原配宝典-第15部分

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　　既然想求齐伯世出兵剿匪，就要把姿态做足一些，也要显得齐国公在他们心里的地位更高些。——如果和绑匪一个价，不是给齐国公府打脸吗？
　　杜先诚叹口气，将萧祥生的事情说了一遍，末了拱手道：“小人想了很久，与其被勒索，送银子给金扒皮，还不如将银子送给国公爷，求国公爷给我们哥俩一个公道！”说着再次跪了下来，给齐伯世磕了三个头。
　　齐伯世一听也愣了，手捻着颌下短须，声音里带了怒气，“金扒皮，居然有这样的手段？这些年，我对他们东山响马睁只眼，闭只眼，不过是想着都不容易，只要他们不过份，我就当没看见。没想到居然将他们的野心养出来了！”
　　光勒索萧祥生，就是十万两。
　　别的他的不知道，还不知道有多少。
　　不过是一些乌合之众的亡命之徒，居然大肆囤积钱财，招兵买马，他们的真正意图是什么，不是司马昭之心，路人皆知吗？
　　自己却是最后一个才知道的。
　　齐伯世立即对外面吩咐道：“去把大少爷叫来！”
　　杜先诚低头垂手，往后退了一步，紧紧地靠在墙边，不想太显眼。
　　齐伯世又问了杜先诚几句有关长安城的近况，就听见书房的大门轻响，一个十五六岁的少年缓步走了进来。
　　杜先诚知道，齐国公齐伯世的原配正室欧阳夫人，生了三个儿子，一个女儿。这是大儿子齐仁之，也是国公府的世子。下面的人为了趋奉他，都叫他“小公爷”。
　　“我问你，你可知道东山响马金扒皮，他们如今发展到什么程度了？”齐伯世冷冷地道。对于这个嫡出的大儿子，他的希翼很高，要求也很高，平时对他非常严厉。
　　齐仁之眉清目秀，虽然年纪不大，但是饱读诗书，腹有诗书气自华，很有文士的儒雅之风。
　　“父亲，东山响马只是一伙不入流的强盗，父亲何必跟他们一般见识？”齐仁之很是不解，拱手问道。
　　齐伯世一拍桌子，怒道：“我让你管事，你就这样给我管的？！你知不知道金扒皮已经今非昔比了？”
　　齐仁之被齐伯世骂得丈二金刚摸不着头脑，好脾气地笑着道：“父亲，金扒皮不过是乌合之众，父亲专门问起他们，让别人知道了，真是堕了我们齐国公府的名头。”
　　齐伯世深吸一口气，吩咐道：“不管怎么说，金扒皮他们所在的位置，离我们太州太近来了。我们的地盘，有人在旁边虎视耽耽，你还不以为然，实在是让我很失望。——你先出去，给我把王副将叫来。”
　　“父亲要做什么？”齐仁之连忙问道。他知道父亲虽然对他严厉，但是对他寄以厚望，所以平日里对齐伯世并不像避猫鼠似的，见了就躲。
　　“发兵，剿了这个强盗窝子！”齐伯世是行动派，再说东山离太州这么近，保不准他们太州城里就有东山响马的细作，他既然决定要帮萧祥生和杜先诚这个忙，动手就要快，同时顺便清剿一下太州附近的响马强盗，不许他们太过嚣张，也是一石二鸟。
　　齐仁之大急，忙劝道：“父亲向来是儒帅，当以仁义为先，对金扒皮这样的响马盗贼，应该以感化为主，施怀柔之策，将他们收为己用，而不是”
　　“住口！”齐伯世大怒，“虎狼屯于阶陛，尚谈因果！你读书读傻了吧！——出去！”袍袖一挥，扇起一股劲风。
　　齐仁之这才知道父亲是真的发怒了，忙唯唯诺诺地倒退出去，临出门的时候，眼角的余光瞥见居然有个灰衣男子，低头垂首站在书房的暗处，心里一惊。
　　从齐伯世的书房里出来，齐仁之一边去命人传王副将过来见齐伯世，一边向人打听今天到底有什么不同的事，家里来了什么人，为何让父亲发了那么大脾气。
