惊雷逐鹿 作者:金龙鱼-第394部分

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　　只是雷瑾现在心志坚凝如万载磐石，这惊雷霹雳，这一默如雷根本不足以撼动他地心神——因为雷瑾自己早已经是‘殷雷震’的绝对行家，他甚至是在享受霹雳轰顶地震慑滋味。
　　从‘九天殷雷’的‘殷雷震’诀中衍生而出的‘惊雷霹雳’和‘一默如雷’两门音波杀技相辅相成，威力何止倍增？
　　然而雷瑾一无所惧！
　　天地狂暴，于我何伤？
　　阴鲵而阳鱼，盘旋而成渊
　　应机顺变，波流不已，变化无穷，再难窥测
　　雷大器和雷大用两兄弟心中惊讶莫名。
　　雷溟这两个儿子虽然与雷瑾是同辈分的族人，年纪却是比雷瑾大上两纪还多，成名极早。　而且曾经做到总兵镇抚使，又曾经在鹰扬左卫的机密衙门中担任过秘谍头领，靠地就是精湛的武技扬名立万，虽然激流勇退，早非官身，然其蓄意而为的威仪和杀气已经不是一般人能够颉颃抵御，何况是揉和在‘九天殷雷’中的‘锁魂’和‘殷雷震’两种法门中加以巧妙运用？
　　两人都已经是元老院的元老。　对雷瑾当年的‘惫懒蛮横’‘好色浪荡’自是知之甚详，也知道雷瑾当年有多少斤两。　虽然雷煌有西北之行，亲眼目睹了雷瑾在各路高手围攻下的悍勇，还有‘雷影’回报地消息，但也都不曾想到雷瑾的修为已经在先天层次上迈出了几大步，完全颠覆了他们地想象。
　　他们更没想到，雷瑾还能在两人‘夹攻’下悍然反攻！
　　天地共鸣，在一刹那间。　无穷无尽的天地伟力轰然响应着雷瑾的杀意，被雷瑾的杀意牵引，与杀意共舞，杀势倏然成形。
　　那是何等浓重的杀势！
　　这是毫无顾忌的杀势！
　　虽千万人吾往矣，毫无保留的杀意牵引之下，激发出无穷之力！
　　人发杀机，天地翻覆！
　　盗得天人合发之机，以成其势。　夺取天地造化之力，翻天覆地，这是阴符经之精要，也是‘阴符握奇’之旨归。
　　连雷瑾自己都没有想到，他正是在畸门无上心法‘阴符握奇’上得以慧悟契机，一通而百通。　掌握了雷门世家‘天威杀势’入门地顶级秘奥，无上诀窍，从而在天道修行路上迈进了一大步。　畸门太监张玉当年种豆本是意在陷害，却不意如今使得雷瑾得瓜，种豆得瓜，这人生变化，出人意料，已是大非原意。
　　当天威杀势挟带着无上天威君临之时，竟是如斯可怖，光是出现的一霎那。　惊人的气势和威压。　就差点将两人坚凝如铁的神意摧垮，若非两人在武之一道上。　下力甚勤，势必难当！
　　莫测之威倏发即收，四座大为震惊！
　　雷溟虽然武技修炼的成就，远不如几个儿子，眼光和心智却是老练深沉，经此一番惊心动魄，兀自不动声色。
　　目光撞击，刹那而已。
　　雷瑾的来意和雷溟的立场，彼此已经明确，决断自出。
　　无声无息的交锋告一段落，雷瑾以晚辈之礼拜见，殷勤致以问候。
　　雷溟等寒暄客套之间，也颇惊讶于雷瑾礼单上周到细密地用心。
　　光是各种上等好茶叶，就有若干品类。　其中多是四川等地所出特产，蒙顶石花、玉叶长春、绿昌明、薄片、真香、火井、思安、芽荼、孟冬、銕甲、骑火、都儒、高株、麦颗、乌嘴，另外有湖广所产的碧涧、明月、茱萸寮、芳蕊寮、小江团等，林林总总，有不少都是江南难得一见，价比黄金的上品。　这些茶叶，主人家在座和不在座的几乎都有一份。
　　其实关键不是茶叶的好坏，而是周到。　这份人情，不好还啦。
　　主人家的婢仆，上地是湖州的‘顾渚紫笋’，这也是极好的茶，用以待客倒也合宜，符合官宦世家的身分。
　　主宾便一边品茶，一边谈笑，说些家常，道些见闻，自不免兼涉时政。
