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死亡大辞典:从A死到Z-第1部分
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序 言（1）
死、翘辫子、到另一边去、去见造物主、死绝、过去了、疲惫了、与鱼共眠、毙命、穿上木质大衣，或者与耶稣共眠——不管怎么称呼死亡，它迟早要来。1789年，本·富兰克林写道：“在这个世界上，除了死亡和税收之外，没有什么是确定的。”死亡是确定不移的，但我们会怎样死去呢？
正是大量的、丰富多样的“怎样”促使我进行研究并写成了这本《Final Exits》。死亡看起来很让人迷惑不解：公元1700年死亡证明里描述的死亡原因只有不到100种，而现在则超过了3；000种。当然，自古以来，医学上界定死亡的标准——心脏最终停止跳动——始终没变，但导致死亡的原因却发生了变化。伴随着技术上的每次进步，我们都会发现新的死亡途径。作为人类学和社会学的专业人士，我能看出人们结束自己生命的各种方式之间的联系怎样清楚地显示了他们生活的方式。这样，死亡就成了我们文化的一个水平点，我要着手测定上升着的水位，以弄清楚我们人类以前是怎样死的，现在又是一种什么样的死法。
如今，尽管我们活得更长了，但任何东西都可能置我们于死地，从手机、洗衣机、剪草机到数不清的各类人造机器。从马和马车到宇宙飞船的交通变化，已经极大地影响了死亡的前景。滑雪和滑翔之类的现代休闲活动，给人类生命的跨越带来了新的前景。从性到福利等老年活动中的各种完善和改进，证明仍将有新的、令人感到惊异的死亡方式。本书揭示了最常见和最奇怪的死亡方式以及最不幸的人所遭遇的致命的、离奇古怪的事情。
美国人在任何地方做任何事情都有可能死去——去年是240万人——但如果知道这些事实的话，很多人生存下来的机会可能会提高。让人感到奇怪的是，很多人被发现死于下列情况：在飞机上，在电梯里，被推过旋转门时，在滑雪板上，睡在水床上时，驾驶出租车时，在一根绳子的末端，在便利店的柜台后面工作时，大笑时，打嗝时，离婚的过程中或离婚后，在夜总会跳舞时，或者是在教堂祈祷时。数字和趋势清楚地揭示出有些活动比我们认为的要更危险。毫无疑问，它们也以令人吃惊的新方式揭示了——虽然有时是武断的——人类死亡的可预测性。
把收集到的数量庞大的死亡统计数据汇集到这本大信息量的、同时也充满启发性和娱乐性的书中，花费了我超过10年的时间。而我对于死亡原因的兴趣可以追溯到我的童年时期。在我还年轻的时候，我的父亲——纽约警察局（NYPD，New York Police Department）的一名警探，偶尔会把我从斯塔藤岛舒适、宁静的环境中带到他工作的曼哈顿区。他在这座城市里心血来潮的游览既令人兴奋又让人提心吊胆。我的父亲不是指给我哪些是典型的、标志性的风景名胜，而是对大街的一个普通的角落或一座看似平淡无奇的建筑做出一些评论；他知道每一个地方发生的死亡、谋杀或不幸事故的确切数字，并给我提供一些非常细微的情节。虽然他带我游览的目的是教育我有必要小心行事并保持警惕，但给我留下深刻印象的是，没有别的任何人知道这些历史，不管是街角的行人抑或是大楼的主人。我认为应该设立一个标志牌，以防止那些不幸的再次发生。从那以后，我就对人们各种各样的死亡方式产生了兴趣，干劲十足地搜集离奇的故事、奇怪的事实以及一切与我们人类死亡有关的事情。我想就人类的死亡方式做一份可靠的、并不恐怖、也不使人士气低落的原始资料。