　　等齐仁之弄清楚萧祥生和杜先诚的事情的时候，齐伯世已经命王副将点了一千轻骑兵，带着杜先诚和他的护卫，连夜出城，去东山剿匪去了。
　　齐伯世在太州经营这么多年，手下能人辈出。他如果想知道东山的情形，自然有人给他仔细收集整理。齐仁之对东山响马轻视放任，不等于齐国公府别的人也是同样的态度。
　　齐国公发了话，他的得力幕僚马上就把有关东山响马的所有情报汇集起来，给王副将送过去。
　　齐国公手下的军队，都是真正的精兵强将，是从高句丽战场上打出来的虎狼之师。
　　没到天亮的时候，他们就赶到了东山脚下。
　　东山的地形，齐国公府的细作早就探查清楚了，此时带着他们从后山的骡马道摸进去，很快就抄了金扒皮的后路。
　　金扒皮正抱着一个从山下抢来的官家小姐睡觉。
　　听见外面传来喊杀喊打的声音，还有火光四起，人声奔逃，金扒皮昨夜喝得花酒醒了一大半。
　　“你要去哪里？”那官家小姐从睡梦中惊醒，抱着被子瑟瑟发抖。
　　金扒皮绑好腰带，拿起雪亮的朴刀，狞笑着道：“老子无权无势，如今也做过富翁，睡过小姐，还杀过当官的！老子这一辈子，就算是死，也值了！”说着，手起刀落，将那官家小姐捅死在床上，自己冲了出去。
　　他既然选择上山做了响马，就时刻在等着这一天。
　　杀人者，人恒杀之。
　　一个高壮的汉子骑着快马，旋风般冲过来，弯弓搭箭，箭无虚发，射杀了无数东山寨子里的响马强盗。
　　金扒皮刚从自己的屋子里冲出来，朴刀还没有砍下，就被一箭射了个透心凉，倒在地上。
　　他的属下看见大当家都被人射死了，发一声喊，都做了鸟兽散。
　　乌合之众，聚起来容易，要散也很容易。
　　不过齐国公的家将可不会留一个活口。
　　一千多虎狼一般的军士在东山寨子里展开了切瓜砍菜一般的屠杀，将所有的响马土匪杀得干干净净。
　　杜先诚带着自己的人手，分头行动，终于找到了东山响马关押人质的山洞。
　　他们还在等着杜先诚送赎金过来，没想到他居然拐了个弯，直接去了太州，更没想到，他能说动镇守太州的齐国公，出精兵帮他救人！
　　兵贵神速，齐伯世精通兵法，自然知道如何做，才能以极小的代价，获得最大的利益。
　　杜先诚来到山洞门口，看着萧祥生领着萧士及从里面走出来，热泪盈眶地迎上去，在萧祥生肩上轻轻捶了一拳，“大哥，他们没有为难你吧？”
　　萧祥生被关了一个多月，还算精神，身上的衣裳也收拾得干干净净，就是颌下的胡子有许久没有刮了，倒多添了几分硬朗之气。
　　萧士及大叫着扑到杜先诚怀里，“杜叔！我知道你一定会来救我们的！”
　　杜先诚将八岁的萧士及抱起来，大笑道：“我当然会来的。若不是我拦着，你霜儿妹妹也吵着要来了。”
　　萧士及忙道：“那可不行，这里可不是霜儿能来的地方！”
　　杜先诚笑着放下他，对萧祥生道：“大哥，我们走吧。大嫂在家里等急了。”
　　萧祥生点点头，又摇摇头，迟疑一瞬，对杜先诚道：“等一等，还有一个人。”说着，对山洞里面叫了一声，“倩娘，你无家可归，就跟我们一同去长安，再做打算吧。”
　　从山洞里面走出一个二十多岁的少妇打扮的女子，手里牵着一个四五岁，和杜恒霜差不多大的小女孩，一脸菜色的走出来。
　　*
　　大家莫急。这本书的架构比较大，前面的是背景，要交待清楚，后面的情节展开才有依托。男主女主的感情纠葛，婚后相处，都跟前面的这些内容息息相关的。


☆、第33章推辞

　　杜先诚愣了一下，指着那一大一小两个女人道：“是你们萧家的亲戚？我怎么没有见过？”
