警世通言-第25部分

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吝惜，乃足下命运不通所致耳。欲屈足下过舍下，又恐路远不便。”乃邀德称到
市心里，向一个相熟的主人家借银五钱为赠。德称深感其意，只得受了，再三称
谢而别。
德称想这五钱银子，如何盘缠得许多路。思量一计，买下纸笔，一路卖字。
德称写作俱佳，争奈时运未利，不能讨得文人墨士赏鉴，不过村坊野店胡乱买几
张糊壁，此辈晓得什么好歹，那肯出钱。德称有一顿没一顿，半饥半饱，直捱到
北京城里，下了饭店。问店主人借缙绅看查，有两个相厚的年伯，一个是兵部尤
侍郎，一个是左卿曹光禄。当下写了名刺，先去谒曹公。曹公见其衣衫不整，心
下不悦，又知是王振的仇家，不敢招架，送下小小程仪就辞了。再去见尤侍郎，
那尤公也是个没意思的，自家一无所赠，写一封书贴荐在边上陆总兵处。店主人
见有这封书，料有际遇，将五两银子借为盘缠。谁知正值北虏也先为寇，大掠人
畜，陆总兵失机，扭解来京问罪，连尤侍郎都罢官去了。德称在塞外担阁了三四
个月，又无所遇，依旧回到京城旅寓。
店主人折了五两银子，没处取讨，又欠下房钱饭钱若干，索性做个宛转，倒
不好推他出门，想起一个主意来。前面胡同有个刘千户，其子八岁，要访个下路
先生教书，乃荐德称。刘千户大喜，讲过束修二十两。店主人先支一季束修自己
收受，准了所借之数。刘千户颇尽主道，送一套新衣服，迎接德称到彼坐馆。自
此饔餐不缺，且训诵之暇，重温经史，再理文章。刚刚坐彀三个月，学生出起痘
来，太医下药不效，十二朝身死。刘千户单只此子，正在哀痛，又有刻薄小人对
他说道：“马德称是个降祸的太岁，耗气的鹤神，所到之处，必有灾殃。赵指挥
请了他就坏了粮船，尤侍郎荐了他就坏了官职。他是个不吉利的秀才，不该与他
亲近。”刘千户不想自儿死生有命，到抱怨先生带累了。
各处传说，从此京中起他一个异名，叫做“钝秀才”。凡钝秀才街上过去，
家家闭户，处处关门。但是早行遇着钝秀才的一日没采，做买卖的折本，寻人的
不遇，告官的理输，讨债的不是厮打定是厮骂，就是小学生上学也被先生打几下
手心。有此数项，把他做妖物相看，倘然狭路相逢，一个个吐口涎沫，叫句吉利
方走。可怜马德称衣冠之胄，饱学之才，今日时运不利，弄得日无饱餐，夜无安
宿。同时有个浙中吴监生，性甚硬直，闻知钝秀才之名，不信有此事，特地寻他
相会。延至寓所，叩其胸中所学，甚有接待之意。坐席犹未暖，忽得家书报家中
老父病故，踉跄而别，转荐与同乡吕鸿胪。吕公请至寓所，待以盛馔，方才举箸，
忽然厨房中火起，举家惊慌逃奔。德称因腹馁缓行了几步，被地方拿他做火头，
解去官司，不由分说，下了监铺。幸吕鸿胪是个有天理的人，替他使钱，免其枷
责。从此钝秀才其名益著，无人招接，仍复卖字为生。惯与裱家书寿轴，喜逢新
岁写春联。夜间常在祖师庙、关圣庙、五显庙这几处安身。或与道人代写疏头，
趁几文钱度日。
话分两头，却说黄病鬼黄胜，自从马德称去后，初时还怕他还乡，到宗师行
黜，不见回家，又有人传信，道是随赵指挥粮船上京，被黄河水决，已覆没矣。
心下坦然无虑，朝夕逼勒妹子六媖改聘。六媖以死自誓，决不二夫。到天顺
晚年乡试，黄胜夤缘贿赂，买中了秋榜，里中奉承者填门塞户。闻知六媖年长
未嫁，求亲者日不离门。六媖坚执不从，黄胜也无可奈何。到冬底，打叠行囊
往北京会试。马德称见了乡试录，已知黄胜得意，必然到京，想起旧恨，羞与相
