方看着他左右脸颊的印痕，惶恐道：“朱元璋自己最好色，但却不喜下面的人好色，四弟小心点了。”
　　　　范良极道：“是三弟。谢廷石的假的，小柏儿理应升上一级。”
　　　　这时有太监来传报道：“叶素冬大人到！”三人对望一眼，都涌起奇异的感觉。
　　　　朱元璋似乎挺看重韩柏哩！
　　　　天色微明。
　　　　韩夫人推着韩慧芷躺回状上，自己坐在床沿，叹了一气。
　　　　斡慧芷作贼心虚，不敢望向乃母。
　　　　好一会，韩夫人再叹一口气道：“好好一个家庭，忽然间变到不成样子，大伯仍生死未卜。你爹又要赴京当官，将来不知还会发生什么可怕的事哩！”顿了顿续道：“慧儿：江湖上的事真是碰也不可以碰；宁儿便是榜样，去了个马小贼，现在整天叹着找韩柏．也不理自己千金小姐的身分。到了京后，爹会给你找户好人家．让你有个着落．我也放心了。以后再不准舞刀弄剑，关心江湖的事。”
　　　　韩慧芷暗暗叫苦，让戚长征听到这番说话，说不定也会打退堂鼓的，急之下哭了起来，悲声道：“不：女儿不嫁。”
　　　　韩夫人慌了手脚，连忙劝慰开解。
　　　　床底下的戚长征心想，你并非不想嫁，而是只愿嫁我老戚。既知她心事，传音上去道：“宝贝儿莫哭，我老戚必排除万难，赴汤蹈火，誓要把你娶到手上。”
　　　　韩慧芷经验终是嫩了点，喜道：“真的！”韩夫人却会错了意，加重语气道：“当然是真的，我和你阿爹商量过，都是宋翔的四公子和你最登对。不说你不知道，他祖父乃大词人宋濂，书香世代，亲叔宋鲲乃京城总捕头，唉：未家真是有头有面，无人不识。”
　　　　韩慧芷娇嗔道：“娘啊：你在说什么呢？你若向襟家提亲，女儿就死给你看：天啊：怎么办才好呢？”
　　　　下两句却是在询问床底下的戚长征。
　　　　韩夫人愕然怒道：“娘只是为你好，要生要死成何道理，一向以来，除希文外就数你最孝顺听话，想激死娘亲吗？”咳嗽起来。
　　　　韩慧芷明知她有一半是假装出来的，仍吓得慌忙按慰乃母。
　　　　韩夫人再唠叨了几句后，看了看天色道：“唉：天明了，你爹这几晚都坐立不安，累得我也没半觉好睡的。”
　　　　言罢出房而去。
　　　　戚长征爬出床底。
　　　　韩慧芷不理他一身尘土，扑入他怀里哭道：“怎么办才好呢？你定要救我。”
　　　　戚长征紧搂着她，心痛达至极点，暗忖转瞬便要进入洞庭，自己尚不知是否有命回来，怎样“救她”呢？
　　　　船速忽地明显减慢下来。
　　　　戚长征大讶。搂着韩慧芷到了窗旁，偷偷往外望。
　　　　阳光里，下游处排了一列七艘战船，封锁了进入洞庭之路，心中一震．知道怒蛟帮已展开全面的反攻了。
　　　　朝阳在水平升上洞庭湖面。
　　　　霞光万道，衬托着杀气腾腾的湖上战场。
　　　　胡节的水师分成十组，布在怒蛟岛外二十里的湖面，迎击怒蛟帮横洞庭长江的无敌雄师。
　　　　大小舰双队形整齐，旗帜飞扬。
　　　　胡节的旗舰乃是巨型的楼船“奉天号”，甲板高达三层，装设铁甲护墙，有若一座永不能攻破的海上城堡。
　　　　怒蛟帮的先锋船队刚在水平出现，胡节的水师便分出两队各达百艘以“蒙冲”和“斗舰”级为主的战船，由两翼抄去，隐成钳形之阵。
　　　　凌皲天卓立望台之上，哈哈一笑道：“胡节不愧水上名将，一开始便想占在上风之处，是欺我怒蛟帮无人，让我教你见识一下。”
