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牧师五部曲 作者:r．a．萨尔瓦多-第112部分
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第十五章 神圣之字
丹妮卡把背顶上墙，用尽全力推，同时试着将双脚紧抵在平滑的地板上。结果她只是往前溜，而通道毫不留情地缩小。凯德立惊慌的视线四处乱扫，从石板到吊闸门，再到逐渐靠近的侧墙。他试着召唤德尼尔之歌，但一时无法从抒情的音符中记起任何对现在情况有帮助的东西。墙与墙之间只剩不到八尺了。七尺。凯德立努力压下惊惶，闭上眼睛，告诉自己要专心并信任和谐的音乐。他感觉到丹妮卡用力攫住他的臂膀，但试着忽略这项干扰。她又拉了一次，这回更加用力，逼凯德立看着她。“把手平举在面前不要动。”
她指示道，把凯德立的手掌往上翻。他好奇地看着丹妮卡在他两只手掌上放平身体，双脚抵住一边墙面，双臂则往前举过头，“抓住”另一面正在接近的墙。“你没办法的。”
凯德立开始抗议，但就在他说话的时候，墙接近到丹妮卡可以触及的范围内，再接近，然后就被这名冥想中武僧硬化的身体给阻挡住，宛如一根金属横梁被放在它们中间一般，确实地停住了。凯德立双手离开丹妮卡腹部——她硬化的姿势完全支撑住她——然后逼自己将注意力从惊人的丹妮卡身上转开，思考眼前更大的困境。如果敌人发现墙已经停止移动，那么他跟丹妮卡可能很快就得面对一些不速之客。凯德立抽出小十字弓，装上一枚爆炸式箭矢。他听见吊闸与门后方尽头传来一些含糊的声音，于是他移得更近，努力想听清楚。“布嘎·押格·葛·幕卡地格。”
一个低沉、从喉咙发出的声音传来，于是对费伦各地语言特别有训练的凯德立知道，一名在门后的食人魔刚才坚持这些墙应该已经达成任务了。凯德立跑回来，从丹妮卡身下绕过她，将拿着十字弓的手放在她背上以有所支撑。他也把飞盘放在丹妮卡身体上方，随手可拿到的范围内，然后用空着的那只手，紧抓住施有魔法的手杖。吊闸开始升起，发出一阵旋转启动声，然后凯德立听见一根钥匙插进门锁。他稳住十字弓和自己的心情，明白他必须阻挡敌人，直到丹妮卡解开硬化状态然后跟他冲出去。门朝内开启，一名食人魔急切的脸随之探进来，愚蠢地露出牙齿笑着，寻找入侵者被压扁的残骸。凯德立的箭尖正中它两颗门牙之间的缝隙。这名年轻教士大胆地往前猛冲，同时一把抓起他的飞盘。这名食人魔的脸颊怪异地鼓起，眼睛几乎突出眼窝外，接着它的嘴唇上下拍撞，喷出一蓬血和破碎的牙齿。“达，摩基？”
当这名皮开肉绽的食人魔滑倒到地上时，它惊愕的同伴问道。这第二名食人魔俯身想搞清楚发生了什么事，接着它回头望向陷阱房，正好迎上凯德立掷过来的合金飞盘，鼻子侧面被击中。凯德立用力一甩手腕，令飞盘转回手中，撞痛了他的手掌，接着他再度猛力抛出它们。食人魔开始抬起手，但还没举到足以挡住攻击的高度，这名怪兽的眼睛接着被飞盘击中。然而，仍继续向上移动的食人魔手臂却钩住线，使凯德立无法顺利收回飞盘做第三次攻击。这名总是准备好随机应变的年轻教士反应迅速，用双手拿起手杖朝晕眩中食人魔粗厚的前臂猛击。他把下一记攻击放低，砰地打中暴露出来的肋骨部位。如凯德立所料，这名食人魔反射性地将手臂往下甩。凯德立接下来则再次往高处攻击，猛力打上食人魔已经皮开肉绽的鼻子。他坚持到底，改变握法，又从另一边攻回来，手杖上的公羊头结实地击中食人魔头颅底部。这名怪物突然跪倒，变虚弱的双手垂在身侧。凯德立的手杖来回重击着，三次，五次，接着丹妮卡冲过他，一只膝盖撞进跪倒怪物的下巴底下。食人魔的头激烈地往后一仰，终于，这名巨大怪物颓倒在它死去同伴旁边的地上。“上子弹！”
