狼一般的英雄少年:燕云乱-第48部分

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颔首：“将军。”我爱极了她这份端庄，又恨极了她这份疏离。蕊珠是个极好的女子。回到家，我的饭菜永远可口，饭碗还带着温热。早晨起来，总是有新鲜干净的衣服叠在床头。我靴子上的马刺，永远都是闪亮的。可是，她还是不肯成为我真正的妻。
　　新军的训练没有因为梅雨而停止。我一向认为，下雨也可以战斗。所以学会在不同天气里搏杀，是士兵必要的本事。
　　一个午后，天气突然放晴。虽然半阴着，该死的雨水总算停止了。我一时高兴，就下令放假半日。
　　其他人都相约去喝酒，我却特别想念蕊珠。希望在这样一个难得放晴的日子里，能携着她的手到处走走。
　　府里来了客人。门口有辆马车，上面带着王爵的标志。守卫的士兵说是庆王妃来了。我让他们去栓马，自己进了府邸。客厅里、卧室里都没有人。我走到书房的窗口，听到了花园里的说话声。话语中突然有陈显的名字，我不禁留在原地不动。我对陈显之伤总有些惴惴，总觉得有朝一日他突然开口，便会说出真相。“显的伤总是好不起来，下雨的时光，便说不出话，也知道他身子的苦。”说话的是谢悠宁的四妹，她在蕊珠嫁给我后，也嫁给了陈庆。
　　蕊珠的声音带些关切：“那太医说能治好吗？”
　　“哪能？”四小姐哽咽起来：“小珠子，记得那时侯我总想着嫁给显，没想到却归了庆。再每日看着显半死不活的模样，心里难受得很。这女人的姻缘，到底是自己做不了主的。”
　　我不由嘲笑这女人的天真，她要是知道陈显的真面目，大概也不会在这里哭泣了。
　　“庆现在袭爵了，你也算有了王妃的名分，不要再自苦了。小时侯的事情，哪能作得了准呢？”
　　“小珠子，我告诉你一句实心话，你可别生气。”
　　“说吧。”
　　“你真的甘心吗？”
　　我心跳加剧。
　　蕊珠却半晌才回答：“过去的事情，想起来都是无谓了。”
　　“可是庆不这样想。他如今写了萧平和罗艺两个名字，挂在显面前。显对‘萧平’毫无反应，但一见‘罗艺’两字，眼睛里都是愤恨。按理这话不该说，可是庆觉得，就是罗艺在钱唐郡做了那件事情，他才升上去的。”
　　“小四，曾参杀人，三人成虎，你总是听过的。”蕊珠平静的口吻连我都敬佩：“罗将军他和显曾经共事，大哥也说过，他们原有矛盾的。”
　　“小珠子——”四小姐声音很低：“庆说过，他要报仇。如果你能帮忙……我大哥……”
　　我再也听不下去，这可恶的女人居然在挑唆我夫人谋害我。我气愤得转身就离开家门，找到老杜他们喝酒的地方。老杜的老婆也搬到了建康，还开了个小酒馆，取了个极风雅的名字“太液池”。老杜肥水不流外人田，一到大家聚会，一定是选定太液池。我赶到的时候，他们已经喝了三分醉。一见我就大呼大叫，轮番拿大杯子敬酒。连干了五杯，我浑身发热，一股杀气涌上心头。
　　我起身道：“我要去办点事情。”便摇摇晃晃出了酒店。虽然脚步漂浮一点，但杀人应该没问题。我打马奔到一片小竹林，这里是谢家的产业。因为有竹林和溪流，谢家的酒菜又是一流，谢悠远和周仲安常常在这里聚会。
　　竹园有些冷清，连看守园门的老仆人都不知做什么去了。我一头闯进去，果然听到了谢悠远的琴声。果然只有他一个人在这里。我冲到他面前，他抬起头，眼神冷漠。
　　大概是我酒喝多了，他看起来很瘦，象根马上要扑街的黄竹竿子。但他的眼神里是冷漠与高傲。
　　我更加愤怒，大声道：“姓谢的，老子警告你，你如果不从建康城里消失，老子今天，今天就砍了你！”
