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意大利不面-第87部分
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“听说了吗，胡德号击沉了的里雅斯特号。”
“早听说了，没看到天没亮后面两条航母上就忙个不停吗。那应该是去轰炸胡德的”
“那现在有消息了吗？”
“不知道，还没消息”
“那可是世界最大的胡德号，怎么会这么轻易被击败。上次海航出动了上百架飞机也没击沉厌战和马来亚号”
“是啊，要说对付胡德那样的军舰还有靠咱们的维内托号”
就在意大利水兵们享受着这难得的惬意时，一架英国的肖特“桑德兰”水上飞机已经在康姆皮翁尼舰队50海里外的地方探头探脑了。正如海军总参谋长卡瓦格纳利所料，一支由意大利海军一半兵力护航，并运载着可以装备一个集团军的军火的护航编队是不可能逃脱嗅觉明锐的英国情报官的鼻子，毕竟和浩瀚的大西洋和太平洋相比，地中海不过是个澡堂子。
“桑德兰”是一款外形优雅匀称的全金属四大型水上机，有一个竖椭圆形横断面的粗机身。机舱分为上下两层甲板，设有驾驶室、休息室、工作间、卧铺、军官餐厅、厨房和厕所，这对于连续飞行十几小时的多人空勤组来说并不多余。凭借完善的保障设施和充足的储油空间，“桑德兰”能够在最远离岸960千米地区往返搜索或攻击作战长达二小时以上。而康姆皮翁尼舰队里的主力侦查机Ro。43的最大航程也不过是1500公里而已。
在雷达屏幕上现这个不之客后，两架雷贾尼战斗机奉命从苍鹰号航母的甲板上起飞前去拦截。虽然，康姆皮翁尼知道自己舰队的行踪早已暴露，但是如果让英国人知道了舰队的具体位置那就相当于打开一扇通向“苦难行军”的大门。这是任何一位舰队指挥官都会尽力避免的事情。
作为一款经常要脱离己方战斗机保护深入远海的大型飞机，“桑德兰”作战环境会异常险恶，有时还要勉为其难地对付许多棘手的挑战，所以英国人在这款飞机的自卫火力上下足了功夫。
当两架轻巧的雷贾尼战斗机面对这样一个用16挺7。7和2挺机*武装起来的目标时，难免会感到有些无从下口。他们一边向航母报告要求增援，一边紧紧地咬在“桑德兰”身后，小心地躲避了英国人射来的子弹，择机开火。
而霸道的“桑德兰”却无视身后上下飞舞的两个意大利“小跟班”，径直向着意大利战斗机刚才飞来的方向冲去。英国人很聪明，他们知道意大利舰队就应该在那个位置。
最后，在6架意大利战斗机的合作下，这架已经逼近到维内托号10海里以内的桑德兰水上机被击落了。而在此之前，有关意大利舰队位置的电报已经被出。同时，豪猪一般的桑德兰水上机还用自卫机*击落了一架意大利战斗机，并使得另外的两架战斗机在接下去的两天时间内必须呆在修理车间内。
这对于兵力有限的意大利舰载战斗机部队而言，这不过是刚刚开了个头。马上他们将迎来铭记一生的一天。
分割线收到意大利庞大护航舰队离开撒丁岛的消息后，英国皇家海军就开始着手集结一支至开战以来最大规模的舰队。本该去找法国人麻烦，执行“弩炮计划”的舰队，现在先要转过来对付意大利人。
这支汇集了地中海舰队与h舰队精华的庞大舰队包括三条主力舰：胡德号、勇士号、决心号，航空母舰四条：光辉号、皇家方舟号、暴怒号、鹰号；巡洋舰四条：悉尼号、开普敦号、海王星号、悉尼号；另外还有20条驱逐舰当做跟班。
