吸血之家-第24部分

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　　“真的是这样吗？”兰子的口吻平静得像在说他人的事，“冬子姐，你应该还记得二十四年前发生的杀人事件吧？虽然你当时还是小孩，但你一定还记得，对吗？”
　　冬子凝望远方，轻缓地眨了眨眼。从她衣服上散发的香味给人一种近乎窒息的压迫感。
　　“……那只是……一起意外……”冬子以没有起伏的语调说，目光没有焦点，“……那位军人……是……意外身亡……不是……被人……杀害的……”
　　兰子露出哀伤的表情，摇摇头。
　　“不，大家都心知肚明，那起事件不是意外。警方——没错，是中村警官，他也这么认为，而我听完他的叙述后，也认同他的看法。住在‘久月’的你们，应该比任何人都清楚这件事。”
　　“你是说……我们……在……包庇……凶手……吗……”冬子的眼眸就像深不见底的泥沼，仿佛会吸走我们所有的思绪。
　　兰子没有回答。
　　“……兰……子？”　
　　“那我就直说了。”接着兰子就告诉冬子，上星期有一名戴着能面的女子前往“紫烟”一事，“我不认为那女子是‘吸血姬’的幽灵，她一定是雅宫家的某个人，可能是絃子阿姨、琴子阿姨、笛子阿姨、冬子姐你，或是滨太太之中的一人。”
　　“……没有人……会特地……去预告……自家人……的犯罪……不是……吗？”
　　“在一般情况下确实如此。但是，我打个比方，假设你在事前发现了凶手的杀人计划，难道你不会想要我来阻止事件发生，好让你的家人不至于成为杀人凶手吗？”
　　兰子故意套冬子的话，但我无法从冬子朦胧的表情中看出端倪。
　　“冬子姐，拜托你，如果你知道些什么，请告诉我好吗？凶手到底是谁？”
　　“……我原本……以为……你是站在……我们、这边的……”
　　冬子的声音微弱得几乎听不见，说完便再度陷入沉默，静止得有如蜡像。
　　我们留下冬子，离开房间。


　　◇　3　◇　


　　雅宫絃子在房里换好丧服走出来，我们正好在她房门口遇见她。不知道是因为走廊太暗，或因为她的和服颜色太深，她看起来似乎变得憔悴不少。
　　兰子表示警方需要她的协助，于是她便说出我们想知道的事。
　　“日本刀之类的物品全收在能乐堂的小房间。那里不是有一只桧木矮柜吗？就在那里面。”
　　我们一起回到饭厅，絃子一看见中村警官，便深深地鞠了一个躬。
　　“警官先生，这次实在是太麻烦你了，真是抱歉。”
　　“哪儿的话，这是我的工作，你们应该更不好受吧？”中村警官的态度比絃子还谦卑。
　　“雅宫小姐。”村上刑警从旁打岔，公事公办地问，“请问这把日本刀是贵府的东西吗？”
　　村上刑警将包在塑胶袋里的日本刀递给她看。刀子已经收进刀鞘，看不见凝固在刀刃上的红黑色血液。
　　“不是。刚才兰子也问过我同样的事。我们家的日本刀没有任何一把的刀鞘绘上黑漆。”絃子只看了一眼，随即回答。
　　之后，我们要求絃子让我们看看雅宫家收藏的日本刀。
　　木板隔间的能乐堂就像冰窖般寒冷无比。只要站着不动，没一会儿就能感受到一阵冰冷从脚底窜上。
　　事件开始至今，我与兰子已是第二次进来这里，但这次的不适与不安是上次远不能及的。我朝自己冻僵的双手拼命呼出热气，不断摩擦手掌，藉以取暖。
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　　　　◆作者注释◆
　　（1）《第七受难地谋杀案》，The　Case　of　the　Seven　of　Calvary，一九三七年出版。作者安东尼·鲍查（Anthony　Boucher）虽然也有以H·H·Holmes的名字撰写推理小说，但其作为评论家的身分更为出名。在《第七受难地谋杀案》中，作者卖弄学问，行文稍嫌高傲，欠缺小说应有的趣味性。
　　（2）兰子后来承认，这个分类方法是她将江户川乱步在《续·幻影城》中提及的“出现在推理小说中之异样犯罪动机”加以整理而归纳出的。


