荣耀之光[傲慢与偏见同人]-第9部分

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　　亨利笑了，“您太谦虚了，班纳特小姐。”
　　“事实上，我的舞蹈老师对我的评价，说我跳舞就像在赶鸭子。”
　　亨利忍不住笑出声来，“那您也一定是像一只天鹅一样在赶鸭子。”
　　舞曲结束，大家行礼鼓掌，然后优雅退场。
　　米勒转过身来朝着莉迪亚，还未开口，莉迪亚就如同一只小兔子似的跑到了伊丽莎白的身边，把一直被冷落的吉蒂拉了过来。
　　“霍尔先生，请允许我提出一个任性的要求。”
　　“洗耳恭听，班纳特小姐。”亨利好脾气地笑着。
　　“虽然我和您约定了第二支舞曲，但是我们已经跳了第一支了，我可不能再出风头了。我的姐姐吉蒂也是一个有趣的舞伴，我相信您肯定很快就会发现，和她跳舞，绝对不会被踩脚呢。”
　　吉蒂满怀希望地望着亨利·霍尔。亨利看了看莉迪亚，脸上堆起笑容，从善如流地向吉蒂邀请跳舞。吉蒂自然欢喜地答应了。
　　他们两人走回舞池。莉迪亚眼尖，看到米勒·布莱恩正在人群里张望。她吐了吐舌头，赶紧躲进人群里，溜到旁边的客厅去了。
　　小会客室里摆放着一架钢琴，有个小姐在那里弹唱，旁边站着三、两个年轻人。几个年长的客人则坐在沙发上聊天。
　　“莉迪亚，亲爱的。”麦尔斯先生看到了莉迪亚，叫住了她，“我的孩子，你要去哪？你怎么不去跳舞？年轻人都聚集在那边呢。”
　　莉迪亚不得不停了下来，礼貌地回答说：“我只是想参观一下罢了。这里如此富丽堂皇，真值得我好好欣赏一番。”
　　麦尔斯先生哈哈笑着，抖了抖雪茄，“哪里有用宝贵的舞会时间来参观的傻孩子？听我说，亲爱的，你得去跳舞，多结识一点男孩子们。这里那么多优秀的年轻绅士都因为没有女伴而干站着聊天打发时间呢。”
　　“哦，麦尔斯先生，我求求你……”
　　“嘿，布莱恩先生！”麦尔斯先生看到了追寻着莉迪亚的脚步而来的米勒，“你来的正是时候。我要给你介绍一名优秀的舞伴。莉迪亚·班纳特小姐。”
　　莉迪亚干笑着，看着米勒拘束地走到自己面前，行了个礼。她不得不回了一个屈膝礼。
　　“恕我冒昧了。”米勒低声说，“请给我一点时间，五分钟都行。我有一些话，必须对您说。”
　　莉迪亚冲着好奇地望着他们的麦尔斯先生和几位中年太太一笑，将手挽着米勒的胳膊，随着他离开了小会客室。
　　米勒·布莱恩显然对霍尔府非常熟悉，他带着莉迪亚径直来到了一处非常僻静的画室。从敞开的门，他们可以看到外面客人的活动，但是外面的人却不容易注意到他们。
　　“那么，”莉迪亚把手抽了回来，“布莱恩先生是有什么重要的事要告诉我吗？”
　　米勒的脸又涨红了。他想朝莉迪亚走近点，又不敢，只好在原地踯躅，搓着手，好不容易才下定了决心，然后朝莉迪亚深深鞠躬。
　　莉迪亚灵活地朝旁边让了一步，笑嘻嘻道：“你完全无需如此多礼，先生。”
　　“对不起！”米勒诚恳又不安地说，“虽然您假装不认识，但是我不能假装我当初没有粗鲁地冒犯过您，班纳特小姐。您是一个宽宏大量，又温和善良的人，您越是这样，我越是羞愧不安、忿恨懊悔。不论您有没有原谅我当初的失态，我都不会原谅我自己。我无限诚恳地向您乞求您的原谅，为了得到您的宽恕，我无论做什么都愿意。”
　　莉迪亚听着心里好笑，说：“无论什么事？”
　　米勒结结巴巴地说：“当……当然，是一切不违背法律，和道德的事。”
