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白芷甘蓝-第7部分
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金桔很小,所以剥开後,甘蓝只是一分为二,把一半递到白芷手里,自己吃了一半,这个季节的金桔,甜得都有些不真实了。
「我觉得,该是你的,你就拿着,否则就让某些居心叵测、不劳而获的人抢去了。平心而论,你爸这些年还真是花了很多心思经营,其他人反而都是坐享其成罢了。作为员工,我也不希望几十年的产业被某些人糟蹋。老听师父讲他和你爷爷创业时有多艰难,一开始只能挑着担子到处卖豆花、上人家里帮厨做酒席,晚上现分了钱才能吃上饭。直到现在师父都特别念这份情。」
白芷听完,身向前倾,将肘置於膝上,掌着下巴沉思不语。甘蓝顺着她好看的指甲形状,一路蜿蜒,端详起她白皙手背下,宛如童话故事里的藤蔓一般萦绕的青筋。她的腕骨处清晰地勾勒出关节的形状,显出并非无骨的柔弱,腕上悬一串银色手链,链上宝石众星捧月般环抱住一圈细腻肌肤。
「我会考虑你说的话,但是下一次,不许你一个人躲出来,也不许在谈话里加上『作为员工』四个字。」
回过神来的时候,甘蓝额头上被点了一下,而白芷也已起身进去了。
垂头失神了片刻,地面上多出一双洌恋哪惺科ば世短а郏醇嶙糯蟀“淖迹绯酒推腿春敛皇Х缍鹊卮蜃耪泻簦�
「你好!甘……真巧,你也在这儿。」
「你好。他们在里面,你进去吧,我回店里帮忙了,再见。」
甘蓝没有兴趣再重复介绍自己的名字,对於一个不屑於记住你名字的人,告诉他百遍也是无济於事。
几日後,电视台的「南姐」果然打电话给甘蓝,约她直接到台里试录一下。甘蓝没做什麽准备,就着已有材料边做边解说地完成了一道家常的青笋烧鸡。谁知栏目组的编辑很满意,认为只要甘蓝没意见的话,刚刚录制的可以直接用来播出。
甘蓝不喜欢做所谓的「高档」菜肴,而乐於就地取材,绝不靠刁钻难寻的用料和繁冗虚浮的点缀来蒙混过关,对於现今一些夸张到用洒金粉来提升规格的手段,她一贯嗤之以鼻。
她深受李劼人先生做「小雅」家常菜的影响,虽然菜品也许难登大雅之堂,但却是认真烹调出的平易近人的民间美味。而「南姐」那天也就是看重她这一点,甚至和编辑商量了,要为她量身订做一个「李劼人的『小雅之堂』」专辑,甘蓝对这个创意表示喜欢,一口答应了下来。
刚刚应下,甘蓝就後了悔,原因便是近来季然对她的态度。
对季然这个大师兄,甘蓝一向是尊敬为主,因他不苟言笑,所以即使是甘蓝这号话痨也无法跟他套近乎。初见季然时,他还能常常对甘蓝的厨技指点一二,虽然面上也总是绷着,但却让甘蓝知道拥有一个严格的兄长是什麽滋味。可随着年岁增长,季然那冷淡的性子愈发消沉,有时甚至让甘蓝感到丝丝的敌意。
一开始,她以为是师父太偏爱自己了,所以在厨房里都注意收敛着,凡事避免张扬,可这似乎仍然不能换来季然的些许和缓。
袁随曾悄悄在甘蓝耳边叽咕,说季然大概是妒忌她了,可她却不愿这样以小人之心度君子之腹。季然有一手远近闻名的刀功和雕刻技巧,做起菜来虽说有些按部就班,但也深有一番心得,跻身名厨的行列也是指日可待的,因而她绝不相信袁随这一说。
走出电视台门外,甘蓝重重呼出一口白气,一想到和季然的人际关系,就让她挫败感十足。
白焰朗接受了肝脏肿瘤的切除手术,连日来都尽量卧床休息,看望他的人中,除去他母亲,仍旧是白芷、金师傅和甘蓝去得最勤,庄良则是贡献精装补品最多的人。那胡丽却是三天两头地不见人影,不知道在打什麽算盘。
