一千零一夜故事集-第12部分

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　　　　阿特士太子听了父王要讨伐敌国的消息，急忙面见父王。他跪下去吻了地面，说道：
　　　　“父王不必为此伤神，更不必兴师动众地遣派兵将，花费如此财力。父王有强大的兵力物力，一旦兵临城下，势必轻取伊拉克王国。他的城池、兵马、财物甚至连他自己也都难以保全。这样，如果他的女儿看到自己的父亲及其下属因她而死，一定会自杀谢罪的。要是她死了，我活着还有什么意思呢？她死了，我是不会再留在这世上的。”
　　　　“儿啊，那你说怎么办呢？”
　　　　“我自己的事，自己来解决好。我想装扮成一个商人，先设法与公主见面，再想办法谈妥婚姻大事。”
　　　　“你真要这么做吗？”
　　　　“是的，我决心已定。”
　　　　于是国王召来宰相，吩咐他道：“你跟着太子——我的心肝宝贝，同去伊拉克一趟，以便助他一臂之力，达到他的目的。你要保证他的安全，还要给他出谋划策。从现在起，你得替我照顾他了。”
　　　　“遵命！”宰相欣然接受了国王的嘱托。
　　　　国王给太子备好三十万金币和无以数的金银珠宝、名贵衣料、货物及旅途的必需品。
　　　　太子随即辞别王后。他吻着王后的手，希望王后为他向安拉祈祷赐福。王后虔诚地祝福他，又起身打开自己的宝藏，选出各种奇珠异石、上好的绫罗绸缎，以及价值连城的宝物。她把这些都给了太子，让他做本钱。
　　　　太子、宰相和随从收拾妥当以后，用牲口驮了货物，辞别了国王、王后和皇亲国戚，出发上路。他们在荒漠野岭整整走了一天，直到夜幕降临，才停下来露宿。太子面对渺茫的前程，不禁心灰意冷，凄凉地吟道：
　　　　“爇烈的爱情加重了我的病情，
　　　　我身受磨难却无人相助。
　　　　我无奈地等候北斗星露面，
　　　　正是那拜倒在爱情脚下最忠诚的奴婢。
　　　　直等到晨星闪耀，
　　　　才能振作起来抒发满腔的眷爱之情。
　　　　我发誓：情债了了无期，
　　　　只能终夜辗转反侧。
　　　　为实现愿望我已津疲力尽，
　　　　没有你我的耐性日益消减。
　　　　我痴心等待安拉赐福于我们，
　　　　让嫉妒者和仇人恼羞成怒。”
　　　　太子吟罢，一时因伤心过度昏了过去。宰相把蔷薇水洒在他脸上，他才慢慢醒过来。
　　　　宰相好言相劝道：“殿下，你暂时忍耐一下吧。现在你已经登上通向成功的旅程了。苦尽甘来，忍受会换回幸福的。”
　　　　宰相反反复复地安抚终于让太子平静下来，重新动身启程。在漫漫旅程中，太子情不自禁地思念着心上人，凄凉地吟道：
　　　　“遥远的路途更令我惶惑不安，
　　　　熊熊烈火在我心中燃烧。
　　　　爱情使我一夜之间尽生华发，
　　　　泪珠儿禁不住夺眶而出。
　　　　指着万物之主，
　　　　我向可爱的心上人起誓：
　　　　为得到你的爱情我付出的一切，
　　　　情场中无人可以超过，
　　　　请问问黑夜，我现在怎样，
　　　　它会透露我长夜不眠的消息。”
　　　　太子吟罢，内心的激情难以抑制，忍不住痛哭流涕。宰相耐心地劝导他，并许下诺言，一定要让他达到目的。就这样，他们继续前行，经过几天几夜的长途跋涉后，终于在一个日出的早上，到达白玉佐护城的城郊。
　　　　宰相指着城郊说：“殿下，告诉你一个好消息，我们终于到达目的地了，你看，那就是白玉佐护城啊。”
　　　　太子听到宰相的话，倍感安慰，意气风发地吟道：
　　　　“朋友啊！我深深地陶醉在爱情中，
　　　　在我心里扎根着牢不可摧的爱情。
　　　　像那长夜不眠的丧子者一样悲伤，
　　　　在漫漫的漆黑夜，单恋的人难得眷顾。
