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红楼之林氏长兄-第13部分

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  山东巡抚的儿子进京里来倒是叫不少人颇是关注,后来得知是个十二岁的奶娃,让人忍不住失望。而这个小公子一来,也不曾拜会父亲的旧友,直接躲去了表兄的府邸温书。林沫是个不惯见客的,连外祖母家里都没怎么轻易走动,何况是非亲非故的他们?
  容嘉到的那天,林沫派了大管事林可亲自去码头接人。
  不过几年没见,小肉团子几乎变了模样,身量抽长了不少,肥嘟嘟的脸也消瘦下去,棱角初现,端的是翩翩少年。林沫叹了一声:“长大了。”
  容嘉一笑,露出缺了一粒乳牙的牙齿来:“我还当表哥忘了我。”
  “哪里能够。”林沫看着他,“只是你这个年纪,来下场未免太早了些,便是文章不赖,考官说你年轻不知事把你给踢下去,也不会有人说他做的不对。就我这个年纪,还有人说我嘴上无毛办事不牢呢,你这口牙看着就不甚可靠啊。”
  容嘉道:“不过勉力一试罢了,成与不成看天不看人。父亲过几年就要致仕,容家不似林家,我们根基浅,就是靠着父亲起家的,总得有人留在朝堂上撑撑门面。哥哥要守妻孝,我先来碰碰运气。”
  林沫讶然道:“姨夫要致仕?这是为何?”
  “地方任官,有谁能做到我父亲的升迁速度?若我们是外人也罢了,偏偏根基就在济南,怎么不叫京里头忌讳?急流勇退方能细水长流啊。”容嘉笑一笑,“父亲辞官,留我一个黄口小儿在京里,我们容家才不会倒。”
  林沫笑道:“说得这么好听,文章做得怎么样?吃了饭就到我书房里来。”
  “还有件事要麻烦表哥,烦劳给我在京里置个宅子。”
  “说得好像你已经中了似的。”林沫道,“也没几天了,你这几天就破破题,临时抱抱佛脚,等考完了,不管中与不中,我带你在京城里头转一转,咱们俩一起看看。”林沫说是这么说,心里却是清明的,容明谦的官做得是有些招摇了,前些年兴修水利,挖渠修道,兴建书院,雪灾时还私开粮仓——虽然是个好官,但到底惹眼了些。当今重用容明谦,就是看在他背后的容家行事平稳,不会像甄应嘉那么做官做成土皇帝,可是到底是不放心的,如今容明谦之子主动到京里来为质,他怎么会放弃这个机会?
  虽有把握,也得容嘉自己有几分真才实学。
  黛玉在自己屋里待了几天,紫鹃劝道:“姑娘也出去晒晒太阳才是,大爷不是说了么,多见见阳光对姑娘有好处。”
  黛玉笑道:“家里如今有客人,不方便罢。”她在贾家住了几年,贾家荒诞的行为叫她觉得难堪,如今更是步步小心,不敢再有这样的事情,哥哥说的对,自己也算是代表林家女孩儿的教养,若让旁人知道林家嫡女时常同外男见面,像什么样子呢。
  “有什么要紧呢。”闻歌抱着外袍子给她披上,“容二爷同咱们家大爷住在前头,昨儿我问过闻音了,容二爷除了自己的房间,就只往大爷的书房里头去过。咱们多带几个婆子守在园子门口,不叫他进来不就得了?”
  黛玉这才应了,又道:“容表哥看书辛苦,且炖些温补之物给他吧。咱们家里头虽然没有尊长,也不能失了待客的礼数。”
  “是,我这就叫厨房去备着。”
  黛玉又道:“开我的库房罢,这些子小事没得麻烦哥哥。”林沫房里养了人的事,她因为雅意的嘟哝听说了两句,却也没在意,只是叫雅意不要乱说话,她是林沫派来的,黛玉也不敢轻易责罚,还是闻歌呵斥了她几句。只是虽然听着,但是林沫库房里头少了不少药材的事儿倒是真的,黛玉见林沫这几天忙着陪容嘉温书,并不曾叫人去采买,且这个时节也没什么好药,因而就打算从自己库房里头挪一些过去。
  闻歌知道她的心意,含笑点头称是。
  因而陪黛玉在园子里走了一遭,就叫紫鹃雪雁等陪着去开了黛玉的库房,找出些滋补药材出来给容嘉熬汤喝。又叫屋里头一个二等丫鬟,名叫馨儿的,给容嘉送过去。
  容嘉正在书房里头听林沫评点文章呢,冷不丁瞧见一个丫头送了两碗汤来,问道:“这是什么?”