我在此做的事情是计算、记录和对数字进行筛选，以确定致人死亡的真实原因。这并不像我当初认为的那么容易。在死亡证明的填制上仍没有标准，地方的、州的以及国家的记录机构并不一致，并且在很多情况下，在病床边或停尸房完成表上必要项目的报告撰写人，对需要报告的死者的历史知道得很有限。另外，每个人好像都有如何对死者进行记录的特别兴趣——枪支的游说者对于手枪死亡案有自己的见解。如果真实的数字被披露，一些医药公司、时尚饮食的促销者或某种整形的外科医生就会损失很多钱。人头的交易和美元等价。除非知道真实的死亡数字，否则，产品的改进，我们吃的食物，工作时呼吸的空气，我们驾车行驶的马路，我们穿的衣服如此等等，没有一样会做得更安全、更不致命。一些特别的利害关系人可能不喜欢这里所记录的死亡数字，但这的的确确是我从超过50家政府机构里面搜集到的数字。
列在本书中的人必须是被证实已经死亡的；接受生命维持或希望死去的人是不包括在本书中的。我深知，人之将死未死的状态是一件令人悲伤和使人感到深刻的事件。死亡终究是一个悲剧，但也是有些意义的。我们面前的那些人或许已经去了，但在本书中他们不会被遗忘。相反，他们会以死去的方式教导我们，提醒我们，使我们高兴，也使我们悲伤。
尽管我们中的很多人避免谈起这个话题，但死亡是我们日常生活的一个潜在要素。我们没有必要每时每刻都意识到它，但它却灌输到了我们的语言当中。①You’ll be the death of me（你会毁了我）、dead man walking（行尸走肉）、dead presidents（为钱卖命）、dropdead gorgeous（惊艳晕倒）、over my dead body（打死我我也不干）、knock’em dead（笑死他们）、until death do us part（直至死亡将我们分开）都是我们日常语言里频繁使用的短语。死亡最经常被用来描述没有药可治的一种状况，但这却是它各种化身的真正来源。
很多比我要伟大的思想家，都认为忽视死亡会导致较差的生活。对死亡的沉思会给我们一个新的远景，使没有价值的事物更加微不足道。每一个日子都是一件礼物，我们要在拥抱我们所拥有的一切的同时享受它。拥抱一个人，闻一下鲜花，吻一棵树。的确，我们都知道我们会死——它写在人生的合同里——但从健康的意义上看，我们不该老是故意地想着它。但如果给你机会，一个避免整个事件的随意性的机会，你会接受吗？
为了增加活得健康和长久的机会，有一件事情你可以做：阅读本书并理解那些在你面前离开的人到底是怎样离开的。把这本书读给你的孩子听。我预计，买这本书的人平均而言至少要使他的生命延长两年。我最大的希望就是，这本书中所收集的信息会对挽救哪怕是一个人的生命有所帮助。
因此，现在就开始吧，尽可能安全地待着，保持警惕。允许我再多给你一条建议，当你面对这本书里所讲的情形或任何横在你面前的难题时，它会非常适合你：“不要敲响死亡之门。按一下门铃就跑！因为死神痛恨这么做。”
人工流产
/ABACTIO
这是一个关于由街头药物、草药合剂或家庭手术导致的流产或早产的医学术语。不考虑人们对于终止妊娠的观点，流产的事实从人类文明之初到现在一直存在着。在古罗马时期，消融妊娠的神奇药物在市场上公开销售，懂得流产术的术士被雇来在大腹便便的妇女面前念咒语。在中世纪，催吐剂、膏药和终止妊娠的物理方法在医学文献中有详细描述（见约公元200年古希腊内科医生盖伦的著述译本），并从8世纪第一所医科学校在意大利的萨勒诺建立以来就得到了使用。
作家和人权活动家埃玛？戈德曼写道，历史上，在教育和避孕法产生之前，“大多数妇女生活在持续的恐惧观念之中”。19世纪末20世纪初，很多妻子把怀孕看做是对她们自己以及对于尚未出生的孩子可能死亡的判决。
