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牧师五部曲 作者:r．a．萨尔瓦多-第93部分
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依文咆哮道，一面把斧头危险地举在伏保巨人头上。“只要这双大手臂一动，我就好好让他头痛一下”
丹妮卡抓住这名矮人的手臂，要他安静，并向他解释，这名伏保巨人无论是活着还是死了，都不会对任何人造成威胁。这个保证令皮凯尔跳到巨大的头旁边，好奇地弯低身子想看看复活的样子。凯德立发出一个怪异的闷声，令他们全部转过身来。这名年轻教士的身体颤抖着，一只眼睛猛烈痉挛，而他的嘴唇歪扭，仿佛想说什么但却无法控制他的动作。鬼魂抢先到达，溜进凯德立等在那里的身躯。凯德立接着冲进去，感觉到重新回到实体所带来的灼痛，而且也发觉，不是只有他在那里。“滚出去！”
他终于勉力叫出来，从口中跟心灵中同时喊着。鬼魂没有回应，只是推着凯德立的灵魂。年轻教士感觉灼痛再度出现，而且知道这意味着他正从自己的身体滑出来。但若他现在被推出来，就会永远失去自己的肉体。凯德立回忆起心灵战斗的经验，想起在森林时跟小恶魔魔德鲁希尔进行过的战斗，同时也召唤德尼尔之歌，希望能在歌曲的音符中找到一些线索，让他能占有一点优势。但是，鬼魂也有很多能仰赖的经验——三世以来跟众多不情愿的牺牲者交换灵魂的经验。这是场意志力之战，考验精神力量的战争。鬼魂毫无胜算。“出去！”
凯德立大叫道。有那么一会儿，他清楚看见他的朋友们，然后又滑回精神世界，看到鬼魂惊愕的魂魄正无计可施地飘开。你还没赢，这名挑衅的杀手承诺道。你的出路现在全都完了，凯德立争论。你已经没有魔法戒指可以戴在一具尸体上，让你回到现实世界。我有器虏伏，这名邪恶的灵魂反驳道。你根本不知道它的力量！还会有其他的牺牲者出现，愚蠢的教士，会输给我的弱者们。然后我会再回来找你！记住，我会再回来找你！这个威胁令凯德立担忧，但他不觉得鬼魂的承诺也是如此。一个黑色小点从地上出现，伴随着一声咆哮，证实了凯德立的猜测。你跟现实世界间的通路现在已经完了，凯德立再度说道，看见对面灵魂的困惑。怎么回事？鬼魂对凯德立叫道，清楚显现了他的惊慌。一只黑色的手从地面扑上来，抓住这名邪恶灵魂的脚踝，紧握不放。鬼魂狂乱地挣扎着想摆脱，结果绊到自己，坐倒在地上。更多黑色的手冒出来抓住他的手腕；咆哮的阴影完全包围住他。凯德立眨眨眼然后睁开，看见一脸关切的朋友们；丹妮卡跟依文扶着他的手臂，皮凯尔则检视他的脸。他感觉很不稳定，而且完全虚脱了，因此相当感激朋友的扶持。“呃？”
绿胡子的矮人好奇地尖声问道。“我没事。”
凯德立向他们保证道，虽然他颤抖的声音大大减弱了宣称的效果。他望向丹妮卡，而她微笑了，非常确定的确是凯德立站在她面前。“巨人又活过来了。”
依文惊奇地说道。“这次是真的范德。”
凯德立向他们保证。“他透过戒指的力量回来了。”
他深吸一口气，让眼前的世界不要再晃个不停。他的头痛得不得了，在他记忆中从来没这么痛过。“去谷仓。”
他指示道，然后他离开丹妮卡跟依文紧抓住他的手，往前踏了一步。他斜斜栽倒在地上，筋疲力尽。当这名年轻教士再度回复意识，他花了好几分钟才弄清楚自己身在何处。他在谷仓里——烧焦肉体的臭味比在他半睁的眼前舞动的模糊影像还让他明白到这点。◇◇◇◇凯德立眨眨眼，揉揉模糊的双眼。他的三名朋友都在身旁；他了解到自己失去意识的时间并不长。“它们刚刚才出现。”
丹妮卡向他解释道，将他的视线导向那些物件——一面小小的镶金边镜子，以及一双不对称的手套。它们就在墙角那具烧焦而残破的尸体旁边。“器虏伏。”
凯德立说，记起鬼魂用来称呼这些物件的名字。这名年轻教士仔细盯着这些物件，感觉到一股正在酝酿、饥饿的邪恶。他环视周围的朋友们，相当担心。“你们有碰它吗？”
丹妮卡摇摇头。“还没有。”
她回答道。“我们觉得，最好的解决之道，是把这些东西带到萌智图书馆，作进一步检验。”
凯德立不这么想，但他点点头，决定最好不要争论。“伏保巨人醒了吗？”
