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海霸-第12部分
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符强感慨良久。不要说民间以讹传讹，就连后世军事博物馆的研究人员们，都以虎爷说的那些煞有介事者画出的构造图，煞有介事地造出了这几种东西的仿古模型供后人们瞻仰。就是不知道这些博物馆的军事研究人员在监造这种东西的时候，有没有确实认真地考究过这些‘玩具’在战斗中的实用性，以及‘火龙出水’和神火飞鸦这类武器在战史资料中所表现出来的战斗特性。
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第十六节 铜比钱贵
虎爷让符强趁着熊延弼的卫士们还在三姓堡协助守卫，撤走所有的男丁，全部派去铁厂帮工。巡按卫士们有时候会忍不住向符强打听为什么经常会有爆炸声，他都按照虎爷和熊延弼的吩咐说是在制作明军常用的手掷炸雷。为了证实这点，还给他们每个人配发了一个普通火机和两枚炸雷。
制作子弹壳的用铜量非常大，一百个就要用四斤铜。原先堡里的储备也就百十来斤，算上损耗只能够造出两千五百来个弹壳。
制作火箭和神火飞鸦的铁堡里就有库存，而且还能自己炼。可铜就没法子了，三姓堡附近又没有铜矿，只好外出用银子换铜钱回来用了。
符强刚听到龚赶山、连省、丰天兴、齐济生来和虎爷以及自己商量这事的时候，怀疑是自己的耳朵出了毛病。想起好像连守礼也说过用卖火机的钱回来熔掉再做火机的事情，急忙问他们为什么不买铜来用。
虎爷告诉他，现在生铜比铜钱还贵，而且这种现象也就是这几十年间出现的。嘉靖三十多年的时候，一两银子还能买十四五斤的红铜或十斤左右的黄铜。从那个时候到现在的几十年，铜矿越开越多，可铜价居然也越来越高了。现在的铜价，竟然到了一两银子只能买六斤黄铜的地步。
龚丰连三老向符强算了一笔帐。三姓堡的战斗人员有近六百人，就算是每个人只配一百发子弹，也要两千四百斤的铜，换成银子要四百两，这还不算要加进去一起冶炼的倭铅所花的银子。而现在的银子和钱的置换率是八百枚一两，一枚铜钱一钱三分重，八百枚的铜钱重六斤半。也就是说，换两千四百斤的铜钱，只要三百六十九两多点，换铜钱来用，居然比买生铜省了三十一两！
三姓堡炼铁、造火铳、制铁具，虽然获利很大。可除去他们已经装备掉的那些武器，还有买硝石硫磺等和生活用品的花费，这一年多来的盈余积蓄也不过一千两百多两。按造龚赶山的想法，每个战斗人员的配弹加上储备应该像戚继光那样，每人要有三百发子弹的总量才算够用。这样光是买铜用的钱，就需要一千一百多两。可光有铜不够，还得有铅、倭铅和硝石、硫磺，造枪管另外还得买砒矿。所以他们拿不定主意，才来向虎爷和他请示，是否能把堡里的马匹卖掉一些。
符强得知一匹马在官市上只能卖十六两银子之后，坚决反对卖马。干掉那么多鞑子，也不过抢了几十头马，加上堡里原来剩下的马匹，也就是一百匹左右，就算是全卖了也不过一千六百两银子。可一旦真正需要用到这些马的时候，临时又上那里找去？
他问三人为什么不先从自己在符方堡带回的那些金银里取用，反而要卖马换钱。三人脸上都为难起来，说虎爷早就交代那是符强的私财，不许动用。而且把三姓堡每年三成的收入作为他奉养的承诺都还没兑现过一次，怎么能先掏他的私库？
符强急忙声明，既然他们已经把自己当做少堡主，那么三姓堡‘公有公用，祸福同享’的规矩自己也应该遵守，自己那些钱理当归入公库。
