大学士-第27部分

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　　只无奈地道：“多谢夫人教诲。”正要再说些什么，突然就听到屋外传来一声：“难得洪夫人和刘夫人赏下这么多物件儿，我替我家桂哥儿来叩谢二位夫人。”
　　一个身材瘦小的中年妇女走进来，谄笑着向两个夫人行了礼，然后直起身来，目光在孙淡身上转了转：“今天是两位夫人赏赐孙家子弟的好日子，怎么还来了个外人？”
　　孙淡见她一来就针对自己，眉头微微一皱，心道，此人大概就是孙佳和孙桂的生母景姨娘吧。看她下把尖削，果然是一个刻薄之人。
　　洪夫人笑了笑：“是景姨娘来了，你说的是孙淡啊，他可姓孙。再说了，一个十五六岁的孩子，就算进宅子里来，也没什么打紧。我家浩哥常常在我身边夸奖他，说他是个有大才的人，定能考取今科秀才。就连李先生，对他也是青眼有加。”说到这里，她朝身边的丫鬟说道：“去将我房里的雪浪纸取一刀来，送给孙淡。”
　　见洪夫人如此维护孙淡，景姨娘一楞，面色立即阴沉下来。
　　大概那刘夫人也觉得景姨娘单独针对孙淡这个小孩子有失体统，笑了笑：“姨娘，孙桂这次可考得不错，我已经去信给京师二老爷那里报喜了。如果今次真中了秀才，得了功名，在京城谋个好差使也不是什么难事。”
　　景姨娘大喜，连忙带着儿子上前答谢：
　　“多谢夫人。”
　　“多谢母亲。”
　　这一对母子都是异常得意，同时拿眼睛狠狠地盯了孙淡一眼。
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第五十三章　我要争气
　　“孙淡前来答谢，多谢夫人的赐的好纸。”孙淡站在大房门前的布帘前，长长一揖。
　　“快进来。”孙浩冲出来，一把抓住孙淡的胳膊就往屋里拉。
　　大房的屋子光线不是很亮，也显得古朴简单。洪夫人正坐在一张凳子上，见孙淡进来，温和一笑：“我听孙浩说你字写得不错，也不知道我送你的纸合用不？”
　　孙淡看到她眼睛里的笑意，心中一暖，看得出来，洪夫人真拿自己当孙家子侄看。这个妇人是个好心肠的人，非常善良。
　　孙淡一向是人敬我一尺，我敬人一丈，忙应道：“小子刚发蒙没几天，也就是照着古人名家的帖子胡乱写的。”
　　洪夫人道：“你有心上进，自然是极好的，现在像你这样的年轻人也不多了。我又听孙浩说，你因为练字，把手指都磨破了。我这里有瓶红花油，我去寻来，你拿去擦擦。哎，你也是个苦孩子出身。”
　　孙淡心中感动，“不用不用，一点小伤，算不了什么，过几天就好了。”
　　“真是个孩子，马上就是院试了，若真伤了手指，怎么考试。”洪夫人站起来朝里屋走去，自去寻找那瓶药油。
　　“母亲，我们房中是不是还有一瓶玫瑰露，一并给淡哥儿吧。这天眼见着就热起来，蚊虫多了起来，没办法安心读书的。”孙浩跟着跑了进去。他和孙淡都是小有身家之人，寻常东西也看不上。不过，这瓶玫瑰露，也就是香水却是个精制物件，有钱也买不着。
　　孙淡好笑，我一个大男人，用香水做什么。夜里挑灯读书，真有蚊子，大不了燃些艾草一熏了事，哪用这么麻烦。
　　“你倒是豪爽，这瓶花露可是你爹爹最喜欢的。”屋中传来洪夫人爱怜的笑声：“仔细他回山东来找不着了，拿你出气。”
　　“我爹就我这么一个儿子，他才舍不得揍我呢！对了，今科考试，我未必能中秀才，娘你可得有个心理准备，别到时候哭哭啼啼的，看得人心中恼火。”
　　“啊，你县、府两场考试不就考得不错吗，怎么现在还泄了气？”洪夫人很是惊讶。
