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活在美国(选载)-第8部分
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我打断了周兄的话，问，是不是被逼的啊？
周兄哈哈大笑，哪里，哪里。以后她离开了蒋夫人，还是一个虔诚的基督徒，并且，还非常感谢蒋夫人。
笑声停了以后，他说，那我就说说一个我亲眼看到的故事吧。我去哥大（哥伦比亚大学）读书的时候，在注册的那天，遇到了一个小伙子，看起来像中国人，就跟他搭话。原来，他也是中国人。你知道他是谁？他是戴笠的孙子。说着说着，我们就说到了信仰，他说他是基督徒。我问他，你怎么信的啊？你猜他怎么说，他说是蒋夫人带他信的。也是那句话，你跟蒋夫人认识了，就不能不……你不能不佩服她的人格魅力啊。
我恍惚了。
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幸福有时很简单
文明使人幸福。
——非
做一个调查怎么样？问问身边的人，特别是生活在美国的女性，你在美国最幸福的时刻是什么呢？
估计有许多女性会说：逛商场。
你想怎么逛，就怎么逛，想逛多长时间，就逛多长时间。当你（女性）在试衣间一件一件地试衣服，又看到店员对你面带微笑时，你会觉得自己真像是一个白雪公主，或者，白雪公主她娘。
至于我。逛商场对于我这个大老爷们来说，那是遭罪。我天生就怕逛商场，一进去，腿就开始打颤。陪妻子逛，那就得下定决心，不怕遭罪，排除烦闷，去争取逛到底。并且，还要保证微笑，绝不发脾气。
我怎么也没有想到，当今天我写生活在美国这个题目时，有一个最幸福的时刻竟然与商场联系到了一起，并且至今念念不忘。
那一次也是不得不去。时间是1991年秋，我刚来美国不久，还和妻子住在公寓中。家具只有几个大纸盒箱子，所以，我们夫妇决定买一个茶几。
去了几个商店后，发现有一家的茶几特别便宜，标签上写着，18美金，于是，我们决定，就是它了。
填好单子后，我们就排队去付款。收现金的出纳印出了收据。我们一看，哦，30多美金，不对啊！这个茶几的价格只是18美金，我妻子告诉他。
他又看了一下电脑，说，噢？这里写的是30美金。
怎么可能呢？我跑到货架前又看了一眼，不错，是18美金。我跑回来告诉了出纳。他说，这非常奇怪。于是，用电话叫另一位店员去看看。
不一会儿，那个店员跑过来，说标签写的是18美金。并解释说，这个标签是上周大减价时贴上的，由于我们工作粗心大意，忘记换下来了。（注意，他没有偷偷换下标签。）
那这怎么办呢？我和妻子看着出纳。出纳说，对不起。你们先等一会儿。他打电话把他的上司找来，两个人小声嘀咕了几句。然后，出纳微笑着对我们说，实在对不起，实在对不起，这是我们的错，耽误了你们的时间。没有关系，你们就按照原来的价钱付款好了。
于是，他用付款机重新给我们开了一个收据，18美金多一点。多的那一点，是买东西要付的州税。
听了30多年说美国如何如何不好不讲理，那天我居然碰到了这样的事，于是，一种深厚的感觉从内心深处冉冉地升起，它的名字是：幸福。并且也突然领悟到，幸福有时也挺简单的。
，大年初二
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学车小记
我在国内很多年前就会开车了，而且都是开大车。到美国后，路考也是第三次才过，都是在国内开车养成的习惯，不好改。另外说一点，夫妻之间教开车，没见过不吵架的，嘿嘿，幸好我老婆在国内也有驾照，不用我教。