虎爷和三老与符强争执起来，执意不肯动用他那些金银。
方容也加入战团，和他们争得满脸通红。最后方大小姐两边袖子一掳，撒起脾气来，大声说：“你们这么做根本就是不把我和阿强当做一家人。既然是这样，哪我们干脆现在就走，以后再也不回三姓堡了。”
虎爷和三老被这位女侠的豪气镇住，一个个连舌头都小心翼翼地僵着，仿佛一动就会掉出一句错话。
熊延弼急忙在边上打圆场。说既然三姓堡已经认了符强做少堡主，那么现在堡内的公库不足，符强支用自己的私财出来垫补，那是理所当然的事情。而且这是符强和方容的心意，要是虎爷和三老再执意不收，哪就太说不过去了。
虎爷他们听熊延弼说的在理，不好再说什么，只得同意动用那些金银。不过虎爷在三老和齐济生离去的时候，特意交代齐济生，要他把账目厘清，现在动用了多少，以后必须如数补回去。
三老和齐济生走后，符强特意向熊延弼请教。为什么现在同样重量的铜，价钱竟然会比同样重量的铜钱还高，而且铜钱是含有一定倭铅比例的黄铜，炼制上还多出了一道工艺，应该更贵才对。
熊延弼思索了很久，也没想出所以然。他困惑地对符强说：“奇怪的就在这里，现在开采的铜矿比嘉靖年间要多出了几倍，本来铜价应该越来越贱才是，可实际中的铜价却不跌反升，一路高攀。朝廷和地方的宝泉局虽然不是每年铸钱，可是加上各藩王铸造的钱币也等于是每年铸钱了，市面上的铜钱应该是越来越多才对。可是因为铜价太高，百姓买铜制作铜器，还不如换同样重量的铜来制作铜器更核算，所以市面上铜钱越来越少。本来熔钱制器是重罪，但是民间这么干的人太多，管不胜管，朝廷也只好睁一只眼闭一只眼了。既然铜钱少了，那么铜钱应该更贵才对，可是现在这种现象，根本就让人想不明白啊。”
另外，熊延弼还告诉符强。现在的金价也越来越贵，而银价却越来越低。万历初年的时候，黄金对白银的比价是一两黄金换七两左右的银子，现在却是一两黄金换八两五钱白银，而且市面上的黄金价钱还有继续攀高的趋势。嘉靖三十多年间的铜钱在当时和白银兑换时，是一千一百二十枚一文的铜钱换一两银子，而现在一两银子却只能换八百枚一文的铜钱。市面上的生活用品，从嘉靖初年到现在产量增加了很多，可是物价却也上涨了很多，尤其在倭患之前物品紧缺，是物价飞腾的最高点。倭患闹得特别厉害之后，物价反倒开始回落了许多。俞大酋和戚继光平倭之后的十几年间里，物价经过了一个相对平稳的时期。可是再后来的这十几年来，物价又有像当年倭患前那样的飞腾趋势。
符强更是听得稀里糊涂，这些问题既然连熊延弼都搞不清楚，他也只好闷回肚子，暂时不去考虑
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第十七节 走神卫士
虎爷和熊延弼都是体健如牛的身子骨，歇养了几天后精神恢复了大半。虎爷已经能拄着拐棍自己行走，熊延弼虽然还是被方容命令躺着，却也几次偷偷爬起来溜达。他忍不住对符强说道：“也不知道谁是义父？管得比瑚儿还严。你以后有得罪受了！”
十多天后，来了两个信使向熊延弼禀报。游击将军尤世功已经带着三千人马进驻孤山新堡，另三千从定辽前卫派出的人马也开到了宽甸堡。熊延弼在躺椅上闷了半个多月，接到信报后立即起身把躺椅踹了一脚。以此向方容表示，自己身体已经康复的差不多，可以押解韩家父子上路了。
因为花了几天时间试制火箭和神火飞鸦，总共只造出了三十多支后装枪，只够装备三个小旗。为了保证路上的安全，虎爷和三老商议后，最后敲定让丰有信带着一个由抗倭老兵编成的铁甲骑铳小旗，和龚铁砧、连守礼带着的两个由年轻人编成的小旗一起护送，全部人马依旧还是由符强总领。虎爷和三老特意交代丰有信等十二位有过朝鲜抗倭经验的老兵，要他们在路上千万要留意举止，免得暴露了身份。
