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纵横隋末的王牌特种兵-第217部分

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    刘子秋不经意地瞄了王玉凤一眼,笑道:“那好,咱们三天之后再来走一遭吧。”
    
    三天的时光说长不长,说短也不短。这三天,刘子秋并没有闲着,而是派人把这队胡商的住处全面监控起来。不过,这三天里,倒是有不少达官显贵前来拜见这位胡商。他们的目的很明显,希望能够私下里和胡商做些交易,买几个胡姬回去,结果都无一例外地吃了闭门羹。这些人当中甚至有张亮这样的重臣。按理说一个胡商不可能这么嚣张,但是大汉律法甚严,没有人敢在洛阳城中恃强凌弱,那位胡商倒也相安无事。
    张亮登门拜访也没能进入那处宅子的消息很快就一传十,十传百,传遍了整个洛阳城,弄得尽人皆知。这正是王世充所需要的效果,更加抬高了那些胡姬的身价。而且,照着这个传扬速度,三天的时间已经足够将消息传进宫去了,王世充不相信刘子秋会没有兴趣。
    刘子秋来自后世,对于买卖奴隶的事情发自内心的反对。但在眼前这个年代,他又只能接受这个现实。不过,刘子秋无论如何也想不到那个胡商居然会采用拍卖的方式,这对那些即将成为奴隶的胡姬来说,绝对是极大的侮辱。这些胡姬现在的地位就和货物相似,别人采取什么方式出售,是别人的自由,他就算身为大汉皇帝,也不能随便干预,因为自由贸易本来就他所提倡的。当然,刘子秋还有其他方法来阻止这场拍卖大会。

第84章 解救
    。5。
    刘子秋精心训练的特种兵很顺利地便潜进了那处民宅,摸清了那批胡姬的真实身份。当然,到了这时候,王世充也没有再刻意隐瞒她们的情况,甚至还有意进行了一些扩散,其目的就是为了吸引更多的人。
    不过,这些消息落到刘子秋耳朵里却有特别的意义,他立即吩咐人将拜占庭帝国的使者带了过来。
    这名拜占庭使者叫做佩格,满脸络腮胡子,生得高大威猛。他原本的任务是出使西突厥,结果史大奈和他虚与委蛇了一段时间以后,这才告诉他,西突厥是大汉王朝的一部分,不能擅自对外用兵。
    多年以前,拜占庭跟突厥之间也曾经有过往来,知道突厥虽然对中原王朝称臣,实际上却是自成一体,甚至经常侵扰中原王朝的边境。史大奈的这个理由自然令佩格非常惊讶,连连摇头,表示不相信。史大奈这时候已经接到了刘子秋的命令,也没有再跟他废话,直接派人把他送到了洛阳。
    佩格是秘密来到洛阳的,来到洛阳三天以后,他一直被软禁在驿馆中,哪都不许去。这让生性桀骜的佩格非常恼火,整日在驿馆大嚷大叫。闹腾了三天以后,他终于等来了觐见大汉皇帝的机会。
    这次觐见没有设在正式的大业殿,而是安排在一处小花园里。两名侍卫把佩格引到花园外面,拱手做了个请字。
    佩格缓步走进小花园,只见花园里有四个人。当中一个高大的年轻人端坐石桌之后,另一名身着锦衣的中年男子坐在他旁边,另有两名金发碧眼的女子侍立一旁。
    那两名金发女子佩格认识,正是他送给史大奈的礼物,没想到居然出现在这里。这也更进一步证实了史大奈的话,西突厥已经成为大汉的一部分,所以史大奈不敢私自收留他送去的美女。佩格定了定神,朝坐在石桌旁的两人看了一眼,用手捂着胸口,朝那位年轻人躬身说道:“外臣佩格拜见大汉皇帝陛下!”
    石桌旁边,那个中年男子衣着虽然华丽,但神情有些畏缩,反而是那个衣着普通的年轻人透着一股勃勃英气。佩格在驿馆这几天,也专门打听了一些消息,自然能够看出来谁才是大汉皇帝。作为使者,佩格有一定的语言天赋,在驿馆的这几天,他也学习了一些基本的汉人礼仪和常用汉语。不过,他却留了个心眼,故意用拜占庭语进行了问候。
    他说的话刘子秋自然听不懂,但那个中年男子却恭恭敬敬地用汉语复述了一遍。刘子秋不由点了点头,指着对面的一张石凳,说道:“坐吧。听说你来自遥远的拜占庭帝国,不知有何要事?”
