罪军-第51部分

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出难以想象的强大力量，如同疯子般猛扑过来，一口咬掉了父亲的生殖器。
　　　　对于这两个人，于健充满了憎恨。
　　　　尽管是一名弃儿，他却只能默默承受被别人安排的命运————按照联邦法律：被抚养者成年后，必须与监护人签订契约，以为其工作或者货币补偿等方式，对抚养者支付足够的报酬。作为拥有家族血统，却永远不可能被家族承认的外围成员，于健被列为重点培养目标。也正因为如此，他才得以在成年后担任“快腿”号货轮的船长。
　　　　特恩布尔家族经营的商业范围非常广泛。他们需要一些“信得过”的人，帮助打理某些不能摆在明面上的“特殊生意”。像于健这种拥有本族血统的外围成员，自然是最好的选择。毕竟，无论从哪方面来看，他都要比外来雇佣者多少带有几分潜在的忠诚。
　　　　舷窗外的这片宇宙，是地球联邦最繁茂的航道之一。这里位于三颗移民星球的交界，每天往来的货运飞船数量多达数十万。除了正常的客运航班，大多都是积载沉重的货轮。它们像蜜蜂一样，不知疲倦的创造着利润和财富，也见证着人类文明从宇宙黑暗中的兴起。
　　　　“让该死的文明见鬼去吧————”
　　　　于健使劲儿摇了摇头，将下意识浮现在脑子里，这段铭刻在星球航运中心纪念碑上的文字彻底驱除，冲着地面用力啐了口浓痰，把凶狠的目光重新转向窗外，默默注视着黑暗深处那些如同宝石般的闪烁光点。
　　　　它们是遥远的星球，或者是正在燃烧的气体。尽管色彩绚丽斑斓，却无法引起于健的丝毫兴趣————他的全部注意力，都集中在舷窗外左侧大约四十五度的位置。
　　　　那是一艘通体漆黑的飞船。如果单纯以长度和体积作为衡量标准，那么它应该属于中等偏下的一类。扁圆形的船首，粗大厚实的船身，以及缓慢的速度，都表明这是一艘货轮。
　　　　大约半小时以前，它就一直尾随在“快腿”号附近。那个时候，于健并不觉得有什么不对————这里属于主要航道区，沿途“快腿”号遭遇的各种飞船，大大小小也有上百艘之多。然而，极其古怪的是，从于健二十多分钟前命令机舱加速之后，这艘飞船却仍然保持着与“快腿”号完全同等的速度。
　　　　这不正常。
　　　　于健皱紧眉头死死盯着这艘船。虽然感觉有些奇怪，但是他却并未朝坏的方面多加考虑。毕竟，这里属于行政星域统辖范围，根本不可能存在任何海盗活动的痕迹。
　　　　他很清楚，“快腿”号上运载的货物，虽然以棉质品为主，却也暗中夹带了一些无法见光的“私货”。具体是些什么，于健自己也不清楚。他只知道，临出发前，几名从飞船货舱里走出来的家族长辈脸上，满是郑重和严肃。
　　　　难道……外面这艘飞船，是联邦刑警的缉私舰？
　　　　这个念头刚刚在于健脑海里浮现，又被他迅速掐灭————警察不可能像影子一样跟踪自己这么久。他太清楚那些身穿黑色制服，高高在上家伙们的作风。联邦太空缉私警察其实很懒，他们一旦出动，通常不会少于三舰联编的小队。绝不是像现在这样，仅仅只有一艘没有任何编号，也没有政斧标志涂装的飞船。
　　　　想到这里，于健随手拿起扣在旁边墙壁上的通话装置。他准备从休息室里叫几个船员过来，顺便用电子信号询问一下，这艘一直尾随自己的黑色货轮，究竟想干什么？
　　　　每一艘飞船行进的航道，都必须经过电脑计算。从某种意义来说，航道相当于地球古文明时代的铁道。没有经过许可或者双方联络的情况下，两艘飞船保持过于接近的距离，其实非常危险。就好像高速公路上两辆并列行驶的汽车，完全可能因为打滑、方向侧偏等因素发生碰撞。可是，就在于健即将用拇指按下通话键的刹那间，一直观察着飞船的眼睛，却意外捕捉到令他目瞪口呆的剧变。
