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权柄大明-第653部分

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    “各位番邦,是有五万两白银要进贡给朝廷的,数额这么巨大,难保会有人起歹意,我等奉命前来,就是保护各位安全,直到将白银进贡给朝廷为止。”十夫长继续说道。

    听到这话说完,威廉心里已经非常清楚,这些人来,其实,就是来软禁己方的,只要己方不交出那么多银两,恐怕,一辈子都得被在这里保护着了。

    虽然听了陈风的话,朱元璋并不放心,为了防止要得太多,吓跑了这几名番邦人,所以,朱元璋就想出了这么个主意,派人来保护他们。

    威廉迈着沉重的步子,走上了楼梯。

    “他们来干什么?”霍姆兹侯爵问道。

    “来保护我们。”威廉说道:“在我们交出五万两银子之前,他们会一直保护我们。”

    说完,威廉就坐到了一旁,一言不发,他知道,这个霍姆兹侯爵,一定会把责任,再推到自己头上。

    果然,霍姆兹侯爵有些恼怒地说道:“威廉,你去告诉他们,我们不需要保护,让他们撤走!”

    “要说,你自己去说。”威廉说道:“我不去。”

    “你!”霍姆兹侯爵又要扬起自己的胳膊,被旁边的两人拦住:“侯爵殿下息怒,我们现在,该考虑怎么应对这样的局面,不能先内斗啊。”

    “哼!”霍姆兹侯爵生气地走到了窗户前,用英格兰语,大骂了起来。

    可惜没有用,下面的人,根本就不知道他在说什么。

    “看来,我们除了给大明朝这五万两银子,没有别的办法了。”基督山伯爵说道。

    “我们有那么多银子吗?该死,来的时候,女王只给了我们一千两黄金,五千两银子。”凯西伯爵说道。

    “我们得把自己的钱,也都拿出来了。”基督山伯爵说道。

    陈风猜得没错,他们这次来,自己都几乎要将家底带来了,就是为了能弄些货物回去。

第1092章 新的生意

    当马可波罗的游记在欧洲开始流传之后,几乎所有人,都认为东方是黄金遍地之地,他们对东方充满了向往,但是,真正到达东方的人,却并不多。

    漫长的路途,充满了各种各样未知的危险,陆路的艰苦跋涉,水路的海上风暴,让他们真正敢去冒险的人,并不多。

    在这些人中,威廉和朱丽叶成功了,他们坚韧不舍,傍上了陈王爷这个靠山,那大块的玻璃,就成了他们致富的手段。

    回去之后,威廉的一番炫耀,让所有人都眼红,而现在,跟着威廉来古老的东方,他们自然不会放弃这个机会。

    伯爵,侯爵,都带了很多的财物,想换点货物回去,茶叶,丝绸,这些都是西方最喜欢的,虽然他们也想要玻璃,不过,那东西,他们是买不到的。

    这几日,皇上没有召见他们,他们虽然在焦急地等待之中,但是,却派遣了自己的心腹,去市场上打探了一下价钱,一问,简直就是喜上眉梢。

    这次回去,肯定会大赚一笔!

    结果,现在,爵位最低的基督山伯爵说话了,他们得把自己的私钱拿出来,凑足了五万两银子,给明朝上贡。

    这怎么能让他们甘心?顿时,凯西伯爵就说道:“这是不可能的,女王殿下还不知道,我们将自己的私钱拿出来,回去了,女王陛下要是不承认,我们不都是白花钱了吗?”

    他当然不能说,这些钱要自己留着买货物的。

    “明朝人,真是太欺负人了!”霍姆兹侯爵也说道。

    “各位,你们还没有看清形势啊。”基督山伯爵说道:“如果我们凑不够这五万两银子,我们就会被软禁在这里。”

    “哼,他们敢!”霍姆兹侯爵说道:“我们是大不列颠的客人,他们敢这样对待我们吗?”

