秦汉-第62部分

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　　　　但由于仓促东征，许多主力团都补充进了大量新兵，还缺乏基本的战术训练，尤其是步炮协同方面更是不足，护国军最终也付出了惨重的伤亡。刘胜的第二师最为惨烈，在吉水、樟树同时投入战斗的三个主力团基本上都被打残，全师八千余指战员，最终幸存的不足三千人，减员几乎达三分之二，田石头的第三师也伤亡过半，只有秦汉兼任师长的第四师，由于成军不久，在大战中担任预备队，伤亡较小。
　　　　据最后统计，不计算蒙虎的第一师，护国军损失兵力达一万人左右，达东征军主力的三分之一弱，军需的消耗也相当惊人，炮弹的库存再次见底，步枪子弹的供应也变得局促起来！秦汉初步计算了一下，东征打到现实，花掉的军费已经超过十万两银子，这还没把阵亡将士的抚恤金计算在内！按平均每名阵亡将士十两银子发放抚恤金，这又是一笔高达十万两银子的巨款。
　　　　但从大局考虑，秦汉认为这次东征完全是值得的。
　　　　虽然付出了不小的代价，但收获更大！最现实的收获就是打断了曾国藩的脊梁，彻底打掉了湘军对湖广地区的威胁！解除了湖广地区周围最大的隐患。
　　　　比这更大的收获，自然就是在实战中成长起来的一大批老兵了！这一战虽然惨烈，却像一场优胜劣汰的淘汰赛，幸存下来的战士都已经称得上是老兵了，在残酷的战火洗礼中，一大批优秀的将士崭露头角，登上了护国军的历史舞台。
　　　　其中最让秦汉侧目的就是湘楚军校二期生，原十二团团长张大河，凭借在樟树一战中的出色表现，在战役一结束，就被秦汉破格提拔为第四师的师长。
第十三章　抢攻
　　　　南康，湘军大本营。
　　　　曾国藩突然感到一阵心慌气闷，然后猛烈地咳嗽起来，一股甜腥猛地从喉部涌上来，曾国藩使劲地又咽了回去，眼前已经一片花白，虚汗也从额头上冒了起来。
　　　　一名湘军亲兵慌忙倒了一杯茶水，递给曾国藩。
　　　　曾国藩摆了摆手，吃力地在太师椅上坐了下来，望着面前的江西地图发起愣来。
　　　　局势是越来越难以控制了，身体也是一天比一天差了，眼看得整个江西就要失去掌控了，莫非，真的是无力回天了吗？
　　　　想起白天军议时，以沈葆桢为首的赣系将领的蛮横无礼，曾国藩就越发胸闷发慌！这些该死的江西佬，只知道争取自己的蝇头小利，殊不知整个江西、甚至整个中华大地都面临着秦汉那妖魔的威胁吗？
　　　　如果让秦汉统治了中华，那才是整个民族的灾难，所有读书人的灾难！
　　　　坐了一会，曾国藩又想起了九弟曾国荃，既被护国军生擒怕是没什么好下场了，回头又该怎么跟老父提起？
　　　　地图上，江西中、西、北部已经被涂成了一大片赤色，红得如此醒目，如此吓人，红色区域代表着，那里已经被秦汉所彻底控制了！这个该死的秦汉，居然唆使无知的刁民起来造反，大肆劫掠大户乡绅的土地财产，并以此骗取这些无知乡民的信任，这行径和长毛有何区别？简直就是枭獐劣行，罪该千刀万剐。
　　　　曾国藩很想集中兵力，发动攻势，他清楚，此时此刻的护国军也已经筋疲力尽，无以为继了，如果此时以优势兵力发动北上攻势，是完全有可能打败护国军的！但沈葆桢这些混蛋不愿意出兵，这些赣系将领对湖南人已经有了成见，他们觉得，湖南人想把江西人当成奴隶，因此十分抵触曾国藩的命令。
　　　　南康湘军大营的瓦解，只是时间上的问题了。
　　　　想起黯淡的前景，曾国藩不由得两眼发黑，差点昏死在签押房里。
　　　　****
　　　　南昌，护国军临时统帅部。