见，预先出京躲避。谁知黄胜不耐功名，若是自家学问上挣来的前程，倒也理之
当然，不放在心里。他原来买来的举人，小人乘君子之器，不觉手之舞之，足之
蹈之。又将银五十两买了个勘合，驰驿到京，寻了个大大的下处，且不去温习经
史，终日穿花街过柳巷，在院子里表子家行乐。常言道：“乐极悲生”，嫖出一
身广疮。科场渐近，将白金百两送太医，只求速愈。太医用轻粉劫药，数日之内，
身体光鲜，草草完场而归。不够半年，疮毒大发，医治不痊，呜呼哀哉，死了。
既无兄弟，又无子息，族间都来抢夺家私。其妻王氏又没主张，全赖六媖
一身，内支丧事，外应亲族，按谱立嗣，众心俱悦服无言。六媖自家也分得一
股家私，不下数千金。想起丈夫覆舟消息，未知真假，费了多少盘缠，各处遣人
打听下落。有人自北京来，传说马德称未死，落莫在京，京中都呼为“钝秀才”。
六蕣是个女中丈夫，甚有劈着，收拾起辎重银两，带了丫鬟僮仆，雇下船只，一
径来到北京寻取丈夫。访知马德称在真定府龙兴寺大悲阁写《法华经》，乃将白
金百两，新衣数套，亲笔作书，缄封停当，差老家人王安赍去，迎接丈夫。分付
道：“我如今便与马相公援例入监，请马相公到此读书应举，不可迟滞。”王安
到龙兴寺，见了长老，问：“福建马相公何在？”长老道：“我这里只有个‘钝
秀才’，并没有什么马相公。”王安道：“就是了，烦引相见。”和尚引到大悲
阁下，指道：“傍边桌上写经的，不是钝秀才？”王安在家时曾见过马德称几次，
今日虽然蓝缕，如何不认得？一见德称便跪下磕头。马德称却在贫贱患难之中，
不料有此，一时想不起来，慌忙扶住，问道：“足下何人？”王安道：“小的是
将乐县黄家，奉小姐之命，特来迎接相公，小姐有书在此。”德称便问：“你小
姐嫁归何宅？”王安道：“小姐守志至今，誓不改适。因家相公近故，小姐亲到
京中来访相公，要与相公入粟北雍，请相公早办行期。”德称方才开缄而看，原
来是一首诗，诗曰：
何事萧郎恋远游？应知乌帽未笼头。图南自有风云便，且整双箫集凤楼。
德称看罢，微微而笑。王安献上衣服银两，且请起程日期。德称道：“小姐
盛情，我岂不知？只是我有言在先：‘若要洞房花烛夜，必须金榜挂名时。’向
因贫困，学业久荒。今幸有馀资可供灯火之费，且待明年秋试得意之后，方敢与
小姐相见。”王安不敢相逼，求赐回书。德称取写经馀下的茧丝一幅，答诗四句：
“逐逐风尘已厌游，好音刚喜见伻头。嫦娥夙有攀花约，莫遣箫声出凤楼。”德
称封了诗，付与王安。王安星夜归京，回复了六媖小姐。开诗看毕，叹惜不已。
其年天顺爷爷正遇“土木之变”，皇太后权请摐王摄位，改元景泰。将奸阉
王振全家抄没，凡参劾王振吃亏的加官赐荫。黄小姐在寓中得了这个消息，又遣
王安到龙兴寺报与马德称知道。德称此时虽然借寓僧房，图书满案，鲜衣美食，
已不似在先了。和尚们晓得是马公子马相公，无不钦敬。其年正是三十二岁，交
逢好运，正应张铁口先生推算之语。可见：万般皆是命，半点不由人。
德称正在寺中温习旧业，又得了王安报信，收拾行囊，别了长老赴京，另寻
一寓安歇。黄小姐拨家僮二人伏侍，一应日用供给，络绎馈送。德称草成表章，
叙先臣马万群直言得祸之由，一则为父亲乞恩昭雪，一则为自己辨复前程。圣旨
倒下，准复马万群原官，仍加三级；马任复学复廪；所抄没田产，有司追给。德
称差家僮报与小姐知道。黄小姐又差王安送银两到德称寓中，叫他廪例入粟。明
春就考了监元，至秋会魁，就于寓中整备喜筵，与黄小姐成亲。来春又中了第十
