雾越邸杀人事件-第11部分

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　　负责屋内所有杂务的末永耕治，首先会去锅炉室检查锅炉、调节中央暖气，再去温室检查气温、湿度，还有替花草浇水。这天早上，他先去锅炉室把暖气调强，然后打开自动洒水器，以除去屋顶上的雪，然后走向温室。
　　还没打开门，他就听到温室内有类似淋浴的声音。温室内当然没有淋浴的设备，也不可能有那种会想在温室内淋浴的怪人。
　　他疑惑地打开了门。
　　里面的声音，是浇水壶的声音。
　　一根铁丝从天花板上垂下来，下面绑着温室里用的铜制浇水壶。壶里塞着一条从水龙头拉过来的蓝色塑胶水管，水像一条条的丝线，从悬吊在大约他身高高度的浇水壶壶口洒落下来；下面躺着一个全身湿淋淋的男人。
　　1
　　这一天——11月17日星期一，单调的敲门声揭开了我们在雾越邸的第一个早晨的序幕。
　　刚开始，我是在梦中听到那不断重复的声响。在梦里，那不是敲门声，而是敲打玻璃墙的声音。
　　有人在厚厚的透明玻璃墙的另一面，不断敲打着玻璃。这个人的身体紧贴在玻璃墙上，紧握的拳头不断敲打着玻璃墙，嘴巴还在拼命喊着什么，但是，声音无法穿过墙壁传到这边来，只看到对方张开大大的嘴巴。坚硬的玻璃毫发未损，而捶打玻璃的拳头已经皮破血流，染红了半面玻璃墙。
　　我的梦跟敲门声重叠，感觉上好像经过了很长一段时间，但是，在现实的时间里，却只是几秒钟而已。
　　我怎么都看不见玻璃墙对面那个人的脸，不知道对方是什么人，但是，心中又好像很清楚那个人是谁。我也开始嘶吼，敲打墙壁回应对方，结果，才敲了一拳，玻璃就劈哩劈哩龟裂了。我猛然醒过来，从床上跳起来时，两手还紧握着拳头。
　　“来了！”我回应一声，随即抓起放在床头柜上的手表，确认时间——将近上午8点半。昨天晚上跟枪中谈到很晚，回到房间已经凌晨4点半左右，将近5点才朦胧入睡，所以，只睡了三小时多一点。我披上对襟毛衣，踩着蹒跚的步伐走向房门。
　　“对不起，打搅您休息了。”
　　敲门的是那个叫鸣濑的管家，他穿着黑色背心，打着黑色领带，稍白的头发梳得非常整齐。我一开门，他就用标本般的眼睛盯着我，神情还是那么冷漠，对我行了一个礼。
　　“麻烦您马上到楼下的正餐室集合。”
　　听到这句话，我一时还会意不过来，揉着惺忪睡眼，不解地“啊”了一声。
　　“从大厅走到中央走廊，再往前直走，右手边的房间就是正餐室。”
　　“哦——请问有什么事吗？”
　　“总之，请您马上下去。”　　
　　出了什么事吗？刚清醒过来的头脑，立刻涌出这样的想法。
　　因为从他缺乏抑扬顿挫的沙哑声中，隐约可以感觉到激动的颤抖。
　　说完该说的话，鸣濑又一鞠躬，然后快步从我房门前离去。
　　一定是出了什么事，但是，会是什么事呢？我匆匆梳洗完毕，走出房间。在走廊上碰到了其他同伴，他们好像也是被叫醒的，脸上还带着睡意。
　　“喂，铃藤，”枪中叫住我，“到底是怎么回事，这么突然……”
　　“我也不知道。”
　　“那个男人难得那么惊慌呢。”
　　“是啊，我也觉得……”
　　“不过，真受不了，几乎没睡，你的眼睛也好红。”
　　我们从昨天探险时走的楼梯，走到那个挑高的大厅。到了走廊，就看到鸣濑所指示的“右边房间”的门敞开着。
　　这个房间非常宽敞，比二楼中央比邻相接的三个房间都大上两倍左右；房间里有四个人。其中两个人——刚才见过的鸣濑，以及戴着黑框眼镜的女人的场，对昨天才踏进这栋房子的我们来说，他们两个人算是“熟面孔”。