　　　　事实差不多和曾国藩料想的一样，经过近三个月的迅猛进攻，护国军虽然大获全胜，但本身也已经是强弩之末，不经过一段时间的休整和补充，再无力继续进攻了！在新余战役一结束，秦汉就下令护国军停止前进步伐，以现有的实际控制线为界采取防御态势。
　　　　秦汉一方面加紧护国军内部的总结，一方面任命赵江南为江西占领区的军管主席，全权负责江西占领区的新政改革和民兵武装的发动。秦汉知道，曾国藩的湘军基本上被打得分崩离析了，可要占领整个江西，以护国军目前的实力还是办不到的。
　　　　护国军也不可能在江西长时间停留，最多也只可能在江西留下一个师！江西占领区的防御重任最终还是要落在军管政府的肩上的。
　　　　对于留守江西的人选，秦汉经过慎重考虑，最终选择了张大河。
　　　　张大河在樟树——新余战役中表现十分出色，尤其是在失去最高统帅部指挥后表现出来的镇定自若、指挥若定，更让秦汉欣赏不已！像张大河这样能够独当一面的将才，正是护国军政府迫切需要的。
　　　　但在把整个江西占领区防备交给张大河之前，秦汉决定先找张大河谈谈。
　　　　“大河，你是如何看待目前的局势的？”
　　　　张大河显然早已经考虑过这个问题了，当即答道：“仗打到这份上，护国军已经无力继续东征了，且湖广地区守备空虚，主力西返是必然的事！学生以为，可在江西占领区采取守势，广泛发动百姓组建农民武装，再留守一定规模的正规军，可保占领区无虑，然后等护国军休整补充之后，待来年再考虑第二次东征。”
　　　　秦汉点点头，张大河的想法和他的不谋而合，事实上秦汉已经让赵江南着手发动群众了！
　　　　“大河，依你看来，留下多少规模的正规军比较合适？”
　　　　张大河认真地想了想，答道：“至少一个师，否则难以抵御湘军残余势力的三面围攻。”
　　　　秦汉又道：“如果让你的第四师留守江西，你将怎样部署部队的防御？”
　　　　张大河目露惊异，但心中却是激动不已！听校长的口气，是要把他留在江西独当一面了，这可是每一个武将所梦寐以求的！当下，略一思忖，朗声答道：“东面结交，北面围困，南面避实就虚！”
　　　　秦汉道：“说具体些。”
　　　　张大河解释道：“李左集团一向不是曾国藩的亲信，对被安置在抵御太平军前线充当炮灰之事素来耿耿于怀，而且左宗棠此人不是寻常腐儒，和曾国藩的为人迥异！学生以为，对于李左集团，应以结交为上，护国军政府是完全可以努力争取的。”
　　　　“嗯。”秦汉点头，说道，“樟树激战时，李左集团袖手旁观，可见与曾国藩不和是事实！左宗棠之为人，我也略知一二，是个以民族大义为重之人，只要护国军政府以民族大义为重，以百姓苍生福利为根本，争取李左集团之事，完全是有希望的，此事就由你全权负责。”
　　　　“是！”张大河奋然应诺，目透振奋之色。
　　　　“还有北面围困、南面避实就虚，又作何解释？”
　　　　张大河再解释道：“九江城里躲着曾国荃的两万多残部，虽然装备低劣、士气低落，但毕竟人多势众，且九江城里粮草充足，城防坚固，强攻是要付出惨重的代价的！应当以围困为上策，而不应该急于就成。”
　　　　“南面是南康的湘军大本营，以沈葆侦为首的赣系将领已经实际上掌握了兵权，曾国藩被架空是早晚之事！沈葆桢等人都是土生土长的江西人，在江西的势力盘根错节，为了保全自己的势力范围，和护国军政府的恶战在所难免，一旦护国军主力西返，赣军北上进犯是必然之事。鉴于赣军实力强大，护国军留守师与之硬拼显然不是上策，最好的办法就是依照战术课上的案例，放开边境线让之长驱直入，在运动中寻机歼灭。”