  “这是我们姑娘给容二爷同大爷熬的汤,姑娘说,容二爷温书辛苦,咱们家里头没有长辈 ,如果有怠慢之处,还请容二爷包涵,这汤是我们园子里头小厨房的手艺,容二爷若是尝着好,就派个小丫头到我们源自里说一声。”馨儿放下汤,又对林沫说,“姑娘问大爷,您库房里头需要安排人去采买么?”
  林沫笑道:“叫林可家的安排几个靠谱的小子去。嘉儿尝尝,妹妹那儿的小厨房里头是她打老家带来的江南厨子,同山东那边的不大一样,这汤做得尤其好。”有道,“是我疏忽了,忘了给你弄些补汤,幸好我妹妹还记得,不曾失礼了去。”
  容嘉道:“还没有恭喜表哥多了个蕙质兰心又温柔体贴的妹妹。”
  林沫奇道:“你怎知我妹妹如此?”
  “我夸哪家的嫂子婶娘都这样。也就表哥你这么大大方方地应下了,看来这位表妹定然过人。”
  夸完了,也就闭口不再提,只是叫馨儿去替他道声谢,毕竟虽然是亲戚,但是姑娘家家的叫外男挂在嘴边提,着实不是件好事情。
  林沫满意地一点头,继续同他讲文章。
  馨儿回了园子,先去回黛玉,又道:“汤送到了,容二爷同大爷喝了都说好,大爷看那个象牙小碗喜欢,说是在他那儿摆一摆,明天再叫我拿回去。容二爷叫我来给姑娘道声谢。”
  黛玉忙道:“哥哥既喜欢那个碗,就收着呗,什么稀罕物事一样。”
  馨儿道:“我也同大爷这么说,姑娘肯定乐意送给大爷,可是大爷说,他一个当哥哥的,跟妹妹打秋风像什么样子呢。”
  待回了黛玉,馨儿又被闻歌拉到一边问容嘉的相貌人品,她奇道:“姐姐问这个做什么?”
  “你别管,只告诉我容二爷人品如何?”
  “自然是好的,又不是谁家的爷都是混世魔王,容二爷看着就温和有礼,同咱们大爷比也差不了多少。”
  闻歌这才放下心来,去找林沫。
  “太太的意思,姑娘的亲事也该开始提一提了,她在济南忙着二爷同三爷,也抽不开身来京里。您既然过给了林大人,就该替姑娘想一想,有好人家早些看一看,她看容二爷就不赖。”
  林沫一口茶险些喷出来:“容嘉?那个小肉团子?他才多大,师娘没瞧见他那豁了口的牙吗?”
  “比咱们姑娘还要大上几天呢。”闻歌道,“太太也就是说说,大爷不中意容二爷,瞧瞧别家的才俊也好,早些相看也有好处。大爷同姑娘的孝期如今也过了大半了,是该想一想了。”
  “这些倒不急,我妹妹还小呢。”林沫道,“总要等大奶奶进门,帮着相看相看人家的女眷,你以为结亲看一个小孩儿就够了?”
  闻歌道:“我也就替太太传个话罢了。”                    
  
    第24章 容嘉下场

  容嘉下场的时候天已大冷,考场里冻如冰窖,幸而容明谦也是科考出身,给儿子准备得够充足,容嘉自己身子底子也不算差。不然依林沫的心思,估计想不到要给他备点什么——虽然他惯来细心,但是自己下场的时候天时尚可,他又打小跟着先生四处奔走,体质与其他娇生惯养的世家子不大一样,考完出来还神采奕奕,与被抬出来的士子们形成鲜明的对比。他会试时被点为会元,也有主考对他的镇定表现极为满意的原因。倒是黛玉想起林海曾与她说过考场中饮食极难下腹,叫厨房准备了些点心汤水,还给容嘉备下了一个汤婆子。
  “用不上汤婆子吧,里头的水压根就不烫,装进去也是白瞎。”林沫道,“准备这个做什么?”