　　　　只要你身边有风暴刮起，
　　　　我的心也随之感应到颤栗。
　　　　泪水暴雨般流淌倾泻，
　　　　心儿就在那一片泪海中漂泊。”
　　　　宰相带着太子、随从进了城以后，在一个大客栈租了三间货仓，把财物存放妥当，再住下来静养了几天。等津神恢复以后，他开始为太子的事出谋划策，忙碌奔波。他对太子道：
　　　　“我已有打算，如果安拉保佑，照我的话去做，一定会使你成功的。”
　　　　“聪明的宰相啊！你要有什么想法，尽管去做好了。安拉会助我们一臂之力的。”
　　　　“我准备在匹布市场先租个铺面，这样你就可以在铺子里做买卖。无论是平民百姓，还是达官贵人，都要去那里买布料，借此机会你可以接触到很多人。而你要是常坐在铺中经营买卖，一定会吸引众多的人来买东西，这对你达到目的是会有好处的。你超凡的举止容貌，定会让看见你的人钦慕而愿意亲近你的。”
　　　　“你就按自己想的去做好了。”太子欣然同意。
　　　　于是宰相和太子各自换上最华丽的装束，随身携带了一千金币，来到市上。
　　　　过往行人见太子如此英俊标致，甚为惊异，齐声赞叹道：“祝福安拉，他真是个伟大的造物主啊！造化出如此美貌的少年。”人们唧唧喳喳地谈论着此事，有人说：“这个美少年不是凡人，他是一个心地善良的天使。”有人说：“难道是把守天堂的神仙一时疏忽，没有关好天堂的大门，才让这个仙童钻了空子，降临人世间吗？”人们追着他，想看个明白，一直跟到匹布市中。
　　　　人群中有一个肃穆矜持的老人径直走到他们跟前，向他们先问了好，接着说：“请问两位需要我的帮忙吗？”
　　　　“老人家，你是谁？”宰相问道。
　　　　“我是这个市区的行政长官。”
　　　　“这是我的儿子，老人家。我准备在这条街上替他租个铺面，好让他做些买卖，学些经商的本领，以后才好在商界有所作为。”
　　　　“是这样啊，我遵命就是。”市场行政官边说边拿给宰相一间铺子的钥匙，又吩咐人把店堂打扫收拾好，供他们使用。
　　　　宰相租了店铺，把货物搬进去摆设好，又给太子找来了个厚厚的驼绒坐垫。一切打点妥当后，就开张营业了。太子端坐在绒垫上，两个衣着讲究的仆人伺候在左右，又有两个行事麻利、漂亮的埃塞俄比亚儿童打杂。宰相千叮万嘱不可泄漏了秘密，以便顺利达到目的，又要求太子将铺中的所见所闻，每天都一一讲给他听。
　　　　太子就这样坐在铺子里开始经营买卖了。
　　　　他面目津神，如一轮光彩耀人的朗月，非常吸引人。市人耳闻太子的漂亮面容，即使不买什么东西，也争先恐后地来看他。见到他的人，无一不称道造物主的杰出创造。由于看爇闹的人太多，市场常常被挤得水泄不通，行人也难以过往通行。太子左顾右盼，只看见傻呆呆的人群盯着自己不放，不禁心烦意乱。他一心一意只盼望能结识一个与宫庭有关的人，从那儿获得公主的消息，但这个愿望还无法实现，所以太子益发心灰意冷，一副萎靡不振的样子，多亏有宰相在左右劝慰，答应一定设法，满足他的愿望。
　　　　这样的日子过了很长一段时间。
　　　　一天，太子照常坐在铺中做买卖，一个庄重而华贵的老太太来买衣料。她一副虔诚的教徒打扮，身后跟着两个如花似玉的姑娘。她缓缓走向太子，把太子细细打量了一番，不由赞道：
　　　　“赞美安拉，他创造了多么美妙的少年啊。”接着她向太子问好。
　　　　太子也向老太太问好，请她坐下。两人就这样攀谈起来，老太太问他：
　　　　“英俊的小伙子，你来自何方？”
　　　　“老太太，我从印度来。我有幸来到贵国经商，本是抱着观光、游览的心情。”
　　　　“我们很荣幸，你能光临敝国。请问你店中卖些什么布料？如果有适合官宦人家使用的，就请给我看看吧。”