　　　　本立在凌战天和翟雨时之间的上官鹰退在凌战天另一侧，道：“指挥之权就交在二叔手中。”
　　　　翟雨时向他点头称善，说到打水仗，怒姣帮里无论经验智能，除浪翻云外，凌戟天可说不作第二人想。
　　　　凌战天微微一笑，亦不推辞谦让，目光缓缠扫过广阔无际的湖面。
　　　　朝阳的光线把一切都净化了。
　　　　风由敌舰的方向拂至。
　　　　他们现在处的正是水战最不利的下风位置，对火攻、箭射和船速，均有致命的影响。
　　　　凌战天轻松地道：“胡节想必对我帮历次水战，均会下过工夫研究，故一上来便争取主动之势，我偏要教他大吃一惊。”
　　　　上官鹰翟雨时两人还是第一次遇上这数么实力惊人的水师，见凌战天仍如此镇定从容，心中折服。
　　　　这时怒蛟帮的所有战船，亦进入预定的位置，以“怒蛟”押中阵，左右两翼为“水蛟”和“飞蛟”，各领约三十艘战船，布成阵势。
　　　　凌战天看着敌船由两侧大外档包抄而来，隐成合围之势，仰天一阵长笑，发出号令。
　　　　中阵处立时放下近百艘小艇，每艇八人，均穿上水靠，连浆如飞，朝敌方横排水面的舰队冲去。
　　　　艇上堆满一桶桶的燃油，教人一看便知是想用火烧之计。
　　　　三里外的敌舰一阵战鼓，火炮投石机弩弓箭全都严阵以待，准备在敌艇进入射程前，加以摧毁。
　　　　这时胡节挺立旗舰之上，身旁站满谋臣战将。
　　　　胡节两眼一瞪，皱眉道：“这岂非灯蛾扑火．自取灭亡，唔：敌人必有阴谋。传令派出斗舰百艘，推前一里，布成前防，以制止敌艇接近。”
　　　　当下擂鼓喧天声中，百艘中型战船，开往前方，把战舰移前了一里．与正冲浪而来的怒蛟帮快艇更接近了。
　　　　这时胡节抄往怒蛟帮离队大后方的战船，亦来至左右两翼之侧，快要形成合围之势。
　　　　凌战天微笑道：“胡节这一招叫作守中带攻，务要迫我们逆风发动攻击，那他便可以藉着以多胜少之势，把我们一举声溃，我凌战天若如你之愿，怎对得住老帮主培育之恩。”
　　　　向翟雨时道：“雨时，你怎么看！”翟雨时镇定自若道：“雨时完全同意二叔的战略，两翼抄来的敌舰看似驶往后方，其实只是虚张声势，若所料不差，他们即要由两翼发动攻势，那等若缠紧了我们左右两臂，教我们动弹不得。”
　　　　凌战天眼中闪过赞赏之色，点头道：“那我们应采取何种对策。”
　　　　翟雨时双眉一提，高声应道：“自是正反战法，正逆侧顺。”
　　　　凌战天仰天长笑道：“怒蛟帮后继有人，凌某放心了，帮主下令吧！”上官鹰热血沸腾，传令道：“全军推前一里，两翼顺风反扑敌人。”
　　　　号角声起，以怒蛟帮的独门通讯法传达命令。
　　　　近百艘战船船舷两侧的掣棹孔一齐探出长桨，划入水里，不受风势影响。迅速往远在两里外的敌人船阵冲去。
　　　　站在对面“奉天号”上的胡节和众将一齐色变。
　　　　要知他们确如凌翟两人所料，要在侧翼顺着风势，斜斜侧击，可是若敌船移前，自己两队战船便反落到了下风处，这时若怒蛟帮两翼的战船回师反击，变成顺风，则优劣之势，与早先拟定的真是相去千里。
　　　　而更可虑者是前方敌艇．载满火油，这种火油乃怒蛟帮特制，泼在水上会浮在水面，这种事已有先例。胡节怎敢冒险。
　　　　若他们不能往前直冲，便须绕个大圈，改往两翼驶去，可要多费时间，战场上岂容这等延误。
