血龙骄雄-第298部分

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客气的话来说，那就是“来日无多”了。自从在紫色石战败后，瑞恩人已经吸取了教训。他们稳打稳扎，以优势兵力逐步蚕食、分割叛军，同时极力收买内奸，推动内乱。这种策略虽然见效慢，但是却绝对没有输的可能。随着时间的推移，奥康纳的局势越来越不妙，已经再也撑不下去了。
　　　　转眼之间，客厅里的谈判就陷入了僵局。
　　　　“如果你们想说的就是这些，那么就到此为止吧。我会转告给公爵大人，除此之外，我什么都不能保证。”蕾雅冷冷的回答。别看她曾经是个占卜师，之前还是一个盲人，对什么事情都不太懂。但是经过这几年的锻炼（应该也是嘉莉的教导），居然也练出了几分睥睨众生，高高在上的气势。
　　　　“我听说波西亚人天性崇尚自由，不肯对任何人轻易低下高贵的头。”脑海里，嘉莉用一种戏谑的声音说道。“不过当他们走到岔道口，一方通向毁灭，另外一方通向屈膝，那么他们会怎么选择呢？我相信他们不会选择前者，因为不管是谁，都不会想死的。”
　　　　从一些外来的旅人那里传来情报，传说中瑞恩人在之前的战斗中吃了很多小亏，导致恼羞成怒。他们甚至已经拒绝了奥康纳“有条件的投降”，而打算把这个反叛势力连根拔起。除了极少数现在已经投降瑞恩人（并且充当他们的先锋和向导）的波西亚人之外，这场战争结束后，这个民族应该会彻底消失。
　　　　如果这个传闻可信的话，那么波西亚人压根没有第二个选择。当然就算不可信，艾修鲁法特也不会失去什么。
　　　　“我们最谦卑的态度恳求公爵大人，希望能在西瓦尼亚得到一个容身之地。我们会完全遵从公爵大人的法律，作为他忠诚的臣民”
　　　　事实似乎证明了嘉莉的判断，蕾雅的态度强硬，丝毫不让步，而奥康纳的使者提供的条件却在一步一步的向后退。从一开始的结盟退到藩属，然后又退到臣民。
　　　　“如果你们只是平常的旅客，那么我完全可以代替公爵大人应承下来。”蕾雅的声音很强势。“但是问题是你们不是。在你们的身后，还跟随着瑞恩人的军队。为你们提供庇护就等于要和瑞恩人进行战争。”
　　　　她说的大义凛然，但是傻瓜都知道吸血鬼从来就不是瑞恩人的好邻居。别的不说，西瓦尼亚本身就是瑞恩的国土，被吸血鬼依靠武力强占了。双方之前还大战了一场，吸血鬼正是取得那场战争的胜利才巩固了西瓦尼亚的统治。之所以出现眼下这种和平状态，完全是因为瑞恩人尚未恢复实力和吸血鬼没有向外扩张这个因素导致的。谁都知道，等到瑞恩人舔舐好伤口，他们一定会再次对西瓦尼亚用兵。
　　　　但是问题是知道有什么用？眼下的事情是他们有求于吸血鬼，而不是吸血鬼有求于他们。所以吸血鬼自然可以漫天要价。这一次，奥康纳已经是迫不得已了，所以连儿子女儿也一起来，以显示自己对这次谈判的重视。
　　　　“基于这一，很遗憾，我必须要拒绝你们的请求。各位，真抱歉，请回吧。”蕾雅平静的说道。
　　　　就算是在书房里旁观这一切的艾修鲁法特，也得承认蕾雅做得很不错。不管言行举止都没有值得挑剔之处。
　　　　“我们已经没有退路了。”丽兹突然插上一句。两位中年人用惊讶的眼光看向她，但是现在确实已经到了应该摊牌的时候了。一切的外交谈判，归根结底要立足于实力和大势。每个人都知道吸血鬼自私跋扈，波西亚人没有任何和吸血鬼谈判的本钱。
　　　　“我想问一下，要什么样的条件，公爵大人才愿意接纳我们。”
　　　　蕾雅看着对方。从外貌上来看，蕾雅其实更加年幼一，但是她却处于一个高位。蕾雅嘴里吐出来的话实际上就决定了对方一族的生死存亡。
