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意大利不面-第116部分
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“轰——”水牛号航母的左舷附近海面传来一声巨响瞬间腾起一道冲天水柱原来是英国人投下的**落入大海。在水柱的一旁加萨纳看到那架投完弹的“无畏”轰炸机现在卖力的逃跑。不过加萨纳并不打算继续追击他知道在舰队的上空那里还有几架无畏轰炸机正对意大利舰队虎视眈眈呢。加萨纳从俯冲中改出开始向着充满棉絮般黑色硝烟的天空爬升他必须在那些轰炸机投弹之前阻止它们。而就在加萨纳架机开始爬升时他用余光瞟到四海里外的现者号航母上火光冲天一道黑烟犹如巨龙般正在张牙舞爪地在飞行甲板号上升腾——和英国人的轰炸机相比意大利的战斗机太少了他们根本没有办法“照顾好”每一架英军轰炸机漏网之鱼在所难免十多分钟的空袭对于意军舰队里的很多人犹如一个世纪般的漫长。最后凭借着飞行员们的拼死拦截、高**炮手们的猛烈**击以及舰长与舵手之间的完美配合除了水牛号吃了一颗1ooo磅的半穿甲弹外其他的意舰至多不过是挨了几梭子机枪子弹。
听到英国机群已经远去的消息巴拉加长叹了一口气疲惫的神情马上占领了刚才还高度亢奋的脸庞。他摘下了耳机将身体牢牢地考在椅背上但是脑袋里还是在想着刚才的战斗：刚才我们出击的飞机回电报里说他们遭遇的拦截战斗机在4o架左右现在这一波英国人的数量也在4o架左右那么也就是说英国人的舰载机加起来至少有8o架。如果英国人真是只有两条航母的话这个数字就明显偏大莫非——一想到这里巴拉加的眼睛中泛出了一丝让人难以察觉的忧虑他马上下达了一道命令：“让所有的雷贾尼战机停止追击英军马上返航然后在最快的时间内完成再次出击的准备”。看着周围人不解的眼色他又加了一句：“我们的攻击机群快返航了。英国人第二波飞机应该已经上路了他们是不会放过这么好的一个机会的就像6。28海战时那样。”
“英国人的两条航母不是已经都玩完了吗？”一旁绘图员问道“我相信我的直觉也许在那个地方他们还藏在一条航母吧”巴拉加回答道。
而此时和巴拉加忧心忡忡不同作为整支舰队的指挥官伊亚金诺对于目前的战果还是相当满意的。英国人的航母一沉一伤而自己这边只有一条航母受伤。如果不出意外的话等放出去的攻击机群返航了再给他两个小时的准备时间他就可以**第二次攻击了。意大利自从开战以来第一次全须全尾的大胜仗就在他指尖可及之处！
正文 第28节、配角
1o时2o分也就是在第一攻击波出一个小时后“皇家方舟”号的舰长蒙蒂上校看到空荡荡的飞行甲板上再一次被8架水牛战斗机、16架无畏俯冲轰炸机和12架箭鱼鱼雷机塞满。［》忙碌的地勤人员们麻利地摆弄着那些折叠机翼。一些之前被当做反潜巡逻机的“箭鱼”机被拆下了安装在中间座舱内的油箱迅撤销远程侦查巡逻的临时改造恢复了它们舰载鱼雷机的姿态。
对于将箭鱼机投入到攻击严阵以待的意大利航母舰队中去蒙蒂一支持保留态度。和大部分参加过“海战”的大部分军官一样在他们来看剑鱼攻击机已经完全过时：老式的双翼结构少的可怜的武备敞开的座舱仅仅225公里的时和326o米的最高升限让它看上去和一战时的老爷爷飞机没有太大的分别。就算第一攻击波的无畏轰炸机已经瘫痪了意大利人的航母在意军凶猛的高炮火力网面前“箭鱼“们也没有多少投雷的机会就更别提平安返航的可能性了。