　　莉迪亚仔细打量着他。米勒已经把他那可笑的小胡子剃掉了，露出一张白净的脸。这是个斯文的白面小生，个高却瘦弱，但是根据他那天的表现，这只白斩鸡显然也有热血愤青的一面。
　　二十出头的大学生，能如此诚恳地道歉认错，已经不容易了。莉迪亚虽然肉身才十六岁，始终有种姐姐的自觉，不会和晚辈们较真。
　　“我接受你的道歉，布莱恩先生。”莉迪亚平和地说，“那只是一场误会，而且据我所知，你当时也醉得不轻。”
　　米勒窘迫地欠了欠身，
　　“所以，不如让我们握手言和吧。”莉迪亚的口气十分豪爽，“说真的，我也并不觉得拿破仑是多了不起的人物。在遥远的中国，比他杰出的军事和政治领袖比比皆是。不过我始终觉得他还是大大推进了法国的变革，从一个国家的进步的角度上来说，他的确做出了卓越的贡献。”
　　“您的真知灼见令我惭愧。”米勒不失时机地恭维了一下，“您是一位有见识的女子，班纳特小姐。我有幸认识您的姐夫达西先生，我希望将来我去拜访达西先生的时候，也能向你问候一声。”
　　莉迪亚眨了眨眼，有点想拒绝，可又觉得自己小题大做了，便笑着说：“我想我的姐姐和姐夫一定会欢迎您来做客的。”
　　米勒听了，一脸欣喜。他正要说什么，忽然有人叫了一句：“原来你们在这里呀！”
　　莉迪亚和米勒转过头，只见朱莉正一脸阴沉地站在画室门口。

　　第　18　章

　　米勒有点窘迫，解释道：“我只是在向班纳特小姐询问一点事。”
　　莉迪亚配合着他，笑着点了点头，不多说一个字。
　　朱莉的视线在他们两个脸上转了好几圈。米勒神色慌张，莉迪亚却十分从容镇定。她越看越不放心，嘴里说：“米勒表哥，你答应了和我一起跳第四支曲子的。”
　　“是，是。”米勒抹了一下鼻尖的汗，冲莉迪亚欠了欠身，然后朝朱莉走了过去。
　　朱莉得意洋洋地挽着他的手走了几步，到底不放心，于是把米勒一推，说：“你先去舞厅等我吧。”然后窜回了画室，啪地一下关上了门。
　　门一关，朱莉脸上的笑意就像吹蜡烛似的，一下就消失无踪。她盯着莉迪亚，咄咄逼人道：“刚才你们在说什么？”
　　面对小女孩丝毫不知道掩饰的情绪，莉迪亚又是厌烦，又有点羡慕。她笑得天真又无辜，说：“我和他谈什么，你刚才站门口没有听见吗？”
　　朱莉眼神霎时变得凶狠，又忙克制住，压低声音说：“他为什么要去拜访你？”
　　莉迪亚迳自坐下来，整理着裙子上的丝带，偏着头看着朱莉，“他和我姐夫是朋友，拜访一下也无可厚非呀。”
　　朱莉再顾不上什么闺蜜好友的借口，一屁股坐莉迪亚身边，火药味十足地说：“你以为他看上你了？莉迪亚，我的傻姑娘，你别这么天真了？我的米勒表哥很优秀没错，可是你们两个家世悬殊太大了。他的父亲是男爵，他虽然是小儿子，可是却能继承一大笔遗产，一年起码四千英镑的进项。而你呢，莉迪亚，虽然我当你是朋友，可是我也不得不承认你的身家真的搬不上台面来。至少在伦敦这里，没有哪位年轻绅士回娶一位只有一千英镑的小姐的——如果你年入一千英镑倒还会得到个别人的青睐。可是即使这样，你也依旧无法得到布莱恩家的认同的。莉迪亚，你看清楚形势吧，别怪我没提醒你。”
　　莉迪亚笑盈盈地听她说完这么一大堆话，脸色一丝没变，而是慢条斯理地开口，说：“感谢你的提醒了，朱莉，你可是我最忠实最可靠的朋友。其实呢，刚才米勒先生和我说了很多奇妙的话呢，我得说来和你分享一样。他说女孩子变化很大，十二、三岁和十五、六岁就有很大的不同。他还说你已经出落得这么美丽，让他有点无所适从了。他觉得自己并不了解当下年轻姑娘的想法，可是怕说出来你会瞧不起他。所以他希望我能提点他一下。”