　　　　“嗯。”秦汉对张大河的解释赞赏不已，“大河你需记住，在运动战中需要充分发动百姓，依靠百姓！让赣军进入护国军占领区之后成为瞎子、聋子，让他们只能挨打而不能还手！”
　　　　“多谢校长教诲，学生当谨记于心。”
　　　　“还有，大河你的眼光不应该只局限在江西一隅，在江西的东面和北面，是石达开的太平军，再北面还有韦昌辉的太平军，东面呢，还有塔齐布的闽浙军政府，各方势力盘根错节、牵一发而动全局呀。”
　　　　****
　　　　长沙，护国军第二军军部。
　　　　一封密信呈到了白飘云案头，白飘云拆开，随便扫了一眼，脸色陡然一变，从椅子上长身而起，急步走到军部北面墙下，聪明漂亮的机要秘书早已经抢先一步拉开了覆盖的布帘，露出一幅巨形地图来。
　　　　这幅地图赫然是西南诸省的地形图，包括云南、贵州、西康、四川、广西诸省。
　　　　白飘云目光灼灼地在地图上搜视，最终盯在某处，脸上霎时浮起一丝冷笑：“褚克昌，你终于忍不住要动手了吗？”
　　　　“田芯，立即召集第五师团长以上军官，到军部来开会。”
　　　　漂亮的机要秘书田芯娇声答应一声，转身而去，白飘云冷哼一声，围抱双臂，长身立于地图上，陷入沉思。
　　　　片刻之后，护国军第二军第五师的师长和四位团长都已经到了军部。
　　　　白飘云的目光威棱地从众人脸上掠过，沉声道：“诸位，刚刚获得消息，褚克昌已经决定出兵策应曾国藩，眼下正在紧锣密鼓地准备当中，根据情报，褚克昌部出兵的日期预定在二月初！今天将你们找来，就是大家商议一下，如何抵御褚克昌部的进攻？”
　　　　第五师师长白崇德起立朗声道：“校长训示，最好的防御莫过于进攻，不如主动进攻贵州，强迫褚克昌部防御作战，彻底打乱他的部署！”
　　　　白飘云道：“嗯，崇德想的和我一样，我也是这想法！眼下湖广的新政改革方兴未艾，绝不能让战火烧到湖广境内，一定要拒敌于国门之外！不过，褚克昌部兵多将广，情报显示，目前已经在台江已经集结了一万余人，还有两万余人正在向贵阳方向集结，如果让云贵绿营全部集结起来，兵力怕有六万之众，而我师只有四个团一万余人，实力相差过于悬殊，这进攻战怎么打，还需要好好想想。”
　　　　“怕什么！”白崇德道，“这些满清绿营兵装备低劣，士气低落，根本就是一群土鸡瓦狗，不值一提。”
　　　　“崇德。”白飘云沉声道，“不可轻敌！褚克昌此人虽然迂腐，对满清一片愚忠，但治军还是有其一套的，云贵绿营也并非一无是处！更何况，我五师西进作战，属于孤军深入，后勤无法保障，这又是一个难题。”
第十四章　腾飞
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　　　　靖州，护国军第二军临时指挥部。
　　　　机要秘书田芯将一纸战报递到白飘云手里，白飘接过看了一眼，脸上神色稍缓，点头说道：“比原定的行军时间提前了半天！崇德没有让我失望啊，田芯，草拟命令，全军开进靖州休整三个时辰，另外，让靖州军管局的人做好保密工作，绝不能走漏了消息。”
　　　　“是！”
　　　　田芯脆应一声，一挺娇躯，鼓腾腾的酥胸陡然一颤，令白飘云忍不住为之侧目，但他马上便又深吸了一口气，避开了眼神！白飘云自然知道校长在湘楚军校里开设机要女秘书这一科的目的，协助处理日常军务只是个借口，真正的目的是想替他们这些只会带兵打仗的大老粗解决那方面的个人问题。
　　　　白飘云对田芯的青春靓丽心动不已，但现在就吃了她显然不是时候。
　　　　还是再等等吧，白飘云咽了口唾沫，田芯已经带着一阵香风飘了出去。
　　　　片刻之后，白崇德带着气喘吁吁的四个团长来到了军部，向白飘云报到。
