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大明官途-第24部分
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而他最疼爱的小女儿叶苏童却和姐姐恰恰相反，性格文静，端庄美貌，倾慕她的年轻人不计其数，不过她从小便许给了邻村李员外的儿子李维正，这两年已经有好几个京中大员表示愿与叶家联姻，甚至楚王也不止一次表示希望叶苏童嫁给他的大舅子，很明显他们都是看中了自己的官途前景，但叶天明最终还是以已经许人儿婉拒了他们。
对女儿的婚事，叶天明一直就相当重视，这并不仅仅是出于对女儿的关心，更多是对自己官场生涯和叶家命运的慎重，虽然他一直在地方为官，但他对官场世态却洞察颇深，他知道联姻其实只是一种纽带，它是将两个家族连为一体，共损共荣，这本来是正常的官场交易，但在明初却有点例外，从洪武十三年的胡惟庸案起，到后来的郭恒案、空印案，一连串的大屠杀中，许多本身清廉的官员就是因联姻所累而被灭门，尤其胡惟庸案，虽然已过去十几年，但至今没有结束，这两年阴云悄聚，眼看一场风暴将起，在这种情况下，叶天明怎会轻易将自己陷于险境，他宁可让两个女儿嫁一个普通人家，平平安安地过一辈子。
李维正屡屡落榜的事情他也有所耳闻，不过他却没有半点嫌弃，他自己也是考了十几年才中进士，更能体会读书的艰辛，所以他也不提成婚之事，总想等着未来女婿考中秀才后再给他们完婚。
不料这几个月情况却似乎有了一点变化，他得到家乡的一点风声，说李员外的儿子居然想退婚，甚至还为此跳了井，险些死掉，这使得他心中十分不悦，他知道这或许是因为自己做了官，李员外觉得高攀不上的缘故，可他是那种势利的人吗？何况这又是从小就定的亲，若退婚之事传出去，让他颜面何存？将来苏童又怎么嫁人。
门开了，李维正走了进来，叶天明克制住内心的不悦，脸上的神情也由阴沉变得温和起来，他不想在晚辈面前失去风度，更要问清楚退婚的原因。
李维正进了叶天明的书房，四周打量了一圈，书房给他第一感觉就是书多，简直就是书的海洋，四壁除了门窗外都是书架，直冲屋顶，书架上密密麻麻地挤满了各种书籍，地上也摆放着十几口木箱，有些箱盖半开着，里面堆满了书画，整个房间除了书外，就是窗前放着一桌一椅，在桌子旁还有一只小香炉，青烟袅袅，使房间弥漫着一股淡淡的檀香味，此时，书房的主人也就是他的未来丈人，正坐在椅上，含笑望着他走进来。
和他想象一样，叶天明是一个清矍儒雅的文人，三缕长须飘然于胸，和善的目光中却又透出一丝精明，很明显，他们应该早就认识，李维正急上前一步深深施礼道：“维正参见叶世伯。ｗαр．①⑥κ．сΝ”
“贤侄什么时候到的？你父亲身体如何？”叶天明说话很慢，却很清晰，一开口便控制住了局面，他善于把握住谈话的节奏，让对方跟着他的思路走。
“回禀世伯，小侄刚到，奉父亲之命来武昌买稻种，顺便想商谈退．．．．．．”
不等他说完，叶天明便打断了他，话题一转又问道：“你明年的县试准备得如何？虽然你屡考未中，但我希望你这一次能考上，再努努力，连府试、院试一起考过，先拿到一个秀才功名，我对你的要求也不高，只要你在三十岁前能中举人便可以了，我虽然也考了十几年进士，但我在十六岁便中了秀才，二十岁中举人，维正，我对你的要求已经够宽松了。”
李维正听他处处以父辈自居，就仿佛自己已经是他女婿一样，心中虽好笑，但口中只得唯唯诺诺道：“侄儿明白世伯的期望，侄儿这次来．．．．．．”