——胆小鼠
有一个朋友告诉我说，他在国内开车好多年了，技术挺棒的，但没想到，竟然在加拿大栽了。我问他是怎么回事，他解释说，两次考车都没通过。看着我困惑不解的样子，他继续说，第一次你猜是怎么回事？我看到红灯变成了绿灯，就减速了，还往边上看了一眼。考官问我为什么减速？我说不知道。然后，废了。他说我原来开车学了一些坏习惯。我也不明白他为什么减速，他说，后来明白了，是怕十字路口那边来的车闯红灯。
第二次，是绿灯已经变成黄灯一会儿了，他加速了。结果，又废了。
我说，我考得可比你惨多了。
先从学车说起吧。1991年夏秋之际来美国后，本来没打算长住，也没学车。后来有了孩子，不得不学开车了。先是笔试，交五元钱。我背了几天后去考，一下子就通过了。下一步可以学开车了。妻子问我是到驾驶学校学，还是她教。一听说学个开车还得花###十美金，还不一定能学会，我就说算了吧，还是你教我，一家人，方便。
深秋的一个周末，一大早，七点多钟，妻子就开车把我带到了一个大购物中心，绕停车场一圈，就三四分钟。一开始，我以车速每小时五英里的速度开，虽然心里还是有点抖，但还算开得动。开了两三圈后，有了点信心，就把车速加到了15英里。开了不一会儿，到转弯的地方，妻子大喊，踩闸，要撞到消防栓上啦！
我心里一咯噔，真的就踩了！车子“砰”地一声，撞到了消防栓上，把车子前面撞坏了！
我踩的是油门。
停车后我非常生气，不但没有检查自己的毛病，反而责备妻子，对她说，就是你大声喊把我吓的！
回家后立即把妻子的教练工作给解雇了。一周后，车子修好了。我请了好友贺云教我开。也是周末一大早，他把我带到了他们公司。这个公司很大，有好几个大停车场，中间又是路连着，于是，我以每小时5英里的速度开，然后，10英里。
过了几个周末后，一大早由贺云陪着上路，上了四车道的120号公路，我在最右边的车道慢慢开，车速由20，提到30，40，以至达到最低限度的车速。那天，车窗后面还贴了个标志，新手。
两三个月后，我第一次路试。考官是个中年妇女，看样子像是墨西哥裔。她一上来，脸就阴沉沉的，命令接着命令。到了一个小胡同的时候，她叫我左转，我由于紧张没有听清楚，结果转到右边去了。她立即宣布，你没有通过。
今天想想也是，左右都分不清，往哪条路上开啊！
一次路试大概是15美金，可以连续考三次，但两次之间必须间隔至少一周。一周后，我又去了那个考场，盼着别碰上那个女人，结果偏偏又是她坐在我旁边，还是脸色阴沉，还说你这么快就回来了。一看这架势，我知道又没戏了。第一个毛病是在换车道上，我扭头向左后部看了，但她说我扭的不明显，另一个毛病出在三点倒车上，她说我倒过头了，出了车道。
第三次，我换了考场，也没用，停车场拐角的一个停车牌，我没看到，直接就开过去，吓得警察大叫。第四次，再换考场，再加上祷告，说今天我要是通过了，就信上帝，结果，不灵。这我在另外一篇文章中提到过，那次，是牧师带我开车熟悉路线的，还为我祷告了。
第五次终于通过，通过后我还对考官们气哼哼的。
今天想起来倒是蛮感恩的，亏得那么多的路试，使我从此以后开车不得不加倍小心。
，凌晨一点
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美国发展的真正秘密（1）
教育目的不同，教育方式自然不一样；需要的人才不同，制造人才的手段自然不同！
——应县木塔
儿子三岁就上幼儿园了，后来是女儿，再后来是他们两人先后都上了小学。由于他们上学了，我有时就到学校做点义工，这样，才逐步理解了美国强大的秘密，这就是：尊重个人的尊严，尊重并发挥个人的自发性、独立性和创造性。当然，这不是惟一的秘密，而是秘密之一。
