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明朝痛史:崇祯王朝-第39部分
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〃除他,谁能有权、有胆改变圣意?〃
〃难道这些都有皇上旨意?〃
〃温体仁一向巧舌如簧。他以拱卫京师、解京师之危为名,圣上焉能不允?〃
〃这明明是釜底抽薪,以报私怨嘛!皇上圣明如此,怎么竟然连这点都看不出呢!〃
〃一叶障目,不见泰山嘛!一听说皇太极进犯京师,满朝文武均谈虎变色,惶惶不安,温体仁便可私授其奸了!〃
范景文长叹一声:〃那现今,唯有指望南京一路的十万兵马了!〃
〃南京今晨倒送来军报,说十万兵马已集结完毕,明晨即可起程。〃
〃从南京到这里,需要多少时辰?〃
〃只需两日。〃祖象升自我宽慰道:〃有南京这十万兵马,虽不能全歼清兵,总可以和多尔衮一战!〃
谢尚政自出卖袁崇焕得以娶妻晋爵后,京师已无法驻足,经过温体仁的斡旋筹划,谢尚政得以迁移南京就兵部侍郎职。依照圣谕,明日一早将率十万兵马起程北上,参加中原决战,故今夜谢尚政早早便已脱衣入睡。因此次战事系明清的生死决战,加之这又是两人婚后的第一次远别,所以滢儿今晚极尽温存缠绵,以致引逗得谢尚政兴致勃发,翻身上马,正欲一展雄风之时,突地响起了轻轻的敲门声。
谢尚政本想不予理睬,可谁知外面的敲门声又重新响起。谢尚政不情愿地坐起身来,厉声喝道:〃谁?〃
门外答道:〃大人,是我,毛管家。〃
〃什么事?〃这次是滢儿的声音。
〃有人来拜访谢大人。〃
〃这么晚,还来打搅?你不知谢大人明晨天不亮就率兵进发中原,需好生休息吗?〃滢儿颇为生气。
〃是,夫人。可客人是从北京星夜赶来的,说有紧急公事。〃
〃北京来的?〃谢尚政插言,〃是什么人?〃
〃首辅温大人派来的毛云龙毛大人。〃
〃哟!是二叔!〃谢尚政一听是毛云龙,顿时怒气全消,他慌忙地边穿衣边说道,〃快请至客厅稍候!〃
待谢尚政来到客厅时,毛云龙正悠闲地坐在那里喝茶等候,及见谢尚政后方站起拱手致礼:〃深夜打扰,实为冒昧!因公务紧急,实在是万不得已。〃
〃哪里!〃谢尚政慌忙还礼,〃二叔千里跋涉,侄婿怠慢不恭了!不知此时前来,有何见教?〃
〃温大人受命皇恩,十分关注中原决战的进展,不知尚政的十万兵马筹措如何?〃
〃请转告温大人,我已遵旨调齐十万精兵,明日一早起程,两日内便可抵达,投入中原决战。〃
〃此去,当可全胜喽?〃
〃军兵士气高涨,个个摩拳擦掌,坚甲利兵,士饱马腾,相信此仗定可大胜!〃
〃尚政想过没有,大胜之后,会是如何呢?〃
〃全歼满夷,永绝外患!当可实现皇上宏愿:国泰民安,大明得以中兴!〃
〃功莫大矣!〃毛云龙望着激动的谢尚政,狡黠道,〃可尚政是否想过,这功将记在何人身上?〃
〃身为大明朝臣,一切皆为圣上效命,我岂能尚未出师就斤斤计较功禄?〃谢尚政对毛云龙的问话,怫然不悦。
毛云龙没有理会他,径自说道:〃别忘了,此次统率全国兵马的主帅是祖象升。〃
〃这又有什么?祖象升是我共事多年的袍泽,情同手足。〃
〃说句知心的话,恐怕与祖象升更情同手足的是袁崇焕吧?〃毛云龙又阴冷地甩了一句。
〃这是何意?请明示。〃谢尚政对毛云龙的阴阳怪气甚为不解,他不满地追问了一句。