　　纵论天下之际，白衣军、横天军、塞外鞑靼、辽东女真，还有北方大旱、江南灾荒、蔓延帝国南北的蝗灾、瘟疫等等，无所不谈，却又都是小心翼翼地不去触及海天盟、麻尼剌等事，仿佛已经有了什么默契一般。
　　雷溟说来说去，便主要集中在江南的灾荒、荒政救助之上。
　　自去年以来，江南地方，尤其是太湖沿岸远近，除杭州较为平稳，松江、姑苏都是大旱之年，湖州、嘉兴等府却是大涝之年，水患极其严重，这等情形即使是在江南，也相当厉害，相当怪异，是千百年来罕见之事。
　　对雷溟拿江南灾荒说事，雷瑾毫无不满的表示，完全摆出一付聆听长辈教诲的架势，听着雷溟以‘悲天悯人’的口气讲述着江南的艰困：
　　“去年干旱，加上蝗灾。　市肆米价陡然上升到三两。　江南大饥，听说镇江府有百姓挖‘观音粉’充饥，有很多人因此而死。　嘉兴府一些地方，河流尽皆枯涸，米价骤涨，乡民难以糊口，被迫取食糠秕。　或吃麦麸，后来到了争抢草根树皮地地步。　凄惨啦！
　　殷实人家。　每天熬粥吃上两餐，就号称‘果腹’了，乡民大多每天只够吃一顿四处逃荒，夫弃妻，父抛子”
　　雷瑾听到这里，微微眯起眼睛，闪动着莫测地光芒。　嘴角隐约有一丝嘲讽的味道——哪里有那么多悲天悯人呢？
　　在去年，江南地情形，雷瑾通过秘谍耳目，了解得也许不如雷溟等人亲身经历、亲眼目睹、亲耳听闻那么巨细无遗，那么令人震惊，但也不会有太大的差讹——大旱影响了江南丹徒、丹阳、金坛、宜兴、溧阳、常州、无锡、江阴、常熟、姑苏、吴江、昆山、太仓、松江、海盐、海宁、杭州、奉贤、乌程等几十个县，江南百姓生活困苦，告贷无门。　也早已没有可作典当之物，只能流散逃荒。　最惨的是，蝗虫突起，铺天盖地，作物就此侵食殆尽，粮食绝收。　饥民大起，甚至出现吃人肉的情形，“割将死人肉为食”，并非虚妄之言。　这在号称鱼米之乡的江南，简直是亘古未闻之事了。　又有疫病大肆流行，十家中有五、六家死于瘟疫，而且死后往往不能及时下葬，弃于荒郊野地，更是导致瘟疫扩散，死亡相继。　大户人家也所剩无几。　路上饿殍相望。
　　许多地方，一斗米甚至就可买两个奴婢。　夫妻分离母子离散而没有人会因此哭泣，已经没有空作那些伤悲流泪之态了。　心肠不硬，便只能全家三代死绝死光，这是大难来时各自飞了。
　　不过，这对于江南大家族私自移民到南洋诸藩以及辽东等地地谋划，未始不是一个绝好机会，而且他们也牢牢抓住了。　据雷瑾所知，南洋一带的移民，去岁因为灾荒而大大增加了，辽东、东溟大岛、朱崖大岛、占城、麻剌加等地都出现移民猛增地情形，几乎快要超过南洋土著的丁口了，尤其是超过安南藩原来的黎越人。　也由于灾荒，各大家族私自移民海外的举动却没有引起朝廷太大注意，可以说是无声无息——迁徙各大族原本就隐匿的人口，这没有什么大问题，只要不被抓现行就没有任何问题。　但是迁徙编户之民就大有问题了，这可是杀头大罪，违犯了几乎名存实亡的‘禁海令’。　但去年正好赶上这旱灾和蝗灾，各大家族得以私下招募了许多衣食无着的流民下海，这丁口不断增多并且超过藩国原来地住民，无形扩张的格局便逐渐显现出来，这对于各大家族的‘南向’大计显然是极其有利的。　事实上，西北幕府也在江南招募了一批比较精通耕织畜养的流民，其中包括一些铁匠、木匠、石匠、泥瓦匠等农村工匠。　雷瑾也是在江南灾荒中得利的一方呢，若无灾荒逼迫，那些工匠又哪里愿意离开江南繁华地，去到那北风似刀的苦寒边塞？
　　“今年这情形，看来是一场大水，收成难料。　”雷瑾顺着雷溟的话头说道。