丹妮卡指示凯德立，一面把十字弓交还给他。在他们身后，传来两片墙壁夹住打开的门扉时传来的木头碎裂声。他们一点都不想回头看。◇◇◇◇斜滑道既滑溜又陡峭，而雪琳虽然疯狂地努力减速，却仍几乎无法减低落下的速度。终于，她用背紧抵住倾斜的底面，然后将长弓往上空顶，想找到某个着力点。根本没有。斜滑道的顶面跟底面一样，完全平滑。好几幅不愉快的画面掠过这名精灵少女脑海，大部分内容是她被钉在一面布满毒刺的墙上，旁边则是依文跟皮凯尔。或者她是在依文跟皮凯尔后面，重重撞上她那已经被困住的朋友们，把他们更深地压进想象中的尖刺里。雪琳仍紧抓着她的弓，一面调整身体以将双脚顶在一边墙上，同时用肩膀斜斜抵住狭窄斜滑道对面的墙上。她抬起头，越过自己身体窥视着下方的黑暗，希望在撞上底部前能有些预兆。她的热感应视力辨识出矮人们通过的痕迹，依文跟皮凯尔的残留体热，仍以斑点形状出现在滑道底面跟弯曲的墙面上。接着出现一面空白的墙，即斜滑道的终点，而雪琳在撞击前一瞬间明白到，既然眼前毫无矮人的踪迹，它必定是某种旋转式地板暗门。她撞上后门被挤开，但她大大张开双臂紧抓住门的两侧。她的弓掉下去，然后她听见一声矮人发出的闷哼，随后是一个小小泼溅声。地板暗门甩回去，将雪琳的前臂卡在它跟石墙间。她顽强地紧紧抓着，猜想这可能是他们脱离这个刁滑深洞的唯一机会。“真高兴你成功了，精灵。”
依文从底下说道。“但如果还有其他人正掉下来，你大概会想离开那道门。”
雪琳想办法往正下方看，发现依文跟皮凯尔模糊而发热的身形，他们似乎站在一潭深及腰部的不明污浊物中。她无法确定房间的确切形状，但知道它并不大，而且并没有其他明显的门。“你们没事吧？”
她问道。“只是湿透了。”
依文发着牢骚，“还有俺兄弟掉到我头上的地方肿了一大包。”
皮凯尔开始吹着口哨转开身去。一会儿之后，这名绿胡子矮人疯狂地旋身回来，跳到他兄弟身上，几乎把依文整个压到水中。“你干嘛？”
这名粗暴的矮人质问道。皮凯尔尖声叫着，拼命把脚抬离水面。依文突然大叫一声，把皮凯尔丢到空中。当这名绿胡子矮人摔到水里时，手拿斧头的依文开始狂乱地砍着，溅起的水花甚至喷到在墙上高处的雪琳。“怎么了？”
雪琳叫道。两名矮人都手忙脚乱地四处跑，用自己的武器击打水中。“又长又黏的东西！”
依文吼回来。他冲到吊挂住的精灵正下方墙边，开始往上跳，徒劳无功地试着抓住她的靴子。皮凯尔一下子就来到他身后，爬到他身上，但依文头一低，令皮凯尔脸朝下扑到污水中，接着他跳到皮凯尔背上。整个过程中，雪琳一直恳求他们镇定下来。而最后他们终于累得照做了，不再想去抓住精灵。“用我的弓。”
雪琳理性地提议。“啊？”
皮凯尔困惑地尖声应道，但依文明白了。他水花四溅地到处找着，最后终于取回掉落下来的弓，接着来到墙边用它往上探，钩住雪琳的靴子。“你确定你撑得住？”
这名矮人礼貌地问道。“快点。”
雪琳回答，于是依文跳起来抓紧，沿弓往上爬，直到能抓牢这名精灵的靴子。“爬过我身上。”
雪琳指示。“你必须先到甬道中，然后想办法撑住自己。”