    威廉冷笑着,没有说话,霍姆兹侯爵还真是蠢,他们这些人,还真以为自己很高贵吗?明朝人将他们杀了,都扔到海里去,就说他们在海上遇到了风暴,谁会再来追究?现在,大不列颠连个法兰西都打不过,又怎么能来这里给他们报仇?

    霍姆兹侯爵说完,几步就向外走去。

    刚刚走到门口,两名拿着长枪的士兵,就将长枪一抬,交叉起来,挡住了他的去路。

    “我要出去!我要回大不列颠!”霍姆兹侯爵说道。

    两名士兵没有搭理他,反正就是不准他出去。

    霍姆兹侯爵急了,从下面一钻,就要钻出去,谁知,这两人每人伸出一只手去,将他拉了回来,力道有点大,霍姆兹侯爵向后退了几步,才算是站稳了。

    “你们,你们”霍姆兹侯爵气愤得说不出话来,一张脸憋得通红。

    一步步地走到了楼上,他算是明白了,己方这次,算是吃了个亏。

    “看来,我们每人得凑一万五千两白银,才能够五万两白银,回去之后,禀明国王陛下,她应该会还给我们的。”霍姆兹侯爵上了楼,沉思了一个多时辰,终于妥协了。

    一万五千两!这几乎就是每个人的这次来东方带来的所有钱了,他们脸色都很难看,不过,却都知道,除了这么做,没有第二条路可走,有句话叫做,在人屋檐下,不得不低头啊。

    从遥远的大不列颠来的自以为尊贵的客人,在中原,受到了“非人”的待遇,这让他们的自尊心,深受打击。

    而相反,另一群人,得到了这次要出海的消息后,却都大为高兴。

    江南商社。

    经历了上次的事情,江南商社不仅仅是成功地躲过了一次劫难,而且,名头比以前更加响了,现在,整个江南商社的商户,已经达到了两千多家。

    “各位,这次,是新的航路,一切都是未知的,所以,这次出海,风险很大。”作为江南商社的社长,沈家的主人,沈万三亲自出来了。

    他的面前,是一百多主要在南洋从事海上生意的人。

    当沈万三将朝廷准备出海去大不列颠,邀请商户参加的时候,他们都在脸上,荡漾出了笑容。

    他们中的人都有印象,当年,在元朝势力最旺盛的时候,与西方的贸易,是多么的繁荣,当时,江南的商户,主要提供丝绸和茶叶,给那些商贩带走,那些人提起陆地上的丝绸之路,满是骄傲,还提起到了西方,利润是多么的丰厚。

    这次,是从海上到西方,他们自然都是踊跃参加了。

    沈万三看到他们这个样子,不由得要给他们敲边鼓,这次的贸易,是有风险的。

    “咱们南洋都到过很多次了,就是不知道,如何能继续向西走,到达西方啊,这次,有太湖水师给咱们领路,咱们还怕什么!”一个商户说道。

    要是让他们自己去闯荡,说不定,还真得仔细考虑考虑,但是,这次是太湖水师带路,他们还怕什么?沿途上的海盗都不怕了。

    “对,咱们还按照以前的规矩,要提几成,就给咱们的水师提几成,不能让他们白给咱们护航不是?”

    “对,就是。”

    “各位。”沈万三看着这些人,终于不由得要再泼泼冷水:“这次,我们要出海的距离,数倍于南洋,据估计,得一年左右的时间,才能够到达西方,而且,中途有可能两三个月,都看不到陆地,还可能会遇到大的风浪,所以,这次的航行,危险性还是很大的,各位要考虑清楚,你们的船只,是否足够坚固,你们的水手,能否适应这次航程。”