　　　　有人道：“可否下令船队撤退呢？”
　　　　另一人道：“万万不可，兵败如山倒，若军心涣散，可能连一战之力都失去了。”
　　　　胡节临危不乱，道：“迟总好过没有。第三及第四船队立即分由两侧赶往增援。”
　　　　命令传下去。
　　　　这时怒蛟帮的百艘快船，开始进入射里。
　　　　守在最前方的斗舰，人人磨拳擦掌，等待命令。又有战士手执长钩据准备敌艇靠近时，把敌艇钩着或推开。
　　　　怒蛟帮方面亦一阵鼓响，两翼在飞蛟和水蛟带领下。转了个急弯，顺风往敌人攻去。
　　　　大战终于爆发。
　　　　巨舟停了下来。
　　　　戚长征躺在床底下。
　　　　韩慧芷一阵风般推门进来，正要俯身探视戚长征，耳闻他道“乖乖坐在床上，以免给人进来撞破。”
　　　　韩慧芷喘着气道：“湘水口给水师的人关了铁练，又用木栅架在河底，现在爹正和对方带头的人交涉，要他解降栅，让我们的船通过。”
　　　　由床底看出去，刚好看到韩慧芷线条优美的一截小腿，忍不住探手出去握着，轻轻摩挲。道：“恐怕很难成事，军方权势最大，谁都不卖账。”
　　　　韩慧芷给他摸得浑身发软发热，颤声道：“不……唔……不用担心，阿爹乃水运钜子。官方很多时都要请他帮手。兼之又是奉旨上京，唔……长……征，人家又要出去为你探听消息了。”
　　　　韩二小姐去后，戚长征想起爱抚她小腿的滋味，叹了一声。
　　　　怒蛟帮正陷于水深火热之际，自己为何还有心情和美女胡混调情。
　　　　可是回心一想，哭丧着脸亦是有损无益，自己既打定主意和敌人拚个生死，风流一下有何打紧。
　　　　只是时间不容许，否则占有了这美女，亦是快事一件。
　　　　管***什么仁义道德，将来如何，只有天才知晓，何顾忌之有。
　　　　胡思乱想间。
　　　　韩慧芷又转了回来．不待吩咐，坐到床沿道：“好了：水师方面答应了，很快便可开航进洞庭。”
　　　　戚长征默然不响。
　　　　韩慧芷吓了一跳，不理地板是否清洁，听下娇躯，拿起盖着状脚的床单，探头望进床底去，见到戚长征仍在，舒了一口气．拍着酥胸道：“吓死人了，还以为你逃了。”
　　　　戚长征咧嘴一笑，露出雪白整齐的牙齿。低声道：“你的小腿真美，终有一天我会一直摸上去，寻幽探胜。”
　　　　韩慧芷一生规行矩步，知书识礼，所遇者莫不是道貌岸然之士，万没有想过有男子会对她说这种脏话，羞得红透耳根，不知如何应对。
　　　　两人默默注视。
　　　　大船一震，再次起航。
　　　　戚长征先是一喜，接着神色一黯道：“船入洞庭，因方向不同。我要立即离去了。”
　　　　韩慧芷泪珠涌出，不顾一切爬入床底，投入戚长征怀抱里。
　　　　戚长征接着满怀温香软玉．雄心奋起道：“放心吧：为了你，我老戚定会保着老命回来的。”
　　　　同一时间，他心头泛起了水柔晶、寒碧翠和红袖的倩影。
　　　　一颗心像裂成了无数碎片。
　　　　弃素冬一见韩柏，吓了一跳，道：“专使的脸……”
　　　　斡柏颓然一叹道：“不要提了，贵国的美女真不好惹。”
　　　　弃素冬心道原来这小子昨晚去了寻花问柳。我和皇上都怪错他了。反放下心来，又记起朱元璋说过欢喜这小子，神态立即变得亲热无比，打趣道：“下次由我带路，包保专使可享尽敝国美女温柔听话的一面。”