    佩格这才知道那名锦衣男子原来只是一名通译。一名地位卑微的通讯居然能够跟皇帝平起平坐,这不禁让佩格生出了轻视之心,也就不再注重什么礼仪,大大咧咧地在刘子秋对面坐了下来,神情倨傲地说道:“外臣不远万里而来,是奉了帝国皇帝陛下之命,与大汉商议共同出兵,讨伐库思老之事。”
    听完那名中年男子的翻译,刘子秋还拱手道了声谢,看得佩格目瞪口呆。他却不知道,在刘子秋这样来自后世的人眼里,通译并非下贱的职业,相反还是一个值得尊重的人才。那名中年男子是经常往返于大汉和波斯之间的商人,所以听得懂拜占庭人说的话。现在要找一个精通波斯语的通讯并不困难,甚至许多波斯人自己也能说一两句汉话,但要找一名听得懂拜占庭帝国语言的人就不容易了,因此刘子秋才对这位通讯格外尊重些。
    这只是刘子秋发掘人才的一个小手段,自然不足为外人道。所以,刘子秋也直接无视了佩格的惊讶,笑道:“想我大汉与波斯历来友好,与你们拜占庭也是秋毫无犯,朕又为什么要讨伐库思老?”
    佩格脸上神色严肃起来,说道:“外臣听说大汉有一句话,叫做唇亡齿寒。库思老侵略成性,拜占庭若是战败,他一定会挥师东进,进攻大汉!”
    刘子秋哈哈笑道:“想不到你竟然还懂唇亡齿寒的道理,真是令朕刮目相看。不过,打仗可不是过家家,那是要死人的。大汉和波斯并无争端,就算库思老二世击败拜占庭,也不一定就会来争夺大汉的天下。朕身为大汉皇帝,就必须对将士们的生命负责,不会发动无谓的战争,也不会却打没有把握的仗!”
    在佩格眼里,普通士兵的生命就跟蝼蚁一样,他正准备把这句话说出口,想到刘子秋对那个通讯的态度,又缩回嘴里。但是,佩格也明白,如果没有刘子秋的许可,史大奈是不可能出兵的。为了劝说刘子秋同意出兵,佩格咬了咬牙,挺起胸膛大声说道:“这一点请陛下放心!我拜占庭帝国有勇士百万,踏平波斯不过抬手之事!如果有陛下从东方相助,更是轻而易举。”
    刘子秋淡淡一笑,说道:“如此说来,拜占庭帝国比波斯强大了?”
    佩格对自己的祖国倒是忠心耿耿,昂首说道:“那是自然!”
    刘子秋冷哼一声,说道:“那朕为什么听说,拜占庭帝国帕尔斯公爵的夫人已经被波斯人俘虏,卖为奴隶了?”
    拜占庭离大汉十分遥远,就像拜占庭过去没有在意过有这样一个大汉王朝一样,大汉应该也不熟悉拜占庭才对。听到刘子秋忽然提起帕尔斯公爵,佩格就是一愣。他很清楚,帕尔斯公爵的庄园在半年前的一次战役中被波斯军队攻陷,帕尔斯公爵本人被当场斩首,妻子女儿都被当作战利品落入了波斯人的手里,如果说卖为奴隶,也是再正常不过的事情。
    不过,佩格不相信刘子秋能够探听到战争的真实情况,仍然嘴硬道:“那只是帕尔斯夫人外出游玩时不小心落入贼人之后,却不想她已经被卖到了万里之外的大汉王朝,可惜,可叹。”
    刘子秋“哦”了一声,说道:“原来是外出游玩时被贼人所掳,那倒是朕误会了。你们拜占庭帝国还真是够乱的。”
    佩格见刘子秋似乎相信了他的话,不由松了口气,连声说道:“我们拜占庭帝国大多数时间,情况还是非常好的,只是偶尔出现几个盗贼而已,帕尔斯公爵夫人的事纯粹是个意外。外臣以为,大汉王朝也不可能完全杜绝盗贼为祸吧?”