40年的夏天对于英国海军而言是一个噩梦般的夏天。号称世界第一海军大国的大英帝国现在却凑不出一支舰队可以用来抗衡以维内托号和利托里奥号领军的意大利舰队了。乔治五世号要到1940年12月才完工。两条反击级装甲太薄。五条伊丽莎白级中有三条在修整战伤，一条在改造。R和纳尔逊级跑得太慢。现在唯一可以指望的也就是胡德号了。
不过，清醒的英国人知道仅仅依靠势单力薄胡德号是不行的，想要打败康姆皮翁尼舰队还有一个前提条件，那就是在胡德号投入战斗前，意大利舰队必须被大大地削弱。不然，仅凭胡德号、勇士号、决心号是无法挑战维内托号和利托里奥号两条新锐战列舰的。而这个削弱意大利舰队的重任就责无旁贷地交给了舰队中的四条航母去完成。
此时，光辉号航母上有三个中队共33架舰载机，其中806中队拥有管鼻燕战斗机12架，819和815中队两个中队拥有21架海上大鸥俯冲轰炸机。
皇家方舟号上有五个中队共60架舰载机，其中800和803中队拥有24架管鼻燕战斗，810、820、、821三个中队拥有海上大鸥俯冲轰炸机。
鹰号号上有三个中队共24架舰载机，其中824和813中队拥有18架剑鱼鱼雷机、813中队拥有6架管鼻燕战斗机。
暴怒号上有三个中队共27架舰载机，其中801中队拥有9架海上大鹏战斗机、818和816中队拥有18架剑鱼鱼雷机。
和一个月前相比，经历了“6。2大逃亡”的皇家海军已经用全金属单翼的管鼻燕战斗机代替了双翼缓慢的海斗士战斗机。不过，有着“网线袋”之称的剑鱼鱼雷机因为没有替代者，所以不得不勉为其难继续它的军旅生涯。另外，海上大鸥俯冲轰炸机的加入极大地提高了英国航母载机的精确轰炸能力。
“航母的舰载机靠得住吗？”坎宁安暗暗地问自己，“4月13日，我们的航母舰载机击沉了德国的“柯尼斯堡”号轻巡洋舰。意大利人在今天早上也用一队舰载机干掉了我们的格罗斯特号。而这次摆在我们面前的将是用舰先要突破对方舰载战斗机的拦截，然后在高射火力的威胁下击中高规避的目标，无疑难度将会更大，更何况担任攻击主力的鱼雷机还是1935年服役的老式双翼飞机。该死的皇家空军，要不是他们闹独立，皇家海军的海航怎么会如此的不堪！”
5时45分，岸基航空兵司令部来电告知坎宁安，他们的桑德兰侦查机已经现了意大利舰队的位置。经过短暂的犹豫，最终坎宁安还是决定让航母起攻击，哪怕他知道这道命令意味着许多年轻的飞行员将不得不驾驶着最高时仅仅224千米的老爷鱼雷机起自杀式的攻击。
他们或许会战死，但是如果他们投下的鱼雷可以损伤意大利的主力舰，那么他们的英勇就会改变这沉闷的战局，让摇摇欲坠的老牌帝国度过这个难关。为了大英帝国和海军的荣誉，他们将付出一切，这是每一个年轻人加入皇家海军时的誓言。
打仗总会死人的，英明的指挥官会让自己的手下死的更有价值。为了更加有效地使用手头的兵力，航母部队司令利斯特中将决定将整个攻击机群分成两波，第一波是两个中队的管鼻燕战斗机掩护五个中队的海上大鸥俯冲轰炸机，他们将负责消耗意大利战斗机、降低意舰的航，削弱意舰的防空火力。第二波将是一个中队管鼻燕战斗机掩护四个中队的剑鱼鱼雷机，他们将利用第一波的攻击效果进一步打击意舰。在利斯特看来，这样安排可以让老旧的剑鱼机少一份危险，多一份雷击成功的可能。
大约一个小时后，一个庞大的机群回波出现在了康姆皮翁尼舰队的西北面。对此，意大利并不担心，通过联系他们得知那是返航的巴拉加机群。但是就在几分钟后，雷达屏幕上又出现了一个巨大的回波，显然那是英国人的机群。可以说，英国人的机群可是选对了时间，因为此时手忙脚乱的意大利航母正在准备回收巴拉加机群。