　　雷溟同意雷瑾地说法，“旱涝不时，浙江大水，田禾尽没，今年歉收已是定局。　其实最怕的还不是死多少人。　去年灾荒，牲畜被杀食殆尽，一头牛二十两、三十两银子，贫民耕田用不起耕牛了，一天翻耕三四亩，就算很不错了，十分艰难，难免就此误了农时，那时早稻收成付诸荒无，看来几年饥荒难免啊”
　　“咬着牙熬吧——”
　　雷瑾叹息一声，想起十多年前江南那时正闹饥荒，北方的顺天王趁势而起，朝廷一时难以剿灭，未始不是因为江南饥荒的缘故，江南财赋之地出了问题，整个帝国的日子是很难过的。
　　据秦夫子说，当时江南稍微富足之家，上迫于官粮，下困于家食，纵有产业也无处可变卖换取粮食；有田数十亩地人家，早已逃亡在外，而拥有百亩、千亩田地的大户，窘迫于皇粮国税的催科，也有不少人家弃之如蔽屐，逃亡而去。　市镇上根本无米可买，一般富室人家或能找些豆、麦来吃；贫困之家。　或觅糟糠，或寻豆腐渣，如果能买到几斗糠皮，绝对喜出望外。
　　那时一只鸡腿就能卖一千钱，刚刚会鸣叫的雏鸡也卖到五六百钱，汤猪一头动辄五两到六七两银子不等，就是小乳猪一头也要一两七八钱银子。　奴仆地身价反而极低。　小厮妇女随便一千二千钱就能买到。　到处都是乞食之人，所获豆、麦按粒计数。　一天未必能讨到一把豆子。　饿死的人，一天天在增加。　许多被遗弃的小孩，多是三四岁至五六岁，在市镇上四五成群，随处可见，即使呼号哭泣，旁观之人扼腕顿足也无可奈何。　甚至有尚在襁褓中的婴儿被父母活投于小河之中。　不忍食儿之肉也。　如此惨淡，也就难怪盗匪与流民蜂拥而起了。
　　秦夫子、王夫子替雷瑾张罗的‘天罗’‘地网’中就收容了不少衣食无着的流民做眼线，也收养了不少资质不错地小孩做侯选地线人，从小培养。　反正这样廉价的奴仆，连身价银子都不用付，一天三四个黑面馒头就可以打发了，费那一点钱粮，还是负担得起地。
　　雷瑾忽然间。　隐隐约约地把握到帝国不少大家族不惜代价也要推动‘南向大计’的其中一个原因了，或者是他们对帝国频繁的灾荒已经失去了信心，为了家族的存续，须要一个新的天地；又或者只是出于狡兔三窟的理由，谁知道呢？
　　至少，在雷溟大谈特谈江南饥荒的背后时。　雷瑾听出了许多曲折地弦外之音——对麻尼剌、日本的打击决心，不可能变动。　江南的大饥荒和‘南向大计’搅合在一起，使得在麻尼剌问题上难以变动已经决定的事情，甚至是推迟，也难以暂缓太久的时间。　只有让帝国人都相信迁徙海外是有武力保障的，才能更快地推动‘南向大计’，所以对吕宋麻尼剌的打击是无法推迟的，尤其是眼下流血冲突一触即发地时期，推动南向大计的各家族，需要一场战争来证明所有的东西。　反而日本方向还可以稍缓。
　　雷溟在随意闲谈。　就象所有上了年纪的老头子那样唠叨着；雷瑾在听，而且一点也没有不耐烦的脸色。　偶尔才插上几句话，就这样上至天文，下至地理，江南地北无所不谈，两人却根本不涉及麻尼剌的事情。　这令双方在座地其他人都有些郁闷和疑惑。
　　午宴之后，很快就是晚宴。　晚宴时间比较长，有不少雷氏族人从各处赶来见礼，毕竟雷瑾是帝国侯爵，是挂印的将军，是统兵西北的都督，是雷氏族中强宗大支的后裔子孙，谁又能忽视平虏侯的存在呢？
　　宴会之后，雷瑾一行便暂时下榻在山庄里。
　　雷溟却召集了几个儿子在书房中秘密议事。
　　“奇怪，”雷大用性情火躁一点，便急不可耐地直接道：“他明明就是为着麻尼剌的事情而来，为什么对这个事他一言不发？他的特使，上次来，可不是这么说来着。　”
　　雷大业摇摇头，雷大器笑了一笑，只看着雷溟，等着他发话。