粗壮的依文对于如此爬过一名纤瘦的精灵少女有些罪恶感，但他明白这么做的实际必要，尤其当他还在底下的兄弟发出了一声担心的“喔哦”依文往下看到皮凯尔站得非常僵直；一颗蛇类生物的头高抬在水面上，慢慢前后摇摆着，离皮凯尔只有一尺远，而且几乎跟矮人的眼睛等高。“俺兄弟。”
依文低语，几乎发不出声音来。但他想要跳回水中，跳到皮凯尔跟那只蛇中间。“爬吧。”
雪琳对他说。皮凯尔开始跟着蛇一起摇摆，一面从一边摆到另一边，一面吹着口哨。他们似乎不知怎么的相当和谐，几乎像在跳舞，而那只蛇并没有显示出想攻击矮人的迹象。“爬上去。”
雪琳再次对依文说。“如果你不让出空间，皮凯尔就没办法上来。”
依文一向对他的兄弟保护有加，而且他心里有一大部分想跳到那只蛇身上，想不顾一切地冲去保护皮凯尔。他勉力压下这股冲动，不只因为他同意雪琳的逻辑，也因为他实在非常怕蛇。他小心地在雪琳衣服上找到可抓牢的地方，然后爬到与她等高处，同时则从皮凯尔持续的口哨声中获得慰藉，那是首平静的歌曲，将险恶情境下的压力带走不少。依文绕到雪琳背上，挤过她跟沉重门板间的狭窄空隙。当他完全进入倾斜的斜滑道时，他侧转身体，用手跟脚撑在两相对面的墙上稳住自己。“皮凯尔？”
雪琳屏着气问道，因为口哨声停了。“喔咿！”
底下传来热切的回答，而雪琳感觉到脚上因第二名矮人开始爬上长弓带来的重量。皮凯尔攀爬过雪琳时，心思细密地把弓收回来带在身上，接着他钻进甬道中，越过依文，将潮湿的凉鞋稳稳踩在伸长身躯的依文身体侧面，然后站在他的兄弟身体上往下探，以帮助雪琳。这是整个行动中最困难的部分，因为皮凯尔跟依文不只得想办法将门开得够宽、够久让雪琳通过，同时还得给这名精灵可以稳稳抓牢的地方。皮凯尔用他的木棒顶住门，卡在雪琳因撑开而疼痛的双臂间。“当我兄弟推的时候，你得放开一手，用它抓住我。”
依文指示道。“准备好了？”
“打开吧。”
雪琳恳求道，然后慢慢地，皮凯尔开始推。一旦挤压她的力道变小，雪琳就朝依文伸手探去。她没构到，而她另一只手臂的抓握处并没有稳到足以支撑她。精灵少女惊叫一声，开始往下掉。依文抓到她手腕，短胖的手指紧紧握住她，并把她紧抵在黏滑的墙上。“喔喔。”
皮凯尔哀嚎着，因为他们三人开始危险地朝斜滑道尽头往下溜。但依文咆哮一声伸直他有力的背，将自己结实地卡在原地。而皮凯尔虽然双臂因怪异的角度拉扯而疼痛着，仍然继续压着沉重的门，使它张开在雪琳能爬过的宽度。她爬过依文，来到皮凯尔旁边，然后他让门砰地关上。接着他以跟他那撑持住的兄弟，用垂直的角度站直身躯，然后雪琳爬到他上方，以跟依文一样的方式打横撑住。接下来依文爬上皮凯尔，此时皮凯尔紧抓着撑持住的精灵少女。依文越过雪琳，在斜滑道中往上站直。皮凯尔爬到最顶上，横在依文上方，然后撑持住自己，之后就这样继续，三名同伴像活梯子一般地行动。“啊？”
皮凯尔尖声说道，他正要当下一个撑持住的人，刚绕过一个早已看不到斜弯道尽头的拐角处。“怎么了？”
依文问道，爬到跟他等高处。接着依文也看到斜滑道墙上的线条——平均而平行的线条，像一扇门。这名矮人跨在皮凯尔背上，双手摸弄着墙。他触摸到一个浅浅的凹陷处——只有一名矮人能在一片没有特征的墙上，侦查到如此细微的不一致之处——然后用力推。密门滑开，露出第二条通道，跟这条一样往上斜，但是坡度较缓。依文回头看着雪琳跟皮凯尔。“我们知道上面的情况。”