叶天明还是不给他说话的机会，手一摆又笑道：“你可知道，你的名‘维正’，还是我给你起的，本来你父亲给你起名李维富，小名狗儿，可我觉得这个名太俗，就给你起名为‘维正’，小名‘大郎’，希望你能一生品行端正，还有你的表字‘修廉’也是这个意思，而小女‘苏童’这个名字却是你母亲起的，你母亲是苏州人，希望从小女身上能得到思乡的慰籍。”
李维正现在才知道，原来自己还有一个字‘修廉’，虽然这让他有些走神，但叶天明后面的话他却听明白了，你小子这门亲可是你母亲订下的，你若敢悔婚就等着背负不孝的罪名吧！这就像兵法中的包抄战术，一下子断了他的后路。
李维正犹豫了，虽然叶小姐的身材使他相当满意，但她的性格呢？官家小姐的娇蛮他能否适应，仅仅看一眼身材就要娶回家，这可不是他李维正的风格，两情相悦才是婚姻的基础，如果就这样草率决定了，那对自己也是一种不负责任，退婚的想法在李维正头脑中已根深蒂固，虽然叶小姐的身材相貌使他一时彷徨，但沉思良久，他还是从怀中取出退婚信，恭恭敬敬递上去道：“这是家父给世伯的信，请世伯过目。”
叶天明慢慢接过信，脸色顿时阴沉下来，他当然知道这信中内容会是什么，沉吟良久，他终于无奈地叹了口气，‘罢了，始终是无缘。’
他拆开信，展开了厚厚的信纸，忽然，他愣住了，他不可思议地看了一眼李维正，脸色由阴转为晴朗，忍不住呵呵笑了起来：“贤侄，你把你们家的帐簿给我干嘛？”
．．．．．．．．．．
李维正瞠目结舌，傻呆呆地站在那里，就仿佛他的脑细胞突然爆发了预谋已久的罢工一样，脑海里一片空白，过了半晌，脑细胞劳资双方似乎达成了妥协，他终于反应过来，不用说，这一定是继母杨缨动的手脚，偷梁换柱，自己巴巴儿跑来退婚，又是思想斗争又是下决心，最后却被杨缨摆了一道。
这时，叶天明已经不给他任何机会了，他走上前拍了拍他的肩膀笑道：“我知道你是不愿意高攀叶家，有这样的志气很好，男子汉大丈夫就应当自立，不过你的婚事是你母亲所定，你总不能让你母亲在九泉下不安吧！难得来一趟，就在武昌好好玩一玩，我让苏童带你去各处游览。”
叶天明说到这，忽然脸一沉，对门口呵斥道：“鬼鬼祟祟躲在那里做什么！以为我没看见你吗？”
李维正愕然，他一回头，从门缝里只见一人慌慌张张地跑了，身材高挑，好像就是刚才的叶小姐，他心里觉得有些怪异，这种情况下，叶天明应把她叫进来和自己见一面才对，难道是男女大防？这也不对，从她一对天足来看，叶伯父应该是个开明之人，他还让她陪自己去游览呢！
李维正转过头，目光无意中落在叶天明的桌案上，忽然，他被桌案上的一件物品惊呆了，玉貔貅！蓝玉府中同时被盗的玉貔貅正静静地躺在叶天明的书桌上，他曾经看配对的另一只，就和眼前这只一模一样，李维正激动得差点喊了出来。
“贤侄，你怎么了？”叶天明发现了他眼中的异样。
“没什么。”李维正克制住心中的激动，不露声色地指着桌上的玉貔貅笑道：“我好像在哪里见过，世伯，这应该是一对吧！”
“没错，应该是一对，可惜我只有一只。”叶天明拾起玉貔貅，爱抚地摸了它一下笑道：“这是五天前紫童买来送我的。”
说到这，叶天明忽然急问李维正道：“贤侄说见过另一只，是在哪里见到的？”
“我有点记不清了，不过叶世伯给我看一看，或许我能想起来。”
李维正接过玉貔貅，装模作样地品鉴了一番，目光却迅速在玉貔貅的脚上扫了一眼，没错，就是它，在蓝玉府看到的那只足上刻有一个‘蓝’字，而这只玉貔貅足上却刻了一个‘玉’字，合起来就是蓝玉。