    刘子秋挥了挥手,说道:“那是自然,谁敢保证自己的国内没有盗贼?只是你们拜占庭帝国的盗贼未免多了一些,而且专门喜欢掳掠公爵、伯爵家的女人卖为奴隶。”
    在拜占庭帝国,能够受封公爵、伯爵的,要么是王族之后,要么立过赫赫战功,都是地位崇高,受人尊敬之辈。听了刘子秋的话,佩格忍不住变了脸色,厉声道:“请陛下说话慎重些!”
    刘子秋冷笑道:“你又何必如此激动?既然帕尔斯公爵夫人只是偶尔不慎,为人所掳。那朕问你,格利伯爵的两个女儿又是怎么回事?比勒尔伯爵的夫人又是怎么回事?好像还有沃特公爵的儿媳妇。其他还有许多,朕已经说不清了。”
    这几个女人的身份都是刘子秋派特种兵潜入王世充的宅子探听来的。刘子秋在特种兵的选材上并不拘泥于汉人,一些突厥人和胡人也被选入特种兵的队伍,这次潜入那栋民宅的就是几名胡人特种兵。这些女人的身份对大汉的达官贵人来说,只是满足他们的猎奇心理罢了。但听在佩格耳朵里,却不亚于晴天霹雳。这几名公爵、伯爵的领地确实先后被波斯军队攻破,他们的女眷也随之失去下落,有可能死于乱军之中,也有可能被人掳走。现在听刘子秋说得信誓旦旦,显然是被波斯军队当作战利品卖到东方了。
    佩格能够被选作派往东方的使者,自然也有他的过人之处。已经到了这个时候,他仍然强自镇定,站起身来,朝着刘子秋深深施了一礼,大声说道:“这几位夫人小姐确实是在一次外出游玩途中同时被贼人掳走。不知陛下可知道她们的下落?如果陛下知道她们的下落,还请陛下帮忙解救她们!”
    刘子秋见这家伙仍在死撑,不由好笑,点头说道:“原来她们都是被贼人强掳来的,朕还以为拜占庭帝国没落了,连公爵夫人和小姐们都被迫卖为奴隶,才能活下去。”
    佩格见状连声说道:“对对对,如果她们被陛下所买,还望陛下能够释放她们,拜占庭帝国愿意出钱来赎。”
    一国的贵族妇女居然被人充作奴隶,绝对是奇耻大辱。佩格明白,他就算擅作主张把她们赎回去,拜占庭皇帝也不会怪罪他,何况他此举也是为了骗取刘子秋的信任。
    刘子秋却摆了摆手,说道:“她们并不在朕的手中。不过,她们既是被贼人所掳,朕倒是会去解救她们。来人,点兵!”

第85章 秘室
    。5。
    外郭城那处民宅外的高台并没有因为元宵节的结束而拆除,相反在高台的四周一大早便整齐地摆放了许多几案。再外面,有胡商的家奴地那里守着,凡是想坐到几案旁边的,都必须事先交纳一贯钱。而想参加拍卖,还必须另外交纳十贯钱的定金。
    随着大汉王朝商贸的发展,采取拍卖的形式进行交易也时有发生,预先交纳入场费和定金也是各种拍卖会的规矩。金银铜在大汉王朝都是比较稀缺的资源,因此铜钱也比较坚挺,一贯钱可以兑换纹银十两,十贯钱也就是百两纹银,这个价格已经比普通的拍卖会要高得多了。但是王世充早就事先打出了名声,虽然价格高了一些,仍然吸引了许多人前来参加拍卖大会,其中不乏一些朝中显贵。
    自从离开洛阳以后,王世充就一直以经商为掩护,深得其中三昧,这场拍卖大会便办得有声有色。在拍卖会开始之前,先安排了一段歌舞。当然,今天在高台上表演的就只是些普通胡姬了。每个参加拍卖大会的宾客还可以免费享用葡萄美酒和精致的小糕点。这也是王世充吸引人的小手段,才能让那些付了大价钱的宾客不觉得吃亏。
    不仅如此,王世充还限定了参加拍卖大会的名额。为了能够进入拍卖大会,许多达官显贵卯时就赶到了这里,简直比参加朝会还要积极。但是辰时已过,高台上还只是一些普通的胡姬在那里蹦蹦跳跳。这些宾客在洛阳城中都是有身份的人,忍不住在底下吵闹起来。