可是要想彻底击沉意大利的航母就必须出动鱼雷机。鱼雷对于军舰水线以下部位的巨大破坏力对于任何一个海军将领都具有极大的诱惑力。如果“光辉”号还在以其米的机库足以塞下美国表兄的TBd1“蹂躏者”鱼雷机。可惜这只是一个美好的假设光辉号已经沉没在地中海而同级的“可畏”和“胜利”正分别在哈兰沃尔夫船厂和泰恩船厂中加进建造。现在蒙蒂、维托乃至丘吉尔也只好将继续将击沉意大利航母的重任交予老旧的箭鱼身上。
就在蒙蒂倚窗远望之时从远处传来了熟悉的动机轰鸣声他知道那是第一攻击波的飞机开始返航了。和出击时浩浩荡荡的机群相比返航的机群则要稀稀落落地多。摇摇晃晃的返航战机以及它们身上的弹孔无言地诉说着刚才那场生在2oo海里外的战斗之惨烈。
在这一次的进攻中寄托了英国人极大希望的美制“无畏”俯冲轰炸机表现不佳。美国人提供的这批sBd1型自卫火力还算适当但是其座舱和油箱却没有相应的装甲保护这使得该机在突防和生存性能大打折扣。参与此次进攻的24架“无畏”轰炸机只命中了“现者”号一次！而返回航母的只有区区17架战损率高达29％。要知道这还是在16架水牛战斗机提供全程护航并且意军战斗机没有进行追击的情况下得出结果。
一想到已经踏上征途的第二波飞机只有8架战斗机提供护航并且其中还有12架老旧的“箭鱼”一种不祥的预感开始涌上蒙蒂的心头。
“2个月前驾驶箭鱼机的小伙子们已经换了一茬估计今天也”蒙蒂靠着露台上的栏杆使劲地摇摇头“不我不能有这样的想法小伙子们一定都能平安地回来的。”
而在这差不多一个半小时的时间内攻击机群还是保持着无线电静默这说明“机群一切正常”。但是蒙蒂明白小伙子们现在已经进入距离军舰队很近的地方。或许下一分钟他们就可以用高倍数望远镜看到远方的水天一线处耸立着的桅杆了。
“舰长打起来了！”通讯士官的呼喊将蒙蒂拉到了舰桥里的指挥所内。这里是整条军舰上消息最及时的地方。
“怎么？”蒙蒂焦急地问道
“还不算太糟糕意大利人的战斗机数量不多”
“天佑吾皇”蒙蒂长叹了一口气他开始相信幸运女神不光是垂青意大利人。此刻在他的眼前开始浮现出一张张熟悉的年轻面孔驾驶这又破又慢的箭鱼机一头扎进意军炙热的火网
“舰长舰长”通讯士官拍了拍遐想中的蒙蒂。
“怎么了？”
“结束了战斗结束了机群开始收拢撤退了。”通讯士官面无表情地回答
“怎么样？击沉了那些该死的航母吗？”
“很抱歉我想他们应该已经尽力了。”
“怎么样了？到达怎么样了？”蒙蒂的声音带着一点颤音。
通讯士官用更难看的脸色面向蒙蒂说道：“箭鱼们投下的鱼雷都没一条命中目标无畏机命中意军航母一次。我们的5架水牛、11架无畏和4架箭鱼正在返航。暂时还没有遇到意军战斗机的拦截。舰长这一仗我想我们已经输了。意大利人马上可以庆祝他们的胜利了。”
“也许吧”听到这个最后的结果蒙蒂感到大脑一片空白。他觉得自己身边这支庞大的舰队不过是个配角而已一个为了烘托意大利人伟大胜利的可怜配角。
分割线
当伊亚金诺向着他的胜利正在一步一步的靠近之时在兰萨罗特岛机场上不甘心沦为配角的里卡蒂也正在做最后的努力。经过机械师的奋战后依靠挖肉补创的办法现在意大利人终于拼凑出一支包括1o架雷贾尼战斗机、11架“驼背”鱼雷机、8架和5架水上机组成的机群。他们的目标是马德拉岛以东33o公里也就是兰萨罗特岛东北面45o公里的海域。根据葡萄牙飞行员的描述一支庞大的英军护航编队正在那一带活动。