第十六章　致毒之病

　　◇　1　◇　

　　晚饭过后，警察在玄关旁的西式房间设置的临时办公里，发生了一些摩擦。成濑正树向中村警官表示想出门，中村警官却以妨碍调査为由拒绝，两人因此爆发严重口角。
　　当我与兰子经过走廊时，成濑与中村警官正好在西式房间的门口激烈争吵。
　　“我已经说过好几次了！”成濑的语气非常强硬，“我没有要逃走或躲起来，是因为公司的会计部门突然发生一点问题，我必须去处理才行。现在已经超过下午三点，银行都关门了，虽然金额不大，但单靠部门主管无法解决这种突发状况，除了得赶紧进行资金周转外，有必要的话，我还得直接去拜访客户才行，所以我才来知会你一声！”
　　“我看是你搞不清楚状况！这可不是玩游戏，这是杀人事件！这屋里有个杀死人的残暴凶手。为了大众的安全，将凶手逮捕到案才是当务之急！”中村警官涨红了脸，拼命压抑怒意。
　　“我完全明白你们想尽快逮捕凶手的心情，但我绝不是凶手，我们当中也没人有嫌疑。没错，解决事件是你们警方的职责，但也不能强行限制个人自由，为了自己与员工的生活，我也必须对公司负责啊！”
　　“请你听清楚！”中村警官的口气变得更差了，“我的工作必须处理许多与人命相关的事，我对人类尊贵的生命有责任。为了避免出现更多悲惨的牺牲者，我要在最短的时间内逮捕凶手。这种时候，我就直说了，其实你也有嫌疑，搞不好你是要去湮灭证据，所以我绝不能让你擅自行动！”
　　就在这时，笛子带着絃子出现了。絃子从妹妹那里听说事情梗概后，旋即匆忙地赶来。
　　“竟然将我当成嫌疑犯？你也真敢！既然如此，想必你已经做好心理准备了吧？”成濑气冲冲地逼近中村警官。
　　“正树，冷静点！”成濑的未婚妻笛子赶紧站到两人中间，将他拉向自己。
　　“你在说什么，笛子！”成濑怒斥，“我很冷静！被冲昏头的是这位警官。他对自己的无能视若无睹，因为案情没有进展，就将气出在我们身上。说什么为了安全起见，我看他根本就想不分青红皂白地将所有人全抓进牢里！”
　　“如果真的能这么做，办起案来不知道会有多轻松。”中村警官应道。
　　“请等一等，警官先生。”一脸担心的絃子从旁打岔，“笛子已经将事情都告诉我了，我也了解你的苦处。我们家竟然又发生像以前一样那么严重的骚动，我实在不知该怎么向你道歉才好。
　　“成濑先生与笛子才刚订婚，还不算雅宫家的人，如果这起事件是我们这个家族的悲剧，那么成濑先生绝对与这件事毫不相关。所以，请你看在我的面子上，准许他自由行动。拜托你，请你让他回公司好吗？”
　　“对呀，警官先生。”笛子也愤慨地附和，“正树不是一直强调，他不是要逃走吗？”
　　“中村警官，我再说一次，等我将事情处理好，我一定会回来。就算今天没办法，也一定会在明天一早回来。我向你保证，请相信我好吗？”成濑低下头，诚恳地注视对方。
　　“你说的都是真的？”
　　“是的，我绝对没有说谎。”　　
　　中村警官之所以心不甘情不愿地让步，绝对是因为絃子出面的关系。警官往兰子的方向瞥了一眼，看到她轻轻点头，随即做出决定。
　　“我知道了，我就准许你的行动。”中村警官努力保持冷静，“但是，成濑先生，期限是明天早上十点。请你务必在那之前回到这里，还有，我会派手下跟在你旁边监视。”
　　“没问题。有人保护我，我反而觉得安心，谢谢。”成濑喜形于色地说道。
　　“笛子。”絃子以严厉的眼神看向笛子，命令道，“你也赶快准备，与成濑先生一起去。”
　　“什么？”　
　　听到絃子的话，中村警官与当事人笛子都异口同声地反问。
　　“为什么我也要去？姐姐！”笛子以几近尖叫的声音反问。
　　“你即将嫁给成濑先生，万一你留下来发生什么不测，那该怎么办？我要怎么向成濑先生与他的双亲交代？”
　　“可是——”
　　就在无法理解的笛子正想反驳抱怨时，絃子却突然大喝。
　　“闭嘴，笛子！照我的话去做！”
　　看到平时温婉的姐姐露出如此强硬的态度，就连笛子也不禁感到畏惧。
　　然而，一旁中村警官的怒火却再度燃起。
　　“不像话！”警官怒吼，带着可怕的表情转向絃子，“雅宫小姐，再怎么说，我都无法退让到这种地步。笛子小姐确确实实是这个家里的人，我绝不允许她离开！”
　　“但是我们已经将所知道的事全告诉警方了，你到底还要调査什么？”
　　絃子激动的语气与平时完全不同，令中村警官吓了一跳。
　　兰子往前跨出一步，试图化解对立的气氛。
　　“中村警官，你就准许笛子阿姨与成濑先生一起去吧——成濑先生，你们会留宿在八王子的家里，对吧？”
　　“对。家父、家母都非常喜欢笛子，如果她也一起去，他们一定非常欢迎。”接着，成瀬转向笛子，征求她的同意，“好不好，笛子？”
　　“呃……好。”
　　笛子犹豫地点了点头，随后成濑便以诚挚的眼神看向絃子。
　　“絃子姐，虽然这样对你很失礼，但这种时候，其实我也不放心让笛子留下来。”
　　“如果是成濑先生一个人就算了，现在再加上笛子阿姨，两个人反而更难逃走，不是吗？”兰子朝中村警官微微一笑。
　　“好了，我知道了。”中村警官无法掩饰内心的不满，环视我们每个人，无奈地说，“笛子小姐可以与成濑先生同行，不过，我要派两名警官跟着你们，以防你们分头逃走。”
　　他们总算达成协议。成濑与笛子立刻做好准备，坐上警车离开“久月”。
　　“要严加看管所有涉嫌者时，还是将他们分成几个小组比较好。这样一来，若再度出事时，就能锁定某个小组，或排除无关的小组。”兰子安抚中村警官说。


