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牧师五部曲 作者:r．a．萨尔瓦多-第53部分
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战着，不论是从丹妮卡或鲁佛的角度看来，而且远比状似轻松的谈笑含义深远。分秒过去，而紧张情势毫无消散之意；实际上，就凯德立看来，似乎他两位各据营火一边的伙伴，紧张都在加重。然而，听完鲁佛对波缇洛普的说法后，凯德立仍然感到相当安慰。他从自己跟这名女教长的相处经验来考量这些话，不得不同意，自己的确几乎没看过波缇洛普试图施展任何魔法。鲁佛僵硬地站起身。“我很高兴你回来了。”
他说，莫名地有些紧绷。他从自己的背包中取出凯德立的丝质披风跟宽边帽，帽子有点皱了。“我很高兴。”
鲁佛又说了一遍。他微微地鞠躬示意，然后走了开去，走的时候几乎被树干绊倒。“是很惊讶见到我们吧，你不这么觉得吗？”
等鲁佛走到听不见他们谈话的距离时，丹妮卡评论道。“我们的朋友可有点紧张。”
“齐尔坎·鲁佛总是很紧张。”
凯德立回答道，自从他发现自己在沉默咒文上的失败之后，声音中第一次出现轻松之意。“所以你觉得是巧合？”
丹妮卡忿忿地说道，“而且朵瑞珍认识他也是巧合？”
“她可能是从得知我们的同一个消息来源，晓得鲁佛的。”
凯德立推论道。“当然了。”
这名年轻女子同意道，而她讽刺的语调，让凯德立自己说的话，听起来就像是对他那位瘦削的同伴的一种指控。“当然了。”
◇◇◇◇黎明后不久，凯德立就被打斗的声音吵醒。他在背包里胡乱翻找飞盘，抓起手杖，然后朝那边冲去。在他接近之前，战斗就结束了，精灵成功打退另一波来袭的敌人。然而，即使行动成功了，当凯德立走到丹妮卡、艾贝雷斯以及矮人们所在之处时，他们都没有高兴的表情。“对不起，”
这名年轻学者结结巴巴地道歉，“我睡着了，没有人告诉我”
“无须害怕。”
艾贝雷斯回答道，“你对这场战争也无法参与太多。十一名弓箭手让敌人打了退堂鼓，许多敌人甚至连河都没越过。”
“而那些越过河的会希望自己有早早回头！”
依文加上这句话，似乎没怎么受脚伤所影响。他特意举起沾了血的斧头给凯德立看。同时，皮凯尔则忙着从自己木棒上的一个浅裂缝中拔出一撮哥布林的头发。凯德立没有错过艾贝雷斯朝矮人们投去的感激目光，虽然这名精灵显然想把它掩饰住。“走吧，现在去让自己休息一下。”
艾贝雷斯对丹妮卡说，然后他望向周围，表示这句话是对所有人说的。“我必须跟父王去参加会议。斥候兵今天早上会带回更完整的敌人情报。”
精灵鞠了一个躬，然后就走了。他们返回凯德立的小营地后，依文跟皮凯尔几乎立刻就睡着了。这两名矮人整夜都没睡，向一些比较接受他们的精灵展示怎样做路障，最后则以陷阱设置的教学做结。丹妮卡也伸展四肢休息，而凯德立在吃完一顿美味小面包的简短早餐之后，开始再度埋首于得拉尼尔·奎尔昆之书中。他的翻译工作进度缓慢，持续到很晚；他觉得自己大概只解读出一个古代文字的意义而已。其他上百个更加艰涩的符号对他还是未知。艾贝雷斯那天早晨稍晚去看他们，身旁伴着汀太格跟雪琳。这名精灵王子脸上的严肃表情，显示了回报的斥候兵所带来的消息意味着什么。“敌人比我们原来所以为的还要有纪律而有组织。”
艾贝雷斯承认道。“敌人的魔法师今天早上也归队了。”
雪琳补充道，“她从手掌发出一条火焰，罩住了一名不幸的斥候兵。他现在还活着，但治疗员不认为他活得过今天。”
