荣耀之光[傲慢与偏见同人]-第12部分

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　　“有您这样说，那我和吉蒂到时候肯定会去拜访你们的，没准还会厚着脸皮住着不走了。”
　　“欢迎之极。”宾利得意地说。显然他一直在向小姨子表示自己会是个比达西更加大方好客的姐夫，而又含蓄地不肯直接和达西攀比。他的这份直率和诚恳，和为简的家人服务的心思，让莉迪亚十分感动。
　　既然宾利都这么说了，莉迪亚便可以更进一步地和他搞好关系，于是莉迪亚说：“那么，宾利先生，我可以向您请教几个问题吗？”
　　“没问题。”宾利说，“我虽然比不过达西那么博学多识……”
　　“这个问题您绝对可以回答上来的。”莉迪亚立即说，“我在伦敦还是接触了不少新鲜东西，我听到人们最爱谈论的是机器制造和棉布工厂，说它们在生产黄金。这可让我糊涂了。难道黄金不是从土里挖掘出来的吗？”
　　宾利愣了半晌才反应过来，然后立即哈哈笑了起来，“当然不是的，莉迪亚小姐。不过不怪你会误解，这完全是表达方式上引起的歧义，如果是外行人，很容易听不明白的。让我解释给你听吧，很简单的。机器工厂生产大量的机器，而这些机器则能制造出织造的布匹。这些布匹因为比以往的布匹更加精美和舒适，所以往往都能卖得一个好价钱。丰厚的利润就是他们说的黄金了。”
　　“那么，”莉迪亚问，“就只有机器工厂和棉布工厂吗？”
　　“就现在来说，这两个行业是利润最大的了。”宾利不由自主地越说越多了，“因为收益又快又丰厚，人们都很乐意朝这两个行业投资。我和达西都在这两个行业有投资。当然，说到投资，那范围就很广了。事实上，现在航海运输是一个很不错的投资项目呢……”
　　简在旁边听了半天，终于忍不住笑道：“亲爱的，再说下，你都要把我们绕晕了。”
　　宾利自然打住了话题。而莉迪亚立刻表示听了他的一席话，受益匪浅。她的赞美让宾利得意了一阵。

　　第　23　章

　　宾利脚上的伤虽然不重，但是不休养个大半个月也是好不了的，所以他注定了要错过这次的猎狐会。
　　经过了两三日的狩猎，男士们的收获都非常丰盛，大量狐狸和兔子被捕获。女士们都受不了那血淋淋的场面，又心疼可爱的动物，并没有参与到猎物清点中去。不过剥下来的皮毛经过处理，制作成的精美的围脖和皮帽，却深得女士们的喜爱。
　　莉迪亚也挺受不了这血腥的屠杀，可是一想到这是英国传统，自己表现太明显了，未免显得有点矫情。
　　她这几日断断续续地从宾利那里了解了不少投资市场的信息，宾利先生热情友善，心无城府，非常容易套话，没几下就把自己知道的说了个差不多。莉迪亚知道了现在几个最可靠的值得投资的工厂，也大致弄清楚了投资程序，还对资金运转也有了初步的了解。
　　莉迪亚私下做了笔记，还去书房阅读了打量的旧报纸，寻找工业发展的信息。吉蒂看着好奇，也热心帮忙，替她整理资料。
　　当年的林茜虽然是学中文的，但是因为工作的原因，后来也进修过金融方面的知识。所以很快就整理出了几个条款来。
　　她记得英国是在十九世纪的时候实行的金币本位制，现在是1801年，英镑还未和黄金挂钩，不过将来迟早都会的。所以莉迪亚决定，就是从现在开始囤积黄金。总之，金子多不是坏事嘛。
　　要做投资就得有资金。自己虽然将会有一千英镑的嫁妆，可是这笔钱目前她是提不出来的。假如班纳特先生过世了，姐妹们分了遗产，她才能支配这笔钱。班纳特先生是个好人，她也不能好端端地祈祷他早死。