　　　　“公爵大人的要求很简单，波西亚人必须交出全部的武器，包括奥康纳在内的所有波西亚贵族都必须向公爵大人宣誓效忠。公爵大人将有权处置波西亚人的一切！最后，作为效忠的证明，以后所有年满十三岁的波西亚少女都必须送到城堡里，接受公爵大人的挑选。”
　　　　“喂嘉莉这个”艾修鲁法特一时不知道该说什么好。这个要求，就算是站在他的角度，也觉得实在太苛刻了一些。这完全是要求对方全面彻底的屈服，接受他的奴役。特别是最后一。“这个算什么意思？”
　　　　“蕾雅是个很合适的侧室。”脑海里，嘉莉似乎在自言自语着。“她似乎能够接纳一切，包括其他的女人。在人类之中，有这种觉悟的可不多哦。绯就肯定不会提最后一了。我相信，她过去看到的东西没那么简单”
　　　　在蕾雅还是个盲人的时候，她拥有一定程度的预知未来的能力。她也确实的为艾修鲁法特进行过占卜。也许在那些“未来的片段”里，她看到了一些迹象。
　　　　蕾雅对待这种“未来”的态度是接受，而不是对抗。也正是因为这个，她才能和绯在一起相处的很好，因为她早就在内心中接受了这一切，并将其视为理所当然。
　　　　不过艾修鲁法特一直是个自律的人。这与其说是后天条件的限制，不如说是一种天性，是他作为人类的过去所遗留下来的最后一丝精神烙印。能够有蕾雅和绯两个，他已经觉得很满足了。在女性方面，他并不奢求更多。
　　　　艾修鲁法特疑惑的看着书房里的谈判。必须要指出的是，在蕾雅提出这个要求之后，四个使者几乎全部呆住。没人料到吸血鬼会提出如此苛刻的条件来。用一句不客气的话，这是典型的趁火打劫。还是那种彻底的洗劫。
　　　　“但是”一位使者有些犹豫的开口。
　　　　“西瓦尼亚西部有着一片广袤的草原。”蕾雅继续说道。“公爵大人可以答应将那片土地赐予你们，作为你们新的家园。除此之外，我们会为你们提供公平合理的贸易条件”蕾雅停顿了一下。“公爵大人说过，所有条件不容变动，你们可以选择接受，或者不接受。”

第十四节　效忠
　　　　第十四节效忠
　　　　通过墙壁的画面，艾修鲁法特清楚的看到几位使者离开了。
　　　　当然，他们的话自然是“回去转告”之类的，但是从对方走路的那种沉重的脚步，艾修鲁法特清楚的感觉到他们不能无视这个苛刻的条件。
　　　　或许嘉莉说的是对的，他们别无选择。
　　　　“在普通人之中，利用别人的困境提出过分的要求，这种做法就是趁火打劫。最典型就是高利贷，做出这种事情的人会被人鄙视和诅咒。”嘉莉在脑海里兴致勃勃的解释道。“但是在政治上，发生在国家与国家，**势力与**势力之间，这不但不是一种丢脸的事情，还被视为手段老练成熟。主人，所以说统治者和普通人必须要有截然不同的道德观。”
　　　　“”艾修鲁法特现在对嘉莉的政治观实在找不到反驳之处。
　　　　“嗯，主人这么说吧，在政治上，必须掌握主动权。这是第一要义。表面上看来，您提出的要求很苛刻，但是您自己知道，我们不会如何虐待和压榨他们。至于那些送过来的少女，更简单了。”嘉莉现在是开始劝慰艾修鲁法特了。“您可以饮用她们的血，也可以只是让她们简单的在城堡里居住上一段时间。一切变好任由您选择。您掌握了越大的主动，也就等于未来的选择越自由。您只用确定您不会做糟糕的事情就行了，不是吗？”
　　　　“你说的对，嘉莉。”艾修鲁法特长长吐了一口气。什么苛刻的规章制度最后也要看具体执行的。
　　　　“但是我接受了他们的投效，就等于和瑞恩人结仇”艾修鲁法特轻声的说道，他这一次不是问嘉莉，而是自言自语了。“当然，这没什么大不了的。瑞恩人本来就是我的敌人问题是如果我率领不死军团出去接应恐怕会引起过度的恐慌，瑞恩人在惊慌之下”