　　“母亲，你是真糊涂还是装糊涂。县、府两场的试题本就不难，任何人读上几年书，都能做。再说，有我孙家的名声在那里摆着，中间在打点打点，轻易就过了。可院试凭的却是真功夫，你儿子肚子里有多少货色，难道你还不知道。这回是死定了。”
　　“哎，我就知道你是个不成器的东西。”做母亲的轻叹一声，道：“你才多大点，将来的日子还长，这样下去如何得了。”
　　“嘿嘿，怕啥呀，我是长房长子，将来继了爵位，再在让父亲和二叔为我谋个美差，一样过得滋润。”
　　“你知道个什么？”一向和气的洪夫人突然生气了，哀哀地说：“儿啊，你刚才没听到刘夫人说什么了吗？她说要让二叔为孙桂在京城谋职，摆明了要顶你的位置。当初，你二叔想过让你去户部的。现在，只怕要给孙桂了。至于爵位，你父亲春秋鼎盛……孙岳中秀才，中举人没任何问题，将来甚至有可能中进士。以后，孙家上下都要靠他的。你若一事无成，难道这辈子都呆在家里仰人鼻息过日子？”
　　孙浩怒吼一声：“谁敢惹我，我打死他。二房刘夫人和景姨娘本就是联成一体的，一心要在孙家占强，母亲你又是个不管事的老实人，难怪被人欺负。我说呀，你以后也别让着她们，你越让，她们越猖狂。”
　　“都是一家人，什么欺负不欺负的。”洪大娘眼睛一红：“儿呀，你怎么这么不上进啊，我身体又不好，你父亲又是个不理事的人。你将来可怎么办哟？”
　　孙淡在外面听得明白，也将孙府内宅那些勾心斗角的事情弄清楚了。
　　原来，名义上，大房的洪夫人应该管家的。可惜，她是个老实人，再加上丈夫也没甚出息，儿子读书也不行，自然不能妻凭夫贵、母凭子贵。刘夫人出身名门，丈夫儿子又极其优秀，很自然地拿到了孙家大权。景姨娘对刘夫人又刻意讨好，二人遂联为一气，称霸整个孙家。至于三房钟夫人，一个无子无女的寡妇，成日间深居简出，隐形人一样，来济南这么几天，都没见到过人。
　　像孙家这样大家族，几处宅院加起来，千余人口。有人的地方就有矛盾，大房势力衰微，自然受人欺负。这也是一件很无奈的事情。
　　“直娘贼，某现在就去把孙桂那鸟人揍成猪头！”看到母亲哭泣，孙浩心中焦躁，发出一声怒吼。
　　“你要干什么？”洪夫人轻呼一声。
　　孙淡心中一惊，就看见孙浩气呼呼地从里屋冲出去，也不和他打招呼，径直跑了。
　　洪夫人也跟着追了出来，见孙淡站在那里，觉得有些失礼，勉强笑了笑。
　　孙淡不等她说话，道：“夫人放心，我这就去追浩哥儿回来。”
　　“多谢淡哥儿。”洪夫人点了点头，站住了。
　　孙浩虽然身体比孙淡好，可因为是个胖子，也跑不快，不几步就被孙淡追上了。
　　“你跑什么呀，遇到事就知道提起拳头开打，能解决什么问题，难道你还打一辈子不成？”孙淡喘着粗气同孙淡一起坐在湖边的石椅上，苦笑：“有那闲工夫，还不如好好想想，你将来要走什么样的人生道路。都十五六岁的人了，一晃眼就是成年人，你要争气啊！”
　　“我不想长大！”孙浩抱着头叫了一声：“这次院试我是没希望的，中不了秀才，就没办法到京师找差使。孙桂那鸟人读书厉害，迟早要顶了我的职位。将来该怎么办，我也没想好，头疼得很。”
　　“有犯愁的力气，还不如好好想想怎么考出好成绩来？”孙淡故意不屑地看了他一眼。
　　“说得简单，你考试是没问题的，我肚子里本就是包草，怎么过关？”
　　“总归有法子可想的。”
　　“我想作弊？”孙浩狠狠地说：“淡哥，帮我想个法子，就像上次在学堂那样，帮我想想如何过这关？”
　　“这个不行。”孙淡摆了摆头：“院试可不是光靠死记硬背就能过关的，就算让你带一本书进考场，你也未必能考出好成绩来。。”