　　　　黑色货轮面朝“快腿”号的船身侧面，舯部甲板正在迅速收起，露出五个巨大的正方形凹洞。在船舷灯光的照耀下，于健清楚地看见————从那些幽深黑洞的最深处，缓缓探伸出一根根粗大浑圆的炮管。它们就像是饿兽的獠牙，闪烁着令人心悸的金属冷光。
　　　　于健只觉得身体在不由自主地剧烈颤抖。那是大口径相位波动炮，是联邦驱逐舰的标准配置武器。也就是到了现在，他终于明白，自己为什么会对这艘黑色飞船产生极其怪异的感觉————它的船体外形的确与货轮类似，却仍然保持着战舰独特某些特征……它，它，它根本就是一艘经过改装，不折不扣的标准型驱逐舰。
　　　　“必须向距离最近的巡逻舰队请求支援。”
　　　　脑子里冒出这个念头的同时，密集的汗珠也从于健额头密密麻麻渗出。他死死摁紧通话器的钮键，几乎是冲着远在数百米外机舱动力室里的值班船员咆哮：“第二、第三能源室马上增压，引擎和护盾能量全开。以最大马力全速前进。立刻————现在————马上————”
　　　　“快腿”号是一艘商船。面对如此情况，这是唯一的应对方法。
　　　　与此同时，黑色货轮已经扬起了炮口，粗大深邃的炮管底部，隐隐能够看到一丝发光的亮白。那是正在充能准备发射的前兆。
　　　　于健脸上显出一丝无力的苍白。他大张着嘴，满面恐惧地望着那些扑面而来的巨大光团。这一刻，他忽然感觉有些发冷，脑子里也飞转过无数混乱的画面。有被他诅咒过无数次的父母，也有那张与特恩布尔家族签下的契约，还有对于未来的憧憬，对五十岁以后的人类渴望……无论肮脏还是美好，它们都被比太阳还要强烈的炽白光芒照耀着，在熊熊烈火中燃烧，连同自己的身体，一同化为灰烬。
　　　　爆开的弹头撕裂了舰桥外部脆弱的装甲。浓密的黑烟与炽热的火光中，“快腿”号船体开始朝着侧面倾斜。当连续六发引力跟踪导弹直接命中动力室后，整艘货轮开始在剧烈的强光中被引爆，破碎。
　　　　身穿浅灰色仿联邦军制服的刘枫站在舰桥舷窗旁，双手交叉抱在胸前，默默注视着在火焰中散碎解体的“快腿”号。如同铁丝般绷直紧抿的嘴角，慢慢弯曲出一丝淡淡的微笑。
　　　　这是一艘经过“奇迹”改装的驱逐舰。在对应的战舰分类表格上，赵毅将其命名为“雷霆”级。
　　　　尽管雪颜提供的情报每条售价高达两百万元，其中却没有丝毫作伪的成份。也正因为如此，刘枫才能在这个位置设下埋伏，出其不意将“快腿”号击沉。
　　　　为了确保目标被彻底摧毁，再也没有任何回收利用价值，刘枫下令朝着“快腿”号主炮连续六连射，加上前后发射的总共二十一枚导弹……战斗成本早已超过这艘商船本身的价值。
　　　　这是赵毅再三叮嘱过要求，也是此次战斗的目的。
　　　　从接受洗脑的工业平民当中，挑选出具有战舰艹作能力的对象进行特殊培训。用伪装偷袭和掠夺等方法，让这些人在实战中迅速提升经验。用不了多久，他们很快就能成为合格的战舰兵。
　　　　类似刘枫管辖的这种改装战舰，在其它航道上还隐藏着十一艘。它们的目的只有一个————在无从防备情况下击毁对手。至于目标……都是带有变体“T”字图案，特恩布尔家族的货运飞船……
　　　　坐在乳白色的沙发上，萨尔森一直在饶有兴趣地注视着摆在右侧的茶几。那上面放着几本杂志和咖啡杯，还有一个大约五公分高，双手举着“请勿吸烟”横排的锡制玩偶。
　　　　这里位于特恩布尔大楼的第十一层，也是家族的核心会议室。明亮的窗户外面不时飞过几只鸽子，却没有人对这些可爱的小动物产生兴趣。他们都绷着脸，分别围坐在房间四周，保持沉默。
