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初刻拍案惊奇-第52部分

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梯来度你进来;若望来只是一灯,就是来不得的了,不可在外边痴等,似前番的
样子,枉吃了辛苦。”如此约定而别。幼谦仍旧上山茶树,摄竹梯而下。随后蜚
英就登墙抽了竹梯起来,真个神鬼不觉。
以后幼谦只去远望,但见楼西点了三个灯,就步至墙外来,只见竹梯早已安
下了。即便进去欢会,如此,每每四五夜,连宵行乐。若遇着不便,不过隔得夜
把儿,往来一月有多。正在快畅之际,真是好事多磨:有个湖北大帅,慕张忠父
之名,礼聘他为书记。忠父辞了越州太守的馆,回家收拾去赴约,就要带了幼谦
到彼乡试。幼谦得了这个消息,心中舍不得惜惜,甚是烦恼,却违拗不得。只得
将情告知惜惜,就与哭别。惜惜拿出好些金帛来赠他做盘缠,哭对他道:“若是
幸得未嫁,还好等你归来再会。倘若你未归之前,有了日子,逼我嫁人,我只是
死在阁前井中,与你再结来世姻缘。今世无及,只当永别了。”哽哽咽咽,两个
哭了半夜,虽是交欢,终带惨凄,不得如常尽兴。临别,惜惜执了幼谦的手,叮
咛道:“你勿忘恩情,觑个空便,只是早归来得一日,也是好的。”幼谦道:
“此不必分付,我若不为乡试,定寻个别话,推着不去了。今却有此,便须推不
得,岂是我的心愿?归得便归,早见得你一日,也是快活。”相抱着多时,不忍
分开,各含眼泪而别。
幼谦自随父亲到湖北去,一路上触景伤心,自不必说。到了那边,正值试期。
幼谦痴心自想:“若夺得魁名,或者亲事还可挽回得转,也未可料。”尽着平生
才学,做了文赋,出场来就父亲说道:“掉母亲家里不下,算计要回家。”忠父
道:“怎不看了榜去?”幼谦道:“揭榜不中,有何颜面?况且母亲家里孤寂,
早晚悬望。此处离家,须是路远,比不得越州时节,信息常通的。做儿的怎放心
得下?那功名是外事,有分无分已前定了,看那榜何用?”缠了几日,忠父方才
允了,放回家来。不则一日,到了家里。
元来辛家已拣定是年冬里的日子来娶罗惜惜了,惜惜心里着急,日望幼谦到
家,真是眼睛多望穿了。时时叫蜚英寻了头由,到幼谦家里打听。此日蜚英打听
得幼谦已回,忙来对惜惜说了。惜惜道:“你快去约了他,今夜必要相会,原仍
前番的法儿进来就是。”又写了首词,封好了,一同拿去与他看。
蜚英领命,走到张家门首,正撞见了张幼谦。幼谦道:“好了,好了。我正
走出来要央杨老妈来通信,恰好你来了。”蜚英道:“我家姐姐盼官人不来,时
常啼哭。日日叫我打听,今得知官人到了,登时遣我来约官人,今夜照旧竹梯上
进来相会。有一个柬帖在此。”幼谦拆开来,乃是一首《卜真子》词。词云:
幸得那人归,怎便教来也?一日相思十二时,直是情难舍!本是好姻缘,又
怕姻缘假。若是教随别个人,相见黄泉下。
幼谦读罢词,回他说:“晓得了。”蜚英自去。幼谦把词来珍藏过了。
到得晚间,远望楼西,已有三灯明亮,急急走去墙外看,竹梯也在了。进去
见了惜惜,惜惜如获珍宝,双手抱了,口里埋怨道:“亏你下得!直到这时节才
归来!而今已定下日子了,我与你就是无夜不会,也只得两月多,有限的了。当
与你极尽欢娱而死,无所遗恨。你少年才俊,前程未可量。奴不敢把世俗儿女态,
强你同死。但日后对了新人,切勿忘我!”说罢大哭。幼谦也哭道:“死则俱死,
怎说这话?我一从别去,那日不想你?所以试毕不等揭晓就回,只为不好违拗得
父亲,故迟了几日。我认个不是罢了,不要怪我!蒙寄新词,我当依韵和一首,
以见我的心事。”那过惜惜的纸笔,写道:
去时不由人,归怎由人也?罗带同心结到成,底事教拚舍?心是十分真,情
没些儿假。若道归迟打掉蓖,甘受三千下。
惜惜看了词中之意,晓得他是出于无奈,也不怨他,同到罗帏之中,极其缱
绻。俗语道新婚不如远归,况且晓得会期有数,又是一刻千金之价。你贪我爱,
尽着心性做事,不顾死活。如是半月,幼谦有些胆怯了,对惜惜道:“我此番无
夜不来,你又早睡晚起,觉得忒胆大了些!万一有些风声,被人知觉,怎么了?”