　　“未必，我这人写文章还成，至少我是这么认为的。可就是记性差，很多东西记不住。只要能将书带进考场，总归多了几分把握。”孙浩用哀求地眼神看着孙淡：“淡哥，帮我想个法子吧，我不想让我娘再伤心了。”
　　“你太紧张了，走，我们出去散散心，放松一下。或许，等你在外面走上几步路，就有精神了。”孙淡说。
　　“对，出去玩玩也好，我马上回屋拿银子。”孙浩捏着拳头：“淡哥，这次你也别劝我，我一定要去破我的童子之身，咱们去大明湖，找一艘画舫，看看传说中的名妓究竟是什么模样？”
　　孙淡额头全是汗水：“你就是这么调整心态的？”
　　正要再劝，旁边花丛里突然跳出一人：“你们要去画舫吗，我也要？”
　　孙淡和孙浩大惊，转头一看，正是江若影。
第五十四章　好彩
　　看到江若影，二人比刚才还害怕，也觉得十分尴尬。
　　尤其是孙淡，他虽然没答应同孙浩一起去寻欢作乐，可黄泥巴掉进裤裆里，不是屎也是屎，这事也说不清了。
　　孙淡一脸正义感地说：“那地方你能去吧，再说，刚才浩哥儿说要去，我可没答应。”他义正辞严地看了孙浩一眼，目光中全是痛心疾首：“浩哥儿，你还年轻，不能走错路啊，错一步就万劫不复，再回头已是百年身。切不可图一时之快，以至悔恨终生。”
　　孙浩见孙淡变脸比翻书还快，有些结巴：“淡哥，你装什么大尾巴狼，我可从来没见你这么对我说过话，太虚伪了，太虚伪了！”
　　孙淡正准备化身为正义的使者，继续加强对孙浩的思想教育，那江若影却突然道：“你们究竟要去什么地方啊，孙淡你也真是，说这么多，我怎么一句也听不懂呢？”
　　孙淡愕然：“你没听明白？”
　　“我真听不懂啊！”江若影一脸迷茫。
　　“别装了。”孙浩终于忍无可忍了，不住冷笑：“装，都他妈在装。不就是出去**吗，有什么大不了，你们不去，我自己去。”
　　“**，好啊，我也要。”江若影大叫道：“这几天我在院子里都快闷死了，远本以为来济南这个大地方，终于可以看看新鲜玩意儿，结果还不是从一座院子关进另外一座院子里去了，不行，你们出去玩一定得带上我。否则我要生你们的气。”
　　“啊！”
　　孙淡和孙浩同时张大了嘴巴，什么话也说不出来。
　　“你们怎么了，表情那么怪？”江若影一脸狐疑地看着这两人，用很肯定的语气说：“你们一定在想什么不好的事情。”
　　孙淡和孙浩面面相觑，二人同时醒悟过来。原来这江若影只不过是一个生长在大宅院里的小女孩，即便生性在活泼，可对外面的世界又能了解多少？
　　再说，这种社会的黑暗面，她也没机会从书本上看到。
　　即便《水浒》等闲书上对这种特种职业有诸多描述，可也都是蜻蜓点水般提上一句，并没有做直观而详细的描述。
　　江若影平素和孙淡和孙浩非常谈得来，也算是好朋友了。在她心目中，这二人就像是自己的大哥一样，根本就想不到他们会去干这种龌龊事情。
　　孙淡和孙浩心道一声好险，还好江若影什么都不懂，否则这回丢人丢大了。
　　孙淡本就对孙浩要出去狎妓这件事持反对态度，孙浩这人虽然草包，可为心地不错，算是自己到这个世界后的第一个朋友。这时代，对一个人来说，名声最为重要，他自然不愿看到孙浩真因为出去狎妓而坏了名声。
　　此刻，江若影突然钻出来，正中孙淡下怀。
　　孙淡摸着鼻子笑了笑：“没什么，江小姐，我同浩哥儿正打算出去逛逛，看看大明湖泊的夜景。对了，有没兴趣同我们一起出去？”有这个小拖油瓶在一起，孙浩总不至于拉下脸不要，朝花街柳巷里钻吧？
　　这话一说出口，孙浩大为不满地哼了一声。
　　江若影则兴奋地一拍手：“太好了，我正想出去玩玩呢，不过……”她苦着脸吐吐舌头说：“这里不比乡下，可以随便乱跑。我一个女子，怎么好出去抛头露面，若叫姨妈知道，非被她骂死不可。”