〃试想想,此次中原决战,如大败清兵,大明中兴,这再造江山之盖世首功,当祖象升莫属,祖象升是个不计较功名利禄之人,最看重的当属情义!昔日他冒死违背圣命,领兵出走,继之回师京城,可又抛舍军功;后又擅自脱离边关,跑到北京寻衅刺杀你谢大人和温大人;再之后他又弃官而去……上述种种,都是为了替袁崇焕鸣冤!他对袁案,一直耿耿于怀,如若此次决战得逞,便功可齐天,到那时,他能不为袁崇焕翻案吗?袁案一翻,追究罪源,首先遭杀身之祸的,一为温体仁温大人,另一个就将是你了!〃
出卖袁崇焕,这是谢尚政人生中最为愧疚、最见不得人的丑行。谢尚政常常为此而夜间惊醒、头冒冷汗。谢尚政不是那种敢作敢为、阴险毒辣之人,他几年来一直想瞒天过海、首鼠两端,企望人们忘掉这桩记忆。可怎知今天是怕鬼偏见鬼,遇上这个一心要为袁崇焕鸣冤报仇的祖象升!他听完毛云龙这番话以后,就连握着茶杯的手,竟也不由得颤抖起来,他连连擦拭着头上流出的虚汗,只觉得浑身骨酥筋软。
第118节:浩气长存(5)
这时,一直躲在里间聆听的滢儿,一掀帘子走了出来,问道:〃二叔,事到如今,您说我们该怎么办?〃
毛云龙瞧了一眼滢儿后,转脸望着谢尚政那亡魂丧胆的模样,微微冷笑了一下,然后从怀中掏出一张纸来,递给谢尚政:〃这是温大人给你的良策。〃
谢尚政连忙拿过,展开一看,只见上面赫然写道:〃按兵不动。〃
〃按兵不动?〃谢尚政惶恐地道:〃那岂不是有违圣命?〃
〃有首辅温大人替你撑着,怕什么!〃
〃只是……〃谢尚政依然惴惴,〃一旦皇上怪罪……〃
〃借多尔衮之手,清除自己的政敌。刀不见血,死不留尸,你何罪之有?〃
白天,祖象升帐内。
一参将引领陈新甲走入。这是位新科状元,年轻气盛,颇有一种大丈夫立身处世,须要扬名显贵的豪壮之志。
陈新甲跨步上前:〃下官陈新甲参拜祖大人!范大人回京四方游说,上下奔走,集得些粮草、五千兵马,命下官带领前来增援!〃
祖象升扶起陈新甲:〃一路奔涉,雪中送炭,辛苦你了!〃
陈新甲诚挚地道:〃下官一向崇敬大人,此次能听大人调遣,追随大人,效犬马之劳,实是下官的荣幸!〃
〃快请坐!〃祖象升见陈新甲气宇轩昂,年少英俊,浑身上下都焕发出一股勃勃生气。待陈新甲落座后,连忙转身吩咐参将:〃外面很冷,快安置这些将士们抓紧歇息!〃
〃是。〃参将退下。
待参将退出后,陈新甲急不可待地道:〃敢问祖大人南京的兵马可已到达?〃
〃尚无消息。〃
〃南京到此也不过两日路程,迄今已逾四日,怎么还不到呢?京师消息,清朝兵马已集结完毕,明日即要决战,兵马如若不到……〃陈新甲说此话时,刚来时的少年意气和激奋已悄然而失,代之以忧虑和焦急。
〃祖某已派人前往催促,再耐心等待些时日吧!〃
参将飞快跑回,边跑边高叫:〃杨将军回来了!〃
人随声入,历经长途跋涉的杨正朝,像个雪人一样踉跄走进。
祖象升抢步迎上前去:〃正朝!南京的兵马……〃
〃别提啦!〃杨正朝只说了这么一句,便疲惫地跌坐在椅子上。
众皆惊诧:〃怎么?〃〃是不是来不了啦?〃
杨正朝因长途奔劳,至今仍呼呼地喘着粗气:〃南京兵马本已集结待发,后来谢尚政突然变卦,说朝中传令,改为别用。我找到谢尚政,说大战在即,十万火急,我连说带劝,苦苦哀求,他就是按兵不动!祖大人,我们不要指望他了!〃
〃不指望他,又指望谁呢?〃陈新甲激愤地站起,大声哀叹,〃以两万五千人马,迎战十三万敌兵,无疑以卵击石,叫什么决战?〃
〃要是真有两万五千兵马还好了呢!〃参将禁不住插言道,〃前天,温大人以京师防务为由,己将大同的一万人抽走了!〃
〃这么说,只剩一万五千啦?这仗怎么打呀?不是明明去送死吗?〃陈新甲此刻已由忧虑与焦急,转至了愤愤不平。
