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锦绣连城-第7部分
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“为了谁呢？”
“为了，为了我们的，我的六妹。”
“元，你是一个胆小鬼。男人，都是胆小鬼。”
夜色完完全全的笼罩了他们。他们绝望的，又狠命的搂抱在一起。渐渐的，那个穿着一只绣花鞋的女人踮起脚跟，那个赤裸着上身的男子俯下头，于是，舌头与舌头交缠在一起。
于是，在黑夜里，在没有一丝灯光的庭院里，男子拦腰抱起了女人。
门吱呀一声开了。
吱呀一声又关了。
那关不严实的门缝，漏出了女人的吟哦与男人粗重的呼吸。
。。
是继母还是女人（2）
夏曦堂。
换了便服的父与子。
书房。一派明式家具的书房。简约而美观的升降式灯架（满堂红），同样简简单单的书柜，书桌，博古架，香几。但是名眼人一看就知道，这套家什的名贵，单是那木质，便是那大食国进口的紫檀木，质量最坚，份量最沉，紫黑色，不见肌理纹样，静穆沉古，坚实隽永，纹理稠密，润泽厚重。
父亲坐在一张圆后后背交椅上，儿子垂手而立。
“他，承认了吗？”
“承认了。百绫居小小的手笔就把他给收买了。”
“这样的人决不能留，告诉柜上，开销了他。”
“可是关四叔？”
“关缇怎么了？”
“关四叔引咎辞职，递上了辞呈。”
罗遵宪连看也不看那份工整的辞信，就扔在桌上。
“父亲，您的意思？”
“先不说这个。说说那个孩子，你真的把他带来了？”
“是的，父亲。”
“我刚得到一个消息，说是那边也已经得手了。不日就要将人犯押进省城。你设法稳住那孩子，不要让他失态。告诉他：留得青山在，不怕没柴烧——如今我们唯一能做的只有这些了——至于那批货，暂时还不要紧，向你表叔递过话去，先搁一搁再说。”
“是，父亲。”
“老家蚕花盛会的事宜准备好了么？”
“准备得差不多了。届时，杭州织造，杭州将军，还有，那边的，这些有头有脸的人物都会到来。”
“声势弄得越大越好，重要的是要稳住今年的头筹一定要是我锦绣堂。——哦，对了，我见这几日的邸报，新的杭州织造已经到任了？苏塔儿丁忧去了。又来了个谁？”
“回父亲，是佟文昶，原内务府造办处郎中，刚简拔了织造。”
“哦，你见过了没有？”
“已经递过帖子，还没有去拜访过。”
“为什么不去？”
“新的织造大人说了，新到任一月内，概不会见外客。”
“哦，这倒是个怪人。”
“不过，不过，小四弟倒是和他一起喝过酒。”
“老四和他一起喝过酒？”
“据说，还和他的一对双胞胎姊妹花相谈甚欢。”
“哦，有这样的事？”罗遵宪感兴趣的欠起身。“那对姊妹花今年几岁了？”
“那还是我们的小四，小五大些，大两个月。”
罗遵宪轻轻的哦了一声，
“小四还说，要请她们来咱们园子里玩。母亲，母亲还没有答应。”
“没答应？为什么不答应？你去同老四讲，他要是乐意，明天就可以把人家接进府里玩。”
“是。”
罗遵宪若有所思的，僵了一会儿身子，才象松了气的皮球一样缓缓的躺倒在椅子上。
“父亲？”
“恩？”
“关四叔的辞呈？”
“先搁着吧。”
“父亲，您不看看？”
“我不看也知道他在说什么。就象你，你是我的儿子，你不说话我也知道你在想什么。火候还没到，别太心急了。——去吧，萍儿，我累了，要歇息了。”