　　狩猎季节就在莉迪亚为如何筹集资金的烦恼中结束了。客人们带着猎物满载而归，宾利先生的脚伤也好得差不多了，带着简返回了尼日斐花园。不过彭伯利庄园并没有安静很久，因为嘉丁纳舅舅和舅母依约前来游玩了。
　　自从圣诞节一别，已经有三个多月的时间。三月中旬的彭伯利到处春意盎然，鸟语花香。伊丽莎白特别安排了一辆底盘轻便的小马车，带着舅舅和舅母一同游览美丽的庄园。他们差不多花了四天的时候才把整片领土大致游览了一遍，嘉丁纳夫妇对这座庄园和达西夫妇都赞不绝口。
　　嘉丁纳夫妇是一对非常和蔼可亲的老人，他们对班纳特家的姐妹特别宠爱，两家关系亲密。而达西先生也十分欣赏他们夫妇两人通达开朗的性格。
　　嘉丁纳舅舅在伦敦做着一份体面的生意，这个莉迪亚是知道的。冬天在伦敦的时候，大家都忙着交际，她找不出时间向舅舅请教，现在却有极好的机会摆在面前。
　　嘉丁纳先生虽然很惊讶自己的小外甥女会问他生意上的事，不过既然班纳特家出过一个专研文史玛丽，那再出一个专研金融的莉迪亚倒也不怎么奇怪了。
　　于是他乐呵呵地谈论起了自己的生意经，还有几分显摆在里面。很快，达西先生也加入了他们的讨论，提出了几点非常独到的见解。
　　莉迪亚惊愕之后，就很快明白过来了。达西先生的确有着骨子里的贵族式的骄傲，但是并不傲慢。他并不习惯和人讨论到生意上的事，但是如果对方是个有智慧并且经验丰富的生意人，他却很乐意和对方交谈的。显然嘉丁纳舅舅得到了达西先生的认可。
　　莉迪亚在旁边安静地听了一个晚上，并且学到了丰富的知识。舅母后来还因为她喜欢赚钱这个嗜好，还打趣过她。显然大家觉得她这个嗜好并不是很雅致，但是也朴实可爱。
　　一个温暖的午后，达西先生和嘉丁纳先生又去湖边钓鱼了，伊丽莎白要去探望村里的穷户，于是女眷们陪同着她一起，去村里散步。
　　莉迪亚和乔治安娜挽着手，慢慢地走在后面。村里的几只小奶狗正在路边晒太阳，看到她们经过，摇着短短的小尾巴过来嗅了嗅。
　　两个女孩逗了一阵小狗，抬起头来的时候，发现伊丽莎白她们已经走得不见人影了。
　　“应该已经进了斯图太太家里了。”乔治安娜说，“他们家有股难受的怪味道，我可不想进去。莉迪亚，我们去大榕树那边坐着等她们吧。”
　　于是两人沿着乡村路继续走，一直走到村子尽头的大榕树下。
　　乔治安娜到底娇弱一些，走了半天，坐在树下不肯动了。于是莉迪亚便到山坡下的小溪边，把帕子打湿，打算给乔治安娜擦一擦脸。
　　溪水还很凉，莉迪亚踩着岸边的石头小心地洗着手帕，脚下一个不稳，差点跌一跤，而手帕却被水卷走了。
　　她懊恼地哎了一声，眼看着手帕被水流带着一个转弯，冲去了灌木丛的后面。
　　捡是肯定捡不到的了。莉迪亚叹了口气，失望地往回走。
　　“莉迪亚？”有人用意外的语气轻唤着她的名字。
　　莉迪亚戒备地转回头，看到威克汉姆正站在溪流拐弯的那片石滩上。
　　他没有穿军装，头发也剪短了，整个人居然显得精神干练了许多。他下巴上留了点胡子，面颊有些削瘦，不过一眼望去，还是一个英俊小生的。
　　此刻，威克汉姆正拿着莉迪亚那块湿手帕，笑得满面春风。
　　“我没想到是你。这真是命运的安排。”
　　“是命运的愚弄吧，先生。”莉迪亚翻了一个白脸，转身继续走。
　　“请等一下。”威克汉姆几步追了过来，“我不会对你做什么的，莉迪亚。我们大半年没见面了，说说话不行吗？你难道没有对我保存着哪怕万分之一的留恋？”
　　莉迪亚起了一层的鸡皮疙瘩，“老实说，先生，我对于在荒郊野外和一个男人说话，是真的觉得很不自在。而且据我所知，我们已经没有什么话好说的了。”