马德拉岛属于葡萄牙领土位于加那利群岛以北4oo多公里处。历史上马德拉群岛是奴隶贸易的一个重要转运站以及旅游胜地。丘吉尔相就多次在马德拉度假并在此画画为闲。传统上葡萄牙是英国人的盟友。但是英国人入侵加那利群岛的举动让这种传统友谊大打折扣而意大利人则通过西班牙内战利用人们对**普遍的憎恨和恐惧中捞到了大量政治资本再加上出手阔绰的意大利间谍这一切使得往返马德拉岛和葡萄牙本土航线上的葡萄牙机组人员成为了意大利海军编外的“巡逻兵”。而现在统治葡萄牙的萨拉查政权在本质上属于于法西斯主义政权与意大利有一种天生的亲近所以葡萄牙当局对于这种行为也是睁一只眼闭一只眼。
大部分飞大西洋航线的葡萄牙飞行员往往一下飞机就会第一时间跑去意大利餐厅当然除了享用免费的意大利大餐之外他们还有一个重要的任务就是向伪装成女仆或是厨娘的意大利特工汇报他们在航线上的所见所闻。而这些“旅行见闻”会很快用暗语的方式通过电话、电报送到罗马的海军情报部作为意军下一步行动的参考。
1o时o5分兰萨罗特岛机场上的气象官正在塔台旁一块被刷黑的墙壁上用优美的罗马字体书写着天气预报虔诚的样子好像在写一赞美诗。他将预报了从一百米低空开始直到所有飞机能爬到的最高高度上风向和风。
作战参谋花了大约二十分钟喋喋不休地讲解着攻击过程中的每一个细节好像面对的是一帮刚从航校毕业的“菜鸟”。
1o时55分攻击部队的最后一架飞机满载里卡蒂几起几落的野望离开了地面前去攻击英国人的“护航编队”。按照意大利人24日第一次与英国舰队的接触他们得知在英军的舰队中有6条大型商船。其后意机虽多次飞临英军舰队上空却一直没有再现过这些商船直到葡萄牙人现他们出现在马德拉岛以东海。
里卡蒂认为英军必定是担心脆弱而又极其重要的商船遭到意军的攻击所以向东北方向后撤商船编队。现在两军的航母对攻正打得火热伊亚金诺自然无暇关注这些“小杂鱼”而在急于立功的里卡蒂眼里这些缺乏舰载机保护的商船却是不错的目标。于是一支百鬼夜行般的机群将开始向着他们的胜利起冲击。
里卡蒂的轰炸机、鱼雷机和战斗机编队爬高到巡航高度后先穿过一片乌云。那片乌云并不厚几分钟的功夫机群就飞出了那片云层正如同气象官预测的那样从那里开始整个航程都在无云的蓝天之中飞行能见度过六十海里。
飞在整个编队最前面他们爬高到四千五百米。在这一次的任务中携带两枚16o公斤炸弹的远程战斗机将客串高轰炸机的角色。在机群的下面是岛上最后的11架“驼背”鱼雷机他们一共带来了22条鱼雷。在驼背的后面是拿来充数的水上机现在每一架的肚子下面都怀揣了一条航鱼雷。这次一心负责空战的雷贾尼战斗机没有携带炸弹。他们分成两队6架跟随高空机群飞在的后上方另外四架跟随鱼雷机的后面。
正文 第29节、搅局
飞越45o公里的海面是一件相当单调的事情轰鸣的动机此时犹如摇篮曲一样催人入睡。
正文 第30节、祝捷
当海军总参谋长卡瓦格纳利挂满笑容的脸庞再出现在威尼斯的办公室里芒果知道在距离罗马3ooo公里的大西洋中部意大利海军又取得了一次值得骄傲的胜利。
“哦呦我说我的大参谋长这是什么大喜事啊？又劳烦您又亲自跑一趟啊？”在几个小时前当伊拉里奥的机群击沉“鹰”号航母击伤“竞技神”后卡瓦格纳利可是亲自赶到威尼斯宫报捷一扫意大利海军“海战”后的阴霾。
“这不我们又击沉了一条英国航母这次可是“皇家方舟”号。”卡瓦格纳利得意洋洋地说道。
“不错吗。开战才几天啊英国人已经损失了三条航母按照这个度下去到明年英国佬的海军就可都变成潜水艇了。哈哈哈这个伊亚金诺干得不错我看要给他升一级军衔了。”