　　　　“都来了。”白飘云背对着五人，目不转睛地盯着地图，头也不回说道，“你们先坐一会，喝口水休息一下。”
　　　　白崇德猛地喘息一声，沉声道：“军长，在靖州休整三个时辰是否不妥？时间太久了，万一台江的敌人有了准备，这仗可就不太好打了。依我看，还是急行军直插贵州境内，趁敌人尚无防备之际一举包围消灭台江的绿营。”
　　　　“对啊，军长，兵贵神速啊！”
　　　　四个团长也一致赞同白崇德的意见。
　　　　白飘云转过身来，微笑道：“不要急，长沙的好戏才刚刚开锣，褚克昌的探子一时半刻还发现不了破绽，等他们知道真相并且将消息送回贵阳，然后褚克昌将命令从贵阳传给台江，少说也得十天半个月，等到那时候，黄花菜都已经凉了！本军长只怕已经坐在褚克昌官邸的太师椅上喝茶了，哈哈……”
　　　　白崇德和四个团长也跟着哄笑起来，仿佛护国军当真已经攻了贵阳一般。
　　　　白飘云一正脸色，脸上泛起肃然之色，沉声道：“告诉弟兄们，一定要吃饱、睡好，养足了精神，到了杀敌时，就得一个个给本军长打起精神，成为一头头出闸的猛虎，要将云贵的绿营兵给生吞活剥喽。”
　　　　白崇德和四个团长脸上浮起振奋之色，被白飘云的话语撩起熊熊战意。
　　　　白飘云转身猛地一拍墙上地图，厉声道：“崇德，你我各带两个团，兵分两路，我率14、16团提前一个时辰出发，绕过台江直插凯里，抢先一步截断台江绿营的溃逃之路！你率13、15团随后跟进，直扑台江，趁台江之敌还没有做好准备，给我打跨他。”
　　　　“是！”
　　　　白崇德啪地向白飘云敬了个军礼。
　　　　****
　　　　南昌，护国军临时统帅部。
　　　　一骑快马如飞而至，清脆的马蹄声在清晨寂静的大街上显得格外响亮，惊醒了秦汉的美梦。秦汉皱了皱眉，睁开双目，赵小草像小鸟般窝在他的怀里，熟睡正酣，甜美的粉脸上露出一丝浅浅的笑意，不知正做着怎样的美梦。
　　　　秦汉揉了揉太阳穴，伸手拍了拍赵小草挺翘的玉臀，大煞风景地惊醒了佳人的美梦。
　　　　等秦汉和赵小草穿戴整齐走进统帅部大厅，风尘仆仆的传令兵也正好在一名警卫员的带领下走进来。那传令兵一看到秦汉，猛地顿住脚步，一挺身躯厉声道：“报告大元帅，护国军第二军军报！”
　　　　秦汉冷漠地点了点头，赵小草早就上前接过军报，再递到秦汉手里。
　　　　秦汉一眼掠过，迅即皱紧眉头，这个白飘云！先发制人，将战火烧到敌人境内自然是没错的，可问题是他的第五师倾巢而出，整个湖南就再无一兵一卒的守卫，如果这时候有敌人趁机来袭，湖南的防务怎么办？还有幕阜山的罗大纲，拥兵两万之众，虽说罗大纲和护国军久有合作、颇多默契，但他真实的想法，谁也捉摸不透，一旦罗大纲趁虚进攻长沙，岂非坏了大事？还有南面的刘松山，更是对湖南虎视眈眈……
　　　　秦汉背负双手，来回踱了几步，向赵小草道：“小草，立即让人把孙子良、张大河、蒙虎、刘胜和田石头找来！情况有变，护国军主力的西返要提前。”
　　　　一刻钟之后，张大河五人奉命来到统帅部。
　　　　秦汉也不多说，直接指着墙上的地图道：“刚刚接到白飘云军长的军报，他率领第五师已经于三日前起程西进了，按计划现在五师的四个团应该已经到了靖州一带了！第五师先发制人，决定在云贵绿营尚未完全集结之时发起攻击，战术上是完全准确的，原则上我也是赞同的。可第五师全师集结西线，湖南防御空虚，一旦罗大纲部和刘松山部趁虚进攻，要坏大事！”
　　　　蒙虎提出异议道：“校长，学生深知飘云为人，行事素来小心谨慎，如果没有十足的把握，他还不至于把五师全部集中到西线，用来进攻云贵吧？以学生推测，飘云应该是判断出罗