临出发时，龚铁石和连守忠从铁厂赶出来，带来了三四十件黑黝黝的鳞甲，给符强和熊延弼以及三姓堡护卫们使用。
虎爷看着那些铁甲有些伤感，说：“这些都是当年被李如松杀害的那些儿郎们留下的，东西还在，血肉都早成灰了。”
熊延弼有些担心，问：“这些应该都是当年你们蓟镇的闽浙南协兵特造的铁甲，会不会给人认出？”
龚铁石硬崩崩地说了两个字：“改了。”
龚铁砧笑了出来，过来解释：“我大哥就是这样，难得说上三个字。这铁甲是当年那些叔伯们的遗物，堡里还有六百多件收着。我大哥他们已经把这三十八件都重新打造过了，又重新编了样式。鳞面原先是精光发亮的，现在鳞片面上全都上了黑漆，他们认不出来的。”
符强细看了一下自己的那件。圆顶头盔是百炼镍钢打造，整个有六七斤重，面颊部份有一个可以上翻的护面罩。头盔的里边衬着宽厚的带子，盔缘后边的颈披分成三块，鳞甲覆面，鳞片有一毫米厚。颈披内衬用一厘米厚的十几层苎麻为里，苎麻层里似乎还加进了什么东西，摸上去像钢丝网一样有弹性。身甲也是像颈披一样构造，穿在身上时前后遮严，在两肋下交叠搭扣。整件鳞甲从头到脚，加起来有三十多斤重，穿在身上十分影响行动。
他苦笑着说：“是不是太重点了？我这么点个子就要穿三十多斤，龚大叔和龚大爷俩穿的不是要七八十斤？”
虎爷看他有些不适应，说：“强儿别小看这东西。这鳞甲里边的衬里，是用钢丝编的骨架，鳞片是用打造枪管的哪种好钢打制。咱们当年在朝鲜时，这种鳞甲能抗得住倭寇们的铅弹。因为里边衬了钢丝和苎麻布，受刀枪砍刺时，会连片陷下一大块，把力量分散开。那些倭寇们个小力弱，倭刀又轻，连鳞片都砍不透。你们这一路难说有什么遭遇，还是勉为其难，一路都穿着的好。”
符强无奈，只好乖乖穿着。方容递上他的几件武器，他想想自己穿了这么重的玩意，哪把长刀带着怕是不太方便了，就连斧子一起让方容收好。又把哪十一把飞刀交给虎爷，让他保管看着以后做工具用，自己只留着哪把匕首和左轮防身。十二倍望远镜和军用怀表轻巧灵便，被他直接掖进了怀里。
边上的熊延弼眼尖，一把抓过长刀，抽出来掂了一下重量，一刀把符强找来给他试刀的铁棍砍成两段。熊延弼嘴里啧啧称奇，问符强这刀叫什么名字。符强说刀名叫‘钞票’，熊延弼愣了一愣，哈哈大笑说：“天下最利者，莫过于宝钞了。这刀名取得好！咳咳，你不带我带，到了北京再还你。”
熊延弼也没笑多久，方容让人拉了一辆马车过来后，那张脸就臭了下来。他也知道申辩没有效果，乖乖上了马车走路。
符强带了五十发新枪子弹，丰有信、龚铁砧和连守礼等人每人背了五十发子弹、四个炸雷和一把马刀，马背上各自还带有五十发备用弹。按照熊延弼和虎爷的吩咐，他们的枪全部用枪套套上，尽量不在包括巡按卫队的外人面前显露。
出发前齐济生拿盘缠过来，特地问符强和熊延弼还有虎爷，要不要带些金银到宫里为符强打点一下关系。符强和熊延弼居然都是两眼一翻，说三姓堡的血汗怎么能塞给那些人，他们想都不要想！
虎爷和三老对符强的态度十分赞赏。熊延弼告诉齐济生，那些人不是血盆大口就是无底洞。今天你给他一万两，明天他还会向你要十万两，永远也填不干净。
齐济生神色突然有些落寞，符强知道他一定是想起在北京的往事和姐夫、姐姐，就问他要不要给他姐夫家报个平安，好让他们放心。齐济生犹豫了好一会，写了个地址让丰有信给他姐夫带个口信。他交代丰有信只要告诉说自己在三姓堡这里隐居就行了，其他的内容最好都不要说。因为他的姐夫很喜欢吹牛，一个不小心怕是会连三姓堡的风声都走漏出去。
