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魅影魔踪-第5部分
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,见小午忽然住口不说,便大声催问道:“快说,便是谁?”
小午睁大眼睛瞧着他,喉咙里“咕嘟”一响,脸上现出十分古怪的表情,仍不说话。叶知秋已觉不妙,伸手一探他的鼻息,却是已然断气,不由大吃一惊,绕到他身后一看,只见那树干上深深地插着一支羽箭,箭尖穿过树干之后,刚好射入小午的后心。
叶知秋满脸骇异,立即手挽剑花护住全身,冷峻的目光自周围树林中一扫而过,黑暗中树影幢幢,看不见人影。他剑横当胸,冷声喝道:“藏头缩尾,暗箭伤人,算什么英雄好汉?”
话音刚落,黑暗中有人“哼”了一声,紧接着便听“嘣”的一声弦响,一支羽箭穿透黑暗,疾射而至,直指眉心。叶知秋见他射死小午,断了自己追查真相的线索,心头有火,一瞥之间,早已辨清对方正藏身于自己左侧十余丈外的一棵大树上,伸手接住射来的那支羽箭,反手掷出,“刷”地一声,直向对方回射而去。他这一掷之力,虽不及对方强弓硬箭有穿云裂石之功,却也颇具准头和气势。黑暗中那人不敢硬接,左手挥弓,磕开来箭。谁知叶知秋第二支羽箭跟着掷出,去势更急。
那人只朝他射了一箭,被他接住掷回之后,只道他手中再也无箭可掷,便再无防范之心。却未料到叶知秋早已将射中小午的那支箭也拔了下来拿在手中,此时连环掷出,令那人措手不及,只听“噗”一声,已射中对方左边肩头。
叶知秋暗暗观察周围形势,知道那人并无帮手,心中略宽,忽地钢牙一咬,凌空飞起,直朝那人藏身的大树上扑去。他急于擒住对方,查问真相,所以只好以身犯险,冒险一搏。
黑暗中那人甚是厉害,不待他靠近,已“嘣、嘣、嘣”三声连响,连珠射出三支利箭。叶知秋心头一凛,身在半空,无法闪避,忽见身侧有一根树枝横生而出,当即足尖一蹬,借着树枝反弹之力,凌空向后连翻三个跟头,退出七八丈远,才敢着地。那三支羽箭全在空中与他擦身而过,“笃、笃、笃”三声,全部钉在旁边的一株树干上,竟将那碗口粗的树干射穿,露出两三寸长的一截箭镞在外头。
叶知秋惊出一身冷汗,心中暗叫一声侥幸,刚才身在半空,若无那根树枝借力,现在被箭射穿的便不是树干,而是他的身体了。当下凝神对敌,再也不敢冒险轻进。他忽然听见身后水声作响,眼角余光一扫,才知自己已经退到湘江边上,身后便是波涛滚滚水流湍急的湘江了。
他不由倒吸一口凉气,正要向前跨出几步,忽然又听一声弦响,三支羽箭如同暗夜流星,分为上中下三路,电闪而至。黑暗中那人一次射出三箭,来势竟然丝毫不弱,那张弓固然是好弓,那人的膂力却也不弱。
叶知秋豪情顿生,叫了声“好”,站在岸边,使出一招“铁板桥”的功夫,左足钉牢地面,上半身向后一仰,闪过最上面一支箭,右脚一抬,将最下面那支箭踩在了足下。但中间那支箭却已然及胸,避无可避。他将软剑竖在胸前,迎着箭镞一剑劈出,只听“咔嚓”一声,不偏不倚,那箭竟被他一剑劈成两半,直向两边射去。
然而,令他做梦也没有想到的是,那支羽箭中间竟是镂空了的,里面还藏着一支极细极细的短箭。长箭被劈开之后,藏在里面的短箭就露了出来,余势未衰,“扑哧”一声,射入他胸口。叶知秋“哎哟”一声,向后便倒,砰然一声,落入江水之中。