果然就是它，李维正的心中忽然‘怦！怦！’地跳了起来，他把玉貔貅还给叶天明，若无其事地道：“好像又有一点点不同，伯父刚才说是紫童买的，紫童是谁？”
“你忘了吗？我有两个女儿，小女儿苏童和你定亲，大女儿不就是紫童么？刚才躲在门缝偷听的那个。”
刚才．．．．李维正愣住了，刚才那个性感尤物难道不是自己的未婚妻吗？
卷二 风起云涌 第四十章 叶家姐妹（上）
更新时间：2009…10…15 23：35：32 本章字数：3389
夜色中，李维正背着手在客房的小院里来回踱步，整个客房只住着李维正一人，显得颇为清冷，今天发生了一连串的事情，又是未婚妻，又是新线索，使他心中颇为杂乱，不知道该从哪里着手？
这时，小院门口出现了一条长长的身影，正探头探脑向这边张望，确定了院中只有李维正一人，她忽然冷笑一声走了进来，双手叉着腰凶巴巴地瞪他道：“李大郎，我做梦也没有想到你居然是来退婚，你的良心真是被狗吃了，亏我妹子眼巴巴地等了你三年。”
李维正回头望着这个被自己误以为是未婚妻的大姨子，他却没有注意她说什么，而是心中生出一个念头，叶苏童会不会也和她一样高？不过这念头一闪便过了，玉貔貅的来历还在她的身上了，这才是她的重要性，他试探地笑问道：“你是不是经常喜欢一个人去逛街？”
叶紫童见他嬉皮笑脸，没有半点悔改的样子，心中更加恼火，这个李维正自小就经常和她打架，而且从来就不肯让她一步，现在又笑得这个鬼样子，就像他小时候打架赢了一样，她阴沉着脸道：“我喜不喜欢逛街关你什么事，我只问你，为什么要和我妹妹退婚？”
“你说呢，你不觉得我们两家有点不门当户对吗？”李维正不想在此事上多做纠葛，便随口应付她道。
“狗屁门当户对！”
叶紫童顿时火冒三丈，她盯着李维正，恨得牙直痒痒，就恨不得把这个五年考不上秀才还满口冒酸气的书呆子掐死。
“什么叫门当户对，门当户对有从小青梅竹马的感情重要吗？我妹妹堂堂的知府千金小姐都没有这种想法，你倒先嫌弃了，难道你娶个只会生娃的母猪进家就心满意足，就门当户对了吗？”
叶紫童越说越怒，又想起小时候常被他打得鼻青脸肿，新仇旧恨一时迸发，她见门旁有把竹扫帚，便抡起来向李维正打去，“我最瞧不起你这种没有骨气、没有志气，不敢承担责任，就只知道逃避的窝囊男人，给我滚出去，我妹妹不稀罕嫁给你！”
李维正腿不方便，避闪不及，背上腿上一连挨了几扫帚，他也有些恼火了，伸手一把夺过扫帚，怒道：“这就是你们叶家的待客之道吗？好！我现在就走，你去给你父亲解释吧！”
他扔下扫帚怒气冲冲地向外便走，叶紫童发了一通脾气，气也消了，见李维正真的要走，她不由有些害怕起来，慌忙跑到他前面拦住去路，“你不能走！”
“你不是让我滚吗？”
李维正瞥了她一眼冷冷道：“我如你意就是了。”
他一把推开她的胳膊，大步向外走去。
“李大郎！”叶紫童狠狠一跺脚，她使劲地咬了咬嘴唇，恨声道：“刚才．．．刚才是我过激了，对不起了！”
李维正停住脚步，嘴角慢慢露出一丝笑意，这大姨子来时风雨雷暴，瞬间又烟消云散了，直来直去倒也有趣，他转身刚要说话，忽然腿上传来一阵钻心的剧痛，不由闷哼一声，蹲了下去，腿伤的疼痛就仿佛被万千毒蛇噬咬一般，疼得他脸色惨白，额头上滚下了一颗颗豆大的汗珠。
“你怎么了？”叶紫童慌了手脚，她蹲下来，却一眼看见了大片鲜血顺着李维正的腿向下直流，吓得她叫苦不迭，“你难道是鸡蛋做的吗？怎么一打就破！”