这样的故事很多，今天说一个小故事。
2003年11月20日那天晚上，我们全家四口人一起去参加一个音乐会。这个音乐会是我们这个小镇的高中举办的，每年都有几次。以往没有参加过，但这一次，我们必须参加，因为儿子是乐队的成员。并且，儿子还这么问我们：妈妈，爸爸，我参加表演，你们为我骄傲吧？他问的时候，一点也没有感到不好意思。当然，当然，我们这么回答时，说得也很自然，也没感到什么不好意思。
我儿子正式演出，我得穿得正式一点，于是，西服啊，领带啊，皮鞋啊，全上来了。可一进会场，我傻眼了，整个观众席上，就我穿得这么傻帽，其他人的着装都很随便。
高中离我们家不远，开车十分钟就到了。下车后妻子发现，我们忘带门票了。怎么办？回去取一下？我说。时间大概不赶趟了。妻子回答。然后，她说，我们跟把门的说一声，不行，再回去取吧。
音乐会的门票是大人三元一张，小孩子两元，我们全家共八元。儿子不需要票。
音乐会在高中的室内体育场里举行。体育场门口，站着两个高中生，一边笑呵呵地收票，一边跟入场者打招呼。妻子走上前，跟他们说，对不起，我们急着来，把票忘在家里了。他们什么也没有问，笑着说，请进。并递给了我们两张节目单。
我心中突然想起了两个字：信任。
观众席上坐满了人，至少有七八百人。
演奏会开始了。
主持人是高中的音乐教师，他只说了两句话：感谢各位同学的辛勤练习。感谢州立大学音乐系的副教授前来指挥。
没想到这个主持人说话这么简单！就拿感谢来说吧，就算你不从感谢美国总统开始，怎么也得从感谢镇长开始吧，最低限度，你总得抓住机会感谢你的顶头上司校长啊！但这些他都放到了一边，他真诚地感谢的是这些参加演奏的年轻学生，他还叫我们这些大人给他们鼓掌。而这些青少年们也很得意，有的还向父母挥手。
这个乐队由两个中学部和一个高中部的不同乐队组成。我儿子所在的中学有400来人，乐队成员70多人。另一个中学乐队的人多一些。而镇上的这个高中（两个中学的学生都上这一个高中）有三个乐队。这样，就有了五个乐队，加在一起，将近400人。
一个庞大的交响乐队。
这个高中的交响乐队，曾经到中国大陆演出过。
为了这次演出，这400多人曾经集中到高中练习了一整天。学校特意为他们请来了州立大学音乐系的副教授指挥。当然了，得花钱。
虽然400人的大乐队中只有两三个黑人学生，但请了一个黑人指挥。不简单。
我们这个学区华人不多，但乐队中竟有20多位华人的孩子。有一首交响乐在演奏过程中，有四个学生独奏，其中有两个是华人的孩子，一家的。他们的父母就在我们教会。两个孩子在音乐上都很棒。
每一首曲子演奏结束后，黑人指挥都把手伸向乐队的学生，让大家为他们鼓掌。指挥家最后还说，这些年轻人，非常可爱。今天晚上，他们演奏得非常出色。我为他们感到自豪。
我不知道为什么，突然想起了一个朋友的孩子的故事。这孩子在国内被视为坏学生，老师说，他不听话，老是乱弄自己的东西，老是弄一些鬼花样。孩子的父母非常失望。把孩子接到美国后，他们特意找老师谈了，说了自己孩子的毛病，并恳请老师多多管教自己的孩子。经过一段时间后，他们同老师有一次交谈，老师告诉他们说，你们的孩子非常棒，他有独创性，他与其他的孩子大不一样，他思考问题的角度很独特。
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美国发展的真正秘密（2）
后来，这个孩子就这么出色了。
初稿于夜10时，