　　“好吧，狠心的宝贝。”威克汉姆也不恼怒，依旧笑嘻嘻的，“那么你总得记着带走你的手帕。或者你愿意将它留给我做一个纪念？”
　　莉迪亚没好气地一把将手帕夺了回来，“谢谢了，威克汉姆先生，再见。”
　　莉迪亚埋头走了两步，威克汉姆吊儿郎当的声音又传了过来，“你就不关心我为什么没有穿着军装吗？”
　　莉迪亚生怕他嗓门太大，让乔治安娜听到了，到时候更加不好解释，只好又转了回来。
　　“你难道已经穷困到了连一套换洗的衣服都没有了？”她压低了声音，“你又赌输了，欠了谁的钱？”
　　“你可真的讨厌我呢。”威克汉姆笑着，“不过我已经不赌博了。戒了，完全的戒了。顶多陪着上司打牌的时候会玩几把，不过我已经彻底摒弃了这个陋习了。”
　　“是吗？”莉迪亚疑惑地盯着他，“如果你说的是真的，那么我就要恭喜你了。这个决定对于你来说有无限益处。那么，你的军装是怎么一回事？”
　　威克汉姆把手一摊，说：“我离开军队了。”
　　莉迪亚这下才终于瞪大了眼睛，“你离开了军队？”
　　“离开了。”威克汉姆一脸快活，“离开了那个走到哪儿都是一堆男人，到处臭烘烘的恶心地方。军队里具体有多么不堪，我就不详细地说给你这样娇滴滴的小姐听了。不过我得肯定地说，我做出这样的决定，是经过深思熟虑的，并且决不后悔。”
　　莉迪亚隐隐约约也听了个半懂，不由问：“那你打算将来怎么办？你没有职业，也没有住所。难道你还打算回来让达西先生接济你吗？”
　　威克汉姆笑了起来，“我的小姐，或许我还没有职业，不过我确实有住所呀。我的父亲给我留有房产和薄地。感谢我的神智让我在我赌博最凶狠的时候都没有把这份家产抵押出去。”
　　“那你是要回来做农民了？”
　　“当然不是。噢，上帝，我怎么会去种地呢？”威克汉姆说，“我是回来打算把房子和地变卖了的。”
　　莉迪亚不解了。
　　威克汉姆说：“我打算筹到一笔钱，然后动身去美国。”
　　“美国？”莉迪亚立刻在脑子里冒出来一连串的图像。十九世纪还未发迹的美国，被驱赶的印第安人，被贩卖来的黑人奴隶，世界各地来的掘金者……当然，以及最彻底的剥削下所产生的最大的利益。
　　“你要去美国开垦农场？”莉迪亚笑了，“用你这双娇嫩的双手？还是购买黑奴，然后用枪和刀逼迫着他们劳作？”
　　威克汉姆扬眉，露出惊异的表情，“看来你还对美国了解不少嘛。去了一趟伦敦，让你增长了不少见识。我亲爱的莉迪亚，我知道你们女士们总是瞧不起野蛮的创业过程，可是你们却始终能心安理得地享受男人给你们提供的优越舒适的生活，不是吗？那你们怎么不想象，现在舒服的生活，当初是用什么方式换取回来的？”
　　莉迪亚猛然想到十八世纪到十九世纪，英国大张旗鼓地圈地运动，脸不免有点发热。虽然班纳特家只是户普通的乡绅，不过达西家确实在家族传承的基础上，也通过了圈地，才发展出如今壮大的势力。
　　威克汉姆继续说：“自从我决定不再浪费我的人生开始，我就在计划去美国的事了。不过你还是头几个知道这个消息的人，莉迪亚。看在我们往日的情分上，请在我衣锦还乡之前，都帮我保密好吗？”
　　莉迪亚觉得这事并无所谓，便应了下来，“那么，你很快就会出发了？如果你要卖房子和田，我想达西先生肯定会知道的。你没有拜访他的打算？”
　　“我想在这位高贵的先生的通讯录里，已经永远都没有了我的名字。”威克汉姆也露出一副不屑的神态。
　　莉迪亚笑了一下，问：“我实在好奇，是什么让你的思想产生了这么大的改变。你不是一直觉得寻找一个富有的女继承人来钱更容易一些吗？”