　　朱莉一听，浑然忘了自己先前的丑态，而是急切地抓着莉迪亚的手腕，“你说了什么了？你怎么说我的？”
　　“亲爱的朱莉，”莉迪亚圣母一般微笑着，“我说你活泼开朗，聪明博学，而且你喜欢男士们能倾听你说话，我说的不是吗？”
　　朱莉面露喜色，欢快地要去拥抱莉迪亚，“哦，亲爱的，你说的真好。”
　　莉迪亚一动不动地让她拥抱了一下，皮笑肉不笑地说：“我这么了解你，怎么会说错呢？如果你不是突然来到，我们或许还能多谈几句。事实上，他为了表示感激和客气，才提议要来我们家拜访的。”
　　“我知道，我当然知道！”朱莉高兴地叫着。
　　莉迪亚冷眼看着她，提醒：“那位夺得了你的芳心的绅士还在外面等着你跳舞呢，朱莉。可别让他久等了。”
　　朱莉反应过来，丢下莉迪亚就跑了出去。
　　莉迪亚在沙发上坐了好一阵，把心头的怒火压抑了下去，才站起来，慢慢走了出去。
　　她已经完全没有了跳舞的心情，只想回到家人身边，好好休息一下。舞池里，吉蒂在和一个陌生青年跳舞，乔治安娜也在和麦尔斯少爷跳舞。莉迪亚花了点功夫，才看到伊丽莎白和达西在壁炉边和人聊天。
　　她正想朝他们走去，忽然花台另外一边几个太太的谈话声传入了她的耳朵里。
　　“霍尔少爷和她跳的第一场舞。”
　　“是个迷人的姑娘，她的父亲是做什么的？”
　　“是个乡绅。不过她的两个姐姐都嫁得很好。我得说，嫁得相当的好。呵呵，她们的母亲肯定是个精明的女人。”
　　“那她有多少钱？”
　　“一千英镑而已。”
　　“一年？”
　　“不，总共。”
　　“天呀……可怜的霍尔少爷……”
　　莉迪亚静静地走开，再度离开了热闹的舞厅，朝着露台走去。
　　“班纳特小姐？”亨利·霍尔从人群里钻了出来，“我找你很久了。你脸色不好，不舒服吗？”
　　“不，我很好。”莉迪亚笑了笑，“您找我有什么事？”
　　亨利·霍尔殷切地说：“我想知道我是否有幸邀请你跳下一支舞。”
　　莉迪亚嘴里有点发苦，笑着说：“我想我是有点不舒服。”
　　亨利马上关切地扶着莉迪亚坐在了椅子了，“你是不是太累了，需要我为你拿点什么吃的来吗？”
　　“一点果汁吧。”莉迪亚说。
　　亨利立刻叫侍者端来了温热的果汁，然后陪着莉迪亚，寸步不离，一直到跳舞跳累的乔治安娜找到莉迪亚，他才起身离去。
　　“霍尔少爷真是个有风度的男人。”乔治安娜目送亨利远走，转头对莉迪亚说，“看他对你这么体贴，我觉得他可定是爱上你了。”
　　“爱情可没这么容易的。”莉迪亚用手帕捂着嘴，打了一个呵欠，“不知道在舞会结束前我要是在这张沙发上睡着了，算不算失礼。”
　　“你最会岔开话题了，莉迪亚。”乔治安娜说，“自从你和他跳了第一支舞，在场的所有人都在议论你呢。”
　　“议论我是一个只有一千英镑的穷姑娘吗？”莉迪亚低声自嘲，又大声说，“我真该再多练习一下我的舞蹈，不过今天我是绝对不会再献丑的了。”
　　等到舞会结束的时候，莉迪亚和乔治安娜已经困得东倒西歪，在马车上就睡着了。吉蒂精力旺盛，不但把她们摇醒，还一直滔滔不绝地讨论着舞会直到大家都回房睡觉。
　　轰轰烈烈的舞会最终化成了梦里一段萦绕不去的乐曲。莉迪亚在睡梦中还觉得自己在旋转，有人温柔地拉着自己的手，指腹带着剥茧。
　　醒来的时候，正是午后。莉迪亚躺在床上，望着从窗帘缝里透出来的阳光，思绪万千。
　　从小到大，她都没有因为钱为遭受到鄙夷。林茜的家庭是小康的，家中有车有房，后来工作后，工资和奖金加起来也让她的生活十分宽裕。虽然她早就知道莉迪亚的家身很简陋，可是一直没有确切认识到这样的资产究竟能如何影响她的生活。