“父亲？！”
“你去吧。”
父亲完全是一种拒绝的姿态。晋萍想了想，不太情愿的行了礼告退了。
江南的住宅连接各院的是明廊暗弄，罗晋萍有些不自在的行走在花廊里。夜晚的庭院，草木疏影，空气里散发着露水与花草的味道。他走得很慢，似乎并不着急马上回到离别近两月的妻子与儿子身边去。父亲的反应让他有些失望，也有些意外。以手艺传家自古的家训就是传男不传女，传媳不传女，是十分注重保密的，选用花本师傅也极讲究对方的人品。香云飘渺纱不是什么高级机密。但是也不允许私自将花本外传。这个道理谁都懂。出了事，不但当事人要受惩罚，连保人也脱不了干系，可是父亲却像是没事人一样，这就不得不叫人匪夷所思。
也许是他太入神了，以至于他差一点撞到一个人的身上。他之所以没有撞上是因为一股突如其来的似曾相识的香味使他习惯地停住了脚步。
“是你——”
她因为少了一只鞋，赤足行走在冰冷的方砖上就显得有些滑稽，零乱的长发披散在身上，包括一起一伏呼吸未定的胸脯，一切的一切，不言而喻。她挑战的仰起脸，黑夜里，她的眸子象一只野豹子一般的吓人。
“对，是我，又怎么样？”
“你难道想这副样子跑到父亲房里去？”
“是的。我就是要这样进去，气死那个老不死的才好呢。”
“你，疯了！”他低声的斥道。
“疯了，是的，我疯了。不过你放心， 我是绝不会说出是谁把我弄成这个样子的。你放心，你放心。”
“你胡言乱语什么！“他伸出手去想要抓住她的胳膊，没想她警觉又厌恶的后退了一大步：
“别碰我，你不配！”
他生气的，“我不配，那么谁配？是二弟吗？”他把嘴巴凑近她的耳朵，“你这个淫妇，我劝你给自己留一点脸面吧。即使没有贞洁，也装作有吧。注意，父亲的眼睛里，近来容不得一粒沙子！”
“多谢您提醒。我倒忘了，你们父子俩狼狈为奸，你自然知父莫如子了。——对了，你何不大声一点呢？淫妇，我这个淫妇是你们父子合作制造出来的……”
“你别说了！简直不可理喻！”他见她张牙舞爪，便习惯性的退出战斗。可是她却不依不饶的：
“我今天落到这个地步，还不是拜你们这对老废物和胆小鬼所赐，当初若不是你，秉承你父亲的旨意，爬上了我的……”
“沈玉贞，你不要再说了。你这样说话，哪象个大家闺秀，你不要忘了自己的身份。”
“我不是什么大家闺秀，从来都不是。我只是沈家大染坊主的女儿，一个商人的女儿，还是小老婆生的，你希望她有多么高贵的身份。你以为你父亲买了什么品的官儿，我就成了什么夫人！”
“好，好，好！”
他忽然侧开身子：
“我说不过你。你愿意这样进去就进去吧！”
她不动。
“怎么，害怕了？”
他讽刺的。
“不，我不害怕。只是现在，戏还没到散场的时候。”
“那么，我送你回房？”他的话语里明显的挑逗的意思。
“不，还是免了吧。”她忽然寥落的，刚才的勇气不知道去了哪里。
他想把手放到她背上去，可是不知为什么终于没放。只是一句：
“你穿得太单薄了。”
“我一点儿也不冷。”
她静止了片刻，终于转身而去。他注视着她的背影良久，直到再也看不见她的身影了，他才从左边的角门走开去，行不多久，就见温煦堂的灯光，还有灯下妇人与稚儿的对话，近近的，真切了。
。。
囚犯（1）
清晨。
春雨绵绵。