　　另外两个人中的一个，也曾经见过。这个身穿白色运动服，体型高壮的年轻男人——应该还不到30岁——除了一头看似坚硬的长鬈发外，嘴边也蓄着浓密的胡子。在昨天的探险中，正要从大厅走到走廊时所看到的背影，就是这个男人的背影。
　　最后一个人，坐在房屋正中央的长长的大桌前端。这个穿着高级橄榄色长袍，看似50多岁的男人，背对着里面那面墙上并排的窗户。窗户的蓝色厚窗帘敞开着，一眼望去就是镜子般清澈的雾越湖湖面。雪还是猛烈地下着。
　　“请坐！”那个男人坐着说。
　　他把褐色头发往后拢，五官轮廓很深，有点不像日本人，微黑脸上的茶褐色眼睛，直直盯着我们。线条优美的鼻子下方蓄着一小撮胡须，胡子下的嘴角泛着沉稳的微笑，眼神却非常锐利。
　　“我是这个房子的主人白须贺秀一郎，你们好，请随便坐吧。”声音沉着而威严。
　　他就是这个家——雾越邸的主人；也是图书室其中几本书的作者。我们不敢发问也不敢说什么，只是听从他的指示坐下来。
　　稍后，深月、彩夏跟兰三位女性也到了。
　　“鸣濑，”白须贺秀一郎绽开嘴角的笑容，微微举起右手，说，“好像都到齐了，准备咖啡。”
　　一直站在桌旁待命的黑衣管家，弯腰行礼后，立即走向房间角落的吧台。
　　“对不起，白须贺先生，”坐在我旁边的枪中惶恐地说，“还有一个人没到。”
　　我这才发现，如果我们所有人都被叫来的话，应该有九个人，可是，现在桌边只有八个人，还少一个人。
　　“他叫什么名字？”
　　雾越邸的主人神色自若地询问枪中，枪中一时反应不过来他的问题，只“啊”了一声，没有回答。
　　“那个没来的人，叫什么名字？”白须贺重复了他的问题。
　　“啊，他啊，”枪中环视过桌边的每一个人，说，“他叫榊由高。”
　　“是吗？”白须贺突然收起了嘴角的微笑说，“那么，不管等多久，这位榊先生都不会来了，而且是永远不会来了。”
　　“永远？”枪中惊讶地反问，“这是什么意思？”
　　“这位先生已经死了。”白须贺说。
　　2
　　这句话所代表的意义，跟说出这句话的人的平静表情，实在太不协调了。那一瞬间，一定没有人相信自己的耳朵。我也不例外，甚至怀疑是不是刚才那场梦的延续。
　　“您说什么？”
　　枪中的声音，划破了现场的沉默。雾越邸的主人眉也不皱一下地回答他：
　　“我是说那位先生已经死了。”
　　“胡说……”兰用断断续续的颤抖声说，“你在……开什么……玩笑？”
　　“我没有开那种玩笑的癖好。”白须贺的嘴角再度浮出微笑，看着脸色苍白的兰，说，“榊先生真的死了，在我家的温室中。”
　　温室？榊死在昨天去过的温室中？
　　“胡说！”兰嘶哑地喊着，“你骗人！”
　　“兰！”枪中用尖锐的声音说，“冷静点，先听他怎么说。”
　　“我就是为了这件事，才请大家来这里的，希望各位多多包涵。”
　　白须贺看着我们，语调非常从容。再度浮现的微笑，彻底隐藏了他内心的感情世界。
　　“末永！”
　　白须贺一声呼唤，那个站在墙边，留着胡子的年轻男人，立刻应声“是”，向前跨出一步。
　　“他是在这个家工作的末永耕治。”白须贺把他介绍给我们后，就对着他说：“把今天早上的事说给他们听。”
　　“是！”用粗犷的声音回答后，末永就站在原地，态度严谨地说起他在温室发现榊由高尸体的经过：“……我维持现场的情况，立刻找来的场小姐。不过，一眼就可以看出他已经断气了。”
　　“的场小姐是这个家的主治医生，非常优秀。”白须贺做了补充说明。那个戴黑框眼镜的女人，用眼神向我们致意。