听到芒果说要给伊亚金诺晋升卡瓦格纳利心里咯噔了一下。不过在芒果察觉到他的表情有什么变化之前他已经恢复了和蔼的笑容说道：“不是伊亚金诺是海航的里卡蒂将军。”
“里卡蒂？他不是早上还来电报说兰萨罗特岛机场遭遇英军炮击损失惨重吗？怎么这么快就恢复元气了？这战报你可有核实啊？”
“这个战报应该没错。兰萨罗特岛机场虽然在英军炮击后实力大减但是飞行员们勇猛作战另外他们还掌握了先进的战法所以双管齐下击沉了“皇家方舟”号。”
“先进的战法？”
“是啊就是您亲传的跳蛋攻击。”卡瓦格纳利的马屁恰到好处。
从194o年六月开战之后意大利海军取得了一系列让人炫目的胜利但是在这些胜利的后面却是不少的隐患其中之一就是“鱼雷危机”。和德、美两国的“鱼雷危机”不同意大利人的鱼雷危机不是出在鱼雷的质量上而是出在鱼雷的数量上。虽然芒果在战前已经让意大利海军开工建设新的鱼雷工厂但是考虑到鱼雷的精密造成的制造困难所以数量还是远远不能满足意大利海军的需要。
为了对军舰水线位置进行有效打击芒果提出了跳蛋攻击的想法。这次攻击方式原本应该是美国6航的第5航空队在1942年的新几内亚战役期间创。现在既然是意大利领袖提出的设想海航自然是不敢怠慢马上抽调精兵强将阻滞试验。试验小组用一个月不到的时间摸清了跳蛋攻击所需的高度、度和距离。现在芒果听说自己提出的设想变成了现实自然开心无比。
看到芒果的嘴角开始上翘卡瓦格纳利开始讲述战斗的具体情况“里卡蒂的机群先用起跳蛋攻击然后是驼背机和起雷击。最后吃了4颗16o公斤炸弹和3条鱼雷的皇家方舟就这样玩完了。”卡瓦格纳利一边说一边用手比划了皇家方舟翻转的样子。他的夸张表演逗地芒果哈哈大笑。
“不过”卡瓦格纳利瞟了一眼芒果然后摆出一副欲言又止的样子。
“不过什么啊？”
“也许我们该是见好就收的时候了。”
当获悉在伊亚金诺舰队的北面存在这么一支强大的舰队后卡瓦格纳利马上明白伊亚金诺将再也不可能获得他期待中的那种大胜了。两方的力量对比太悬殊了。
受得国力和军备条约的限制194o年开战之时意大利海军一共不过拥有了六条合计万吨的战列舰和五条合计万吨的航母。而现在一南一北两支英军舰队的兵力包括五条战列舰和四条航母这差不多和意大利海军的总兵力相当。这样一支强大的编队绝对不是伊亚金诺单薄的小舰队可以抗衡的。
如果单纯从舰队决战的角度考虑卡瓦格纳利完全命令伊亚金诺舰队撤退现在意大利海军已经取得的战果完全足够全意大利的报纸鼓噪一阵的资本了。但是卡瓦格纳利也明白一旦他的舰队选择撤退那么英国舰队会马上给加那利群岛上的盟军送去急需的援军和物资。而且英国战列舰强大的火力足以撕烂岛上的一起。想想昨晚对兰萨罗特岛机场那还仅仅是巡洋舰的主炮如果换成了15英寸的巨弹那将是何等的地狱场景啊。
是撤还是战进退两难的问题搞得卡瓦格纳利头直掉最后他觉得还是把决定权上交给意大利独裁者比较好。如果自己贸然地决定万一有什么不测桑米格利将军在“海战”中击沉了光辉号却因为苍鹰号和鹞鹰号的受伤而被远黜利比亚卡瓦格纳利可不想步他的后尘。
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当伊拉里奥的机群正在维托的舰队上空肆虐之时14o海里外的伊亚金诺正在焦急地等待着管损人员最后的勘验报告。
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