囚车，两辆只供犯人站立的囚车轰隆隆的自清波门而入。三月的春雨打湿人的衣物，先头的男犯人还好，后面的那个女的就惨了，白了一张脸，头发湿漉漉的一根一根粘在脸上，厚重的木枷拘着她的头与手，她摇摇欲坠的姿态好像马上要坚持不住了，可是当她的目光透过雨帘望见前面那个衣衫破旧的男子的身影时，她的面部又坚毅起来，仿佛听到了男人在她耳边坚定的鼓励：
“清妹，坚持住，一定要坚持住。”
囚车隆隆的驶过杭州城里最主要的街道。这是不成文的定例。如果有外县重犯押到，先不到巡抚衙门，先要在主要的街道上游街，一是为了羞辱犯人，二就是警示世人。
看客如云。
清和坊临着河坊街的大茶楼翁家茶楼。
楼上的雅座正对着街心，这使坐在那里的人可以毫不费力的看到街上的情景。
下雨天，雅座里没有什么人。伙计趴在栏杆上看热闹。囚车过来时，自然是遭到青菜，鸡蛋等的攻击。每一次掷中都会赢来一阵欢呼，更重要的是，其中有一位女子，当女子被掷中发出痛苦的呻吟后，那前面的男犯人就象野兽般的嗷叫，这就更加激起了看客们的兴趣。
伙计看入了神，所以客人走到了他的身后他也没有察觉。
客人只好轻轻的咳了一下，没反应，又一句“小二。”
伙计这才回过神来，转过身，只见是二位相貌体面的客人，年长的温文尔雅，精致的一尘不染的衣服，腰佩着鱼草纹玉，一双软靴未染一丝雨水。年少的是位穿着一口钟的小姐，清秀柔媚，仿佛是一尘不染的仙人。伙计张开口，楞在了那里。
年长的客人不以为意的，“一壶龙井，五香豆腐干，盐水笋干豆。”
伙计这才把欢迎的话说出了口：
“二位客官，请这边坐。”
一边殷勤的用肩上的抹布使劲的擦着桌子。
“阿纨，我们就坐在这里吧。”
“父亲，您先请。”
不一会儿，茶上来了，点心也上来了。伙计殷切的问：
“二位客官，还要点什么？”
“不用了。多谢。”年长客人的，一边又不经意的：“小二，楼下为何这般热闹？”
“客官，您不知道吗？”这下伙计来劲了，“下边正游着街的，可不是什么善男信女，正是太湖的湖匪头子李世勋，和他的土匪老婆田七儿。去年，海宁的抗税案，就是这两个冤家挑的头，结果两三个胁从的倒先掉了脑袋。偏他这项上人头还留到今日——幸亏富阳的把总青锋武艺高强，要不怎么能抓住这两个人呢？”
客人和他的女儿对视一眼，一切尽在不言中的。他的女儿这时候已经脱下斗篷，露出里面素淡的宽袍大袖的汉装。
“小二，你的消息真是灵通。”
“那自然。您不晓得，别看小号小，可是开在这闹猛地界儿，人来人往，多的是嘴上不把门儿的。连我们那位巡抚大老爷，也曾到这里微服过几回。小的才疏学浅，只听了个皮毛。”
“哦？巡抚大老爷，也到你这店里来过？”
“是的，您不相信？那，我就再给你说些事，有一回……”
伙计兴冲冲的，一双眼睛不停的往女客身上招呼，可是忽然，话到嘴边又止住了。
客人回头一看，只见身后立着个商贾打扮的男子，普普通通，但是一双眼睛却叫人过目不忘。
“小顾，你又在这儿卖弄了。还不忙你的去。”
伙计忙搭了毛巾，道了声“是”，退去了。
那商人——显然是茶楼的老板——这才拱手对客人施礼：
“不好意思，伙计多嘴，让这位客官见笑了。”
客人温和地：
“哪里，哪里。你这里的小伙计能言善道，我们听得也是有滋有味。”
商人浅浅的一笑：“道听途说，道听途说，您慢用，您慢用。”
说着就要走。那客人见他不愿多谈的样子，又见他言语不俗，倒来了兴趣，忙用言语唤住他道：“这位兄台，敢问高姓大名？”
“小姓杜，单名一个莒字。乃是鄙号掌柜。不知客官有何吩咐？”