出了三岔口，看不见送行的人之后，熊延弼就把一个卫士赶到了马车上。他自己骑上卫士的马。一路上熊延弼不住地用同情的目光看着符强，好像他下辈子将永远生活在母狮子的怒吼中一样。
第一站是孤山新堡。清早从三姓堡出发，还差几十里没到时就已经是半夜。这还是担心这条路太偏僻，有可能遇上意外，所以急行军赶了近两百里的结果。韩祈梁怕是从来没受过这种苦，他父亲还好些，他就难受了，囚车里满是从嘴他颠出来的污物。
尤世功远远的迎了几十里出来，见面之后免不了对熊延弼一番感谢，对符强也是一阵赞誉。符强暗里打量这位壮实汉子，觉得他比贺世贤要稳健持重许多。
人马进了孤山新堡城外，城门口亮着两排火把，迎接的人里有两个和熊延弼卫士装束差不多的军士。熊延弼告诉符强，哪两个人就是在遭袭时拼死护着他逃脱的亲卫。
哪俩人中一个矮壮的老远就冲着熊延弼行礼，另一个不到三十岁、中等身材的军士，却回头看着城内，不知道在想些什么。
行礼的那个叫刘光远，也是不到三十岁。熊延弼和他相互问候了一下，拍了拍还在向后发呆的人说：“狗日的范应科，看什么呢？见了本巡按还不跪下行礼。
第十八节 故人疑云
哪位叫范应科的军士“呀”了一声，赶紧和熊延弼见礼赔罪，说刚才认错人走神了。
熊延弼呵了一声，说：“咱们可是一道淋血出来的，你居然可以因为认错个人走神就连我这巡按都忘了。不会是那个人叫什么香什么芳的吧？你们也老大不小了，这次回去，我倒是真的该给你们张罗张罗了。”
随行的其他卫士都露出羡慕的眼神，有几个低声私语说：“能做这样官长的亲卫，那是死都值了。”
符强和尤世功走在一起，听了个清楚，觉得有些奇怪，往说话的人多看了两眼，问尤世功哪两个亲卫和这些卫队有什么不一样。
尤世功告诉他，御史出巡是代天子巡狩，所以权利极大，可以不受任何人节制。但是御史只是七品官，平时只能带两名亲卫。因为辽东镇是边地，所以巡按的行驾配有三百卫士的卫队保卫安全。回到京城后，除了亲卫以外，这些人都还是要交还兵部的。
范应科苦笑着摇头说：“香倒是香了，就是不是大人想的那个香。大人也知道的，我原先是世袭的千总，带兵在鸦鹘关听差。那时候管辖我们的守备就叫李香，是李成梁的族侄。李家人时常带着自己的人马去那些鞑子家里捣巢翻窝，但是从来不许他们亲系之外的将领同去，回来时都会带了一堆的人头报功。”
“有回李香随李成梁出征时，我刚好带着人在边墙外巡检，撞到李成梁的家兵正在给人头剃发。我明白他们一定是杀边民冒功了，正在把人头的头发改成鞑子的样子。我担心惹上祸事，就赶紧回营，装作没有发生过这件事。没想到这样还是躲不过。李成梁回来后，说李香领着我们出征，被鞑子给杀了，我们这些人坐视不救，理当处死。幸好那时我老子留下了一些家产，用那些钱财向李成梁买回了一条命。不过还是被充做罪军，发给官营永世差役。”
熊延弼脸色一变，问：“你刚才看到的就是那个李香了？”
范应科困惑地摇了摇头说：“是和另一个年轻人一起走的，看得不怎么真切，有点像又有点不像。包着头，比李香黑瘦了很多，又是脚力打扮。”
尤世功急忙向身边的人下令搜捕全城，并交代不许把范应科今晚的话走漏出去。为了安全起见，熊延弼让御史行驾到尤世功主营落脚，韩宗功父子的囚车边也加派了重兵守护。
熊延弼和
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