对许多妇女而言，流产是最可靠的节育方式。为了避免再次怀孕，女人们使劲按摩她们的腹部，从桌子上跳下，从楼梯上滚下，并且，当所有其他的方法都失败后，她们就使用钝器。1850年到1930年间，外科医生和助产妇给出了种类繁多的“阻绝月经”疗法，开出的药方常常对妈妈和对胎儿同样致命。尽管销售和宣传避孕器具是非法的，出卖口服的堕胎药却是可以接受的。
1900年，纽约有10万例堕胎，结果导致17；300人死亡。现在，美国每年有130万例堕胎，十八岁以下女孩的过度用药和由父母发起的“家庭式”堕胎每年有4；000例，死亡710人。然而，那些愿意收养而放弃生孩子的人必须接受经过繁琐的公文程序并受到排斥。2003年，美国夫妇共从别国收养了20；099名儿童。
1988～2004年孕妇因非法堕胎而死亡的人数：12；206。
1988年以来孕妇因合法堕胎而死亡的人数：109。
把孩子遗弃车中/ABANDONMENT IN CARS
2001年3月，得克萨斯州一位母亲在去附近的酒店工作时把她五个月的婴儿放到车座上。她上午10点报到上班，下午3点回到车里时，发现孩子已经没有生命迹象。一天当中，车内的温度上升到华氏100度。心痛得要发疯的母亲告诉警察她忘了把孩子送到日托中心。
2004年，298名儿童因被遗忘到灼热的汽车里而夭亡。据2002年美国国家儿童安全运动提供的调查报告，1万名家长说在出差时他们经常把孩子在发动着的车里放至少3分钟。虽然只有100个人承认曾经把孩子在车里放30分钟或者以上，把孩子放在没有人的车里却变得越来越经常。一名妇女承认她每天把3岁的孩子在无人的汽车里放4个小时以上，因为没有人帮她照看。她会把车窗稍稍打开一点，把车停在从她办公室的窗户可以看见的地方，并给孩子一些饮料和玩具。即便如此，孩子还是在2004年8月特别热的一天死于心脏病。
1985年以来死于无人照看的交通工具中的儿童人数：2；780。
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汞中毒
/ACORDYNIA
大多数人都知道汞是一种有毒发亮的、银白色的液体金属，有时被染成红色放到温度计里面；他们觉得只要接触不到这种物质他们就不会有机会死于汞中毒。然而，从洗衣机到冰箱里的动敏式装置、污水泵、空间加热器和电熨斗——在我们日常使用的数百种这类器物中——都发现了汞。这种物质通常也用于荧光灯和蒸汽灯以及氖信号灯中。
电厂排放的汞占美国每年人工汞排放的1/3（52吨）。所有这些被排放出来的汞很容易通过大气传播到陆地和水域当中。汞极易溶于水并迅速被食物链中的浮游生物所吸收，未被稀释便从小鱼传到大鱼再传给我们。这就是我们为什么因为食用了过多的肉食性鱼类，比如旗鱼、鲨鱼，甚至罐装的金枪鱼而导致汞中毒的原因所在。
流感里隐藏着什么？
汞进入人体的另一条途径是通过疫苗，以汞为主要原料的一种消毒原液作为一种防腐剂被加入到成人和儿童的流感疫苗当中。从降生不久第一次注射疫苗开始，汞就被注入到每一个美国儿童身体内。智障研究杂志发表的一份关于自闭症儿童的头发样本中发现汞的研究报告，提高了把近期自闭症儿童突然增加的原因归于疫苗中的汞的可能性。2004年，免疫安全审查委员会建议，在现有库存用完以后，儿童疫苗中不再使用汞防腐剂。在美国，在每年降生的400万人当中，超过24；000人会得自闭症，另有60万儿童会表现出程度不同的学习紊乱症状，这都被认为是由存留于脑细胞中并对脑细胞有干扰的汞所导致的。在汞开始被作为防腐剂加入到疫苗中的1930年以前，降生的孩子中自闭症的比例是1︰20；000，而今天，这一比例高达1︰144。
每年，有6；530人因汞中毒入院，500人因汞中毒送命。
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疟疾
/AGUE