凯德立反射性地望向他的背包，望向普世和谐之书。他能从中找到什么治疗的秘法呢？他猜想着。他能找到足以帮助那名受伤精灵的力量吗？他羞愧地转开视线，承认自己无法做到。他没有资格被称为德尼尔的牧师，昨晚他就发现了这个事实。“同盟者那边如何？”
丹妮卡问道，“萌智图书馆有回应我们的请求吗？”
“没有任何外来援助的消息传来。”
艾贝雷斯回答道，“我们认为，反正图书馆也无法集结足够的军力，就算他们能及时到达。”
“那我们该怎么办？”
凯德立问道。“加兰岱尔提议离开西米斯塔。”
艾贝雷斯咽下从纤细喉咙中涌上的哽咽，“他一直提起永聚岛，说我们在凡人诸国的日子已经过去了。”
“你的想法如何？”
丹妮卡问道，她的问题听起来几乎像是个指控。“现在不是离开的时候。”
这名骄傲的精灵坚决地说道，“我不会把西米斯塔留在哥布林的手中，但——”
“但我们在此地的希望正迅速消褪。”
雪琳回答道。凯德立并未错过她紫罗兰色眼中的悲伤之情，忧郁的表情夺去了她的活力与战斗的心。“我们无法打败这么庞大的军队。”
这名精灵少女承认道，“许多哥布林会死掉，这是真的，但我们的数量也会不断减少，直到一个都不剩。”
让凯德立自己都感到惊讶的是，他突兀地打破了接下来的沉默。“我已经开始翻译得拉尼尔之书了，”
他坚决地说道，“我们会在那里找到答案。”
艾贝雷斯摇摇头，“你的时间非常少，”
他解释道，“而且我们不像你一样，对这古老的著作有许多期待。森林的魔力已经不如从前——在这点上，恐怕我的父王是对的。”
“你何时要决定接下来的策略？”
丹妮卡问道。“今天，稍晚之后。”
精灵王子回答道，“虽然我晓得这个会议也只是个形式而已，因为决定已经做出了。”
已没有什么好说的，但却有许多事情待做，于是三名精灵离开了。丹妮卡倒回自己的毯子里，蠕动着，徒劳无功地试着想睡一下，而凯德立回去埋首于古书中。他又花了一个小时，被两个几乎出现在每一页的简单古语弄得挫折不已。如果连这两个字都得让他花那么多的时间，那他怎能期待自己在一天之内解读完整本书？他把书放到一边，伸展四肢，又累又挫败，充满了对自己无能的愤怒。牧师凯德立？显然不是。战士凯德立？几乎算不上。学者凯德立？也许吧，但这项能力在真实又暴力的世界中，突然显得毫无用处。凯德立能够对上千名古代英雄的冒险事迹侃侃而谈，讲述过往的战事，甚至只看过一次就能记住一名魔法师失传的咒语书。但他没有办法把侵略西米斯塔的这股黑暗势力赶开，而其他能力此刻都完全不算数了。总算，睡眠慈悲地占据了他，而凯德立做了一个完全出乎意料的梦。他看见西米斯塔被古代的天光笼罩，紫罗兰色、蓝色跟嫩黄色的星光透过厚厚的树叶顶盖，柔和地闪耀着。精灵们跳着舞，数量比如今存在于西米斯塔的还要多上十倍，而西米斯塔最伟大的国王带头唱着歌。凯德立听不懂歌词，虽然他能够流利地说现代的精灵语。更奇怪的是精灵四周森林的反应，因为，树木本身在回应得拉尼尔的歌唱，回答着精灵王。一阵极轻的微风飘送过这古代的西米斯塔，而那些巨大而厚重的树木竟然就弯下了，摇动着，配合森林子民们优雅的动作。然后这个景象就消失了，凯德立坐直起来，被依文跟皮凯尔打雷一样的鼾声吵醒。这名年轻的学者甩甩头，躺回去，希望能重回那消失的瞬间。他的梦迅速远去，只在一眨眼间，然而他却能清楚地记得那股沉静，以及魔力。他的双眼大大地睁开，然后他爬向那本绑着黑色皮带的书。那些未知的古文字再度呈现在他眼前，但这一次，凯德立把自己做下的笔记跟逻辑性、实用的技巧都丢到一旁。这一次，这名年轻学者运用他以感情得到的启示，像得拉尼尔在他梦中一样地去感受，然后让自己的灵魂如精灵与树木一般舞动，他们的歌声伴随着他。◇◇◇◇“滚出来！”