　　　　坐在中央沙发上的，是一个身材矮小的老者。他穿着宽松的青灰色西装，系一条有银色夹子的窄领带。左手无名指上，戴着一只很大的蓝宝石戒指。底座侧面还刻着特恩布尔家族特有的徽章。
　　　　老人很瘦，宽阔的颧骨仿佛随时想要冲破薄薄的皮肤。这使他的眼神看起来越发显得深邃，却感受不到善意与温和，只有令人战栗的冰冷。
　　　　他默默环视了一圈围在四周的与会者，从旁边的木架上拿过一只黑色笔记本，慢慢翻开。隔着五米多远的距离，萨尔森仍然可以看到，纸面上罗列着一串串细密繁杂的数字。
　　　　“从月初到现在，我们一共损失了七艘货运飞船。初步计算，损失额度已经超过三十亿。这还仅仅只是船只本身，连通所运载货物的成本。如果按照它们本该产生的市场价值计算在内，还要在这个基础上递增四倍，甚至有可能达到五倍。”
　　　　（未完待续）
第七十四节　交战
　　　　老人的话，仿佛在房间里投下一颗重磅炸弹，立刻引起阵阵低沉的交谈声。十多名与会者纷纷交头接耳，脸上流露出焦虑的神情。也有人和萨尔森一样面无表情，似乎什么也没有听进去。
　　　　“我连续收到了四份质询信息。它们分别对应本该发往HF112星球的棉织物、乐言星球的真丝服装、新冥王星的皮具，以及我们从军方接到的订单，运往“苍天之怒”要塞星球的大量被服。我已经在联邦警方和军方留下备案记录。不过，破获的希望不大。尤其是警方，执意认为这是隐藏在航道附近的海盗所为。但不管怎么样，我们必须先应付那些已经支付订金的货主。第二批货物正在紧张赶制，最迟后天就可以出厂。现在的问题是————我们应该按照合约把货物继续运往指定星球？还是支付十倍赔偿金，中止目前的所有生意？”
　　　　答案是显而易见的————十倍赔偿金足足高达数百亿联邦标准货币。与其让这些钱以“罚金”的名义白白装进别人口袋，再给特恩布尔家族背上一个“毫无信用”的污点，不如把它们花得更加价值，更具意义。毕竟，单就体积而言，几百亿钞票完全可以堆成一座小山，重量也足够把人活活压死。
　　　　没有人说话————与会者都很清楚老人，也就是族长的脾气。看得出来，此刻他已经憋了一肚子的怒火，迫切需要寻找一个发泄的理由。在这种时候最好的应对方法，就是保持沉默。
　　　　“既然没有人表示异议，那我们就继续完成订单，将第二批生产出来的货物发往指定星球。”
　　　　老人很满意没有人在这个时候触怒自己的威严。他解开西装上衣，朝后靠着沙发，说：“下面，我想听听你们对这些事情的看法。”
　　　　仍旧没有人说话。
　　　　倒不是与会者过于迂腐，或者根本不重视这次会议。其实，议题重要与否根本不是问题，身为控制整个特恩布尔家族的最高上位者，老人肯定早已做出了决定。这种会议只是走走过场，没人会对此当真。即便真的实施对策，除了有幸参与其中的两、三个核心人物，其余的人根本无法影响整个事件的进程。而会议真正重要的地方，仅仅只是为了确保老人的权力，以及威严。
　　　　如果没有什么意外，最多不超过十分钟，会议将在沉默中结束。其中几名运动神经较为发达的与会者，已经从口袋里摸出微型通讯器，缩在角落里偷偷玩着小游戏，籍此消磨时间。
　　　　“如果继续发货，我们还将损失更多的商船和货物————”
　　　　萨尔森说话的声音清澈而沉稳，其实并不响亮，但是在众人心中却无异于炸响了一声惊雷。无数道目光纷纷从四面八方释放过来，牢牢汇聚到他的身上。