  容嘉瞪了他一眼:“好哥哥,咱俩也认识这么多年了,你可真好好照应我。”
  “得了吧,你这活蹦乱跳的样儿,用得着这样么。”
  来送汤婆子的紫鹃道:“大爷恕奴婢多嘴一句,那里头的东西确实不大好,先前荣国府的珠大爷就是被抬出考场的,虽然中了进士,奈何没救得回来,珠大奶奶到现在都没穿上诰命华服,容二爷也得仔细身子。”她素来就是个爱多想的,原来看着宝玉好,现在看看容嘉,又觉得不差。
  “无缘无故地,你吓他做什么。”林沫握着容嘉的手腕给他把了回脉,拍拍他的肩膀道,“安心,你这身子骨去,就算是吃场里的那些冷汤冷饭都没关系。”
  “这也是当哥哥的人说出来的话呢!我就不信你对着你妹妹也能这么说。”
  “她是我亲妹妹,你是我表弟,要不人怎么说一表三千里。”林沫笑着拍了拍他的肩膀,“行了,走吧,我送你过去。”
  亲眼送走了容嘉,林沫打道回府,叫来聆歌:“去同闻歌说一声,姑娘屋里头有几个丫头年纪大了,该敲打敲打了。”
  聆歌吓了一跳:“大爷”
  “你知道,你们几个管不了的,嬷嬷会管,要是嬷嬷也没用,非得要我来开口,也挺没意思的。”
  聆歌赶紧去园子里找闻歌了。
  闻歌也瞪大眼睛:“大爷真这么说?”
  “可不是。”
  “雅意那丫头的心思咱们也不是看不出来,但是大爷吃着她妈妈的奶水长大的,我们哪里敢真的敲打她。”闻歌为难,聆歌道:“我猜大爷的意思倒不是雅意,雅意约莫是真的惹了大爷,恐怕要大爷亲自动手了。”
  闻歌讶然:“那是谁?”
  “姑娘打荣国府带来的那个,今天不知道怎么了,容二爷的大日子,她跑去说什么荣国府的大爷大奶奶的话,我看着,像是存了什么心思。雅意倒也罢了,横竖也就是惹大爷不高兴,这丫头跟着姑娘过了这么久,要是心思不对,叫姑娘的名声蒙羞,那咱们怎么死的都不知道!要我说,你也别管她同你熟不熟了,该骂的就得骂该说的就得说,既然大爷叫你来管着姑娘屋里头的丫头,管不好被大爷骂了好玩呢。”
  闻歌想了又想,也只得如此了。
  “咱们这样当奴婢的,最怕的不是嬷嬷罚,就怕主子撵出去,你可知道为什么?因为我们是家生子,老子娘都是当奴才的,打小就在主子家长大,学的是端茶送水,没扛过锄头没插过秧,一旦撵出去了,就算是配小子都不能继续伺候主子,到了外面,我们这点本事算什么?庄子上的那些人家,瞧咱们都跟娇小姐似的啥都干不了,倒是会女红针线呢,小门小户的哪里需要我们做这么精细的活计!他们只需要媳妇会织几文钱一米的麻布就够了!有些丫头,跟着主子学会了管东西管账,又有什么用?需要管东西管账的人家,哪个会要个丫鬟进门!”
  紫鹃脸色发白,强笑道:“姐姐说这个是做什么”
  闻歌道:“我也不过跟你提个醒。主子的事情自有主子们做决断,万万没有我们当丫头的在主子前面开口的,你才见过几个人呢,觉得这不错那不错的,还说给姑娘听。”
  紫鹃忙低下头去,心里却暗暗发闷——她之所以觉得容嘉不赖,还不是听了闻歌同林沫的话,怎么闻歌说得,她便说不得了?她与姑娘还更亲近一些呢!