刚做完手术那天晚上,是最需要人守夜的,九点过後,亲戚们就纷纷藉故次日上班而散去,白焰朗的母亲在金师傅劝说下也回去休息。十点钟时,甘蓝见金师傅眼皮一搭一搭地,便把他也送上出租车劝了回去。现下,病房里就只剩白芷、庄良和甘蓝了。
庄良逐渐有些坐立不安,在灯光黯淡的房间里来回行走着,带出一串皮鞋与地面摩擦的声响。
夜像一块无底的黑色海绵,一丝丝地吸走了白日里的所有喧嚣,静地让周围老远的声音——隔壁房间病人在床上的翻动声、前台值班护士的交谈声、过道尽头盥洗间的冲水声、楼下汽车车门的开关声……都清楚地如在耳畔。
「庄良,你明天还要工作,回去睡吧。」白芷低声说着,已经显出些疲惫。
甘蓝以为庄良会马上拒绝,结果却出乎她的预料:他支吾了一阵,带着歉意上前抱了抱白芷,问:「你真的可以吗?我主要是……公司明天的会议挺重要的,我的计划书又是重头戏……」
白芷点点头,在他身上轻轻推一把,说:「快回去吧。」
於是庄良用那个甘蓝所熟悉的姿势亲了白芷的额头,在向两人道别後离开了。
「甘蓝。」
「我不走。」
白芷有些愣,转而又无奈地笑笑,在鼻间叹了一声。她从一旁的背包里拿出一些洗漱用品,就着墙角的脸盆,递给了甘蓝,指着一旁的空病床说:
「你先去洗,晚上和我在这儿挤挤吧。」
甘蓝的瞌睡一下子醒了大半,忙说:「我可以睡外面的长凳,也可以打地铺的。」
白芷佯怒地斜了她一眼,说:「要留在这里,就和我睡床上,否则麻溜儿地回家!」
因为怕自己晚上会抢人被子,甘蓝偷偷地找护士帮忙另要了一床,等白芷先躺下後,才蹑手蹑脚地慢慢把身子挪移到了床上。病床本来就窄,她怕挤着白芷,因而几乎吊了半个身子在外面,以十分难受的姿势躺着。而白芷大约也和她想到一块儿去了,只侧着身子背向她而睡。
凌晨三点的时候,白焰朗之前微微的鼾声忽然停止,大概是麻药的劲已经过去,现在被刀口疼醒了。甘蓝本来就冷得睡不着,听见白焰朗的动静,便悄声起来查看了吊瓶里所剩液体,又弯下腰问白焰朗是不是疼得难受,白焰朗点头。
到前台跟值班护士说了情况,护士在翻看了纪录後说不能再打止痛针了,只拿了一板口服止痛药出来,又随甘蓝进病房给白焰朗换吊瓶。几年前照顾师娘做胆结石手术时甘蓝就知道,口服止痛药对这种疼法根本无效,可出於安慰剂的作用,她还是给白焰朗服下了。
护士进来的时候弄出了些声响,白芷也醒了,她站起来抱歉地看着甘蓝,甘蓝笑笑,把一旁的风衣披在了白芷身上。
醒来之後,两人都有些清醒,暂不想睡,可又不想吵了白焰朗,因此也不好聊天。坐在床上时,白芷不小心碰到了甘蓝冰凉的手,於是惊讶地睁大眼睛,用唇语问甘蓝:
「这麽冰?!」
甘蓝自视是个爱运动且血液循环良好的人,可每到冬天,她的手脚却比谁都冰冷,总是要花很长时间才暖得过来。她正想随便搪塞过去,白芷已经抓住她的手放进了自己的风衣口袋,和着腰间的体温给她取暖,又用空出的左手抓了被子盖在二人腿上。
前些天自己端详过的那只手,此时就紧紧握着自己,甘蓝这麽一想着,身上似乎也真的升腾起暖意,只是被握住的那只手一动也不敢动,生怕传递出什麽错误信号,致使白芷放开。
一抹萤光亮起,甘蓝往旁边一看,是白芷在手机上点触滑动着,她猜想是庄良的短信,便闪开目光垂下了头。不一会儿,那道萤光出现在了自己面前,原来是白芷在记事本界面打给她的一行字:
「你头发放下来的样子很好看。」