“怎么办？”对于这样的局面，无论是舰队指挥官康姆皮翁尼、机动部队指挥官桑米格利还是雅格布舰长都是第一次面对。
疯狂的赌局 第40节、这扇门、那扇门（10）
“让战斗机部队起飞！”桑米格利捏紧拳头下达了命令。苍鹰号航母的司令塔里一片寂静，大家都知道这个命令意味着油箱里已经没有多少存货的巴拉加机群将不得不留在空中待机，直到英国人的机群被击退，航母的正常起降工作恢复为止。而这究竟要等多久，现在恐怕只有上帝知道。反正那些驱逐舰已经开始着手准备打捞迫降的飞行员了。
既然机动部队的指挥官决心已定，下面就是两条航母开始忙碌的时候了。升降机将一架架战斗机从机库中提出，送到了飞行甲板上。地勤人员忙着给战斗机加油加弹。好在先知先觉的芒果让工程师们在意大利人的航母装上了弹射器，使得苍鹰和鹞鹰两条航母不需要费时地改变航向逆风放飞战斗机。航母舰的两台液压弹射器以每分钟弹射一次的度，很快将两个大队25架雷贾尼战斗机送上了蓝天。在他们的身后，两条航母号的机库里都已经是空荡荡的了。除了待修的故障机，每条航母还有一个中队的战斗机，那是整个舰队最后的防空预备队。
当战斗机的尾轮离开航母甲板的瞬间，每一个意大利战斗机飞行员都会将节流阀开到最大，雷贾尼战斗机2795公斤机体在马力的菲亚特动机驱使下，以每秒18米的度向着天穹猛窜。所有的飞行员都铭记着航校门口最高领袖墨索里尼的题字：“谁占据了高度，谁就掌握了空战主动！”他们一边爬升，一边向西飞去。直到在距离航母30海里的地方，两个机群重重地撞在了一起！25架雷贾尼战斗机迎战16架管鼻燕掩护下的51架海上大鸥轰炸机。
按照皇家海军的说法，管鼻燕式舰载战斗机是英国皇家海军拥有的第一种火力和重量都可与皇家空军拥有的“飓风”和“喷火”匹敌的战斗机。但是，在战斗机最为关键性的性能度方面，海军的管鼻燕却要慢上一大截，448千米/小时的度与“飓风”和“喷火”相比完全就不是一个档次的货色。
所以当16架管鼻燕面对25架早已占据了高度优势雷贾尼战斗机时，结果是毫无悬念的。高俯冲而下的雷贾尼战斗机采用迎头攻击的方式，向着英国机群径直冲来，挺机*组成的火网，横扫敢于阻挠他们的一切。仅仅一个回合的交锋后，英国人这边就有3架管鼻燕被击落，另有2架管鼻燕拖着长长的黑烟撤离了战场。而战线的另一边看上去毫无损的意大利战斗机在轻松突破管鼻燕组成的防线后，开始向着后面的海上大鸥轰炸机扑去，并把慢的管鼻燕远远地甩在身后。
究其原因，气冷的菲亚特动机挥了惊人的耐弹性，哪怕被打掉了2…3个汽缸它依然勉强地工作着，可以支持着飞机飞上一段时间。而一向以“坚固”著称的管鼻燕因为液冷动机这个阿克琉斯之踵而大失水准。精密的劳斯莱斯（RRoynet动机根本无法忍受哪怕弹的伤害。两种战斗机之间不成比例的战损，使得利斯特中将企图依靠管鼻燕消耗雷贾尼战斗机，为剑鱼鱼雷机铺平进攻道路的计划就这样流产了。
跟着两个管鼻燕中队后面的是五个中队的海上大鸥俯冲轰炸机，每架大鸥的机身中心外挂架上携带了一枚227公斤的炸弹，890马力的英仙座动机驱动着满载的大鸥们正以320公里/小时的度飞行着，像一只怀孕的母鸡。
可是有多少人知道，刚问世的海上大鸥在英国的航空历史上是划时代的。它突破了皇家海军一直以来使用蒙布双翼机的传统，也是第一种配备襟翼、可收放起落架和变距桨的舰载机。刚出道时还被当做战斗机使用。它也是英国的第一种专门设计的俯冲轰炸机。但在航空技术日新月异的三四十年代，追忆曾经的辉煌是有害，现在大鸥就完全就是一个笨拙而缓慢的好靶子。