　　“可怕的决断啦！”雷溟苦笑，“他在进来之后不久，就明白了不能改变我们决心的事实。　所以很干脆，他至始至终没有再提起海天盟和麻尼剌的事情。　呵呵，因为他手里还有别地筹码，所以在我们这里不能如愿，对他而言，并不是不可接受地挫败。　”
　　“譬如说，仅凭其父母长兄的关系？比如雷琥？”雷大业皱眉道。
　　“这只是一个方面。　大江后浪推前浪，当年地惫懒小子，如今已经是一朝风云起，金鳞化龙腾了。　听说山海阁要找他的麻烦？消息确凿吗？”
　　“是。　消息确实是这样。　”
　　“有道是血浓于水啦，终究是我雷氏一族之人，必要时还是要搭把手。　”雷溟缓缓说道，“不过，他不是那么容易吃亏的人，先不要急着出手，锦上添花的事情就不要做了，雪里送炭吧。　”
　　“是这个理，自家人，斗归斗，但绝对不能便宜外人。　”雷大器笑道，“可能用不着我们帮手，且走着看吧。　”
　　雷溟一叹，说道：“时局该着威远公一家子光大门楣了，前途无量啊。　有道是开门七件事，西北幕府出钱大兴农耕水利，又大笔银钱收购番薯、土豆、玉米，奖励农耕畜牧和仓储存粮，大办荒政。　这是实实在在的乱世立身之本。　小瞧不得，小瞧不得。　可惜我们现在的决定与平虏侯的愿望有些冲突。　”
　　从西北得到的消息，番薯、马铃薯、玉米产量明显比谷子、高粱、小麦要高出许多倍。　比如番薯每亩能有数千斤之多，胜过种五谷；玉米种一收千，其利甚大，且不与五谷争地，瘠卤沙田皆可以种，还可与小麦等套种，一年两季收获。　番薯、土豆秧蔓又是极好的饲料。　玉米、土豆、番薯晒干也很耐储存，是以丰补歉大办荒政的好口粮。　这几种作物，种好了顶得上大半年的粮食。
　　雷大业掌理着他这一房所有的营生经济，非常清楚象粮食、食盐、钢铁、武器、棉花、布匹、药材这些不可或缺的东西，都意味着巨大利润，比如说掌握了足够粮食，连儒圣孔夫子都知道‘民信之矣’，所以他的结论是：“虽然我们不能改变我们的决定，令他如愿，但其他方面，必要的帮助还是要提供给他的。　”
　　书房中诸人都齐齐点头，赞同他的说法。
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第四章　地火
　　晴芳远翠。
　　春夏之间的艳阳天气，灿烂阳光倾泻而下，但是并不猛烈炽热，正是晒太阳的好日子。
　　轻风带着青青草香和一点点牛羊粪便的膻味扑面，但并不特别难闻——至少缠绵病榻数月之久的马天行，就觉得沐浴在户外阳光之下，嗅着风来草香与粪臭，逗弄一下猎隼，便是老来人生一乐事。
　　胡杨木鹰架上站着一对青鹘，红木茶几上摆着碗盅和药钵，若干奴仆侍立于左右。　老爷子坐在楠竹藤编躺椅上闭目假寐，任由初夏阳光慷慨地洒在身上。　他这一身伤病需要悉心调养，因此银耳红枣冰糖羹、当归生姜羊肉羹之类的滋补羹汤从来不断，药饵也从未间断服食，行住坐卧，碗盅和药钵随身左右，不离身畔。
　　老了，老了，岁月不饶人，伤病来磨人，马天行也就是硬凭着一口气挺着，不肯让真主随便地召唤了去。
　　心情不错的马天行，在其第四子马有才匆匆骑马而来时，轻松的心情消失殆尽，现在他的心中充满强烈的不安和悲哀。　虽然还不知道马有才会带给他什么可怕而惊人的消息，但经验和阅历已经让他感觉到，他最不愿意看到的事情已然成为事实。
　　马有才俯身在马天行老爷子耳边说了几句。
　　瞪着马有才，马天行突然一声狂叫，一口血从他口中喷出。　人却如同铁桩子一般猛然站起了身，含胸拔背，笔直如枪。
　　虎死不倒威，这老爷子虽然伤病在身，却依然举动敏捷，火爆猛锐，气势迫人。