　　刚到这里的那天晚上，忍冬医生说过这个家有自己的医生，原来就是这个女人。知道她是医生后，就觉得她的确蛮有“女医”的架势。
　　“榊先生是昨天晚上死的，而且，”白须贺说，“是他杀。”
　　几张椅子同时发出了“嘎哒”的声响。站起来的是枪中、忍冬医生还有兰三个人。
　　“他杀？”兰的声音和脸都是扭曲的，“什么意思？”
　　“就是字面的意思，”白须贺平静地回答她，“不是病死或意外身亡，而是被某人杀死的。”
　　“不可能，”兰茫然地瞪大眼睛，“不会的……”喃喃自语的表情，从紧张到松弛，又骤然转为激动。紧抓着桌子边缘的双手开始猛烈颤抖，张得斗大的眼睛闪着凶光，怒视坐在对面的名望奈志：“是你干的吧！”
　　“你、你说什么啊！”名望大吃一惊，拼命挥动双手。
　　“你再装也没用的！”兰用尖细高亢的声音说。
　　“喂，你……”
　　“好角色都是由高的，你不爽，所以杀了他泄恨！”
　　“别胡说八道了！”
　　“不然还会有谁做这种事……”
　　“不要说了，兰！”　　
　　枪中语气尖锐地制止她。忍冬医生也拍拍她的肩膀说：“好了好了。”兰的双手在褐色的鬈发上乱抓一通，全身无力地瘫坐在椅子上。
　　“不会的……不会的，由高怎么可能被杀死，不可能的……”
　　兰的声音中断了，她垂下头来，黄色洋装下的肩膀不停抖动着。
　　“对不起，让您见笑了。”枪中坐回椅子上，用沉重的语气说。他拼命想掩饰自己的不安，但是，还是可以从膝盖附近紧握的双手，看出他的不安。“您说他是被杀死的，您可以确定吗？”
　　“很遗憾，那是不容置疑的事实。”
　　“——是吗？”枪中喘不过气来似的深深吸了一口气，然后面对白须贺的视线，说：“可以去现场看吗？我想有必要确认尸体。”
　　“我就是请你们来认尸的。”白须贺缓缓点着头说，“的场医生，麻烦你带他们去看。不过，女士们最好不要去看。”
　　深月、兰跟彩夏留在餐厅，其他人都跟着黑框眼镜的女医生走向命案现场。
　　3
　　榊由高的尸体，在八角形温室中央广场的白圆桌前。像女人般的纤细尸体，仰躺在褐色瓷砖的地板上。
　　向来以美貌取胜的那张脸，发紫肿胀，丑陋扭曲地僵硬着，恶心得让人想撇过脸去。双唇像夜叉般往上吊；两眼翻白凸出；湿淋淋的茶褐色头发凌乱不堪。
　　因为下颚高抬而一览无遗的白皙脖子上，残留着看似某种带状物勒过的泛黑痕迹。生平第一次这么近看他杀尸体，我感到全身无力，用手按住快嘎哒嘎哒颤抖起来的膝盖，看着这个惨不忍睹的尸体。
　　蓝色牛仔裤包裹着修长的腿，上半身是鲜红的毛衣。已经不能靠自己意识动作的双手，交叉摆在心窝处。悬吊在尸体上方的铜制浇水壶，被绑在一根从天花板垂下来的铁丝上。如刚才末永所描述的，里面塞着一条蓝色水管。水已经关掉了，可是，尸体还是湿淋淋的。
　　除了他穿在脚上的那双黑色运动鞋之外，我还在他伸得笔直的双脚边，看到了另一双陌生的鞋子——双涂漆的红色木屐。
　　“请问——”枪中看着站在尸体旁的的场说，“这双木屐是这个家的东西吧？”
　　“嗯，是的。”女医点点头。
　　枪中把眉梢皱成锐角，说：“应该是收藏在一楼大厅装饰架上的玻璃盒子里吧？”
　　我大概是看那幅挂在装饰架上方的肖像画看得出神了，一点都不记得大厅的装饰架上有那种盒子。
　　可是，我们每个人都想不通，为什么那个东西会出现在这里。应该是凶手留下来的，可是，在尸体脚下留下这种东西，到底有什么意义呢？