按照事先的规划，“大鸥们”将排成纵队以中队为单位，依次从太阳方向向目标俯冲，并在1500到3英尺高度投放炸弹。其中，800和803中队是在挪威战役中击沉柯尼斯堡号的老手，所以他们的22架飞机负责攻击两条意大利航母，815、815、821三个中队29架飞机的负责攻击两条意大利战列舰。
但是，计划总是赶不上变化快。强大的意大利战斗机群赶走了护航的管鼻燕，冲散了大鸥们的编队，使得大部分的英国轰炸机只得以二、三架飞机的小编队进入俯冲轰炸。不过，这样也带来了一个好处，那就是分散了军舰的防空火力。
随着第一架大鸥投下炸弹，整个战斗进入了白热化阶段！在英国轰炸机前面的是意大利凶猛的高射火力。“12高平两用炮＋37mm高炮＋2厄利孔高炮（注一）”的黄金组合在“大鸥们”的航线前堆满了危险。每一条军舰就是一座喷的火山，数以万计的弹丸被抛洒到空中，爆炸所产生一团团的黑烟仿佛要将天空遮盖一般。同时，这些动辄上万吨的大家伙尽力扭动着庞大的身躯躲避着从天而降的打击，在海面上留下一个又一个s型的尾迹。
但是，英国飞行员们挥了良好的心理素质、高的驾驶技术和大无畏的牺牲精神向着目标俯冲投弹。炮弹在他们的飞机旁掠过，战歌在他们的座舱内响起。短短十分钟的攻击时间内，14架轰炸机或是被炮弹直接击中在空中化为漫天飞舞碎片，或是拖着黑烟坠入大海砸出一个大水花。但是，这一切都是有价值的，维内托号、利托里奥号、鹞鹰号、苍鹰号相继中弹。投完弹的英国人，看着海面上升起的滚滚浓烟带着伤痕累累的飞机踏上了一条艰辛的返航之路。
能够在这样的场面下活下来，这说明他们是上帝的宠儿，但是上帝又能保佑他们多久呢？此时在他们的身后，就是一群意犹未尽的意大利战斗机，犹如闻到血腥味的鲨鱼，紧追不放。
喧嚣的战场终于安静下了，飞机的轰鸣渐渐远去，*炮的怒吼已经停歇。战斗虽已结束，但是战争还在继续。惊魂未定的意大利水兵立即投入到紧张地抢修工作中去了。他们要在扑灭大火、修补军舰、堵塞破洞、抢救伤员、处理尸体等等，总之还有一大摊子事等着他们去忙。
作为舰队总指挥的康姆皮翁尼站在维内托号高大的舰桥上静静地听着一位中校的汇报。一旁，细心的随从已经现他的衬衫背后已经完全湿透了。
“维内托号中弹两枚，进失弹枚，左舷2、3号12高平炮被击毁，死42人，伤86人，进水500吨。”
“利托里奥号中弹一枚，烟囱左侧的高平炮射击指挥塔被击毁，死17人，伤32人，无进水。”
“鹞鹰号中弹两枚，进失弹一枚；飞行甲板前部、中部被击穿，两台弹射器和前部升降机被击毁，现正全力灭火，死54人，伤122人，进水800吨，舰体倾斜8度，已经彻底失去起降飞机的能力，必须回船厂修理。”
“苍鹰号中弹一枚，进失弹一枚，飞行甲板前部被击穿，左侧弹射器被击毁，一座12高平炮被击毁，死34人，伤72人，估计两小时后可以恢复飞机的起降，进水300吨。”
“巴拉加机群大部分已经迫降在海面上，只有苍鹰号接收了其中的10架鱼雷机和4架战斗机。”
“那现在到底我们还有多少飞机可以使用？”康姆皮翁尼问道，这是这位“大炮巨舰”主义者第一次自内心的开始关心起机动部队的事情。毕竟一场活生生的战斗胜过所�
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