　　　　韩柏喜动颜色道：“叶统领不要说过就算。”
　　　　叶素冬见他一副色鬼模样，连仅有一点的怀疑亦尽去，同范良极和陈令方等人行过见面礼，客套两句后，故示亲热和韩柏共乘一车，开往皇宫去。
　　　　韩柏勉强提起精神，和叶素冬有一句没一句地聊着。
　　　　叶素冬话题一转道：“专使有福了，少林派最着名的无想圣僧来了京师，算起来，你应是他的徒弟辈呢。”
　　　　韩柏应道：“是吗？”
　　　　叶素冬道：“未将知大人今天要到鬼王府去，所以不敢为你安排节目，胡丞相亦说要为你设宴，看看情况吧：专使何时有馀瑕心情。便到我们的道场转个圈，或者有缘见到圣僧他老人家亦说不定。”
　　　　韩柏心道：教出马骏声这种徒弟，想他“圣”极亦是有限，随口答道：“今晚我好像没有什么好节目？”
　　　　叶素冬暗骂一声死色鬼，道：“司礼监方面正在筹到专使大人的节目时间表，让我和他们打个招呼，若今晚没有什么要紧的事，我便来领你去风流快活一番。”
　　　　韩柏大喜道：“叶统领真是我的好朋友，一定等你佳音。”
　　　　叶素冬暗笑这人喜怒哀乐全藏不住，怎样当官。但不知如何，反对这嫩小子多了份好感。
　　　　在御林军夹道护送下，马车队转入大街，往皇城开去。
……（本卷结束）　……
第17卷　虚空夜月
第一章　奉天之殿
　　　　车队朝皇城进发。
　　　　愈接近皇宫，道路上愈是拥挤，车水马龙．都是朝同一方向推进。
　　　　韩柏的车队亦不得不放缓下来。
　　　　他何曾见过如此阵仗。暗自惊心，不自觉地伸手摸摸两边脸颊，这时他最大的愿望就是能学懂奇功，立即化去这两个巴掌印。
　　　　旁边的叶素冬心中暗笑，温和亲切地道：“专使大人放心，只要末将略作安排，包保朝中诸位同僚，连你的样子是怎样都不会知道。”韩柏大讶望向追西宁派的元老高手，奇道：“难道可蒙脸上朝观见皇上吗？”这时车队来到皇宫外城门大明门处，速度更慢，和其它马车挤着驶上跨越护城河的大明桥，缓缓进入皇城。
　　　　叶素冬闻言失笑道：“大人的想象力其是丰富。”按着凑近点低声道：“我们见皇上时大多数情况都是跪伏地上，谁也不敢昂然抬头。所以只要未将安排专使是最后进宫那一批人，便不虞给人看到大人的庐山真貌。”韩柏大喜道：“记着要安排我又是最早离开的人才行。”叶素冬苦笑道：“未将尽力而为吧：大人何时离去，就要看皇上的意思”顿了顿忽道：“大人和威武王有没有什么特别关系？”这时车子由大明桥横过护城河，驶人大明门，天色迷蒙里，内外宫城有种懒洋洋的意态。
　　　　居于内城中央偏南处，是明宫的主建群，亦是宫城所在，建辍峨，气势横人，宫苑、亭台、庙杜、寺观、殿宇及楼阁林立，井然有序，被纵横相交的矩形道路系统连接起来，加上城内有湖泊水池花园调节空气．一点没予人挤压的感觉。，韩柏收回望往车窗外的眼光，愕然道：“谁是威武王？”叶素冬故意出奇不意问他一句，现在见他连鬼王的封爵都不知道，稍息心中之疑，不答反问道：“大人今日心情好多了，有闲欣赏我大明皇宫的设计布局，大人是否知道明宫出自何人的心思设计？”韩柏想起自己魔功不住减退，连秦梦瑶亦要暂离数天，现在的他实与个傻兮兮的小子无异，强自收摄心神，细察宫内布置。
　　　　心头条地一片澄明，整座皇城收入眼底。