　　杜、萧两家就算在祖籍洛阳，也是世交，两家人彼此都知根知底，对对方家里的亲戚都不陌生。
　　萧祥生笑了笑，“不是亲戚。回去再说。”
　　杜先诚“嗯”了一声，对那两个人视若不见，将头凑在萧祥生耳边压低声音道：“大哥跟我上车去吧。”说着，一手牵着萧士及的手，一手拍着萧祥生的肩，转身往山下走去。
　　倩娘不由怔住了。萧大哥的这个朋友，好生无理。
　　呆呆地站在山头，一动不动。
　　她身边的小女孩不由着急地扯了扯她的衣襟，大声道：“娘！我们走不走啊？萧大叔让我们过去呢！”
　　萧祥生在前面听见，回头问道：“怎么啦？”
　　杜先诚眼珠子滴溜溜地转了一圈，笑嘻嘻地道：“大哥，人家拖家带口的，可能不好意思跟咱们一起回去吧。”说着，转身离开萧祥生和萧士及，大步来到倩娘身旁，取出一张银票递给她，“这位小娘子，你自矜身份，不跟我们这些陌生的大老爷们儿下山，是你知礼懂事，我杜先诚向来敬重节烈女子。——来，这里是一百两银票，你拿去置办一个小小的产业，也能带着你女儿过活。”
　　杜先诚一看，就知道这个倩娘是个寡妇，她头上还带着明晃晃的小白花呢
　　倩娘带些黄瘦的面庞一下子变得暗红，想伸手推开杜先诚手里的银票，可是拒绝的话怎么也说不出口。
　　她夫君不在了，就算有银子，自己一个女人拖着个孩子，怎么活得下去呢？
　　这杜先诚如何这样说话呢？
　　倩娘把目光投向萧祥生，牵着女儿，一步步走过去，来到萧祥生跟前，看着他俊美阳刚的面庞，哆嗦着嘴唇道：“萧大哥，我不是乞丐”
　　萧祥生的面色严厉起来，对杜先诚微微摇头，淡淡地道：“先诚，你这是做什么？快把银票收起来。”
　　杜先诚讪讪地将银票收起来，走到萧祥生身边，试探着问道：“那就先跟我们回去再说？”这里满山都是死人，浓浓的血腥气让人不寒而栗。
　　萧祥生亲自牵起那小女孩的手，转身道：“快走吧。”
　　几个人下了山，萧祥生和杜先诚上马，倩娘和那小女孩上了马车。萧士及不肯上马车，就跟杜先诚上了一匹马，跟他一起狂奔回太州。
　　“大哥，这一次是齐国公仗义出手，咱们哥儿俩，可是承了齐国公的大情了。”杜先诚一边说着，一边带着萧祥生先去齐国公府拜见。
　　萧祥生也十分感激，亲自跟杜先诚一起来到齐国公府道谢。
　　齐国公齐伯世带着夫人欧阳紫亲自出来见他，说了一番勉励的话。
　　萧祥生和杜先诚从来没有见过齐国公夫人欧阳紫，此时一见，忙赶紧拜倒，低眉垂目，并不敢多看一眼。
　　欧阳紫掩袖笑道：“是我好奇，过来见见两位名震长安的大盐商员外郎，两位不必拘礼。”说着便微微颔首，回到后堂，只留下一阵袅袅的香风在堂上飘荡而去。
　　萧祥生和杜先诚大气都不敢出。
　　齐伯世笑着跟他们说起长安城的情况，又着重问了萧祥生在东山响马山寨被绑架的事儿，最后还留他们吃午饭，让齐国公府的大管事亲自作陪。
　　齐国公府的大管事专程过来跟萧祥生道恼，看见他平安无事，才松了一口气，在他耳边轻声道：“放心，二十万两银子的人情，我们国公爷心里有数。”
　　萧祥生心里一愣。他知道金扒皮要的是十万两，怎么变成二十万两了？
　　等从齐国公府出来，萧祥生就问杜先诚：“你把银子送给国公府了？怎么变成二十万两？”
　　杜先诚不好意思地嘻嘻笑道：“咱们要拿出诚意嘛。若是和给金扒皮的一样多，岂不是看低了国公府？以后让国公爷知道了，心里有个疙瘩就得不偿失了。”
　　“你自己出了十万两，是不是？”萧祥生停下脚步，背着手，盯着杜先诚问道。
　　杜先诚摸摸后脑勺，笑着道：“自己兄弟，大哥这样说就见外了。”说着叮嘱萧祥生，不要跟龙香叶提起这件事。