黑暗中,那人张弓搭箭等了片刻,不见他爬上岸来,急忙跃下树,冲到江边,却见江水奔涌,水波滔天,叶知秋早已沉入江底,寻之不见了。那人又往江水中空射两箭,不见动静,这才放心,收起弓箭,得意一笑,道:“你身中剧毒,现在又被我的子母箭一箭穿心,即便此时不死,也绝难活过七天。从今往后,看谁还敢跟我过不去。哈哈哈哈……”
他回身走到小午的尸体前,想了想,忽地阴险一笑,用指头蘸上鲜血,撕开小午胸前的衣服,在冰凉的尸体上写道:夺我总捕头之位,杀无赦。叶知秋留字。然后冷冷一笑,扬长而去……
七 红烛血
一月之后,九月初八。仁义山庄热闹非凡。今天是仁义山庄庄主雷惊云接任仁义门掌门之位举行接位大典的日子,也是雷惊云与白如霜成亲的大喜日子。仁义门新掌门人接位,江湖上的朋友谁不争着来道一声贺喝一杯喜酒?雷惊云大难不死,劫后余生,全凭白如霜细心照料,才得以这么快恢复元气,重出江湖。二人历尽苦难,摒弃世俗偏见,患难相爱,更是弥足珍贵。一时之间,二人真心相爱的故事在江湖上被传为佳话。
夜已经很深了。待到闹洞房的亲戚朋友都退去之后,新郎雷惊云这才松了口气,插好房门,回头望见坐在床沿的新娘。虽然今晚他并没有喝多少酒,心却已经醉了,走过去轻轻握住她的手道:“霜妹,咱们终于可以名正言顺地在一起了。”白如霜含羞带笑地点了点头,说道:“是的,云哥,咱们终于可以名正言顺地在一起了,我、我好高兴。”正在这时,忽听一个声音冷声笑道:“名正言顺?哼哼,我看未必!”
新郎、新娘忍不住脸色一变,抬头看时,洞房里不知何时竟已多了一个人。这人身材瘦长,目光冷峻,一动不动地靠墙站着,浑身上下就像一块生铁一样透着一股冰冷生硬的气息。
雷惊云大吃一惊,暗忖:这人是怎么进来的?怎的我却全然不知?往对方脸上一瞧,忽地呆住了,失声叫道:“叶、叶兄弟,原来是你?”
那人从阴暗处走了过来,道:“多谢雷兄还记得我叶知秋的样子。”原来这人正是叶知秋。
雷惊云脸上掠过一丝惶恐之色,但很快便镇定下来,哈哈一笑,道:“叶兄弟,这些日子你到哪里去了?可把我给想死了。今天可是特意赶来喝我的喜酒的吗?前些日子,江湖上到处传言你为泄私愤杀了新上任的巡抚衙门总捕头小午,畏罪潜逃,我不信……”刚说到这里,忽然发现叶知秋身上所穿的正是巡抚衙门里的官差服饰,一时之间弄不明白他现在真正的身份,下面的话便再也说不出来。
叶知秋拱了拱手,朝他一揖到地,道:“多谢雷兄信任,小午确实不是叶某所杀。杀他的人就是……”刚说到这里,忽地闪电般欺了过去,左手五指如钩,直朝白如霜脸上抓去。这一着大是出人意料,白如霜的武功虽是不弱,但事起仓促,早已吓得花容失色,不知如何闪避。
“干什么?”雷惊云脸色一变,急忙出手相阻。叶知秋忽地变招,右手已经搭上他的左肩。雷惊云一惊之下,急忙耸肩后退,饶是他应变得快,只听“哧”的一声,肩头的衣服还是被抓去一大块,露出了里边的肌肤。
叶知秋往他肩头一瞧,果见有一处箭伤,虽然已经痊愈,但伤痕犹在,不由怒道:“雷惊云,小午果然是死在你手上,你肩上的这一处箭伤便是最好的证明。你还有什么话说?”
雷惊云双目一瞪,道:“叶知秋,雷某一直将你当做好朋友看待,你为何总与雷某过不去?小午跟我无冤无仇,我为什么要杀他?别不是你想嫁祸于我吧?”
叶知秋道:“你为什么要杀小午,个中原因说起来话就长了。”目光一扫,看了他和白如霜一眼,忽地说道,“你刚才问我这一个月时间去了哪里,我不妨直言相告:叶某去了一趟杭州月白楼,又去了一趟连云山青云观。”白如霜一怔,道:“你到杭州月白楼去干什么?”
叶知秋道:“我去你娘家,只是为了向曾经服侍过你的几个丫环和老妈子打听一件事。”白如霜问:“什么事?”