　　　　“放心啦，主人。”脑海里，嘉莉说道。“战争是最后迫不得已的选择。根据我的计算，您压根不需要战斗就能搞定这一切。”
　　　　“怎么做？”
　　　　“吓唬吓唬他们就行了也就是简单的威胁一下。”嘉莉很直接的指出来。“主人，虽然您不想打仗，但是对比起来，瑞恩人更加不想打战吧！”
　　　　嘉莉说的话很有道理。每个人都看得出来，自从在紫色石遭到惨败之后，瑞恩人压根就没有恢复实力的时间和机会。按照现代的标准，在资金和人手充裕的情况下，一支军队从新兵开始训练成合格的战士，通常需要一到二年时间（而类似火枪手之类的速成兵种只用几个月）。紫色石的惨败已经过去差不多三年了，按理来说，瑞恩人应该已经恢复了实力，补充好军队，甚至扩充了军队。
　　　　但是事实上，那场惨败导致了政治上的危机，最终使国内发生了一系列的叛乱。虽然瑞恩人最终控制了叛乱，但是内战也使得他们完全没有机会恢复实力。与之相比，西瓦尼亚却一直保持和平状态——别的不用说，单单是黑魔法师的数量，就比过去多了至少一倍。
　　　　虽然说瑞恩人拥有最后的绝招——向外求援，效法远征卡莱安，组织起一支人类的联军。但是这场战争必然会在瑞恩的国土内进行。战火将无情的蹂躏瑞恩本土，吸血鬼会杀光所有的瑞恩人以补充自己的不死军团
　　　　就算最后胜利了，吸血鬼自然是完了，但是瑞恩恐怕也就成了一个历史名词了吧。
　　　　艾修鲁法特静下心来，仔细考虑着嘉莉的提议。
　　　　“不用想了，主人，相信我的判断吧。”嘉莉说道。“对于这些低等智慧生物的心理，我可是可以打包票的喔。”
　　　　“如果威胁不成功怎么办？”艾修鲁法特提出一个问题。
　　　　“那也没关系！哼，我们立刻给叛军提供物资和金钱的支援，派遣您的人类部下帮助他们，为他们提供雇佣兵总之，这潭水一定要越搅越浑！放心，哪怕瑞恩人不接受您的威胁，他们也没有力量打下去的。”
　　　　“为什么？”
　　　　“他们的财政已经出现危机了。”嘉莉说道。“这个是完全可以估算出来的。瑞恩人稳打稳扎的战术当然绝对正确，但是这样也给他们的财政带来巨大的负担。人员伤亡抚恤、作战物资损耗、士兵的军饷和赏赐这些可都是要钱的啊。支出日益看涨，而税收却因为内战的缘故不可避免的减少更糟糕的是，内战通常没什么战利品可言，无法弥补战争的损失！瑞恩人已经债台高筑啦！他们支撑不了太长时间的。”
　　　　“但是他们不是有历年的积蓄吗？”
　　　　“他们的积蓄不是被我们敲诈光了吗？赎回俘虏的赎金数目可是由我精心计算过的哦，保证让瑞恩人没有太多的余财了！”
　　　　艾修鲁法特突然间意识到自己不应该感到惊讶的。嘉莉很早已经就安排了一切，就好像傀儡戏一样，她早就安排好丝线，让目标受自己控制而起舞。很多事情都是这样。
　　　　“主人，奥康纳只是一头小鱼哦。我只是看中了他们的擅长饲养牲畜，特别是马匹罢了要知道，西瓦尼亚这里并没有稳定的牲畜来源，这在未来可能会成为一个隐患。我只是顺路解决这头小鱼罢了真正的大鱼在后头。”
　　　　“你是说盖兰？”艾修鲁法特记得嘉莉提及过这个名字。
　　　　“没错！”随着嘉莉的这句话，艾修鲁法特眼前出现了一张只能他看见的图。那是瑞恩王国的地图，上面用颜色分了出来了。“他可是叛乱中最大的一股势力呢。”
　　　　艾修鲁法特马上就看出，这幅地图上白色的表示瑞恩人控制下的地盘，而红色的表示叛乱的区域。现在红色的区域已经非常的少，只有寥寥几块，而其中写着“盖兰”的是最大的一块。而“奥康纳”则正是距离西瓦尼亚最近的一块。