　　她是一个爱钱的女人。莉迪亚可以大方地承认。她也觉得一个女人要生活得舒适自在，就必须经济宽裕。所以金钱对一个女人来说太重要不过了。
　　莉迪亚懊恼地叹了一口气。所谓一分钱难道好汉，她将来若不想生活窘迫，寄人篱下，那就得争取创造财富才是。
　　她赤足跳下床，把梳妆台下的抽屉拉开，捧出一个小箱子，这里面放着她积攒下来的零用钱。
　　自从她去年回了浪博恩后，她就在有计划的节省开销。班纳特先生虽然偏心，但却是个大方的父亲，给女儿们的零用钱每人每月都有六镑。后来简和伊丽莎白结婚，姐夫们送的见面礼，有价值不菲的首饰。过年的时候，两个姐夫也都给小姨子们一笔丰厚的红包，各是十五镑。住在彭伯利后，达西给女孩子们的零用钱是每人每月十磅。
　　莉迪亚吃住都不用花钱，自己又很少买东西，积攒了大半年，足足有八十多镑的积蓄了。
　　这八十英镑对于旁人来说已经是一笔不小的数目，但是对于打算靠其生财的莉迪亚，实在是杯水车薪。
　　这年代又无股票可炒，又无基金可做。想投资，又没门路，那能有什么办法让钱生钱呢？春天埋在土里，等秋天结元宝出来吗？
　　晚饭的时候，莉迪亚一边喝汤一边寻思着生财之道，就听伊丽莎白他们讨论到了布莱恩。
　　“莉迪亚告诉我了，说布莱恩先生向她和我们道歉了，她接受了道歉。所以我想他明天迫不及待地登门拜访，应该是想把礼节补充周全吧。”
　　“那么他能这样做，说明他还是一个值得尊敬的绅士。”达西说，“既然莉迪亚原谅了他，我们也就用不着再敌对他了。”
　　“可是，哥哥。”乔治安娜细声细气地说，“他可真是个不讨人喜欢的人。”
　　“而且万一他哪天再喝了酒，又会冲女士大声嚷嚷了。”吉蒂也皱了皱鼻子。
　　伊丽莎白说：“我相信布莱恩先生可再没这个胆子了，他应该吸取了这个教训了。”
　　达西说：“明天霍尔先生和太太，连同霍尔少爷和小姐也都会来。”
　　“那我就吩咐厨娘烤乳猪吧。”伊丽莎白开始盘算着明日的晚饭。这是她到伦敦来第一次正式地招待客人用晚饭，不免格外用心。
　　乔治安娜听说亨利·霍尔也要来，忍不住瞅着莉迪亚窃笑了一下。莉迪亚冲她吐了吐舌头。
　　虽然对霍尔一家人的拜访没有任何期待，可是到了第二天，莉迪亚还是不得不打起精神，陪同姐姐和姐夫办招待。
　　米勒·布莱恩今日的表现非常正常。他彬彬有礼，落落大方，谈吐文雅。而朱莉则像莉迪亚最好的朋友一样，和她亲密地聊着天。
　　等到咖啡端上来的时候，亨利·霍尔才找着机会单独和莉迪亚聊天。

　　第　19　章

　　“希望你今天感觉好点了，班纳特小姐。”
　　莉迪亚感激一笑，“谢谢你的关心，我已经完全没事了。”
　　“还不知道你前天在舞会上还玩得是否愉快。”
　　“当然，霍尔先生。”莉迪亚很肯定地说“那真是一场成功的舞会，我相信所有的客人都过得非常开心，大家都对你们的招待心怀感激呢。”
　　亨利很满意地听到这个答复，他又询问了莉迪亚喜欢玩“二十一点”，便主张着妹妹和乔治安娜一起玩牌。
　　莉迪亚其实只爱麻将不爱扑克，可是看着亨利少爷如此明显的殷情，自己怎么也不能拒绝，只好打起十二万分的精神和大家玩牌。她的牌技自然不佳，输多赢少，几轮玩下来，眼看硬币越发少，心里也急了，眼眼神向伊丽莎白求助。
　　伊丽莎白却视若无睹。她心里有打算，只等亨利自己看不下去了，手下放水，好表现一回。所以她压根就不理会妹妹的求救信号。伊丽莎白倒是不在牌局之中，并不知道亨利是个老实的孩子，压