　　谢悠远道：“好！你杀了我吧，我本来就不想活了。”
　　我呆了一下。战场上从来是你死我活的争斗，这种主动把头颈伸到我面前的还是第一次遇见。而且他看起来还很愿意被我砍了。我不笨，只是多喝了几杯而已：“放屁！老子偏不杀你，老子去杀她！”
　　“你要杀谁？”谢悠远终于紧张起来：“罗艺，你不要胡来。”
　　我大笑起来，我算抓到这家伙的软处了：“好吧，老子也不杀她，老子日日夜夜折磨她，让她生不如死……”我只觉得很多恶毒的言语从口中爆出，很是痛快。但等到看见谢悠远痛苦紧张绝望的神情时，我又突然停住了。
　　“行，我离开建康，我永远不会出现在你们面前。”　谢悠远坚决的道。
　　我彻底呆住了。脑子里一片空白。我刚才说了什么？为什么这家伙愿意离开建康？我回思，却怎么也想不起。
　　我保持着自己凶恶的表情，心中大为高兴。
　　一直到我回到自己家里，也始终想不起自己究竟对谢悠远说过些什么，到底说了什么让他愿意离开建康。
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第二章　筹资
一觉之后，我忘记了昨日的愤怒。更多烦心的事情在等着我。大陈增兵事项一向由萧摩诃主管。新军由皇帝直辖，我也有了些机动权利。但增兵就要开辟兵源，朝廷要拨饷，饷银这块便牵涉到了其他衙门。我只觉得头疼，原来军队也不是成立就有饭吃的。
　　因我在床上翻腾，蕊珠也被惊醒。她问道：“将军，为何事烦忧？”
　　我因为那日的对话，对蕊珠也有了猜忌。被她软语一问，又忍不住想一古脑儿倾诉自己的烦恼。听我说完，蕊珠沉思了一会儿道：“增兵抗隋，原是大事。兵源是萧大将军考虑的，饷银是朝廷应该划拨的。你如此苦恼，莫非这所增之兵要派别的用途？而这用途现在不能透露？”
　　我一惊，蕊珠的眼光竟如斯敏锐。我略一犹豫。她又道：“将军莫非真有什么隐情，也许妾身能提供一些建议。将军决策之时，也可参考。”
　　我含糊道：“增兵是要远征，这是上面的战略意图，不想让太多的人知道。”
　　“远征？”蕊珠眼睛一亮，“北上吗？”
　　我狼狈起来。蕊珠冷笑道：“你何必瞒哄我。如今大陈的治地在长江以南。西蜀归隋，有三峡之险，往西是不可能了。南边的六诏也是难啃的骨头，何况并未向大陈公开挑衅，大陈应是以抚为主。你要远征，除了往北，还有什么路途可去？”
　　我有点口吃了：“蕊珠，你看，我，我不是有意瞒你。但，但——”
　　“可是往北，也是行一步一步血吧。重重关山，用你去做马前卒子，半途死在乱箭之下，便有功业，不过是周大将军的功业，或者皇上的功业，与你又何干？”
　　我默默无语。有些事情没办法给蕊珠解释。再说了，女人，我心底对女人虽有怜惜，总存着些轻蔑。她们纵有些见解，如何能理解周大将军的战略，说来说去只是些婆婆妈妈的唠叨吧。
　　蕊珠见我不肯回答，并不生气，只是道：“真想要凑集饷银，且不惊动大衙门，也不是不可能的。”
　　我翻身面向她，见她眼睛里有些笑意：“你有什么法子吗？”
　　“妾身嫁给将军，娘家的陪嫁和诸多亲戚们的礼物不少，不如全部变卖，可做将军增兵时的花费。如果增兵成功，朝廷就该派发饷银了。”
　　我感动起来，一把握住她的小手：“蕊珠，陪嫁卖光不合适吧，总得留点纪念。”
　　蕊珠淡然道：“不过是身外之物，留着也无大用处。”她轻轻抽了下自己的手。我心中黯然：也许你真的希望我去远征，离你越远越好……一股愤懑不平之气油然而生，我缓缓放开她的手，翻身背对她道：“多谢你！”
　　“为夫君分忧，是妾身的职责。只是，”蕊珠迟疑道：“你派三、两个人帮帮妾身的忙吧。”