　　　　从地图上能看出，哪怕到了现在，盖兰依然拥有着几座城市，控制着一片不算小的区域。当然，这只是比起其他反叛势力而言的。所有的反叛势力都已经陷入重围，就像被丢上地的鱼，蹦跶不了几下了。
　　　　“盖兰是凯许人，虽然他原本就是瑞恩王国边境领主。”脑海里，嘉莉解释道。“但是他始终希望争取凯许人的**，并且一直在做相关准备不过，辛苦筹谋了十余年，但是终究因为实力不济而面临失败真的有点可怜呢。”
　　　　嘉莉嘴上这么说，但是她的声音里可没有半点同情心的意思。正如她之前对奥康纳的使者的评价，嘉莉可是那种“对赌场里输红了眼要借钱翻本的赌徒，不放高利贷就是对不起自己”的自利份子。艾修鲁法特知道嘉莉的意见肯定是趁火打劫，乘着对方别无选择的情况下提出最狠的价码，不把对方吃光剥干净就绝不罢手。
　　　　但是艾修鲁法特对此并无特别的意见。因为嘉莉是站在他的角度争取利益，而这些盖兰、奥康纳之类的，艾修鲁法特过去从来不认识，也从来没从他们手中得到什么恩惠需要报答。从这一点来说，艾修鲁法特是完全抱着生意人的态度——获得最大利益。
　　　　“不过主人，对待盖兰就没那么简单了。您需要更多的技巧他并不像奥康纳那样已经走投无路。”
　　　　“为什么？”艾修鲁法特看着这幅图。哪怕是一个不懂军事的人都能看出，他已经没有任何胜利的机会。他已经被困死，唯一的问题就在于他到底什么时候灭亡罢了。
　　　　“因为只要他的部下把他全家一起杀了，将人头献给瑞恩大军，他们就会得到原谅。”嘉莉不带感情的回答。“凯许人和波西亚人是不同的。他们的人口太多，瑞恩不能斩草除根，否则就等于自己彻底摧毁了自己的几个省份。他们会满足于叛乱的源头，也就是盖兰的消失。而波西亚人不一样他们数量太少，而且和外界联系不够紧密。他们很适合当杀鸡儆猴的那只鸡，而凯许人永远不可能是鸡，他们只会是那只猴。”
　　　　“你的意思是”
　　　　“眼下是一个将凯许人列入您的势力范围的大好机会。通过这个做法，您不但削弱了瑞恩，为未来的战争减轻了压力还能够不动声色的扩张您的势力。率领不死军团踏上瑞恩的土地和让凯许人投入您麾下是两个概念。前者会引起普遍的警觉，后者只是一个普通的传说罢了也就是说，我们不能等着他们派使者过来，而应该主动派使者过去。”
　　　　“嗯派一个使者过去”艾修鲁法特在脑海里想了几个人，“让艾里克去比较合适。”他最后说道。
　　　　“艾里克已经过去了。”嘉莉回答。“您想的人选和我一样，真的是太好了。”
　　　　“他已经过去了？为什么我都不知道。”艾修鲁法特问道。“没有我的命令，他”
　　　　“我以您的名义给他下令了。”脑海里，嘉莉回答道。“事实上，我已经用您的名义召开了相关的会议。就在昨天，就在我们去黑魔法师们那里的时候。”
　　　　“为什么我都不知道？”
　　　　“因为时机宝贵，我觉得不应该浪费时间。”嘉莉无辜的回答。“虽然您有无限的寿命，但是问题是这样的机会数十年内恐怕都不会再有了。所以我让魔图代替您出席了会议。您放心，您的部下们完全没察觉出异样。这次会议上得出的结论是一致的，所有人都同意在不引起战争的情况下扩充势力。为了西瓦尼亚的安全，控制几个藩属是很好的计划。艾里克和尼尔还为谁负责出使的事情发生了争执。最后的决定是艾里克作为使者，而尼尔让他的间谍们偷偷的潜入凯许人那里，了解他们的情况，作为我们下一步行动的依据”

第十五节　情报
　　　　第十五节情报
　　　　艾修鲁法特的直觉告诉他，在这件事情上，嘉莉似乎打算来个先斩后奏。