“鄙人初来乍到，有些事情还望兄台指点一二。”
这么一说，那杜掌柜也不好意思推却了。于是从容地在客人左侧坐下，与那年轻女客相对。
“不知客官如何称呼？”
“敝姓董，人称董先生。这位是小女，董纨。”
“董先生，您好。董小姐，您好。”
双方重新见礼，气氛便觉融洽许多。
“鄙人刚携小女自北方来，到这杭州地方不过两三日耳。早在北地的时候，就闻杭州的茶，丝，扇，伞堪称四绝。这次南来，想要买点正宗的精品，不知可否指点迷津？”
杜掌柜见他不过问些地方特产什么的，语气便轻松多了。
“若是问别的，在下并不全知情。可是要问这四样，董先生，在下还是略知一二。这茶叶，要数鄙号的东家翁隆盛的茶庄为正宗。天下皆知，龙井茶尤为有名，然而其却颇为讲究，一不留神就会弄错，明明想要的是杭州龙井，买的却是浙江龙井。为何呢，原来茶种一样，各地品性却大有不同。只有这狮峰龙井才算上乘。可是客官您买不到，为什么呢？自从乾隆爷种下十八棵御茶后，那雨前雨后的龙井乃是贡品。可是客官只要到西湖边上的翁隆盛茶庄一坐，那便什么都齐了。”
“那么丝绸呢？”
“若论丝绸，董先生，你出门往西走几步，看到那锦绣堂的庄号便是了，这贡的‘罗缎’乃是这绸庄的镇庄之宝。或者您往东再走几步，那便是蒋家的绸缎庄，老庄主虽然不在了，可那贡的蒋纱还在呀。”
“至于扇子，与绸伞舒莲记与天盛魁的都不错。客官若是有意，不妨走一走。离这儿也不远。都是这清和坊一带。”
董先生点头称是：“听杜掌柜这么一说，鄙人茅塞顿开，来，杜掌柜，鄙人以茶代酒，敬掌柜一杯。”
杜掌柜见他如此客气，也就欣然举杯。这一杯下肚，气氛又亲热不少，这时，一直含笑不语的女子发言了：
“杜掌柜，有一件事，小女子不甚明了，好要请教掌柜一番。”
“小姐太客气了。请教不敢当。有什么问题也请道来。”
“哎。小女子真的不明白，折磨一个男子也便罢了，何苦折磨一个女子呢？方才我也见了，这女子娇娇弱弱的，虽在难中，眉宇间倒有一番清秀。小女子不免有一些心酸。”
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囚犯（2）
那杜掌柜先是沉默不语，后来见那纨小姐一双慧眼十分真诚的望着自己，也就不好意思不答了。
“纨小姐有所不知，官府这般做作也是有原因的。”他见董先生饶有兴趣的，也就索性细致一些，他吩咐伙计为自己拿来一壶酽酽的乌龙茶，这种浓到极至的茶叶使他能够调整一下心绪，斟酌一下述说的语气。他开始说起发生在去年夏季开始的那场税案。
他的说法与董先生——实际上正是新任的杭州织造佟文昶本人——从瑞昌那里听来的略有不同。
他说，冲突开始于一筐茧。
一个蚕农珍藏的一筐茧。准备卖个好价钱的一筐好茧。这本来是无可厚非的，然而问题在于这个蚕农是个佃户。佃户的意义就是在于他们对于赖以生存的土地不是出于拥有，而是出于租种。他们每年早出晚归辛苦而作，除了温饱之外，还有就是应付每一年的租金，以及形形色色由政府摊派给地主，地主又转嫁于这个佃户头上的种种苛捐杂税。如此一来，这便使蚕农珍藏的这筐茧有了不同的意义。
“也许这一筐茧子对于常人来说真的不算什么，但是对于一个濒临饥饿或者，甚至是绝望的�
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