    出海去南洋,他们都已经习惯了,但是,去西方,陈王爷传来的消息,相当遥远,要一年左右的时间,这么长的时间,生活在船上,对于他们来说,简直就是一种煎熬。

    所以,沈万三先把这些话都说出来,看看他们的反应。

    听到说这距离如此遥远,时间如此之长,那些小的商户,终于不再像刚刚那么狂热了。

    想要做海上的生意,他们自己都是有船的,但是,船只的大小不同,新旧程度也不同,那些老船,肯定无力承担起这次远航的任务来。

    “鉴于这次航行的困难,所以,我个人觉得,倘若真的要去的话,每家商户最好要有一条宝船,下海不能超过一年,或者,也得是马船。”沈万三说道。这次出海,靠的是各家各户的实力,实力不济,那么,出海无异于自寻死路。

    江南商户使用的船只,最大的叫宝船,长四十四丈四尺,宽十八丈,船有四层,船上九个桅杆,一共可挂12张帆,仅仅铁锚,就重有上百斤,这样的一艘船,需要二百水手才能启航,一次携带的货物,有一万六千斤。

    当然,这样的船只,造价也是高昂的,哪怕是最有实力的沈家,这样的船只,也只有十五艘,而一年之内的新船,只有三艘。

    而仅次于它的马船,长三十七丈,宽十五丈,载重是宝船的一半左右。

    拥有马船的商户,也不是很多,总共不超过五十户。

    这样,也就限制了这次出海去西方,最多不会超过五十家。

    那些手下只有些小船的商户,听到沈万三的话,顿时,眼神就暗淡了下来,实力不行,想去闯荡也没办法啊。

    “当然,我们调动了大量的船只去西方,我们南洋的贸易,就会紧张起来,咱们江南商社,会重新分配,没有去西方的商户,将会获得更多的南洋贸易。”沈万三说道。

    沈万三老谋深算,这点也是很清楚的,有吃肉的,也得有喝汤的。去西方,是一次机遇,能够去西方的商户,这一次的贸易,恐怕,就相当于平时数年的收入,商人,最看重的就是利益。

    而留下来的,难免会心理不平衡,将更多的南洋贸易分配给他们,也是补偿他们的一个办法。

    这样,皆大欢喜。

    果然,听到沈万三的话,所有的人,都高兴起来,不管去不去,这次,都会让他们的生意更进一步。

    江南商社成立后,一个重要的任务,就是协调相互之间的贸易,避免彼此之间的恶意竞争和拆台,一同去赚外国人的钱。

    这次会议,进行得非常顺利,那些商户们,都心满意足地走出了商社的大门,脑子里还在考虑着自己的计划,无论是去西方,还是出海去南洋,都需要更多的船只,看来,还得花血本投入了,再去买新造的船只!

    听说,那种冒黑烟的蒸汽机船,现在也开始对江南的商人们限量供应了,要不要买艘那样的船只?虽然得烧煤,但是,不用风吹,就代表着可以在任何的时间里随意行驶了。

    陈风回到了平江,视察这里的水师装备情况。

    这次出海,是一定的了,到了那里,说不定还会遇到战斗,所以,这次,一定要拿出最好的东西来!

    陈风不是吹牛,的确是铁甲战舰。

    当然,若全部都是由钢铁组成的战舰,现在的工艺根本就达不到,陈风的所谓的铁甲战舰,就是在蒸汽机船的船头以及船身外侧,覆盖了一层铁皮,尤其是船头,铁皮是最厚的。

第1093章 远征大不列颠

    刘彦昌精神振奋,容光焕发,当他听到陈王爷要来的消息后,欣喜若狂。

    对于这次远涉重洋去大不列颠,刘彦昌早有准备,曾经,在一年前,陈王爷就已经告诉过他,这个世界究竟有多大,而己方的水师,将担负什么样的任务。从大明朝到大不列颠的水路,将由他们开辟。所以,刘彦昌一直都在做准备。

    只是,刘彦昌没有想到,陈王爷会跟己方一起去。

    海上风险,刘彦昌的水军,是有很大的觉悟的,但是,让陈王爷跟着一起去冒险,刘彦昌还是有很多顾虑。

    “王爷,我们水师欢迎您的检阅。”刘彦昌说道。

    陈风点点头,望着码头上站得笔直的一排排的军队,望着后面的战舰,说道:“将士们都知道了吗?”