修改于，大年初二
在自由的土地上生长（1）
不尊重孩子，就是不尊重生命，不尊重自己的选择。
——猫在阳台
我看着孩子们的演奏，心里很激动，有一阵子甚至想哭。不知道怎么回事，有一句话老是在我心里打转转：在这块自由的土地上生长的孩子。我想到了在《猫眼看人》上经常看到这样一句话：“这是一块神奇的土地……”但我想说的是，这是一块自由的土地，孩子们在这里自由地成长，长成一个独立的个人，公民。是的，尊重孩子，就是尊重未来。
前年我曾经写过一个帖子，题目叫“美国强大的秘密”，在那篇文章里，我讲到了我当时的一个深深的感触：信任。隔了将近两年以后，今天，11月17日，学校的乐队又要演奏了。演奏者是初中生和高中生。我们镇上有一个高中，三个初中，两个大一点的初中，大概都有三四百学生。今天晚上，他们一起演奏，我儿子也是演奏者之一。
演奏在高中的体育馆举行。整个乐队有400多学生。
他们的演奏如此美妙，我真不知道该怎么形容，在演出结束后，上千名观众起立鼓掌达两三分钟之久，就是一个证明。
我注意到的是一些小花絮。
演奏会一开始，高中负责乐队的老师就直接介绍特约嘉宾——今晚为整个乐队指挥的教授。演完了第一个节目，音乐老师向大家介绍高中的乐队时，才顺便提到了高中的校长，而且就一句话，他非常支持乐队。顺着他手指的方向，我看到校长正站在演奏大厅的入口处附近，靠着墙，向大家挥挥手，一句话也没有说。在长达将近一个半小时的演出过程中，校长就那么一直站着，深情地注视着学生。
今年为这些中学生和高中生请来的指挥，是西北大学的音乐教授。西北大学是美国非常著名的大学之一。这位教授在两次讲话中一再夸奖这些孩子十分可爱，盼望家长鼓励他们继续学习音乐。他还说，请相信我，这个乐队，是我在整个美国的高中里面看到的最好的乐队之一。对了，他两次讲话加到一起，也不过七八分钟。今天晚上是学生们表演，他们是主角。
三个中学的学生穿的衣服都不一样。有的白，有的黑，有的紫红。可就是这样，居然还有那么三四个孩子，穿得跟谁都不一样，有个还是白蓝相间的格子花纹，但他一点也不在乎，就那么坐在乐队之中，泰然自若。
高中一年级的乐队——新生乐队的指挥也是新手，他刚刚从大学毕业。负责整个高中乐队的老师介绍他的时候说，嘿，他是个单身汉。那个年轻的指挥则笑着对家长们说，嘿，别担心，我有女朋友了。指挥结束后，他首先向学生鞠躬，那些学生也不回礼，就那么微笑地看着。
高中的交响乐队演奏前，另一个指挥的老师忙着给学生找来一个放乐谱的支架，等到他拿到学生面前，才发现那个学生已经有了，就摸摸脑袋，把支架又搬到了旁边。
演出结束后，老师说，你知道他们为什么演奏得这么棒吗？勤奋刻苦。嗨，他们还有私人教师。然后，他问有多少学生有私人音乐教师，将近三分之一的学生举起了手。
高中的爵士小乐队演出前，负责整个高中乐队的老师搬了几把椅子，放在了第二排，等到乐手站好后，他发现有点挤，就把那四把椅子又拿到旁边，还眨眼弄个鬼脸。那四个小伙子，就那么直挺挺地站着，调音，谁也没有帮老师一把。
爵士乐队演出结束后，老师请那几个独奏的一一站起来，让大家给他们鼓掌。最后站起来的是那个弹电子琴的，脸挺严肃的，老师就说，嘿，你笑笑嘛。又弄了一个鬼脸，愣是把那个学生逗笑了。全场也都跟着笑了。
还有一个花絮也与这个老师有点关系，在一支曲子演完后，他走到观众前面，问大家有什么话说，这时，一个中年妇女站起来说，我们这些家长非常高兴学校有�
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