　　“让我看看。”忍冬医生小跑步靠过来。可能是以前有过多次经验的关系吧，他短小矮胖的身体，毫不迟疑地蹲在尸体旁边。
　　“嗯，死得好惨。”医生用高亢的声音说完后，蹲在原地抬头看着同行的脸，说：“应该是被勒死的，你觉得呢？的场小姐。”
　　“没错，可是，”女医微皱眉头说，“请你看看他的脑勺。”
　　“啊？”忍冬医生稍微抬起尸体的头部，从侧面观察尸体的脑勺。
　　“啊，嗯。”医生喃喃念着，“你是说肿起来的这一块吧？可见是从后面打昏他，再把他勒死的。”说完，又抬头看着女医说：“你查得很仔细，这个家的主人说得没错，你的确很优秀。”
　　“不敢当。”
　　“那么，依你看，他死后多久了？”
　　听到老医生提出的问题，女医显得有点犹豫。露出无奈的表情，把眼镜扶正，耸动一下肩膀，回答说：
　　“我不太能确定。”
　　“你在大学没修过法医学吗？”
　　“这……”　　
　　“目前暂时不能报警，我们最好在时间还没经过太久之前，先做某个程度的判断。”
　　“嗯，你说得没错。”
　　女医回答得不是很有自信，但还是单膝着地，隔着尸体蹲在老医生对面。她紧张地看着很不自然的僵硬尸体，说：
　　“好像已经出现死后僵硬现象。”
　　“没错，通常死亡三到四小时后才会开始僵硬。先从下颚开始，不久蔓延到手臂跟脚的大关节，再依序到手指、脚趾……也就是所谓的下行性僵硬。”说完，医生把右手放在榊痉挛歪斜的嘴巴边，“下颚已经非常僵硬了。”接着，再把手移到缠绕着身体的手臂上，说：“这里也非常僵硬了，脚那边呢？”
　　的场小姐慢慢伸出手来，触摸尸体的脚，说：“已经开始僵硬了。”
　　“再来是手，”忍冬医生抓住死者贴放在腰际间的手，“这里还没有僵硬，稍微使一点力就可以扳开来。也就是说……”
　　“我记得手指是死亡十个小时后才会开始僵硬。”女医说。
　　忍冬医生很满意地点点头，说：
　　“没错，而下颚跟四肢关节，大约是七到八小时后开始僵硬，大概就是这个时间吧。”
　　“尸斑呢？”女医生问。
　　老医生用力将尸体侧翻，发现尸体的脖子后方皮肤已经浮现出红紫色的斑点。
　　“——嗯，用手指一压，就马上消失了。通常，死后过久，这种斑点就会逐渐退色消失。”
　　“那么，的确是死后七到八小时啰？”
　　“对，还不到十小时，这么判断应该不会错。”忍冬医生的手离开尸体，很快环视一遍绿意盎然的温室，问道：“这问温室的温度是多少度？”
　　“啊，”女医露出惊觉的神情，说：“25℃左右。”
　　“比常温稍微高一点，不过，应该不会有太大的误差。”
　　“图书室里有法医学书，”枪中插嘴说，“何不等一下查查看呢？”
　　“说得也是。”忍冬医生皱起微微冒汗的圆鼻子，说，“目前，我们只能查到这个程度。其实，胃内的残留物是最重要的关键，可是，总不能在这栋屋子里进行解剖。总之，应该是死后七到八个小时，不对，最好把范围拉到九个小时左右。更慎重考虑误差的话，应该是六个半到九个半小时吧。”
　　我看看表，现在是上午9：10。倒回去算的话，死亡推断时间应该是在晚上11：40到凌晨2：40之间。
　　这个时间段，我正好……
　　“喂，”想到这里，名望奈志的声音突然从温室入口处传过来。“你们过来看！”
　　我们陆续离开广场，往名望那里走去。名望站在进门左手边——沿温室墙壁环绕一圈的通道转弯处，看着铺同样褐色瓷砖的地板上的某一点。
　　“你们看这个。”
　　名望用手指着的地方，掉落着两样东西。一样是附有金环扣的黑色皮带，金环扣上雕刻着三条互咬尾巴的蛇。我看过这个名为“乌洛波洛斯之蛇”