名会魁，殿试二甲，考选庶吉士。上表给假还乡，焚黄谒墓，圣旨准了。夫妻衣
锦还乡，府县官员出郭迎接。往年抄没田宅，俱用官价赎还，造册交割，分毫不
少。宾朋一向疏失者，此日奔走其门如市。只有顾祥一人自觉羞惭，迁往他郡去
讫。时张铁口先生尚在，闻知马公子得第荣归，特来拜贺，德称厚赠之而去。后
来马任直做到礼、兵、刑三部尚书，六媖小姐封一品夫人。所生二子，俱中甲
科，簪缨不绝。至今延平府人，说读书人不得第者，把“钝秀才”为比。后人有
诗叹云：十年落魄少知音，一日风云得称心。秋菊春桃时各有，何须海底去捞针。
第十八卷　　老门生三世报恩
第十八卷　　老门生三世报恩
买只牛儿学种田，结间茅屋向林泉。也知老去无多日，且向山中过几年。为
利为官终幻客，能诗能酒总神仙。世间万物俱增价，老去文章不值钱。
这八句诗，乃是达者之言，末句说：“老去文章不值钱”，这一句，还有个
评论。大抵功名迟速，莫逃乎命，也有早成，也有晚达。早成者未必有成，晚达
者未必不达。不可以年少而自恃，不可以年老而自弃。这老少二字，也在年数上，
论不得的。假如甘罗十二岁为丞相，十三岁上就死了，这十二岁之年，就是他发
白齿落、背曲腰弯的时候了，后头日子已短，叫不得少年。又如姜太公八十岁还
在渭水钓鱼，遇了周文王以后车载之，拜为师尚父；文王崩，武王立，他又秉钺
为军师，佐武王伐纣，定了周家八百年基业，封于齐国。又教其子丁公治齐，自
己留相周朝，直活到一百二十岁方死。你说八十岁一个老渔翁，谁知日后还有许
多事业，日子正长哩！这等看将起来，那八十岁上还是他初束发，刚顶冠，做新
郎，应童子试的时候，叫不得老年。世人只知眼前贵贱，那知去后日长日短？见
个少年富贵的奉承不暇，多了几年年纪，蹉跎不遇，就怠慢他，这是短见薄识之
辈。譬如农家，也有早谷，也有晚稻，正不知那一种收成得好？不见古人云：东
园桃李花，早发还先萎。迟迟涧畔松，郁郁含晚翠。
闲话休提。却说国朝正统年间，广西桂林府兴安县有一秀才，覆姓鲜于，名
同，字大通。八岁时曾举神童，十一岁游庠，超增补廪。论他的才学，便是董仲
舒、司马相如也不看在眼里；真个是胸藏万卷，笔扫千军。论他的志气，便像冯
京、商辂连中三元，也只算他便袋里东西；真个是足蹑风云，气冲牛斗。何期才
高而数奇，志大而命薄。年年科举，岁岁观场，不能得朱衣点额，黄榜标名。到
三十岁上，循资该出贡了。他是个有才有志的人，贡途的前程是不屑就的。思量
穷秀才家，全亏学中年规这几两廪银，做个读书本钱。若出了学门，少了这项来
路，又去坐监，反费盘缠。况且本省比监里又好中，算计不通。偶然在朋友前露
了此意，那下首该贡的秀才，就来打话要他让贡，情愿将几十金酬谢。鲜于同又
得了这个利息，自以为得计。第一遍是个情，第二遍是个例，人人要贡，个个争
先。
鲜于同自三十岁上让贡起，一连让了八遍，到四十六岁兀自沉埋于泮水之中，
驰逐于青衿之队。也有人笑他的，也有人怜他的，又有人劝他的。那笑他的他也
不睬，怜他的他也不受，只有那劝他的，他就勃然发怒起来道：“你劝我就贡，
止无过道俺年长，不能个科第了；却不知龙头属于老成，梁皓八十二岁中了状元，
也替天下有骨气肯读书的男子争气。俺若情愿小就时，三十岁上就了，肯用力钻
刺，少不得做个府佐县正，昧着心田做去，尽可荣身肥家。只是如今是个科目的
世界，假如孔夫子不得科第，谁说他胸中才学？若是三家村一个小孩子，粗粗里