惜惜道:“我此身早晚拚是死的,且尽着快活。就败露了,也只是一死,怕他甚
么?”果然惜惜忒放泼了些,罗妈妈见他日间做事,有气无力,长打呵欠,又有
时早晨起来,眼睛红肿的。心里疑惑起来道:“这丫头有些改常了,莫不做下甚
么事来?”就留了心。到人静后,悄悄到女儿房前察听动静。只听得女儿在阁上,
低低微微与人说话。罗妈妈道:“可不作怪!这早晚难道还与蜚英这丫头讲甚么
话不成?就讲话,何消如此轻的,听不出落句来?”再仔细听了一回,又听得阁
底下房里打鼾响,一发惊异道:“上边有人讲话,下边又有人睡下,可不是三个
人了?睡的若是蜚英丫头,女儿却与那个说话?这事必然跷蹊。”急走去对老儿
说了这些缘故。罗仁卿大惊道:“吉期近了,不要做将出来?”对妈妈道:“不
必迟疑,竟闯上阁去一看,好歹立见。那阁上没处去的。”妈妈去叫起两个养娘,
拿了两灯火,同妈妈前走,仁卿执着杆棒押后,一径到女儿房前来。见房门关得
紧紧的,妈妈出声叫:“蜚英丫头。”蜚英还睡着不应,阁上先听见了。惜惜道:
“娘来叫,必有甚家事。”幼谦慌张起来,惜惜道:“你不要慌!悄悄住着,待
我迎将下去。夜晚间他不走起来的。”忙起来穿了衣服,一面定下楼来。张幼谦
有些心虚,怕不尴尬,也把衣服穿起,却是没个走路,只得将就闪在暗处静听。
惜惜只认做母亲一个来问甚么话的,道是迎住就罢了,岂知一开了门,两灯火照
得通红,连父亲也在,吃了一惊,正说不及话出来。只见母亲抓了养娘手里的火,
父亲带者杆棒,望阁上直奔。惜惜见不是头,情知事发,便走向阁外来,望井里
要跳。一个养娘见他走急,带了火来照;一个养娘是空手的,见他做势,连忙抱
住道:“为何如此?”便喊道:“姐姐在此投井!”蜚英惊醒,走起来看,只见
姐姐正在那里苦挣,两个养娘尽力抱住。蜚英走去伏在井栏上了,口里哼道:
“姐姐使不得!”
不说下边鸟乱,且说罗仁卿夫妻走到阁上暗处,搜出一个人来。仁卿幸起杆
棒,正待要打。妈妈将灯上前一照,仁卿却认得是张忠父的儿子幼谦。且歇了手,
骂道:“小畜生!贼禽兽!你是我通家子侄,怎干出这等没道理的勾当来,玷辱
我家!”幼谦只得跪下道:“望伯伯恕小侄之罪,听小侄告诉。小侄自小与令爱
只为同日同窗,心中相契。前年曾着人相求为婚,伯伯口许道:‘等登第方可。’
小侄为此发奋读书,指望完成好事。岂知宅上忽然另许了人家,故此令爱不忿,
相招私合,原约同死同生,今日事已败露,令爱必死,小侄不愿独生,凭伯伯打
死罢!”仁卿道:“前日此话固有,你几时又曾登第了来,却怪我家另许人?你
如此无行的禽兽,料也无功名之分。你罪非轻,自有官法,我也不私下打你。”
一把扭住。妈妈听见阁前嚷得慌,也恐怕女儿短见,忙忙催下了阁。
仁卿拖幼谦到外边学屋,把条索子捆住,关好在书房里。叫家人看守着他,
只等天明送官。自家复身进来看女几时,只见颠得头蓬发乱,妈妈与养娘们还搅
做了一团,在那里嚷。仁卿怒道:“这样不成器的!等他死了罢!拦他何用?”