  不过,自打听说雅意被大爷开恩脱了奴籍,拿着四十两银子做嫁妆,嫁给庄上的农户以后,这话也就只能想想,不能再说了。
  她可没有雅意的当大爷乳母的妈妈,若是惹了大爷,那后果
  紫鹃的变化黛玉看在眼里,也稍稍宽慰了些——她到底不愿意亲口责罚跟了她这么久的紫鹃,可是在姑娘耳边老是唠叨着外男像什么样子呢?女孩儿家的婚事是最不可道的一面,即便是已经定下亲来,家里嫂嫂姐妹们略一打趣还得羞上一羞,若是因着丫鬟的只言片语传出些风声来,外人看她同崔莺莺等有何区别?若是紫鹃再这么口无遮拦,她也少不得要说两句。可是因为这种事情责罚丫鬟,又怎么说得出口?
  幸而闻歌妥帖。
  黛玉想想又叹了口气,在荣国府的时候,如果贾母给她的是像这样妥帖的丫头多好。
  因着雅意嫁人,黛玉屋里头大丫头的份少了一个,管事林可家的收礼收到手软,心里头惶惶,忙同林沫商议,林沫道:“去问姑娘,她瞧着哪个二等丫头好,提一提也就罢了。别的不知根知底的,进姑娘屋子前都要好好考量考量,还想着一步登天呢。”
  林可家的忙应下了。
  “我知道有些人在打什么主意,你回去同那些人说,咱们家里头有规定,奴籍的最多做到通房,姨娘份例是没有的,同那些丫头的老子娘好好地说一说。”
  林可家的敛容:“是。”
  “给容二爷收拾收拾屋子,他快回来了。接人的东西马车什么的都备好了么?”
  “都好了。”
  容嘉回来得时候精神很不济事——几乎是上了马车就开始倒头大睡,还是几个细手细脚的小厮将他抬回了屋子里去。林沫唬了一跳,亲自过来给他看了回脉。叹了口气:“累着了。”吩咐道,“给容二爷备好稀粥,他醒来别让他吃太多,喝点粥垫一垫。”
  “是。”
  容嘉一直睡到傍晚才醒,一睁开眼就要水要饭,丫头们服侍他吃了,精神才好些,又打来热水洗了个痛快澡。出来时总算有些样子了。
  他先去看林沫。
  林沫正在书房里,桌上备了纸笔:“把你的文章默出来我看看。”
  容嘉也不推辞,提笔便写,洋洋洒洒地默了出来。
  林沫先看一眼:“字有长进。”
  “表哥真以为我还是前几天那个留着鼻涕的小孩子不成?”
  林沫笑了笑,细细地读完了,才道:“典故用得不赖,文章也算工整,瞧得出功底,只是到底少了阅历,二甲恐怕是悬了。”
  “同进士出身也不差了。”容嘉道,“只是今年题出得委实叫人拿不准。”
  “也就看考官的喜好了。”
  容嘉道:“横竖是运气的事儿,我也不想这么多了。表哥答应我的事儿可有眉目?父亲给了我银钱要我在京里头置个宅子,我一个人住,倒也用不着多大,不过可得是好的。”林沫笑道:“行了,你是怎么养大的我知道,看了两处,你回头得了空和我一起去看一看。”
  两姨表兄弟正在相谈甚欢,而那厢,贾母正与家政商议着请容嘉过府喝酒:“我想着,林哥儿的亲戚自然是我们家的亲戚,何况容家虽然在山东,到底是一省巡抚,咱们该多亲近才是。”
  贾政叹道:“儿子也这么想。”又道,“那位容哥儿,比宝玉还小一些,已经下场了,宝玉这不像话的,哎——”
  贾母不喜道:“宝玉怎么了?前几天你不是刚说他有长进了么?那容哥儿下场,还不知道成绩怎么样呢,我听说他是被人抬回去的?你忘了珠儿了么!”
  贾政不以为然,却又不敢违逆贾母,只得应下了。                    

    第25章 林妹妹初见容团子

    容嘉的身子底子相当不错,虽然累着了,但睡了一觉便恢复得七不离八,吃饱喝足后便活跃起来,听说靖远侯府的园子是仿着苏州的式样做的,便起了兴致,因而回过了林沫,想去园子里逛逛,林沫正要叫黛玉来自己屋子里讲书——最近黛玉的女先生家里头有些事情,林沫准了她的假。幸而黛玉聪慧伶俐,林沫自己也能教。
    何况女孩儿本来也不用死记硬背那些章节条例,林沫也不教她别的,只是说些典故来源,他幼时去过许多地方,颇是博闻强识,同黛玉讲起来也算是得心应手。
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