　　“你看得中谁就叫他吧。”我疲乏得很，不想再讨论。
　　蕊珠叫了罗岭、老杜、燕七陪着她办事。我则奉周罗喉的密令去找周仲安。原来岭南又出了麻烦事。当初岭南暴动，皇上因为小舞的缘故，把萧摩诃急调去平乱。萧摩诃行事作风一向霸道，加之心绪不定，本可以安抚的事情偏生搞大。岭南靠近六诏之地的卓木土司贪婪无度，属地的佃户一半是他家奴隶。为了朝廷向岭南增调粮草的命令，卓木土司加三倍向佃户增调粮草，一些佃户不服，抗拒交租。卓木土司诬他们暴乱。萧摩诃一到就采取了血洗政策，结果真的酿就了大暴乱。
　　现在卓木土司的监狱里面关了将近两千奴隶。这些人原是佃户，如此放又放不得，留着又是祸患。土司送了十来个奏折，都是请示如何处置他们。加上朝廷增调粮草的任务日重一日，土司们也头大得要命。
　　周罗喉让周仲安与我共同前往卓木土司辖地，处理好暴乱奴隶的事宜。周仲安的精神好了许多。听我说完前因后果，他的眼睛一亮：“罗艺，我陪你去岭南处理好这事，你也要答应我一件事情。”
　　“什么事情？”
　　他昂首想了一会儿，才慢慢道：“你陪我去一次戎州城吧。”
　　我有些吃惊：“戎州城？那里可是隋的辖地。”
　　他撇了下嘴，十分不屑：“隋？隋名义上占领戎州，那里却在金沙水泊，蛮子们来往杂乱，我们要混进去，并不困难。”
　　我有点明白：“大将军不知道？你和我悄悄去？”
　　他点头：“孺子可教，一点即透。”
　　我和周仲安商量停当，却收到罗岭带来的口讯。原来蕊珠不在建康，而在会稽，她要我等她一等。我没想到这一等，竟等了大半个月。梅雨已停，炎夏来临。
　　蕊珠回到家中，风尘仆仆。她笑对我道：“将军，妾身为将军凑集了二十万两白银，将军增兵的初期费用足够了。”
　　我大吃一惊：“哪里来这么多银子？”
　　蕊珠才向我详细解释：原来谢家历经几朝，不但在建康有产业，在其他州郡都有庄园和田地。这些田地长期疏于打理，非但没为谢家增加财富，反而屡生事端。
　　“屡生事端？”
　　“是啊，庄园里的佃户相互争夺土地，常常打破脑袋。妾身曾建议舅舅和舅母把那些庄园卖掉，只是一直找不到大户来购买。”
　　我对蕊珠大为佩服。这样的事情从来没在我脑袋里晃动过一丝一毫，大概因为我没有那样的经历，“蕊珠，你不是还要找人出银子买那些庄园？”
　　蕊珠笑道：“妾身将陪嫁的十之又三买下了舅舅手里的庄园。然后把院子转让给当地的大户，田地却切割成小块，售予佃户们。这样不但收回了本钱，还增加了一大笔收入。说起来，杜将军着实能干，好多谈判都由他来完成，妾身并未抛头露面。而燕七将军长相凶恶，可以压住一些妄想捣乱的家伙。还有罗岭，这孩子也很机灵。将军若要奖赏，就多多奖赏他们吧。”
　　我听她连罗岭都夸起来，忽地想：蕊珠，其实你也不过是个孩子，大概与罗岭差不多大吧。这么一想，不觉心底都柔起来，上前一步把她拥入怀中。她的头发上还有汗水，额头也亮晶晶的。我在她额头上亲了一口，真心道：“谢谢你，蕊珠。”
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第三章　冰芒
卓木土司的辖地毗邻六诏，多条河流交织。再往南方，就直通南海海域。这里物产丰富，夏季多雨，各种瓜果数不胜数。如果马匹跑得快，还能将南海新打捞的珍珠蚌送到建康。
　　我和周仲安到达卓木土司府邸的前一站，恰逢大雨。我带了八百新军，因为山路泥泞不堪，只得在野外一所废弃的神庙歇息。我们一行人中，只有罗岭是岭南人。但岭南各方各俗，不少地方隔村就不通言语，我们问讯起来十分困难。或许是暴动过的缘故，村民们一见军队就纷纷躲避，连一个指路的人都没有。