    忽然,一个留着大胡子的波斯人出现在高台上,大声说道:“诸位来宾,拍卖会的规矩大家都已经清楚了,价高者得!下面,我就请出第一件拍品,美丽多情的帕尔斯夫人,起拍价三十贯。”
    这个波斯人的汉语说得非常流利,但还是引起高台底下一片哗然。这次拍卖会还有个非常奇怪的规定,只收铜钱,不收金银。三十贯铜钱相当于白银三百两,对大多数达官显贵来说,并不是什么高攀不起的价格,但是只能用铜钱进行交割。一贯铜钱是一千文,三十贯就是三万枚铜钱,而且这只是起拍价,最后真正的成交价肯定还要高于这个数字。谁出门会带着这么多的铜钱?对于这个规定,许多宾客都显得有些无奈与不解。
    其实,王世充这样做也有他不可告人的目的。一方面,他想通过拍卖大会引起刘子秋的注意,然后安排几个胡姬混入皇宫,探听确切的消息。另一方面,他的雄心并没有被彻底磨灭,还指望组建自己的军队夺取大汉天下。组建军队就离不开兵甲,这就需要大量的铜铁。而大汉王朝对生铁的交易虽然逐步放开,但是对于可以用来铸造货币的铜却有着非常严格的管制。无奈之下,王世充才想出这么个办法来收集大量的铜钱。
    不过,当第一个来自西方的女人出现在高台上时,底下的喧闹戛然而止。
    元宵节的那天夜里,这些胡姬也在高台上出现过。当时的高台附近还扎了一座灯山,将现场照得有如白昼。但有如白昼终归不是白昼,不可能看得十分清楚。现在是朗朗晴天,高台上那名异族妇人只披了一层近乎透明的薄纱,玲珑的身段纤毫毕现。这时刚刚初春,洛阳城中的积雪尚未消融,洛水河面上仍然封着一块厚厚的冰厚,有如平滑的镜面。这样的寒冬季节,高台上的胡姬却只披着一层薄纱,免不了冻得瑟瑟发抖。她的胸脯异常饱满,随着身体的颤抖,那两团白肉也不停地上下起伏,更显几分诱惑,惹得台下的宾客都是连咽口水。
    很快,便有一外少年举起了手,高声喊道:“我出三十五贯!”
    又有一名身着锦衣的中年胖子缓缓说道:“四十贯!”
    接连几轮过后,那名异族妇人的身价已经飙升到了六十五贯。
    张亮也坐在几案后面,而且占据了一个非常好的位置。看到接二连三举起的那些手掌,他不屑地摇了摇头,轻轻敲了敲桌子,淡淡地说道:“一百贯!”
    作为最早跟随刘子秋起兵的将领之一,如今的张亮早已经不是当年的一个普通小兵。刘子秋不是那种过河拆桥、兔死狗烹的性格,对当初跟随他起兵的文武颇多关照,赏赐丰厚,张亮现在也是坐拥数十万贯家财。而且铜钱对其他人来说不容易兑换,对他来说却不是什么难事。昨天他在军营中一声号令,就兑换了两万多贯铜钱,所以拿出一百贯,不过九牛一毛而已。
    身为大汉王朝屈指可数的高级将领,张亮身边不乏各族美女,但他对胡姬却情有独钟。得不到的东西总是最美的,当初他追求乌云不果,一直耿耿于怀。后来他几番出入战场,再回到西海的时候竟已经推动了乌云的踪影,因而引为终身憾事。自此以后,他便发誓收尽开下异族美女。元宵那天夜里,他虽然没有目睹胡姬献舞的盛况,但也听到了一些消息,所以今天这次来,他是势在必得,而且要拍下最美的那一个胡姬。
    对于这种拍卖大会,张亮并不陌生,通常最好的商品都会留到最后。不过,张亮可没有那么会闲功夫看他们一点一点地加价,所以才一下子把帕尔斯夫人抬到这么高的价格。
    高台下顿时传来一片惊呼,不过等众人看清出价的是张亮以后,再没有人参与竞价了。
    “还有没有人出价?还有没有人出价?一百贯,还有没有人出价?”接连问了三次以后,那名主持拍卖
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