　　　　太子听老太太的口气，料想非同寻常，慨然说道：“我们店里的布料式样繁多。您老要买上好的料子，我拿给你看就是了。”
　　　　“小伙子，我要的可是最昂贵、质地最上等的布料呀。”
　　　　“请您告诉我，这料子您买给什么样的人穿，这样我才能拿最适合的给你看。”
　　　　“你想得很周到，我是为哈娅…图芙丝公主买的。她的父亲路…戈第尔是这里的一国之君啊。”
　　　　太子听到老太太提到哈娅…图芙丝的名字，一颗心骤然怦怦狂跳起来。他一时欣喜若狂，也顾不得使唤下人，便伸手拿出一个装有一百金币的钱袋，一把塞给老太太，说道：“这些你拿去做洗衣费吧。”接着他又取出价值一万金币的一套华贵衣服，递给老太太说：
　　　　“这是我带来出售的一件衣服。”
　　　　老太太见这套衣服如此华贵，不禁满意地答道：“你的心地太好了，这套衣服，你要多少钱才卖呢？”
　　　　“不用付钱，你尽管拿去好了。”
　　　　老太太谢过太子，重新提及衣服的价钱。太子恳切地说：
　　　　“安拉在上，这套衣服是专门送给公主的，我不会把它当货物卖掉。如果公主执意不接受的话，那就转送给你老人家，算是作为礼物招待客人吧。安拉赐福我，让我有幸与你相遇，今后要有什么事，还得有劳你了。”
　　　　老太太对太子的口才、慷慨大方和周全礼貌甚感惊佩，问道：
　　　　“我的主人，你叫什么名字？”
　　　　“我叫阿特士。”
　　　　“主啊，这个名字真是稀奇，一般只有皇家子弟才叫这个名字呢。你身为商人之后，怎么也取了这个名字？”
　　　　“因为我父亲太爱我了，所以取了这个大富大贵的名字，其实人的姓名不能说明什么。”
　　　　老太太佩服太子的随机应变，再一次请求他：
　　　　“小伙子，请算算这套衣服的价钱吧。”
　　　　太子却发誓不收分文。老太太只好恳切地说：“小伙子，你可知道，待人接物以诚实为本。现在你如此慷慨、仁慈，必定事出有因。请你直言你的目的吧，抑或你有什么困难，告诉我，我会全力相助的。”
　　　　太子听到老太太的真切之言，急忙把手放在她手中，要她发誓保守秘密，这才把爱上哈娅…图芙丝公主并希望娶她的事，原原本本地告诉了老太太。
　　　　听完太子的叙述，老太太信服地说：“这才是真话，不过，”她摇了摇头说，“我的孩子，有一句广为流传的谚语这样说：‘别人不愿意你做的事，你就不要硬逞强做。’你既然是商人的子女，即使有万贯家财，还是脱不了商人的出身。如果你希望抬高地位和身份，尽可以和官宦子女攀亲沾故，可为什么你非要向公主求婚呢？你可知道，哈娅…图芙丝公主还是个小姑娘，从未离开过宫院，也未见过世面。但她虽然年少，却聪慧无比，机敏有加，头脑理智，举止端庄，见识卓越。她是国王的独生女，所以被国王看得比国王自己的生命还要重要。国王每天和她一快儿用餐，宫里的人都疏远她，害怕她。因为这些原因，小伙子，你别指望有人敢在她面前提及此类事情，连我自己也无能为力啊。向安拉起誓，我的孩子，我一心一意成全你们，无奈心有余而力不足。不过我倒有个主意，或许安拉会遂你的心意吧。相信我，即使赴汤蹈火，我也会设法助你成功的。”
　　　　“老太太，你想出个什么主意啊？”
　　　　“让我替你向宰相或别的官宦子女求亲吧。如果你同意，我就算答应你。要知道，没人可以一步登天、平步青云的。”
　　　　听了老太太的建议，太子很有礼貌，却又不失机智地说：“老太太，您老津于世事，但请你想想：一个头疼的人却去包扎他的手，会治好病吗？”
　　　　“不，安拉在上，当然不会的。”
　　　　“那我也不能按您的主意做，因为我执着眷恋的是公主，别人的爱情能有什么用呢？向安拉起誓，如果夫人能指引和帮助我，我真是无药可救了。老太太，看在我来自异国他乡的份上，你就可怜可怜我吧。”