　　大雨不歇。我们便在神庙内点上几堆篝火，煮点带来的干粮。周仲安突然跳起来：“有蝎子！”
　　原来供桌的下面有蝎子窝。罗岭高兴起来：“爷，这不是天送美食吗？”
　　我任罗岭和几个士兵噼里啪啦烧蝎子，却和周仲安商量道：“这些奴隶到底如何处置，你可想好了？”
　　周仲安摇头道：“按照朝廷的意思，自然是处决。我们带兵来也只是弹压，防止新的暴动。但我看这野蛮之地，一昧用杀戮之法，只怕大失民心——那卓木土司原本就是笑面虎。”
　　我默然。地上摇晃着我们的影子。那边还是噼里啪啦的声音，渐次有香味飘来。周仲安道：“你有什么想法？“
　　我犹豫了一下，才道：“我想先看看那些奴隶。”
　　周仲安道：“想看看他们体魄壮不壮？罗艺，蛮子们干农活马马乎乎，你要是打其他主意就麻烦了。这事情跟训野兽差不多。”
　　罗岭笑嘻嘻跑过来，他的手中摊着一张荷叶，荷叶中堆着烧熟的蝎子。这东西剥去外壳，里面的肉象豆子一般香，还带着油味。周仲安看看罗岭的后背，笑道：“这小子还不是时不时给你惹麻烦。”
　　我想起罗岭的故事，突然想笑：“可是，如果给他们一个机会，总比不给好。”
　　周仲安打了个哈欠：“你是野兽，野兽和野兽间总方便交流了。”
　　我大笑起来：“我要是野兽，你就是毛毛虫，浑身上下都是毛刺！”
　　第二日正午我们到达了卓木土司的府邸。府邸在一家大寨子里。地势险峻，从山路到寨子中间有一道深深的沟壑。山路的这头开着家小小的茶水铺，听我们报上名后，茶水铺老板举起一个牛角号，用力一吹：呜——呜——呜——
　　一会儿工夫，手执长矛、肩背羽箭的士兵出现在山寨那头。很快，一条长长的软索吊桥放了下来。一个总管模样的家伙从吊桥走过来，叉手行礼：“卓木土司座前阿尼大总管拜见周大人和罗将军。”
　　周仲安笑道：“土司呢？大白天的他不出来见老朋友，让你跑什么腿？”
　　阿尼大总管颧骨高耸，面孔黝黑，身材矮小。他笑眯眯的用熟练的官话道：“周大人，您到了山寨里面，就知道土司大人的苦衷了。”
　　我们走过软桥，下面是深不见底的山谷，桥面摇晃，让人顿生寒意。寨子里面有股浓重的血腥气，风中还传来鞭打的声音。从寨子大门到府邸处，每十步有根高木桩子，每根桩子上悬挂着一具尸体。那些尸体身上只剩下点碎布，露出的鞭痕可以看出他们是被活活打死的。苍蝇绕着尸体周围欢叫，白色的蛆虫在盛宴上蠕动。
　　周仲安面色一沉道：“这算什么？欢迎本官的仪式？”
　　阿尼大总管赶紧弯腰道：“大人息怒，这是土司大人惩戒那些叛乱的家伙！”
　　周仲安冷笑道：“悬之示众，也算警戒本官了？”
　　阿尼大总管慌忙命人将四围扯上红布，掩盖住尸首。我们在浊臭的气息中走进土司府。卓木土司大热的天还裹在一张毯子里，面色苍白。周仲安一见他的面孔便有点惊诧：“你中毒了？”
　　“冰芒！”
　　“你遇见了无机剑的人？”
　　卓木土司痛苦点头：“是啊。两个女人，两个冰一般的女人。”
　　周仲安哈哈大笑：“你想非礼别人吧。”　卓木土司尴尬的一言不发，牙齿还在颤抖。阿尼大总管便上前诉说前因后果。原来前几日有两个女人，很漂亮的女人经过漓水，她们是想买珍珠。结果被土司看上，命人抢进寨子。没料到话还没说上一句，已经中了冰芒。
　　“什么女人？她们在哪里？”我也好奇起来。
　　“听说她们要赶去戎州城，去赴什么缚仙会。如今连影子都找不到了。”　阿尼大总管连连叹气。
　　周仲安眼珠一转：“缚仙会？哈哈