叶知秋道:“我花了二三十两银子向她们打听白家二小姐未出阁时与长沙仁义山庄的两位雷公子中的哪一位感情好些?你猜她们怎么说,她们都说二小姐与雷家大公子青梅竹马情义深重,早有非君不嫁非卿不娶之心。二小姐甚至还暗中为惊云公子打过两次胎,以致落下一个不能生育的毛病。只是不知如何,到最后二小姐却嫁了雷家二公子,雷惊云却娶了白家大小姐。”
白如霜面色微红,道:“那又怎么样?这是本夫人的私事,你又管得着吗?”叶知秋道:“这些闲事,我当然管不着。但是你勾结情夫,谋害亲夫,这我就管得着了。”
此言一出,雷惊云和白如霜两人同时变了脸色。白如霜柳眉倒竖,目放寒光,厉声说道:“叶知秋,你说什么?你要不把话说清楚,今天就别想活着走出仁义山庄!”
叶知秋见她一副气急败坏、色厉内荏的样子,与平日楚楚可怜的模样截然不同,不由微微一笑道:“也好,既然你爱听,那我索性就将你俩的丑事从头到尾说一遍。”雷惊云的涵养功夫再好,此时也忍不住怒道:“好啊,叶知秋,我俩到底做下了什么丑事,你倒是说说看!”
叶知秋仍旧微微一笑,不慌不忙地道:“事情还得从三年前说起。三年之前,雷老爷子临终之时将身后遗产分作两份,任两个儿子各自选取一份。不幸的是他的大儿子却贪得无厌,居心叵测,想要将两份遗产全部占据,既想得到仁义山庄地下的宝藏,又想得到天下无敌的仁义刀谱,成为仁义门掌门人。但是雷老爷子留下后话,每人只许选择一样,你雷大公子又怎能将两份遗产独吞呢?于是你与你的情人、杭州月白楼二小姐白如霜商议之后定下一计,让她下嫁给一直暗恋着她的雷家二公子雷惊雨,而你却娶了白家大小姐白如雪做老婆。一旦时机成熟,你俩再神不知鬼不觉地处理掉各自的伴侣,然后再结成夫妻。到那时你占着仁义山庄的宝藏,她手握仁义门两大掌门信物——仁义双刀和仁义刀谱,你俩结合,岂不是大功告成?”话未说完,雷惊云就已经暴跳起来,大叫道:“叶知秋,你放什么狗屁?根本就没有这回事,你可别含血喷人!”
叶知秋瞧他一眼,未加理睬,继续说道:“你俩各自成亲,分头行事,但一转眼两年时间就快过去了,你们却都没有找到动手的机会。雷惊雨为人谨慎,心思缜密,白如霜难以下手;而白如雪是武林世家杭州月白楼的大小姐,来头不小,靠山也大,若果一击不中,处理不当,走漏了风声,引得仁义山庄与月白楼翻脸,那可是大大的麻烦,所以没有万无一失的机会你雷惊云也不敢轻易出手。就这样耐心地等啊等,直到白如雪分娩的那天晚上,你才终于找到一个下手的绝好机会。首先,你杀死了稳婆,却让一个身材体形跟你差不多的男人易容成稳婆前来为白如雪接生。当房间里只剩下你和白如雪还有‘稳婆’三个人时,当白如雪生下孩子身心疲惫失去反抗之力时,你动手了。你先杀了‘稳婆’,并将其头割下,又给他换上你的衣服,造成一个雷惊云被杀的假象,然后再去杀你的妻子白如雪。白如雪惊慌之下,强行振作,抱着刚刚生下的孩子跳窗逃生,你一路追杀,终于在长沙城东茅草山下将她乱刀砍死。而她生下来的孩子你却留了下来,一来那毕竟是你的亲生骨肉,二来你知道白如霜已经不能生育,所以你必须留下这个孩子延接香火。至于现场被摔死的婴儿,自然是你从别处抱来的了。”
他说到这里,停顿一下,看见雷惊云、白如霜脸上表情难看至极,知道自己说中了他们的心事,便接着道:“而几乎是与此同时,远在杭州的白如霜也终于找到了向其夫雷惊雨下手的机会,彻底制服了这位仁义门的掌门人。雷惊云在长沙仁义山庄做好自己夫妇被杀的假象之后,立即抱着孩子星夜快马赶到杭州,将孩子交由白如霜抚养,自己却摇身一变,成了白如霜的丈夫雷惊雨。你们兄弟俩本是一奶同胎,虽然并非双胞胎兄弟,但年龄却不过相差两岁,相貌也有七八分相似,此时此刻,你只需稍加易容,就可以变成雷惊雨的样子了。第二天,雷惊云夫妻被杀的消息传到杭州,于是你这个冒牌雷惊雨又携‘妻’赶到长沙城,名正言顺地接管了仁义山庄,同时将真正的雷惊雨秘密囚在了地牢中——你听清楚,不是你被他所囚,而是他被你所囚。过后不久,你宣布一直假装怀孕的‘妻子’白如霜产下一子,其实这个孩子就是白如雪为你生下的那个孩子。于是乎你这个冒牌雷惊雨就轻而易举地得到了想得到的一切,包括仁义山庄的宝藏,仁义门的掌门信物,白如霜,还有自己的孩子。”
雷惊云突然跳起来大叫道:“放屁!我若是想夺取二弟的掌门之位,将他制服之后早就一剑将他杀了以绝后患,哪里还会留下活口?你这故事编得未免太离奇了!”