    “是,他们都知道,将去执行一次艰巨的任务。”刘彦昌说道。

    “兄弟们。”陈风望着他们,话语很平静,却很有穿透力:“这次,将会是一次艰难的航行,就好像我们的前辈,披荆斩棘,在荒无人烟的大山上开辟道路一样,我们也将去探索一条全新的航路,这条航路,将直接通到另一个西方世界!这次航行非常危险,若是不敢去的,可以选择退出,谁不敢去,现在就可以站出来。”

    “我们不是孬种!”下面先是一阵沉默,然后,一个人就大喊了出来。

    “对,我们不是孬种!”又一个人说道,最后,几乎所有人都喊了出来:“跟着陈王爷,我们到哪里都不怕!”

    陈风将手一扬,所有人都安静下来,他继续说道:“好,我们是百炼成钢的队伍,我们经历过无数次的战火的考验,兄弟们的表现,让我很满意,不过,鉴于这次任务的凶险,我决定,是家里的独子,刚刚结婚还没有生子,以及是家里唯一的青壮年,这三类人,将不能参加这次行动。”

    说完,陈风不待这些人反应,就扭头向刘彦昌说道:“出发前,把这三类人排除,走,现在,跟我上船去看看。”

    直到陈风走了,这些水手们,才反应过来,此时,他们胸中涌起的,都是感激。

    陈王爷这么做,完全是为了他们自己考虑,万一中途遇到什么意外,他们的家庭,还能维持下去,虽然陈王爷给的抚恤很多,但是,再多的钱,也比不上一个活人。

    陈王爷做事,总是为他们考虑,这也是让他们死心塌地地追随陈王爷的原因。

    此时的陈风,已经上了船,看到威风凛凛的船只,陈风非常满意。

    “这次出海,往返需要一两年,咱们的船只上的燃料,够用吗?”陈风问道。

    “王爷,我们自身的战船,装载的燃料,能够用至少半年,所以,这次我们出动,还得跟上数艘补给船只才行。”刘彦昌说道:“不过,我们的战船,还可以使用船帆,所以,在顺风的时候用帆,逆风或者作战的时候再用蒸汽机,这样,燃料就足够了。”

    虽然经过数年的使用,蒸汽机船已经算是成熟了,不过,在蒸汽机船刚刚发展的时刻,都是要有保险措施的,除了使用两套蒸汽机之外,就是使用船帆了。

    反正,这次出去的,是一支庞大的船队,大部分都是使用船帆的,如果他们用蒸汽机,走得快了,就会离开船队。

    陈风点点头:“多则两月,咱们就该出动了,这次,人数不用多,四千水兵足矣,咱们主要靠火器作战,尽量避免近身,除了咱们的碗口铳,每人再配发一支长铳,两杆手铳。”

    水兵们主要靠碗口铳,所以,装备长铳的人不多,至于手铳,只有指挥官才配备,陈风让所有的人都备齐这些装备,到时候,即使是真的碰到面对面战斗,也可以充分发挥己方的优势。

    可惜这个时代,造不出机关枪,否则,就陈风一个人,可以单挑整个骑兵部队了。

    视察完了太湖水师,陈风马不停蹄,他需要将平江,扬州,泰州,还有大都的事情,都安排妥当,尤其是,要交代给蓝玉寒,照顾好一家人,在关键的时候,又该怎么做。

    陈风出海,除了带水师人马之外,身边只多带了青青和韩雪而已,长时间海上的航行,陈风不愿意让其他人跟着吃苦,虽然蓝玉寒想跟着陈风来,但是,蓝玉寒的更重要的事,就是照顾好家人,她不得不留在大都。

    洪武七年,五月。

    松江府,南汇码头。

    整个码头,全部已经戒严,穿着锦衣的护卫,站满了整个码头,所有人肃目,观望着远处
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