　　◇　2　◇　


　　晚上八点左右，我们接到波川医师的来电。
　　“你们应该想赶快知道尸体解剖的结果吧？”他在电话另一端说，“你们想先知道什么？”
　　“被害者的死亡时刻。”中村警官果断地说。
　　“我知道了。泷川胃里的东西与晚餐的菜色完全一致，消化作用顶多只进行了三十分钟。”
　　“泷川吃宵夜的时间大概是昨晚九点四十分。”
　　“我知道，所以综合其他要素，泷川的死亡时刻应该是晚上九点四十五分到十点十五分之间。”
　　这个结论与泷川的腕表所呈现的时刻相符。
　　“关于死亡原因与尸体的死后反应，我在现场都说过了，没有要补充的。”
　　“兰子他们发现的小动物尸体呢？”中村警官问。
　　“你是指从院子里挖出来的小狗与橿鸟的尸体吧！这两具尸体都出现神经性麻痹的症状，体内也都测出有乌头硷类的毒物反应，也就是Aconitine。只要知道方法，任何人都能轻易从乌头根部提练Aconitine。”
　　“原来如此，果然正如兰子他们说的。”
　　在过去，乌头硷常被提炼来制作毒箭，用以提炼的植物可称乌头或附子，自古以来就被当作药物使用。
　　“小狗身上的毒应该是从后脚上的伤口进入体内，那个伤口应该是刀伤。至于橿鸟，因为没有明显外伤，所以应该是透过针筒直接注射至体内。”
　　“针筒？”
　　“没错。针筒到处都买得到，就连小孩子采集昆虫的用具里也有。”
　　“这真是太残酷了……”
　　中村警官说到这里就不再出声。听到这些，我也因为凶手的无情而觉得背脊涌起阵阵凉意。
　　过去曾经嚣张一时的毒杀犯，如今果然再度悄悄出现于现代的“久月”。