幸起杆棒要打,却得妈妈与养娘们,搀的搀,驮的驮,拥上阁去了,剩得仁卿一
个在底下。抬头一看,只见蜚英还在井栏边。仁卿一肚子恼怒,正无发泄处,一
手揪住头发,拖将过来便打道:“多是你做了牵头,牵出事来的。还不实说?是
怎么样起头的?”蜚英起初还推一向在阁下睡,不知就里,被打不过,只得把来
踪去迹细细招了,又说道:“姐姐与张官人时常哭泣,只求同死的。”仁卿见说
了这话,喝退了蜚英,心里也有些懊悔道:“前日便许了他,不见得如此。而今
却有辛家在那里,其事难处,不得不经官了。”
闹嚷了大半夜,早已天明。元来但是人家有事,觉得天也容易亮些。妈妈自
和养娘窝伴住了女儿,不容他寻死路,仁卿却押了幼谦一路到县里来。县宰升堂,
收了状词,看是奸情事,乃当下捉获的,知是有据。又见状中告他是秀才,就叫
张幼谦上来问道:“你读书知礼,如何做此败坏风化之事?”幼谦道:“不敢瞒
大人,这事有个委曲,非孟浪男女宣淫也。”县宰道:“有何委曲?”幼谦道:
“小生与罗氏女同年月日所生,自幼罗家即送在家下读书,又系同窗。情孚意洽,
私立盟书,誓成偕老,后来曾央媒求聘,罗家回道:‘必待登第,方许成婚。’
小生随父游学,两年归家,谁知罗家不记前言,竟自另许了亲家。罗氏女自道难
负前誓,只待临嫁之日,拼着一死,以谢小生,所以约小生去觌面永诀。踪迹不
密,却被擒获。罗女强嫁必死,小生义不独生。事情败露,不敢逃罪。”
县宰见他人材俊雅,言词慷慨,有心要周全他。问罗仁卿道:“他说的是实
否?”仁卿道:“话多实的,这事却是不该做。”县宰要试他才思,那过纸笔来
与他道:“你情既如此,口说无凭,可将前后事写一供状来我看。”幼谦当堂提
笔,一挥而就。供云:
窃惟情之所锺,正在吾辈;义之不歉,何恤人言!罗女生同月日,曾与共塾
而非书生;幼谦契合金兰,匪仅逾墙而搂处子。长卿之悦,不为挑琴;宋玉之招,
宁关好色!原许乘尤须及第,未曾经打毷氉;却教跨凤别吹箫,忍使顿
成怨旷!临嫁而期永诀,何异十年不字之贞;赴约而愿捐生,无忝千里相思之谊。
既藩篱之已触,忠桎梏而自甘。伏望悯此缘慳,巧赐续貂奇遇;怜其情至,曲施
解网深仁。寒谷逢乍转之春,死灰有复燃之色。施同种玉,报拟衔环。上供。
县宰看了供词,大加叹赏,对罗仁卿道:“如此才人,足为快婿。尔女已是
覆水难收,何不宛转成就了他?”罗仁卿道:已受过辛氏之聘,小人如今也不得
自由。”县宰道:“辛氏知此风声,也未必情愿了。”
县宰正待劝化罗仁卿,不想辛家知道,也来补状,要追究奸情。那辛家是大
富之家,与县宰平日原有往来的。这事是他理直,不好曲拗得,又恐怕张幼谦出
去,被他两家气头上蛮打坏了,只得准了辛家状词,把张幼谦权且收监,还要提
到罗氏再审虚实。
却说张妈妈在家,早晨不见儿子来吃早饭,到书房里寻他,却又不见,正不
知那里去了。只见杨老妈走来慌张道:“孺人知道么?小官人被罗家捉奸,送在
牢中去了。”张妈妈大惊道:“怪道他连日有些失张失智,果然做出来。”杨老
妈道:“罗、辛两家都是富豪,只怕官府处难为了小官人,怎生救他便好?”张
妈妈道:“除非着人去对他父亲说知,讨个商量。我是妇人家,干不得甚么事,
只好管他牢中送饭罢了。”张妈妈叫着一个走使的家人,写了备细书一封,打发
他到湖北去通张忠父知道,商量寻个方便。家人星夜去了。
这边张幼谦在牢中,自想:“县宰十分好意,或当保全。但不知那晚惜惜死
活如何,只怕今生不能再会了!”正在思念流泪,那牢中人来索常例钱、油火钱,