家系学专家经常遇到这类死亡，但我们只是在近期才听说这一死因。根据定义，“ague”（发音为EE…Goo）的意思是寒战、颤抖和发烧。按照以前的医生的说法，每个人都可能死于疟疾。1920年以前，大量的死亡证明显示这是一个死因。此后，医生显然对疟疾已经非常了解。尤其是当他们不能确切知道病人的病因时，他们会说“很遗憾，他的疟疾太超前了”。把死亡归于某一病因而不是说不清的“怪病”、“不适”或“未知的疾病”等，听起来要更专业一些。从那时开始，后来至少有500种疾病从这种一旦得上就致命的杀人凶手中区分出来，普通的感染、牙床脓肿以及黄热病等都可能是诱因。通过回顾几个世纪以来疟疾诊断的历史，可以清楚地看出科学是如何进步的。
从1850年到1920年，疟疾在319；334份死亡报
告上得以记录。（参见：死亡证明）
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安全气囊
/AIR BAGS
汽车安全袋技术最初用于航天飞机着陆时对宇航员保护。最早的撞击感应气袋发明于1968年，并随后于1973年在政府的一些交通工具上得到测试。汽车气袋在1990年成为标准配备的一个卖点。汽车气袋能够感应挤压和突然的减速，并以每小时200英里的速度膨胀，就像短筒散弹枪里射出的子弹一样快。气袋在有效挽救人的生命的同时，也会造成颈部扭伤、眼睛受伤害（包括失明）、挫伤（皮肤外层被从骨骼上剥离下来）、四肢麻木以及由身首异处和其他原因导致的死亡。随着汽车气袋导致的死亡的增加，警示标签也做得越来越大。仔细研究近期的大量数据后，科学家们发现，矮个的人、儿童和婴儿较易受到汽车气袋的伤害。
由汽车安全气袋导致的总死亡人数：6；982。
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飞行表演
/AIR SHOWS
难道我们不喜欢喷气式飞机的轰鸣和没有死亡的飞行特技吗？在北美，最后一次致命的表演发生在1952年，当时28个观众死亡。这次惨剧促使以后在进行这种表演时观众要和表演的飞机保持至少1；500英尺的距离。根据斯普林菲尔德飞行集结地极限飞行表演者的说法，“自从50年前有关规定施行以来，美国已经成功地彻底消除了观众的死亡”。但对双翼飞机或涡轮增压喷气式飞机的飞行员而言，安全纪录就不这么成功了：平均而言，每年有5个飞行表演者死亡。
作为最著名的飞行绝技表演队，“蓝色天使”在全美飞行复杂而有生命危险的线路。1946年海军“蓝色天使”飞行队建立以来，已有23人死亡。
1920～1999年飞行表演中的观众死亡人数：761。
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酗酒
/ALCOHOLISM
过量饮酒会改变人并使人们做各种各样的事情。发生在纽约布朗克斯区一间酒吧的一件事情，不仅说明酒精改变人的一种极端情形，也告诉人们它常常默默地参与很多死亡。1933年，一个深醉的酒保听说一个家伙在他老婆去世时得到了一大笔保险赔偿。他觉得如果给一个上了年纪、行动笨拙、名叫米基？M的酗酒常客——这个酒鬼明显地已经到了病情的最后阶段——办理人寿保险，他同样也可以弄到一笔钱。该酒保怂恿酒店的门卫帮助他，和他一起支付了保险费，算计着在这个老酒鬼见阎王前只要等几个月就大功告成了。六个月后，米基还没有死，他们决定加速这个进程。在米基生日的那个晚上，他们告诉米基，他可以在店里免费喝一整晚上的酒。他们给他送来了掺了防冻液、鞋油、老鼠药和松节油的鸡尾酒。但米基踉踉跄跄地离开了，第二天仍旧回来要更多的酒。酒保给他一个烂鱼做的三明治，里面加了一�
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