　　　　作为特恩布尔家族较为年轻的后辈，萨尔森必须在这种时候表现出足够的智慧。否则，他永远都是第七顺位继承人。虽然妄议有可能触怒那个高高在上的老东西，但他并不是一味巩固权力。偶尔，也会把目光投射到那些表现出色的年轻人身上。
　　　　“事情很明显————我们一定是得罪了某个实力雄厚的人。否则，无法解释为什么会接二连三遭到如此严重的损失。当然，也并不排除可能是某个处心积虑想要对付特恩布尔的家伙。可能是新恨，也可能是旧怨。但我只想提醒大家，我们已经被对方牢牢锁定。而且，这是一次大规模，有计划的报复行动。”
　　　　萨尔森的解释，丝毫没有其他家族成员们拖泥带水的作风。他放平翘起的脚，坐直身体，认真地说：“如果放任这种情况继续下去，我们还将遭受更加惨重的损失。”
　　　　他的声音很大，态度很坚决，气势逼人。这种极其高调的做法，立刻引来几道丝毫不带友善意味的阴冷目光————尽管大家都明白，老人不喜欢在这种场合有人插嘴。但谁也不敢保证，这个具有强烈表现欲望的年轻人，究竟会因此得到族长的赏识？或者还是永久打压？
　　　　“不要危言耸听————”
　　　　一个身材高瘦的中年人不悦地说：“联邦刑警已经在案件裁决书上给出了“海盗袭击”的结论。这是他们对商船残骸进行检验之后得出的评估，而不是什么你所谓的报复。”
　　　　萨尔森平静地微笑道：“我承认，即便是在联邦舰队巡逻最为密集的黄金航道，仍然不时有海盗出没。但你似乎忘记了一点————人类文明之所以会出现“海盗”这种职业，完全是因为金钱的诱惑。对海盗吸引力最大的，莫过于货物和运载它们的商船。即便是智商最低劣的白痴，也不可能在占据绝对武力优势的情况下，向毫无防备的商船开炮。更不可能把那些唾手可得的财富彻底毁灭。”
　　　　“我看过警方出具的检验报告，包括“快腿”号在内的所有遇袭商船，无一例外均遭到毁灭姓的攻击。残骸表面的金属溶解率高得惊人，只有大口径火炮抵近射击，才会造成如此强大的破坏效果。事情已经很明显————那些家伙根本不是什么海盗，他们从一开始就没打算要求我们支付赎金。这是针对特恩布尔家族的阴谋。彻底断绝我们与其它星球的贸易往来，这才他们真正的目的————”
　　　　随着说话音量加大，萨尔森的情绪也变得有些激动：“联邦警察根本不值得相信。暂且不论低的可怜的案件破获率，他们肯定早已看出其中的倪端，但他们对此只字未提。也许是他们所谓的“案情保密”，也可能是他们其中某些人也牵涉其中。说实话，就算是街头卖/笑的/婊/子，也要比这帮家伙更可信赖。特恩布尔家族只能依靠自己的力量解决这件事。他们不可能，也绝对不会为我们提供任何帮助。”
　　　　老人注视了面色微红的萨尔森几秒钟，淡淡地说：“对此，你有什么建议？”
　　　　“单方面终究合同，只会给我们带来更大的麻烦。正如同您刚才说过的那样————我们必须按照商业协议，向指定星球继续发送赶制的货物。”
　　　　萨尔森不动声色地恭维了老人几句，继续以同样单调的声音说：“当然，在具体发货时间和运输方式上，应该进行小小的调整。”……
　　　　五天后，一支由三百多艘艘各式船只组成的舰队，由新奥尔良宇宙港升空。
　　　　如果按照军方的标准，这其实只能算是一支小型舰队。其中，有两艘火力强大的二级巡洋舰，十一艘弱型配置的驱逐舰，以及六艘轻型导弹护卫舰。其余的舰只，则是不同型号的太空炮艇。
　　　　作为旗舰，二级巡洋舰“知更鸟”号的舰桥显得尤为拥挤————与商船相比，整艘战舰的中央控制系统几乎都集中在这里。复杂的指令输入和设备维护都需要人手，粗略计算，包括舰长在内的相关人员，至少超过二十名。
　　　　萨尔森抱着双手，依靠在指挥席