雪琳推断。“但我们能通过地板暗门吗？”
依文回问。“嘘。”
皮凯尔恳求他们两个，用下巴指指新通道。当他们安静下来时，听见从通道内部远处传来扭打的声音，仿佛有战斗正在进行。“可能是朋友，可能需要我们！”
依文吼道，然后他爬进新通道中，把雪琳及皮凯尔随后拉进来。依文再次摸弄石头装置上的浅凹处，想办法将他们身后的暗门关上。这次通道的坡度较缓，因此他们前进得更快。一会儿之后，他们来到一个分岔点，一边通道继续往上升，另一边则是一条往下倾的较窄斜滑道。直觉告诉他们继续往上爬——他们是在更高层之处跟朋友走散的——但战斗声则是从较低的通道中传出。“可能是凯德立。”
雪琳推论道。“巨人奴才！”
一个熟悉的声音从底下传来。“叛徒！”
另一个有力而更加低沉的声音吼道。皮凯尔已经在斜滑道中，一头往下滑去，依文的大叫才出口，“范德！”
◇◇◇◇哪个门才对？凯德立忖着。在跨过两名死去食人魔尸体后，他环视里面的巨大圆形房间，当中有许多可能是出口的门。他也注意到刻在墙上的许多符号：三叉戟上各有一个小瓶，点缀着包住三滴泪滴的三角形。这是较传统的邪恶女神塔洛娜符号样式。“我们一定已经接近礼拜堂了。”
凯德立对丹妮卡耳语道。仿佛确认这句话一般，对面那扇门打开，一名带着骇人伤疤、身穿破损灰绿塔洛娜祭司袍的男子进入圆形房间中。丹妮卡蹲低准备作战；凯德立举起十字弓对准这名男子的脸。不过，这名祭司只是径自微笑，然后一下子，圆形房间中所有门都砰地打开。凯德立跟丹妮卡发现他们面对着一群兽人、哥布林，以及邪恶地露齿而笑的男子们，其中还有更多名穿着塔洛娜祭司的袍子。他们俩回头望向布有陷阱的通道，那是他们唯一的逃脱可能，但此时两道侧墙已紧紧合在一起，而且毫无打开的迹象。因为某种原因，敌军并未立刻展开攻击。他们全部站在原地，轮流看着凯德立和丹妮卡，以及最先进来那名显然是首领的祭司。“你们以为这么简单？”
这名带着伤疤的男子歇斯底里地尖声叫道。“你们以为可以畅行无阻一路走过我们的要塞？”
凯德立一只手放在丹妮卡上臂，阻止她跳向那名丑恶男子。她也许能攻击到他，甚至把他杀了，但他们却毫无可能战胜整群敌人。除非凯德立听见歌曲在脑海中吟唱，有种奇怪的感觉，仿佛德尼尔神手下，有一名强而有力的助手正呼唤他，指示他，逼他倾听音乐的和谐旋律。那名邪恶祭司咯咯高笑，然后双掌一拍，接着他前方的地面突然隆起、升高，变成一个巨大无比的人类形体。“元素操控。”
丹妮卡屏息说道，引起凯德立注意。实际上，有两名来自土界域的元素怪物回应邪恶祭司的召唤现身，而凯德立了解到，这名男子必定极为厉害，才能命令如此强大的帮手。但凯德立甩甩头抛开这个悲观想法，回头沉浸在歌曲中，倾听音乐跃升至辉煌的高潮。“他在施法！”
其余祭司中的一名叫道，而这句警告让整个敌军顿时沸腾起来。步兵开始往前冲，手中挥舞着武器，嘴巴则淌着饥渴的口水。一名弓箭手举起弓开始射箭，而祭司们自己也开始施法，有些聚起防御能量，有些则叫出魔咒以攻击入侵者。丹妮卡大声呼叫她的爱人，并反射性地踢出，险险击偏一枝朝凯德立胸口射去的箭。她想要保护凯德立，知道他们俩都将性命不保，因为他们没时间一个字——如果那是个字的话——逸出这名年轻教士双唇。它像是个
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