她站起来就要喊人，李维正却一把抓住她，“别声张，你父亲会怪你的。”ｗαр．①⑥κ．сΝ
叶紫童这才醒悟，他腿上有伤，却被自己鲁莽打迸裂了伤口，她心中又是感激又是害怕，紧张地问道：“这下该怎么办？”
“先把我扶到房间去。”
叶紫童连忙搀起他，小心翼翼地扶他进屋，她把李维正扶到床头坐下，又去点亮了灯，叶紫童见他脸色苍白，腿上血止不住往下流，心中慌乱之极。
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“你去帮我找一点金创药和干净棉布来，其他事情就不用你忙了，我自己会处理。”
“哦！”叶紫童慌慌张张跑了出去，李维正咬着牙把袜子脱了，见刚刚结疮的伤口裂开了一个大口子，血虽流得多，但只是皮外伤，问题不大，现在就害怕感染。
很快，叶紫童拿着一个盒子跑了进来，她见李维正腿上全是血，不由吓得心惊胆颤，把盒子递了过来，“给你！”
李维正接过盒子，又指了指脸盆道：“院里有口井，再去替我打一盆水来。”
叶紫童十分听话，拿着脸盆出去，久等不见她打水来，李维正刚要问，忽然听见院子‘哐当！’一声，随即是叶紫童的惊叫声，接着又是一阵嘟囔埋怨声，“是谁把扫帚乱扔！”
又过了半晌，才见她端了一盆水进来，头发上、身上全是水渍，李维正见她狼狈，也忍不住笑了。
“不准笑！”叶紫童脸胀得通红，“人家这是第一次打水。”
“好！好！我不笑就是了，你去吧！其它事情我自己来。”
叶紫童虽然想走，可觉得这样一走又有点不仗义，正在犹豫时，忽然院子里传来一个丫鬟的声音，“李公子在吗？”
叶紫童吓得一激灵，这孤男寡女在一个房间里，传出去可不得了，她急得团团直转，想找一个地方躲起来，李维正却微微一笑，示意她安静下来。
“我不方便开门，有什么事吗？”
“老祖母要见你，在大堂，请李公子过去。”
“知道了，我随后就到。”
待丫鬟走了，李维正便对叶紫童道：“你去吧！一点皮外伤，不妨事。”
“大郎，今晚真的对不起！”叶紫童低声道了歉，转身便飞奔而去。
“哎！等一等。”李维正忽然想起那个玉貔貅的来历还没问，但叶紫童已经跑远了。
上完药，李维正换了一身衣服，又慢慢走了几步，觉得勉强还能走，便出了门，一瘸一拐向正堂走去。
．．．．．．
叶老夫人今年七十岁，年轻是也曾是大家闺秀，据说父亲是元大都的汉人高官，在元朝内部的权力斗争中，她父亲失利，家庭也受到了冲击，为了保护妻女，她的父亲便将她下嫁给了一个江南大地主朋友的儿子，也就是叶老员外，明朝建立后，朱元璋迁天下十四万富户至凤阳定居，叶家也从苏州被迁到了临淮县，由于李员外的妻子与叶家是同乡的缘故，两家遂成为莫逆之交，当然和李家庙小和尚穷的家境相比，叶家属于财力雄厚的大地主，土地虽不多，但祖上的积蓄便已经够他们几代子孙享用了。
叶老太太是个福气人，身在乱世而能得富贵，儿子最终做了官，还当了知府，家道兴旺、子孙满堂，她已经知足了，此刻老太太穿着一身青色的五蝠捧寿大襟袍，袍子下摆绣了几朵富贵牡丹，她正坐在一张黄花梨四出头扶手椅上和子孙们闲聊家常。
厅堂宽大，***通明，一家济济一堂，儿子叶天明和儿媳岳氏分坐左右，岳氏也就是李维正未来的丈母娘，她的目光不时向厅外张望，瞅着准女婿进来。
旁边两排椅子则坐着叶家姐妹和叶天明的两个儿子，长子叶如棠旁边则坐着他的妻子，抱着老太太的重孙，另外寄住在叶�
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