估摸着甘蓝读完了,她收回去,删掉,又打了一行:
「束起来,很英气,放下来,就……」
甘蓝歪了头,也用唇语问她:「就……?」
白芷把手机收起来,没有再打字,只神秘地笑笑。
对甘蓝这个患有轻微强迫症的人来说,这件事足够折磨她不少天的了。
对於癌症病人来说,心态是尤其重要的。有的人在得知自己身患癌症後,一改往日性情,把之前存起来的钱或是用来环球旅行,或是将所有舍不得买的物品买遍,一笔勾销掉诸多憾事,潇洒地款待了一回劳累了数十年的生命。谁知道,这样的无为而「治」,竟然奇迹般地使病症好转。
还有一个例子便是,身处同一个携带癌症基因的家庭,有的後代悲观处事,深信某一天恶疾会降临,後来果然查出重症;有的子女坚持健康的生活方式,膳食均衡、勤加锻炼,而疾病也果然没找上他们。
但白焰朗显然不属於乐观的那一拨人,自从手术完毕,他就整天唉声叹气、不思茶饭,金师傅和甘蓝变着法儿给他炮制的食物,他并不想看一眼,只说:
「机器都报废了,还给它烧油干什麽。」
於是甘蓝也才真正见识到什麽叫病来如山倒,不久前还好好一个人,现在竟然成了瘫在床上的一具骨头架子,要不是她跟着目击了整个过程,否则根本认不出这是谁。
数天後,白焰朗开始喊嗓子疼,更是一口食物也不想吞;又是一周后,就连咽下口水他都嚷难受。医生在做完各项检查之後,把白芷叫到办公室说:
「很遗憾,也许还是没能阻止癌细胞向淋巴系统的扩散。」
最後几天,来看白焰朗的人越来越多,远远近近的街坊邻居都提着价格不等的慰问品而至,他更觉自己大限已到了。
再度被推送进抢救室之前,白焰朗死死地盯住白芷,扎满针眼的枯手在空中乱抓,门关上的那一秒,他看见了韩夜。
他急不可待地要办理离婚程序那天,站在民政局门口的韩夜,一双大而无神的眼睛看着他,这个为自己育女理家的女人,发根处已现出雪白,额上亦是书写出辛劳。眉眼依旧是那幅眉眼,可是搭配在一起,却只有沧桑,没有自己追求她时的跳跃灵动了。
当医生疲倦地开门,露出「抢救无效」的神情时,白家人都哭号起来,胡丽扯着白飞锦干喊,金师傅双手抱头地蹲在地上,而白芷却还站在过道中间——那个她和白焰朗最後一次四目交会的位置。
甘蓝拿出手机看了看日期,这天冬至,她在心里不知对谁说着:
「她是叫韩夜吧?今晚,也着实是个寒夜了。」
作者有话要说:
☆、第 9 章
天还未亮,白焰朗家楼下就搭起了丧棚,劈哩啪啦地,吵醒了一干邻居。有人从睡梦中惊起,正想抱怨时,听见楼下录音机里传出的哀乐声,又不好说什麽了,只能找出耳塞蒙头而睡。
饭馆自然是歇业,员工门都自发来帮忙办白事。季然和「烧白」负责炒了菜做成盒饭送来,袁随和甘蓝负责一趟趟地出去买瓜子花生和招待茶水,金师傅则帮忙写挽联以及纪录来吊唁和送帛金人的姓名 。
白焰朗的母亲过於悲痛,由胡丽照顾着在楼上卧床,偶尔和上楼劝她节哀的人说几句话,有人送饭便吃,有人递水就喝。
白芷和大伯姑姑他们在楼下接待各方亲友,无人来时,就在蒲团上跪着烧纸上香,或在几案上更换一下贡品,或是在本子上纪录金额。到中午时,人渐多得坐不下,庄良也赶来了,帮着甘蓝去老年活动室里抬折叠桌椅和麻将。
「甘蓝,你是白芷的真朋友,我该好好谢你。」将桌椅撑开的空隙,庄良突然对甘蓝说。
甘蓝猜他大概向白芷确认了自己的名字,勉强牵了牵嘴角,说:
「这没什麽,我叫了老板那麽多年白叔,应该的。」
扯了扯西装的领口和垫肩处,穿成这样干活的确不方便也不协调,庄良回车里拿了一件防寒服换着,期间窃窃地拉过白芷问道:
「我怎麽老觉得甘蓝对我的态度…嗯怎么说呢…淡淡的?就是那种最多维持礼貌的状态。」
白芷帮他把防寒服的帽子翻出理好,自己也上车换了一双平底帆布鞋,只说:
「甘蓝本来就是个礼貌的孩子,不过怕生而已。」
停灵的几天内,前来慰问的人换了一班又一班,地上留下的花生瓜子壳等一干狼藉也被扫去了一次又一次,搓麻将的声音从早到晚几乎未曾中止过。
白芷几天来都没怎麽睡好觉,黑眼圈一天深似一天,每当庄良不在时,甘蓝便承担起照顾她吃饭休息的角色。
看着面前一个个弹开的纸盒和仍冒着热气的饭菜,白芷却累得不想动筷。
「甘蓝,你说,他们到底是来悼念好友,还是来嗑瓜子打麻将的?」
灵棚外的一桌客人,此刻聊到了兴头上,竟然捧腹大笑起来。
甘蓝一脸「这还用问」的表情,答道:「当然是吃瓜子打麻将,外带找人摆龙门阵的,外面这群人别说你我不认识,恐怕就是你爸自个儿也不晓得是谁。」
出殡的前一天,所有家人就必须要整晚守夜了,庄良这次也是说什麽都不肯走。他趁着这几日功夫,和白芷家的三姑六婆都混熟络了,就连白芷自己都想不起来的舅公舅婆也能被他顺嘴地喊出。他这样频频出镜,惹得白家的人都问他们什么时候结婚。而每当这时,庄良就会正中下怀地看向白芷,用确保她能听见的音量答:「快了。」
子夜十分,打麻将的人也欲起身散去,再在离开前进来最後奉些香,口里道一声:「安息了,白哥。」、「走好,老白。」,便择路回家了。
一点过的时候,甘蓝怕金师傅年纪大了熬不住,便到停车场把车子开了过来,调下座椅,安排金师傅歇息。庄良觉得这个办法好,於是把自己的车也开到灵堂旁边,让白芷上去睡。
白芷要再烧一会儿纸钱,於是丧棚里留下四五个小辈或跪在蒲团上、或蹲在火盆旁,火光烘得所有人脸上滚烫,烧得久了,烟雾也薰得人眼睛酸疼流泪。
录音机里的哀乐和经文已经循环播放了好几天,还真会让人有置身异境的错觉。
三点时,白芷的堂姐和表姐也已撑不住,上楼去挤着睡了,白芷跪坐在蒲团上,脑袋也开始一晃一晃的。庄良把她扶起来,要让她去车里眯几个小时,这次她没有拒绝,只是转过头对甘蓝说:
「甘蓝,去你师父车上睡会儿。」
甘蓝应了,回到师父的车旁,门还未开,就听见内里如雷震天的鼾声。
她坐进去,突然想起後座上有一件长羽绒服,便一把抓起想给白芷送去。可当她透过车窗去看十步远处那辆蓝色吉普时,车里的顶灯正照出庄良拿着毯子给白芷盖上,然後再按灭车内灯的情景。
朝那个方向望了许久,甘蓝觉得心口蒙上了一层滞涩难舒的阻障,好像有人在给主动脉施紧箍咒,憋得她的心脏要窒息。
一旁正打呼的金师傅吧唧了几下嘴,他一张圆脸下方牵强地安插着一个小下巴,看起来很是诙谐。他梦呓般的嘟囔着,调整了头部的方向,在几次安静的呼吸後,鼾声又随之而来。
甘蓝再也睡不着,乾脆下车走出了院门。街对面有一家24小时便利店,她想反正也无事可做,於是只能靠买东西来打发时间。
看店的竟然是个瘦小的女孩子,神情麻木,体态僵直,姿势如同一株街道中央修得死板无趣的绿化带植物。她面前的柜台上有两个电锅,一个装满粽子,另一个煮着玉米,电锅旁是一个烤盘,上面零零星星地转着几根快要修炼成精的烤肠。
而被这些热气包裹着,她好像也并不怎麽觉得暖和。
甘蓝从架子上拿了一板纯度90%的黑巧克力,又把巧克力�
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