　　萧祥生叹口气，用力拍拍杜先诚的肩膀，“我省得。自家兄弟，就算是自家兄弟，也没有先诚这样的。”
　　杜先诚笑道：“如果我被绑了，大哥也一定会这样做的。大哥再多说，真的就见外了。”
　　萧祥生感慨着点点头，跟杜先诚一起带着随从回长安城去了。
　　一路上，萧祥生跟杜先诚说了倩娘的事。
　　原来倩娘是跟她夫君一起去长安城谋生的。他们以前在江南开有一家绣庄，但是被当地一个财大气粗的绣庄给挤垮了。两人不忿，变卖了在江南的绣庄，带着全幅家当，打算到长安城试试水。
　　萧祥生也是生意人，知道多个朋友多条路，又跟倩娘的夫君谈得来，就结伴同行了。
　　结果来到东山路界，遇到响马金扒皮，不仅把他们的货物行李都劫了，而且还将他们绑上山。倩娘的夫君企图趁乱逃走，结果被响马一箭给射死了。
　　倩娘便成了寡妇，身上所有的财物都被抢走了。
　　萧祥生看她们娘儿俩可怜，就出面多照应她们一些。
　　响马头子金扒皮见倩娘已经是生了孩子的妇人，身边的女儿又小，萧祥生这个大盐商又答应一起出赎金，才放了她们一马，不过就将萧祥生的赎金，从五万两涨到十万两。
　　听到这里，杜先诚才松了一口气，笑着道：“大哥就是善心。要是我，是不会出这个头的。”
　　萧祥生大笑，“你就不要嘴硬了。你和我是一样的人，遇到这等欺凌弱小的不平之事，只要能帮，就会帮的。”
　　杜先诚挠了挠头，还是有些肉疼，“为这两个不相干的人就花了十万两银子，咱哥俩儿这样行善积德，应该会有好报吧？”
　　萧祥生一勒缰绳，往前疾奔，朗声笑道：“施恩莫忘报啊，先诚，咱们赶紧回家吧！”
　　一行人日夜兼程，终于回到了长安城。
　　龙香叶听说萧祥生终于带着萧士及回来了，惊喜不已，亲自来到大门口迎接。
　　萧祥生从马上下来，对着龙香叶点头道：“让你担心了。”
　　龙香叶拿着帕子，实在忍不住，趴在萧祥生怀里呜咽起来。
　　萧士及从杜先诚的马上下来，也跑过来，抱着龙香叶大叫：“娘，士及也回来了！”
　　龙香叶转头，抱着已经有她肩膀那么高的萧士及，号啕大哭。
　　杜先诚从马上下来，拿着缰绳一边甩，一边笑道：“大嫂，大哥和及哥儿都回来了，你该高兴才是，怎么哭起来了？”
　　龙香叶忙拭了泪，敛身对杜先诚行了大礼，诚心诚意地道：“多谢杜兄弟了。这一次，算是大嫂欠你的，等老爷他们安顿下来，我再请你们阖府过来吃饭，也算是给老爷和及哥儿压惊。”
　　杜先诚忙还礼道：“大嫂盛情，我们一定来的。——不过欠不欠的，大嫂就不用再说了。我和大哥不是外人，自家兄弟这么客气，反倒见外了。”
　　他们正说着话，倩娘收拾好头发衣裳，带着自己的女儿素素下了车。身上的噤步环佩叮当，在空旷的萧家大宅门口，分外清晰。
　　龙香叶下意识往那环佩叮当声那边看过去。
　　只见一个二十多岁，温雅柔顺到极处的少妇，牵着一个和她一样楚楚可怜的女儿，站在萧家的大车旁边。一双眼睛直勾勾地往萧祥生那边看过去。
　　龙香叶止住泪，问道：“请问这位是？”
　　萧祥生回头，看见倩娘带着女儿下来了，忙道：“这是倩娘，还有她女儿素素。是我们在路上遇到的，现在她们无家可归，就先在我们家住下，然后从长计议吧。”
　　倩娘忙走过来，看着龙香叶，笑着行礼道：“是萧夫人吗？这一次多亏萧大哥仗义出手，不然我和我女儿就只有追随我那苦命的男人去了。”
　　龙香叶看见她的相貌连自己都不如，头上又戴着一朵小白花，知道她是新寡之人，笑着道：“请问倩娘贵姓？”