　　孙浩得意起来：“是啊，若叫我三婶知道就不好了。济南城这么多人，你一个女孩子家出去，怎好被人看到，还是老实呆在家里吧。”他大声地笑着，兴奋地搓着手。一想起画舫上的美娇娘，嘴角有口水沁出。
　　孙淡很是无奈。
　　江若影却鼻子一皱，“哼，有什么大不了，我以前在苏州就经常出去玩的，我爹娘也不管我。你们等着，我这换了男装同你们混出去。”
　　“啊！”
　　“啊什么，你们等在这里，我这就回去换衣服。”
　　“这……不好吧？”孙浩额头有汗珠滚滚而下。
　　孙淡心中一乐，道：“好办法，江小姐你快回去换衣服吧，我们在这里等里。”虽然江若影女扮男装同自己混出去玩有些麻烦，可比起孙浩去**而言，两害相权取其轻，只要能让孙浩没机会爬上烟花女子的床就成。
　　明朝虽然不禁娼妓，但对官员**有严格规定。国家公务员若狎妓，要被免去公职。读书人若**，有功名的要被革除功名，没功名的则取消一切考试资格。
　　孙浩自然是没功名的，这次院试也没什么希望。可若坏了名声，将来的前途也就完了。
　　“太好了，我这就去。”江若影欢呼出声。
　　孙浩愤怒地看了孙淡一眼：“淡哥，你就是这么对兄弟的？”
　　孙淡一耸肩膀：“我这也是为你好，再说了，作为一个大哥，若影要出去玩，你好意思拒绝吗，难道你心疼银子？”
　　“不是……我什么时候心疼过银子了……可是……”
　　“别可是了。”江若影有些生气了，对孙浩一撇嘴：“有你这么当哥哥的吗？”
　　正说着话，那边有两个人走了过来。
　　孙淡等人转头看过去，却是孙桂和他的生母景姨娘。
　　孙桂一脸的丧气，好象刚被景姨娘训斥过。
　　“见过景姨娘。”孙淡微微一见礼。
　　一看到孙淡，景姨娘鼻子里哼了一声。可转眼却是笑容满面地同孙浩和江若影打起了招呼：“浩哥儿和若姐都在啊，这么晚了还在院子里逛，还是打算出去？”
　　“我是不能出去的。”若影立即矢口否认，伸手指着孙浩和孙淡：“是他们要出去玩，我刚好撞上了。”
　　“哦，浩哥儿要出去哟！”景姨娘的笑容好隐约带着一丝谄媚，她这人一遇到地位比自己高的人，总是这么笑，都成一种下意识的反应了：“逛逛也好，济南府是山东最繁华的所在，来这里一次不容易，逛逛看看也好。对了，浩哥要去那里做耍？”
　　孙浩一翻白眼：“要你管？”
　　景姨娘面色一变，讷讷道：“浩哥若出去，得早点回来，不要让家里人操心。”
　　“景姨娘，孙浩他们要去**。”江若影疑惑地问：“这是什么呀？”
　　孙淡和孙浩同时面色大变，背心全是冷汗。
　　“这是什么，我也不知道呀？”景姨娘也是一脸疑惑。
　　倒是她背后的孙桂吓得张开大嘴，荷荷有声。
　　孙淡脑袋里电光火石一闪，立即明白究竟是怎么回事。
　　原来，江若影本是苏州人，来山东也没多长时间，乡音很重。“**”这两个字从她口中说出来，却是另外一种音调，难怪景姨娘不懂。
　　倒是那孙桂，因为成日同江若影在一起，肯定是听明白了的。
　　以孙桂的小人性格，肯定会立即把这事揭穿的。
　　孙淡心中一急，立即抢在孙桂开口前说：“禀景姨娘，浩哥和我要出去漂寄。”
　　“漂寄？”景姨娘和江若影同时问：“那是什么？”
　　孙淡回答说：“我也是才知道的，这是济南读书人的一种风俗。每逢大考，考生们都要在一张纸上写下自己的心愿，折成纸船顺水放下去。若船能在一个时辰内不沉，就会心想事成？”
　　“原来是这样，有意思。”江若影瞪大眼睛，叫道：“有意思，真有意思。”
　　“呵呵，浩哥这次肯定是能中秀才的。”景姨娘随口讨好：“出去漂寄一下也好，讨个好彩头。要不，去同洪夫人和刘夫人说说，