他问道。“他几天后才会起来。”
依文回答道。再一次地，凯德立不这么想。他了解魔法戒指的再生力量，因此，当一会儿之后，听见他们讨论声音的范德走进谷仓时，他一点也不惊讶。“把我胡子剃光吧。”
依文悄悄低语道。“喔咿。”
皮凯尔同意道。“欢迎回来。”
凯德立向这名巨人打招呼。“你已经摆脱鬼魂的控制了——这点你知道——而且你也可以自由行动。我们会伴随你到雪片山脉。”
“你不该那么轻易作出这样的提议。”
伏保巨人轰隆作响的声音打断了他，而凯德立猜想自己是否错估了这名巨人，也许范德并非如此无辜。其他人显然也这么想，因为依文跟皮凯尔把手放到他们的武器上，准备要作另一场战斗。范德对他们全体微笑着，而且完全无意伸手去拿他绑在腰际的大剑。“我知道三一城寨在什么地方，他们才是你们真正的敌人，”
这名伏保巨人解释道，“而且我有恩必报。”
终章
神庙的教士们好奇地打量着凯德立跟他的三名同伴；他们正一路活力十足地往客房去。鲁佛听见吵闹声，把门打开想看看发生了什么事。“也跟你自己问好吧。”
依文朝他咆哮道，一只手放上这名瘦削男子胸口，然后一把将他推回小房间里。其他三人紧跟在这名矮人身后进来，丹妮卡把门在身后关上。“你很惊讶看到我还活着吗？”
凯德立问道，戏剧化地将蓝色披风从宽肩上脱下。鲁佛结结巴巴地开口说了几个字音，不知道该怎么开始这场出乎意料的对话。许多问题跟恐惧向他袭来，让他发不出声音。凯德立知道多少？又猜想到哪些？他怀疑着。年轻魔法师以及其他的杀手都到哪去了？“杀手们都不在了。”
凯德立充满自信地告诉他，仿佛读出了鲁佛的心思。“而年轻魔法师也死了。”
“那次可漂亮。”
依文朝他兄弟低语道，而皮凯尔尊敬地拍了拍绑在依文背上的那把大斧头。“死了，”
凯德立重复一次，让这个词不祥地悬宕在空中，“就像艾福利。”
鲁佛那张既白又五官尖锐的脸显得更加苍白。他再次想开口回答，想捏造出一些关于教长之死的谎言，某些能让他对自己罪行加以辩解的虚构故事。“我们都知道了。”
丹妮卡确定地告诉他，他还来不及从又薄又干燥的嘴唇中吐出第一个字。“我没想到你会作这种事。”
凯德立说道，把手杖勾在手肘凹处，“即使经过在图书馆跟西米斯塔所发生的事，我还是相信你会走上更好的路。”
鲁佛用骨瘦如柴的手指耙过缠结的黑发，一双小珠子般的眼睛四处慌乱地游移。“我不知道你在说什么。”
他勉强说道，“当艾福利被人发现死了，我觉得我待在旅店里也不安全。我有去找你，但你不见了，所以我就来这里，待在依尔玛特的朋友之间。”
“你会害怕？”
丹妮卡讽刺地问道，“你是怕你的同伙会欺骗你？”
“我不懂你的意思。”
鲁佛结巴地说。丹妮卡甩了他一巴掌，把他打得坐倒在自己床上。这名武僧开始往前，脸上充满愤怒，但凯德立迅速拦截住她。“除此之外你还会怕什么？”
凯德立问鲁佛，把丹妮卡刚才的问题说清楚。“如果不是害怕你的同伙，那么还有谁会威胁你？”
“他知道会被我们抓到。”
依文插嘴道，将鲁佛的手臂紧锁在钢铁般的箝制中。“你们错了！”
鲁佛绝望地支吾道。整个世界似乎朝他压过来。依文钳住他的手感觉就像捕兽器的两个强力铁夹。“我有——”
“住口！”
凯德立厉声命令道，让这名还想强辩的男子立刻闭上嘴，也令他的朋友们不可思议地盯着他。鲁佛瘫倒下来，垂下眼睛，完全被击败了。“你害死了艾福利。”
凯德立直率地指控他。“你在图书馆时背叛我，在森林时背叛你的朋友，而现在则是艾福利。这一次，别指望你会被原谅，齐尔坎·鲁佛！教长已经死了——你手上沾着他的鲜血——而你走到一个已经没有回头路的地方。”
那些可怕、咆哮阴影的影像朝凯德立袭来。他闭上眼睛，深呼吸几次想稳住自己，但却发现自己想象着鲁佛即将面对的命运，想着那些饥饿、邪恶的东西，它们会把这名堕落的教士拖入永恒折磨中。凯德立颤抖了一下，张开眼睛。“抓好他。”
他向矮人指示道。“你们干什么？”
鲁佛质问道，皮凯尔抓住位于依文对面的另一只臂膀，把他紧紧固定在床上。“我的朋友们会听见的！他们不会容许这种事！”
“依尔玛特教士？”
依文疑问地说道，“他们不是热衷于受苦修行吗？”