杨正朝喝了口水,接言道:〃祖大人,还有一个不好的消息……高阳城失守了。〃
一直没有言语的祖象升,一听高阳失守,急切地一把抓住杨正朝:〃那孙承宗孙大人呢?〃
〃孙大人五子、一侄、十二孙全部阵亡,满门尽忠了!〃
〃温体仁,这个独夫民贼!〃祖象升〃当〃地一拳,桌子上的茶杯掉地,桌子被击了个大窟窿,〃奸贼误国!奸贼误国啊!〃
祖象升随着这一声怒吼,〃哇〃地一口鲜血吐了出来……
傍晚,忧愤成疾的祖象升脸色苍白地躺在床上。
杨正朝走近床榻,低头俯首:〃祖大人,我去请大夫来吧?〃
杨正朝起身欲走,被祖象升一把抓住:〃不必!我……只是最近的事情太多,一时急火攻心而已。明日就决战,切不可因此而乱了军心!〃
陈新甲正端着一碗熬好的参汤进来,接言道:〃大人是国家栋梁,务必请保重身体,大明江山将来还依赖大人独木支撑呢!〃
〃还会有将来吗?我自接圣旨移孝为忠,就抱定了以身殉国的决心。只是万万没有想到,温体仁之流竟借敌国之手,构设陷阱,置我于死地啊!〃
这时,参将进来,递上尚方宝剑。
祖象升接过尚方宝剑,凝视良久,置放在床边。
陈新甲因是周延儒的门生,对温体仁的阴毒早有耳闻,如今又亲见温体仁挟怨记仇、害人误国的鬼蜮伎俩,于是气愤扼腕地说道:〃朝中许多人都不满温体仁的行径。大人名满天下,如肯振臂一呼,群臣必定回应,同万岁力争,弹劾温体仁!〃
〃万岁爷若是听得谏言,早就不是今天的局面啦!范景文抬棺死谏,最后也不过尔尔吧!天下不是没有忠臣良将,前朝的熊廷弼、本朝的袁崇焕、韩■、孙承宗、范景文……哪个不曾进过忠言善策,怎奈我大明朝的几代天子都闭起了耳朵!〃祖象升喝了几口参汤,气壮了许多,他拿起放在身边的宝剑,望着崇祯赐予的尚方宝剑叹道,〃再说皇上对我恩重如此,生为人臣,总不能发动天下人指责一国之君吧?现今我唯一能做的,只有马革裹尸,以身殉国!〃
第119节:浩气长存(6)
陈新甲乃热血青年,忧国忘家,他激动地伏地一拜:〃下官不才,愿随大人同生共死,以全名节!〃
〃不!〃祖象升起身扶起他来,〃关于你的去留,本帅已有安排。正朝,取令牌来!〃
祖象升接过杨正朝递来的令牌,肃然道:〃本帅兹派兵部侍郎陈新甲统领一万兵马,前往昌平,协同拱卫京师!〃
陈新甲望着祖象升手中的令牌,迟疑地说:〃祖大人,仅仅一万五千兵马,如再抽出一万,就只剩五千人啦!〃
祖象升仰天长叹道:〃唉,这是一场众寡悬殊,必败必死之战!多个一万两万,已经于事无补,还是为大明多留些子民吧!〃
〃那明天的决战……〃陈新甲喃喃问道。
〃还谈什么决战!原想四面围敌,后改为两面夹敌……可现在,一切均成泡影!〃他举起尚方宝剑,悲怆地哀叹,〃调动不了一兵一卒,尚方宝剑又有何用?我祖象升唯有以身殉职而已!〃
陈新甲见祖象升如此高义薄云,也激奋地倒地再拜:〃生生死死,下官都愿追随大人,大人捐躯,下官也不愿苟生!〃
〃什么苟生?〃祖象升陡然变色,训斥道,〃在朝为官,应一切以百姓苍生为念!此次令你北上,不是为你,是为那一万生灵啊!他们都是有父有母、有妻有子之人。为了这一万名苍生,为了他们的父母儿女。新甲,这也是你的功德呀!〃
陈新甲过去一直以为祖象升是一介多勇少谋的战将武夫,没想到竟有如此的宏图远略、高风亮节。陈新甲鉴于此,只得接过令牌泣涕拜别,〃咚、咚、咚〃连磕了三个响头:〃既如此,新甲唯有从命了!〃
祖象升和杨正朝将陈新甲送出帐外,只见夜色沉沉,雪花纷飞,陈新甲很快便不见了踪影……