　　　　“向安拉起誓，我的孩子，你这番话真令我肝肠寸断。但只这件事，我的确是爱莫能助。”
　　　　“我只求你替我捎一封信到宫里，交给哈娅…图芙丝，并代我吻吻她的手。”
　　　　“好吧，你把想说的话只管写进信里，我替你交给她罢。”老太太索性答应了太子。
　　　　太子听了老太太的回话，高兴得几乎腾云驾雾，立即让仆人备好笔墨纸张，匆匆写了下面的情诗：
　　　　为追求爱情我历尽艰辛奔波跋涉，
　　　　只愿你——哈娅…图芙丝——能答应我，
　　　　我的生活原来舒适安乐，
　　　　如今却落得凄凄惨惨戚戚，怎堪回首？
　　　　我整夜未眠，无法合上双眼，
　　　　伴我促膝谈心的人在漫漫长夜中都垂泪、饮泣。
　　　　我这个苦不堪言的痴情人无助地企盼你的垂怜，
　　　　我为爱情哭破了眼皮，
　　　　倘若黎明仍不肯如我所愿降临世间，
　　　　那只说明我是白日做梦的醉汉。
　　　　太子写完，将它折好，诚挚地吻了一下，然后递给老太太，又从箱子里取出一个装有一百金币的钱袋，塞给老太太，让她分给两个随身的女仆。
　　　　老太太当场拒绝说：“安拉在上，孩子，你我之间不必这样拘礼，我实在不能收下它。”
　　　　太子谢过老太太，说道：“无论如何请你收下吧。”
　　　　老太太只好收了钱，她吻了太子的手，告辞后径直回到宫中，来到哈娅…图芙丝公主跟前，对她说：“殿下，我给你带了一件稀世之宝，这里的人可能都未见过。这件宝贝得自一个美少年手中，那个少年，长得也是美貌罕见啊。”
　　　　“侞娘，你说的少年是打哪儿来的？”
　　　　“听他说他是从印度来的。他给我这套镶珠带玉的衣服是波斯王、罗马王的穿戴之物啊。”老太太边说边展开了手中的衣服。只见无数的珍珠宝石在衣服上熠熠闪耀，光彩夺目，足以照亮整个宫室，宫中上下惊奇万分。公主仔细打量了一番，认定这衣服价值连城，比她父王的整年税收还要贵重。于是向老太太打听衣服的价钱。道：
　　　　“侞娘，这衣服，是你从他本人手中得到的，还是别人给你的？”
　　　　“是从他本人那里得到的。安拉在上，他身边还有奴仆照应呢。他不仅人长得漂亮，而且性情也很纯善，加之心胸宽广，慷慨大方，除你之外，真是没见过比他更美丽可爱的人了。”
　　　　“这就怪了。他一个生意人家，怎么可能有这种无价之宝呢？侞娘，他要了你多少钱？”
　　　　“他根本就没提价钱，只对我说：‘我不会把这套衣服当商品卖掉的，这是送给公主的礼物，除了她，没人配穿这套衣服。’所以他坚持不取分文，还把你给我买衣料的钱全退了回来。他对我说：‘如果公主执意不收，就送给你吧。’”
　　　　“向安拉起誓，他确实慷慨大方、气度不凡，不过我怕这种事终会惹事生非，节外生枝。侞娘，你就没问问他有什么需求吗？”
　　　　“殿下，我问过了。我说：‘你有什么需求吗？’他说：‘确有所求。’不过他始终没有告诉我他需要什么，只把这张纸给了我，让我捎进宫里，呈给您看。”
　　　　老太太说着把信递给公主。
　　　　公主接过侞娘手中的信纸，打开一看，顿时失去了刚才泰然自若的神情，脸色一片苍白，她厉声斥道：
　　　　“该死的侞娘！我问你，胆敢对国王的女儿说这种混帐话的人是谁？我和他有何关系？他凭什么写信给我？安拉作证，如果不是畏怕安拉，我非让人把他五花大绑地弄来，割掉他的鼻子和耳朵，再把他吊死在匹布市场中示众。”
　　　　老太太听到公主的怒斥，早吓得面无血色、瞠目结舌，浑身颤栗、不知所措。好容易她才鼓起勇气，咕噜道：“殿下，你且消消气，那个浑小子在信里说了什么