　　◇　3　◇　


　　“这么一来，我们能确定泷川义明就是大权寺瑛华的助手。”中村警官下意识地来回摩搓自己的胡须。
　　我们正播放从仓库找到的录音带。插上盘式录音机的电源后，喇叭便传出我们在净灵会上听见的哀号声与风声。
　　“这种东西怎么可能骗得到人，而且还令人恐惧？”中村警官忿忿地说。
　　仓库里非常冷，除了杂乱堆积的物品之外，空气中还飘着一股老旧物品特有的霉味。
　　“因为群众心理。”兰子站在警官的身旁回答，“黑暗、线香的味道、微微摇曳的烛火，再加上大权寺不断反覆吟唱念咒的夸张举止，综合这些因素后，便会酝酿出一种异样气氛。我想，这种气氛应该有集体催眠的效果。”
　　“依照你的推理，净灵会开始之后，泷川就在这里播放录音带，对吧？”
　　“没错。他开车出去后，又从大门走回来，然后躲在这里。”
　　“在这之前，他不是还吹了长笛吗？而且你们都有听到，为什么他要这么做？”
　　“应该是一种暗号。”兰子眨眨眼说，“净灵会的流程应该是早就决定好的，所以人在纳户的大权寺与人在仓库的泷川会按照算好的时间，依驱灵祈祷、降灵现象等顺序，分别做出各种效果。”
　　“可是这卷录音带里没有灵魂的声音。”　
　　“那应该是由躲在隐密空间后面的女巫明美利用改变后的声音说话。”
　　“真是愚蠢！恶灵这种东西打从一开始就不存在。”
　　录音带放完之后，中村警官随即关掉录音机的电源。
　　“犯下杀人罪行的人，比起利用鬼神来威胁、恐吓信众的人更加邪恶。大权寺瑛华虽然是个专门诈欺的假通灵师，但不论是智慧、狡猾度，或犯罪的恐怖程度，都无法与这起事件的杀人凶手相提并论。”兰子声音沉稳地说。
　　“接下来，该来好好盘问那个蠢女人了？”
　　中村警官的语调虽然冷漠却又非常坚定。


　　◇　4　◇　


　　大权寺瑛华一直躲在房里，根本无法让她走出房外。她完全不理会中村警官与村上刑警再三地叫唤，也无视警方要求，一整天都持续疯狂地吟唱祝词。

　　——那乌麻苦·桑曼达·巴萨拉当·先达·麻卡罗夏达·索哈塔亚·温·塔拉塔·康·夯·曼·翁·阿米立提·温·哈塔·翁·奇立·奇立·巴萨拉·温·哈塔·翁·分·帕特——

　　经过大肆捜索，警方终究没找到被偷的“吸血姬”的短刀。虽然质询过每个人，但除了絃子，所有人都说自己从头到尾都不知道短刀放在哪里。在这么大的屋子里，要藏一把小小的短刀简直有如反掌折枝。
　　我们的不安不断蔓延，最后，村上刑警与数名警员决定留宿“久月”。
　　有很长的一段时间，我们全聚在饭厅里分析事件、检讨现阶段的情势。就算我们分别就动机、机会、手段等问题进行个别讨论，也无法看破真相。兰子的手指不断卷起她的秀发、放开、然后再卷起——这是她在烦恼时的习惯。
　　“……不论怎么说，这起事件的起因一定是昭和二十年的逃兵死亡事件……”
　　这句话她已经喃喃重复了好几次。
　　我觉得最不可思议的，就是兰子敏锐的直觉在这次事件中，竟然完全派不上用场。没错，她在搜査过程中确实曾提出一些犀利的看法，令我们目瞪口呆，但以往那种具有决定性的瞬间灵感，却明显少了许多。
　　“黎人说得没错。”她温顺地说。
　　兰子很少会有这种反应。
　　“对