送走了陈新甲,祖象升似乎了却了一桩心愿。因见陈新甲年轻有为、文武兼备,又勇于任事,能为国为民留下这一栋梁之才,还有那一万兵众,他心头好像轻松了许多。回到营帐内,他又叫杨正朝过来,并从怀中掏出一封信:〃正朝,有一事相托。〃
杨正朝一愣:〃什么?〃
〃将这封信立即连夜送出。〃
杨正朝直视祖象升,看破了他的心思,立即回道:〃我清楚,这是大人给我留条生路。可大战在即,大人让我临阵偷生,是陷我于不义!〃
〃怎么不义?你名为部属,实为兄弟,自袁督师蒙冤受害,我被罢免还乡以来,你我一直相濡以沫,同甘共苦,是我最知己之人!这封书信,是写给家乡兄弟的,你有此信,他们即可为你招募成千上万的人马。我是想为大明……多留一个有用之才呀!〃
〃如说有用,大人留活,岂不更为有用?〃
〃我和你不同。你尚未招致温体仁的忌恨,而我则不然。此番决战,已经落入了他们设置的陷阱,必败无疑。而一旦战败,作为主帅,即是死罪。我不是死在敌国多尔衮之手,就是死于同朝温体仁的暗算,是断无生还的!但人死,要死得尊严,所以我已选定战死沙场。〃
〃当初,袁督师遭难,有茅元仪兄弟殉葬;今祖大人战死沙场,就让我杨正朝陪伴吧!〃
祖象升望着义气千秋的杨正朝,大为感动,他扑过去抱住杨正朝,哽咽无言,只低低叫了声:〃兄弟!〃
雪花纷纷扬扬,飘落在他们的身上。
远处传来一声鸡啼,告知已是崇祯十一年(1638年)十二月十日的清晨。
窗外大雪已停,但依然寒风冽冽。将士们早早地便在帐外迎风列队,一派整肃。
大战在即,祖象升已经完全没有了昨天的病态,他又恢复了往日那举鼎拔山、降龙伏虎的胆雄心壮,在杨正朝等将领的簇拥下,精神抖擞地来到队前。
祖象升气势如虹地道:〃诸位将士,诸位弟兄!今日我们将以五千将士与二十倍于我的清兵决战。我祖象升世受皇恩,明知必死也要勇往直前,全节全义;但各位将士,还可以作最后一次选择。各位如是独子独苗,家有老母悬念,妻子儿女挂记的,趁尚未开战之际离去;如有愿随我与敌军拼个一死的,则请留下。〃他转向杨正朝,将令旗向西南方一指,〃上天有好生之德,不愿从死者就拿此令旗逃生去吧!〃
不待他说完,将士们竟是有如雷鸣般齐声呐喊:〃我等愿随大人死战,战死无憾!〃
杨正朝跨前一步,将令旗〃咔嚓〃一声折断,睚皆俱裂道:〃大人麾下,没有贪生怕死之辈!〃
众将士效死疆场的呐喊声,山鸣谷应,震天撼地。祖象升见此情景,感动得热泪盈眶,泣声跪在雪地上:〃各位弟兄,请受象升一拜!各位视死如归,既令象升感佩,也是象升的荣耀!〃
祖象升的话音刚一落地,只听〃哗〃的一声巨响,所有将士一齐跪在雪地上,呼声震天:〃我等誓死追随大人!〃
杨正朝迸发而出:〃蝼蚁尚且贪生,谁人不爱惜自己的生命?弟兄们都是因为受大人的感召,义不独生!〃
祖象升这时缓缓站起,刷地脱掉盔甲,露出一身麻衣孝服,头发上束着白色网布,仰天悲呼:〃皇天后土,大明的高山大河知鉴:我麾下弟兄,个个是忠义男儿!〃
当日下午,战争爆发。大明将士在祖象升的率领下,以五千兵卒抵御清兵十三万人马。将士们拼死厮杀,忠勇非凡,抱定必死之决心的祖象升挥动长枪,勇冠三军地在敌营中左右冲杀。
祖象升一身雪白的麻衣孝服,在万军丛中格外醒目,清兵头领举着令旗不断高喊:〃那穿白色孝服的就是祖象升!〃令旗一挥,清兵霎时包围过来。
身已多处负伤,白色麻衣上
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