“耶。”
他兄弟回答道。“那，你接下来的痛叫声，”
依文窃笑着对鲁佛说道，非常享受这名瘦削男子显现的苦恼。“大概会让他们给你建座雕像。”
鲁佛朝皮凯尔的手臂一口咬下，但这名强悍的矮人只皱了皱脸，并没有松手。丹妮卡迅速来到床后，抓住鲁佛的头发，用力把他的头往后扯。被夹在这个强力拉扯以及两旁的矮人中间，鲁佛只能看着跟听而已。凯德立正默默念着咒语，双手做出特定的动作。他伸出一只手指指向鲁佛，指尖因热气而泛出白光。“不！”
鲁佛叫道，“你必须让我解释！”
“谎言到此为止！”
丹妮卡在后方咬牙切齿地说道。鲁佛无助地尖叫扭动着，此刻凯德立带有魔法的手指烙印在他的前额，将德尼尔的诅咒——一根破碎的蜡烛位于一只闭起的眼睛上方——烧进这名男子的皮肤中。整个过程在几秒钟内结束，丹妮卡跟矮人们放开鲁佛。他往前倒下，呜咽着，主要不是出于阵阵疼痛（其实程度很轻微）而是明白到凯德立刚才对他所做的事。他被烙印了。他闻到那股臭味，而且知道它会跟着他，会散发魔法力量令人们远离他，持续他整个余生。“你不能隐藏这个羞耻的印记。”
凯德立对他说，“你知道后果会如何。”
齐尔坎·鲁佛的确知道。若隐藏这个德尼尔认可的印记，会引发蕴含其中的魔法更深地烧进前额，烧进脑部，导致最终可怕而痛苦的死亡。鲁佛愤怒地瞪着凯德立。“你竟敢这么做？”
他倾注自己能鼓起的所有反抗情绪咆哮道。“你不是教长。你没有权力——”
“我大可把你交给城市警卫队。”
凯德立打断他，话中的明显道理令鲁佛闭上嘴巴。“就算是现在，我也可以把你的罪行告诉他们，让他们把你当街吊死。你想那样？”
鲁佛别开视线。“如果你质疑我在教团中的位阶，”
凯德立继续说道，“质疑我是否有能力对你做出这种裁决，那你就把烙印遮住。很快我们就会知道你是否是对的。”
凯德立脱下自己的宽边帽，朝鲁佛递过去。“让我们试看看。”
他充满自信地提议。鲁佛一把推开帽子，踉跄地站起来。“首席教士。”
他带着希望说道，因为他的房门正好被打开，一名头戴代表依尔玛特教团中高位阶的红色无边帽、下巴厚重的秃头教士探头进来。在他身后还有十几名以上的信徒，被鲁佛刚才的痛苦尖叫声惊动过来。“他们听到他的吼叫，以为他要加入他们的教团。”
依文对丹妮卡跟皮凯尔低声说道，然后这三个人虽然知道情况的严重，还是忍不住吃笑出来。这名依尔玛特的教士嗅着空气，脸因闻到的恶臭而扭曲。他紧盯着鲁佛，以及那个烙印，然后转身向凯德立发问，声音中并没有愤怒。“发生了什么事？”
“他们背叛我！”
鲁佛绝望地叫道。“他们——他——”
他指着凯德立，“——害死了艾福利·薛尔教长！现在他想怪到我头上，好让他自己脱罪！”
凯德立面对这荒谬的指控丝毫不为所动。“如果这些捏造出来的话中有半点真实，德尼尔神会让我造出魔法烙印吗？”
他问这名依尔玛特教士。“它是真正的吗？”
这名清瘦的教士问道，指向那个可怕的印记。“要不要测试看看？”
凯德立问鲁佛，再度递出他的帽子。鲁佛瞪着它许久，瞪着上面正前方的德尼尔教派圣徽，明白这是他生命中的关键时刻。他不能接下帽子戴上——这么做他会死。但若他拒绝，则会加强凯德立的论点，显示鲁佛的确是个被烙印的放逐者。他停顿了好一会儿，试着想编出另一个借口。他的犹豫让他失去所有解释的机会。“齐尔坎·鲁佛，你现在必须离开这里。”
这名依尔玛特教士命令道。“依尔玛特教派的所有神庙都永远不再欢迎你。依尔玛特的教士们也永远不会再对你展现任何仁慈或尊敬。”
这些毫无转寰余地的话宛如封死鲁佛棺木的钉子。他知道已经没有争论的必要了，这是最后的决定。他转身，似乎要往装着他私人物品的箱子移动，但这名依尔玛特教士不容许任何拖延。“现在就走！”
这名男子叫道，“你的东西会被丢在巷子里。现在走！”
依文跟皮凯尔总是愿意帮上一把，于是他们抓住鲁佛的手臂，粗鲁地把他往前推。旁边围观的众人当中，没有一个发出抗议。被烙印的教士不会有同伴。◇◇◇◇凯德立还有一件任务要完成，之后他才会觉得自己在�
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