齐尔坎·鲁佛咆哮道，用力捶着一棵树干。“我照你们要求的做了，现在放我自由！”
这名瘦削的男子紧张地望向四周，怕自己刚才讲得太大声了。精灵似乎无处不在；而鲁佛毫不怀疑，若他们其中一个发现鲁佛陷入两难的原因，会非常乐于赏他一箭。他是独自在森林里，至少在身体上可以这么说，而且自从前一晚离开凯德立跟丹妮卡之后就是如此。鲁佛无法入睡——一个在他脑子里的小恶魔声音不允许他这么做。这名瘦削的男子已经形容枯槁，烦恼罩顶，因为他没办法摆脱德鲁希尔心电感应的入侵。你有什么好损失的？这名小恶魔粗糙的声音满意地说道。你可以得到整个世界。“我不知道他们的计划，就算知道也不会告诉你。”
鲁佛坚持道。噢，但你会的，德鲁希尔自信的回答传来。而且你的确该这么做。“绝不！”
你曾经背叛了朋友一次，齐尔坎·鲁佛。德鲁希尔提醒他。如果精灵王子晓得了你这个秘密，他会有多仁慈？鲁佛的呼吸变成短促的喘息。他知道德鲁希尔的问题实际上是个直接的威胁。不过，别想这些不愉快了，德鲁希尔继续说道。现在，帮我们。我们会获得胜利——这很明显即将到来——而当胜利来临，你会得到丰富奖赏。若你忽视我们，就会付出代价。鲁佛不晓得自己的动作，对尖锐的疼痛毫无所觉。他惊讶地往下看着手，上面抓着一把自己头上的纠结黑发。
第十七章 绝望的尝试
“非常抱歉打扰了。”
丹妮卡静静地说，她跟凯德立走进一个林间空地，前方有一片茂密的松树阻绝了外界。精灵领袖们在此聚集——加兰岱尔、艾贝雷斯、雪琳、汀太格，以及其他几名丹妮卡跟凯德立不认识的精灵。他们的面容相当凝重，而且虽然加兰岱尔对于被打扰没有立刻说什么，但这两个人都可以看出，精灵国王并不高兴看到他们出现。“我翻译了这本古书。”
凯德立宣布道，举起得拉尼尔·奎尔昆之书，让大家都能看见。“你从哪里拿到的？”
加兰岱尔质问道。“他在戴奥尼巅发现它，”
艾贝雷斯解释道，“而现在则经由我的同意拥有它。”
加兰岱尔怒视着儿子，但艾贝雷斯转向凯德立。“你根本没时间读完整册书，”
这名精灵王子指出，“又怎么可能翻译出来？”
“我并没有，”
凯德立防御性地回答道，“我是说——”
他停下来，找寻一个正确的方式来解释他所完成的事，同时也为了让自己在加兰岱尔的逼人瞪视之下镇静下来。“我解出了古代文字的意涵。”
凯德立继续说道，“这些符号并不困难，我们可以一起读完这本书，然后看看它能够提供什么秘法。”
有些精灵的好奇心似乎被激起了，特别是艾贝雷斯跟雪琳。艾贝雷斯站起来接近凯德立，银色的眼睛闪耀着新生的希望光芒。“这些书页里会有什么有价值的东西？”
加兰岱尔尖锐地问道，他愤怒的语调让他的儿子半途停下脚步。凯德立脸上出现了一个困惑的表情，因为这名年轻的学者完全没有料想到会有这种反应出现。“你带给我们错误的希望。”
精灵国王继续说，他的愤怒丝毫未减。“书里的东西不只如此。”
凯德立争论道，“在这本书里，我还读到一段非常精彩的文字，说明精灵王得拉尼尔·奎尔昆是如何唤醒西米斯塔的树木们，还有这些树木是怎么击溃一支入侵的哥布林军队！”