　　第　24　章

　　威克汉姆对莉迪亚的讥讽报以狡猾的微笑，“我的思想可没改变呢，我现在还是这么认为。但是我觉得那点利益并不能让我满足。为了一点钱，却要摊上一个娇蛮、庸俗，并且有可能很丑陋的妻子，那才是人生的大不幸。所以我更倾向于历险。”
　　“你向往历险的年纪可比别人的晚得多了。”莉迪亚毫不留情地嗤笑。
　　威克汉姆笑着，忽然含情脉脉地注视着莉迪亚，“亲爱的，其实是你当初的那番话骂醒了我，你估计自己都没想到吧？活了二十多年的人生被如此否认，任何一个有血性的男人都会开始反省自己。我可还不是个无可救药的人。”
　　“我可不相信自己有那么大的能耐。”莉迪亚不以为然，“不过你如果真如你自己所说，打算做一番事业，那么我会祝福你成功的，威克汉姆先生。并且我希望你能顺利的衣锦还乡，然后娶一个温柔、聪慧，并且美丽动人的富家女。”
　　“谢谢你的祝福，我最亲爱的莉迪亚。”威克汉姆厚着脸皮，笑得十分得意。
　　莉迪亚不再打算和他多话，她硬邦邦地行了个礼，然后转身就走。可是就在这瞬间，她的脑子一亮，想到了一件重要的事。
　　“请等一下！”莉迪亚猛地叫住了威克汉姆。
　　“为您效劳。”威克汉姆也有点意外，“如果是要我护送你回彭伯利，那么我还真得请求你的原谅。我还是很惧怕达西先生的猎枪的，哈哈。”
　　莉迪亚翻了一个白眼，显然不欣赏这个冷笑话，“我是想问你，你家的房子大概能卖多少钱？”
　　威克汉姆估计了一下，“如果能找到一个厉害的经手人，那么卖个三千英镑是没问题的。”
　　“那你现在手上有多少积蓄？”
　　面对莉迪亚直截了当地询问积蓄，威克汉姆诧异过后，还是毫不遮掩地说了实话，“我之前并不是一个擅长储存的人。结算了所欠的赌资后，我的身家只有微博的八百镑。我说，小姐，你这是打算嫁给我，还是打算向我借钱呢？前者我乐意之至，后者我就却之不恭啦！”
　　莉迪亚手指绕着丝带，笑意盈盈地看着他，“我可不是借来做嫁妆。我需要钱投资，可是自己的钱还提不出来。”
　　威克汉姆被莉迪亚爽快的回答惊的半晌说不出话来，好半天才说：“你要投资？”
　　莉迪亚点点头，“你混迹市井，社交广，应该比我熟悉得多。我还想找一个可靠的代理人，你有推荐吗？”
　　威克汉姆还有点反应不过来，慢吞吞地说：“我倒是有一个朋友。对于外人来说，他信誉不佳，但是我救过他两次命，他对我绝对忠诚。这人精明油滑，精通投资一行，非常有远见……不过，莉迪亚，你要投资？”
　　“赚钱又不是什么稀奇事。”莉迪亚嗤笑道，“我有多少身家，你也是最清楚的。我借你一千镑，利息五厘，你干不干？”
　　威克汉姆一提到钱，很快就清醒过来。他迅速盘算，道：“十厘！”
　　莉迪亚冷笑，“都给你了，我赚什么？你倒过来付我佣金吗？”
　　“起码八厘。”
　　“六厘，没有更多了。”莉迪亚一口咬定，“放银行也不过四厘而已。你带去美国，还没准亏得一干二净。放我这里，至少给你保了本金。”
　　威克汉姆一咬牙，“好！不过你若亏光了……”
　　“要是亏光了，我还有一千嫁妆赔给你，不会让你亏。”
　　“我们交情非同一般，莉迪亚。你若亏光了，我只收里两个厘的利息。不然我还真不如存银行。”
　　莉迪亚算了算，觉得尚且可以承受，于是痛快地点了头。两人约好过几日再出来，在这里碰面，然后认识一下代理人，立下字据等手续。
　　莉迪亚笑道：“我姨夫就是律师，我耳濡目染，多少懂一些。你可别糊弄我。”
　　“我