叶知秋瞧他一眼,忽地冷笑道:“你没杀他,当然不是你心中慈悲念着兄弟情谊,你是知道留着他比杀了他更有用处。雷惊云,你在江湖上外号叫做惊云公子,表面上为人粗豪,不拘小节,爱交朋友,实际上却是一个极富心机而且野心勃勃的人,你早就有纵横江湖一统武林成就王图霸业之心。你平时不惜千金结交天下能人异士英雄豪杰,原本就是在招兵买马积蓄实力收买人心。但你知道如果真正想在江湖上成就一方霸业,光靠你收买的这些个江湖朋友是远远不够的,要想大有作为一统江湖,有两样东西是必不可少的,那就是财富和实力,这也是你想独占仁义山庄地下宝藏和仁义门掌门之位的真正原因。仁义门势力遍及天下,你若做了仁义门掌门人,那你的实力就可想而知了。你偷梁换柱夺下雷惊雨的掌门之位后,一面加紧练习仁义刀谱上的刀法,一面以雷惊雨的身份发号施令,命仁义门横扫江湖,吞并了不少武林门派。然而就在你志得意满,意欲纵横江湖大干一番伟业之时,你却没有想到自己会后院起火。”
雷惊云一怔,道:“你是说仁义山庄闹鬼的事?”
叶知秋道:“不错。自打你杀了白如雪囚了雷惊雨之后,仁义山庄里便怪事迭出,不断有人离奇死去,令你不得不分心应付。刚一开始,你还以为是仇家找上门来了,所以请了不少高手前来助阵,直到这些高手也一一离奇丧命,就连武当派的掌门大弟子青云子以及华山派第一高手罗天亮也不例外。这时你才害怕起来,不得不到巡抚衙门报案,请官府派人出面调查。其实从这时候开始,我就已经有一点怀疑你的身份了。”
雷惊云道:“为什么?”
叶知秋道:“因为你的手。这个时候,我忽然注意到了你的手。你的右手因为长期握兵器的缘故,手掌中已经磨起了一层老茧。几乎每个擅长兵器的习武人手掌中都会长这样的茧。这是长期抓握练习兵器留下的痕迹,并非一朝一夕一年半载时间所能形成的。你右手掌心有茧并不令人奇怪,令人奇怪的是你的左手,你的左手掌心却光溜溜,看不见什么痕迹。”
雷惊云忽然明白过来,道:“我二弟从小练的是仁义双刀,左手握仁刀右手握义刀,照理说他应该两只手掌心里都有老茧才对,是不是?而我自小练的是右手剑,虽然那时我已经得到仁义刀谱并且正在练习,但终究时间不长,所以左手掌心没有粗茧。连这么细微的破绽也被你看出来了,果然不愧是江南神捕。”
叶知秋道:“我那时也只是稍加留意,并不敢肯定雷惊雨身份有假。那天上午,你听小午验尸之后说仁义山庄的血案是灵界异物吸血鬼所为,你心中有鬼,立时便想起了白如雪死在你剑下的时候对你说过的话。�
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