记得几篇烂旧时文，遇了个盲试官，乱圈乱点，睡梦里偷得个进士到手，一般有
人拜门生，称老师，谭天说地，谁敢出个题目将带纱帽的再考他一考么？不止于
此，做官里头还有多少不平处，进士官就是个铜打铁铸的，撒漫做去，没有敢说
他不字；科贡官，兢兢业业，捧了卵子过桥，上司还要寻趁他。此乃按院复命，
参论的但是进士官，凭你叙得极贪极酷，公道看来，拿问也还透头，说到结末，
生怕断绝了贪酷种子，道：‘此一臣者，官箴虽玷，但或念初任，或念年青，尚
可望其自新，策其末路，姑照浮躁或不及例降调。’不勾几年工夫，依旧做起。
倘拚得些银子央要道挽回，不过对调个地方，全然没事。科贡的官一分不是，就
当做十分。悔气遇着别人有势有力，没处下手，随你清廉贤宰，少不得借重他替
进士顶缸。有这许多不平处，所以不中进士，再做不得官。俺宁可老儒终身，死
去到阎王面前高声叫屈，还博个来世出头。岂可屈身小就，终日受人懊恼，吃顺
气丸度日！”遂吟诗一首，诗曰：
从来资格困朝绅，只重科名不重人。楚士凤歌诚恐殆，叶公龙好岂求真。
若还黄榜终无分，宁可青衿老此身。铁砚磨穿豪杰事，春秋晚遇说平津。”
汉时有个平津侯，覆姓公孙名弘，五十岁读《春秋》，六十岁对策第一，做到丞
相封侯。鲜于同后来六十一岁登第，人以为诗谶，此是后话。
却说鲜于同自吟了这八句诗，其志愈锐。怎奈时运不利，看看五十齐头，
“苏秦还是旧苏秦”，不能勾改换头面。再过几年，连小考都不利了。每到科举
年分，第一个拦场告考的就是他，讨了多少人的厌贱。到天顺六年，鲜于同五十
七岁，鬓发都苍然了，兀自挤在后生家队里，谈文讲艺，娓娓不倦。那些后生见
了他，或以为怪物，望而避之；或以为笑具，就而戏之。这都不在话下。
却说兴安县知县，姓蒯名遇时，表字顺之，浙江台州府仙居县人氏。少年科
甲，声价甚高。喜的是谈文讲艺，商古论今。只有件毛病，爱少贱老，不肯一视
同仁。见了后生英俊，加意奖借；若是年长老成的，视为朽物，口呼“先辈”，
甚有戏侮之意。其年乡试届期，宗师行文，命县里录科。蒯知县将合县生员考试，
弥封阅卷，自恃眼力，从公品第，黑暗里拔了一个第一，心中十分得意，向众秀
才面前夸奖道：“本县拔得个首卷，其文大有吴越中气脉，必然连捷，通县秀才，
皆莫能及。”众人拱手听命，却似汉皇筑坛拜将，正不知拜那一个有名的豪杰。
比及拆号唱名，只见一人应声而出，从人丛中挤将上来。你道这人如何？——矮
又矮，胖又胖，须鬓黑白各一半。破儒巾，欠时样，蓝衫补孔重重绽。你也瞧，
我也看，若还冠带像胡判。不枉夸，不枉赞，“先辈”今朝说嘴惯。休羡他，莫
自叹，少不得大家做老汉。不须营，不须干，序齿轮流做领案。那案首不是别人，
正是那五十七岁的怪物、笑具，名叫鲜于同。合堂秀才哄然大笑，都道：“鲜于
‘先辈’，又起用了。”连蒯公也自羞得满面通红，顿口无言。一时间看错文字，
今日众人属目之地，如何番悔！忍着一肚子气，胡乱将试卷拆完。喜得除了第一
名，此下一个个都是少年英俊，还有些嗔中带喜。是日蒯公发放诸生事毕，回衙
闷闷不悦，不在话下。
却说鲜于同少年时本是个名士，因淹滞了数年，虽然志不曾灰，却也是泽畔
屈原吟独苦，洛阳季子面多惭。今日出其不意，考个案首，也自觉有些兴头。到
学道考试，未必爱他文字，亏了县家案首，就搭上一名科举，喜孜孜去赴省试。
众朋友都在下处看经书，温后场。只有鲜于同平昔饱学，终日在街坊上游玩。旁
人看见，都猜道：“这位老相公，不知是送儿子孙儿进场的？事外之人，好不悠
闲自在！”若晓