亏得县宰曾分付过,不许难为他,不致动手动脚,却也言三语四,絮聒得不好听。
幼谦是个书生,又兼心事不快时节,怎耐烦得这些模样?分解不开之际,忽听得
牢门外一片锣声筛着,一伙人从门上直打进来,满牢中多吃一惊。
幼谦看那为头的肩下插着一面红旗,旗上挂下铜铃,上写“帅府捷报”。乱
嚷道:“那一位是张幼谦秀才?”众人指着幼谦道:“这个便是。你们是做甚么
的?”那伙人不由分说,一拥将来,团团把幼谦围住了。道:“我们是湖北帅府,
特来报秀才高捷的。快写赏票!”就有个摸出纸笔来揿住他手,要写“五百贯”,
“三百贯”的乱嘈!幼谦道:“且不要忙,拿出单来看,是何名次,写赏未迟。”
报的人道:“高哩,高哩。”那出一张红单来,乃是第三名。幼谦道:“我是犯
罪被禁之人,你如何不到我家里报去,却在此狱中啰唣?知县相公知道,须是不
便。”报的人道:“咱们是府上来,见说秀才在此,方才也曾着人禀过知县相公
的。这是好事,知县相公料不嗔怪。”幼谦道:“我身命未知如何,还要知县相
公做主,我枉自写赏何干?”报的人只是乱嚷,牢中人从傍撮哄,把一个牢里闹
做了一片。只听得喝道之声,牢中人乱窜了去,喊道:“知县相公来了。”须臾,
县宰笑嘻嘻的踱进牢来,见众人尚拥住幼谦不放,县宰喝道:“为甚么如此?”
报的人道:“正要相公来,张秀才自道在牢中,不肯写赏,要请相公做主。”县
宰笑道:“不必喧嚷,张秀才高中,本县原有公费,赏钱五十贯文,在我库上来
领。”那过笔来写与他了,众人嫌少,又添了十贯,然后散去。
县宰请过张幼谦来换了衣巾,施礼过,拱他到公厅上,称贺道:“恭喜高掇。”
幼谦道:“小生蒙覆庇之恩,虽得侥幸,所犯愈大,还仗大人保全!”县宰道:
“此纤芥之事,不必介怀!下官自当宛转,”此时正出牌去拘罗惜惜出官对理未
到,县宰当厅就发个票下来,票上写道:“张子新捷,鼓乐送归,罗女免提,候
申州定夺。”写毕,就唤吏典那花红鼓乐马匹伺侯。县宰敬幼谦酒三杯,上了花
红,送上了马,鼓乐前导,送出县门来。正是:
昨日牢中因犯,今朝马上郎君。
风月场添彩色,氤氲使也欢欣。
却说幼谦迎到半路上,只见前面两个公人,押着一乘女轿,正望县里而来。
轿中隐隐有哭声,这边领票的公人认得,知是罗惜惜在内,高叫道:“不要来了,
张秀才高中,免提了。”就那出票来与那边的公人看。惜惜在轿中分明听得,顶
开轿帘窥看,只见张生气昂昂,笑欣欣骑在马上到面前来,心中暗暗自乐。幼谦
望去,见惜惜在轿中,晓得那晚不曾死,心中放下了一个大疙瘩。当下四目相视,
悲喜交集。抬惜惜的,转了轿,正在幼谦马的近边,先先后后,一路同走,恰象
新郎迎着新人轿的一般。单少的是轿上结彩,直到分路处,两人各丢眼色而别。
幼谦回来见了母亲,拜过了,赏赐了迎送之人,俱各散讫。张妈妈道:“你
做了不老成的事,几把我老人家急死。若非有此番天救星,这事怎生了结?今日
报事的打进来,还只道是官府门中人来嚷,慌得娘没躲处哩。直到后边说得明白,
方得放心。我说你在县牢里,他们一往来了。却是县间如何就肯放了你?”幼谦
道:“孩儿不才,为儿女私情,做下了事,连累母亲受惊。亏得县里大人好意,
原有周全婚姻之意,只碍着亲家不肯。而今侥幸有了这一步,县里大人十分欢喜,
送孩儿回来,连罗氏女也免提了。孩儿痴心想着,不但可以免罪,或者还有些指
望也不见得。”妈妈道:“虽然知县相公如此,却是闻得辛家恃富,不肯住手。
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