这跟他们现在所面对的棘手问题是如此明显相似，凯德立实在不晓得这个消息除了被欢欣鼓舞的接受之外，还会遇到什么其他的反应。但加兰岱尔似乎超乎寻常地不为所动。“你说的事我们早就知道了！”
精灵国王厉声说道，“你以为我们当中没有精灵读过得拉尼尔·奎尔昆之书吗？”
“我以为这些古文字已经很古老而失传了。”
凯德立结结巴巴地说道。丹妮卡把手放到他肩上，而这名年轻学者非常感激这个及时的支持。“现在是失传了。”
加兰岱尔回答道，“但我也读过这本书，在几个世纪以前，那时这些文字还在流传。我现在仍可以解读它们，如果我有心，而且想要这么做的话。”
“你根本不想唤醒树木？”
艾贝雷斯无法置信地问他父亲。加兰岱尔的怒视几乎穿透他那莽撞的儿子。“你把它说得仿佛是个简单的魔法咒语。”
“那不是咒语，”
凯德立插嘴道，“而是个召唤，一种呼叫，来唤醒森林的力量。”
“早就不在的力量。”
加兰岱尔加上这句。“你怎么能——”
艾贝雷斯开始说，但加兰岱尔半途截断他的话。“这并非我统治期间发生在西米斯塔的第一场战役。”
这名精灵国王解释道。他似乎突然显得非常衰老而脆弱，脸色苍白而空洞。“而我也阅读了得拉尼尔所打的仗，就像你一样。”
他向凯德立同情地表示道，“而且，就像你，我也对那远古以前发生过的故事抱着希望，深信着西米斯塔的魔力。”
“但树木们并没有回应我的呼唤。”
精灵国王继续说道，两名坐在他旁边的年长精灵对此点头表示同意。“一棵都没有。许多精灵们在抵抗侵略者的过程中死去，恐怕比原本所会死的来得更多，因为他们的国王忙着其他的事，而没有与他们并肩战斗。”
凯德立仿佛看到，这名年长精灵在回忆起那段悲痛的时光时，肩膀更加低垂了。“那是属于另一个时代的召唤。”
加兰岱尔说，声音再度变得坚定，“是个树木们还有知觉，当着西米斯塔森林哨兵的时代。”
“但它们真的不再是了吗？”
雪琳大胆地插嘴道，“哈玛丁要求我们去倾听它们警告的歌声。”
“哈玛丁是树精。”
加兰岱尔解释道，“比任何精灵都还要会与植物互通声气。这个世界上，她在哪里都会听到植物的歌声。别让她那忽隐忽现的请求带给你虚假的希望。”
“我们仍有选择可能。”
艾贝雷斯提醒他的父亲。“召唤不会成功的。”
加兰岱尔坚持道，语调清楚地显示，他觉得这段对话该结束了。“你得到我们的感谢，学者凯德立。”
他说道，带着些许纡尊降贵的态度，“你的努力没有被我们忽略。”
“走吧。”
丹妮卡对凯德立的耳朵低语道，拉他的手想走出那片空地。“不！”
凯德立回答道，从她的手中挣脱出来，“你要怎么办？”
他对加兰岱尔厉声说道。他朝坐在空地正对面的精灵国王接近，一面把惊愕的艾贝雷斯推到一边。“我听许多精灵承认，侵略西米斯塔的军力太过强大，令精灵无法击退。”
凯德立继续说，“我听到，不会有足够的援军及时赶到拯救森林。如果这些都是真的，那么你要怎么办？”
“这就是我们为什么要私下在此集会讨论的原因。”
精灵王严厉地回答。“那你们又做了什么决定？”
凯德立反击道，一点都不退缩。“你们要跑掉，把森林留给入侵者吗？”
加兰岱尔站起身来，用同样坚决的目光迎向凯德立的瞪视。凯德立听见丹妮卡冲过来想保护他，然后，惊讶地听到艾贝雷斯拦阻了她。“大部分的精灵都会走。”
加兰岱尔承认道，“而有些——”
他冷酷地说出这几个字，并且刻意望着艾贝雷斯，“——希望能留下来战斗，决意要阻挡并惩罚这些入侵者，直到他们自己也�
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