母亲的路-第7部分

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结果后来在面试中就果真碰到了预期的场面。考官与艾天一问一答，面试进行得很流畅。后来，艾天回答完考官的一个问题时，时间离面试结束只剩下了４分钟，这时考官就没有接着提问题，而是宣布面试结束。儿子出来后和我说：“老妈你真神啊！真的就碰到了我们猜想的情况。”话锋一转，他又开玩笑地对我说：“不过，有一点你没有想到吧。老外见时间快要到了，一句话没讲就直接说面试完毕，我就不用再去掐着时间想答案了。”我爱抚了一下儿子，笑笑说：“这说明美国人比我们想像的更看重时间啊。”
初战告捷
找到波特曼大饭店后，我们就到附近的一家肯德基快餐店去吃饭。艾天吃的很快，三口两口就吃完了，他对我说要出去到附近找个外国人聊聊天，练习一下口语，虽然艾天以前并没有单独在一个陌生环境里走动过，我相信他已经具备照顾自己的能力了。
１点４０分的时候，离面试只有２０分钟了，艾天从外面风风火火地跑进来，站在了我的眼前。他冲着我眨了眨眼，调皮地说：“妈，你等急了吧。”还没有等我回话，他又接着说：“时间不早了，咱们快走吧。”他一边去提行李箱，一边给我讲了中午练习口语的情况。艾天告诉我他在外面大街上遇到一位来自英国的游客，他对中国的历史非常感兴趣，于是艾天便主动给他讲了很多中国历史上的故事，这个外国人听得非常投入，还向艾天问了很多问题，艾天最后笑着说：“他甚至想请我做他的导游呢，他说我的英语口语很棒，知道的东西也很多。其实，那些故事都是我从您给我推荐的杂志和书上看到的。”看着艾天满脸得意的微笑，我真正感觉儿子已经长大了。
第19节：初战告捷
来到了面试的地方，一位年轻的服务员接待了我们，她先带我们看了一下面试的房间：房子不算大，但装修得很精致，房间内摆设不多，只有一个圆形会议桌摆在中间，特别的显眼，即将开始的面试就在这里举行。
我们刚将行李放下，基金会的考官们便到了，此时离面试还有一分钟时间。看到考官到了，艾天立刻很有礼貌地走上前自我介绍，又接着把我也介绍给了他们，他们友好地向我点头致意。从这一行人中，我一眼看出其中年纪较大的两个人就是弗里曼夫妇，他们银发苍苍，给人的印象很和蔼。
我和弗里曼夫妇再次互相问好后，钟表的指针正好指向２点，我马上提起行李箱向考官们道别，然后走了出去。出了房间，我来到大厅，这时才突然意识到我把东西都拿了出来，包括原本准备好的材料也没有留给艾天，但我相信儿子能够应付自如。
因为艾天是第一个进行面试的学生，当我坐在大厅的沙发上等待儿子面试的时间里，我见到了几位前来面试的学生。
排在面试顺序第二个的学生，是个女孩儿：来自深圳外国语学校的应届高中毕业生，名叫容易。容易很自信地说她托福考试得了６４７分，威斯里安大学是第七个请她参加面试的美国学校。她不准备在国内读大学，但是她还是会去参加高考，因为想验证一下自己的实力。后来，她最终被美国哥伦比亚大学录取了，而在高考中她也取得了非常优异的成绩。
第三个是来自杭州外国语学校的应届毕业生，是个男孩儿，很腼腆，不太爱说话，是由妈妈一起陪着来的：他今年托福考了满分６６７分。在杭州外国语学校一直排在年级第一名，家里非常重视这次面试，因为威斯里安可以提供全额助学金，他们家庭的收入都不高，为他读外校已经用尽了几乎所有积蓄，没有能力再支付他出国的高昂费用，除非他可以获得全额助学金，否则就没有办法让孩子出国去求学。后来，这个托福考满分的孩子最后被保送到了浙江大学。
……
在我和他们交谈的过程中，艾天准时参加完面试走了出来。我马上给他介绍了这两位来参加面试的学生和他们的家长。当介绍到托福满分的那个男孩儿时，艾天露出惊奇的目光。考虑到别人还要准备面试，我们只是礼貌性地打了招呼，然后便告辞离开了大饭店。
面试内容
为了让儿子不虚此行，我带他一起去看大上海的变化。我们一起到人民广场，参观上海的音乐厅。游玩中，我们母子的对话都是围绕面试而展开的。
我问艾天：“这次面试感觉如何？”
艾天的回答很随意：“还好，谈得比较轻松。”
我又询问：“主要问些什么？”
艾天说：“他们很关注我自己制作的个人简历，他们还询问了我在简历上提到过的杂志的主要内容，我都简明扼要地做了回答。他们问我为什么要看那么多种杂志，我说主要是为了开阔视野。”
我接着问：“看样子美国人还挺看重广泛的爱好内容。”
儿子得意地说：“考官们对我设计的个人商标很感兴趣，还问我它究竟代表什么含义。”我说：“你把你的个人商标放在个人简历的最后，还用很醒目的黄色作衬底，突出你姓名的两个声母‘Ａ’和‘Ｔ’，我很想知道你是怎么解释给他们听的呢？”儿子说：“我告诉考官说，我姓艾，‘Ａ’代表我的姓‘艾’，‘Ｔ’代表我的名‘天’。我把它们做成这个形状，寓意我永远积极向上，但还必须根据需要不断补充知识，丰富自己，所以那个横线就代表借以继续登攀的平台的意思。这个圆圈代表我是地球上的一分子，衬底用黄色，代表我是黄种人。在个人简历中用封底将个人商标展示出来，我的用意是想用简单图形阐释我的想法，这可以让人联想，充分发挥个人的想像力。”
听到儿子这样讲，我的心就放下了，因为我觉得儿子发挥得非常好，甚至超出了我的预想。不管最后能否被录取，在一个母亲看来，艾天的面试都是成功的。
不轻松的Ｐａｒｔｙ
第二天晚上，弗里曼夫妇准备了一个Ｐａｒｔｙ，是弗里曼夫妇为宴请所有参加面试的学生和家长而专门设立的。Ｐａｒｔｙ定在２６日，也就是第二天，具体时间是晚上７点至１０点。
我对艾天讲，这次Ｐａｒｔｙ其实也是一种间接的面试，我们必须认真对待。我认为不能太早赶到，那样显得你很着急，好像要去占便宜似的；同时也不能早早退出，因为别人宴请你，我们应该向别人表示自己的尊重和感谢，所以必须等到Ｐａｒｔｙ结束后才能告辞。儿子像个大人似的说：“应该这样。”
第二天晚上７点，我们准时到达波特曼大饭店弗里曼举办的Ｐａｒｔｙ。
我们发现其他来面试的考生和家长都早早在这里等候着了，威斯里安大学还邀请了历届助学金获得者的双亲前来参加，所以满满一个屋子都是参加Ｐａｒｔｙ的人。因为人多，他们事先准备发放给我们用来佩带的卡片也发光了，没有卡片我们就只有靠自己多介绍自己了。
弗里曼夫妇一进Ｐａｒｔｙ的房间就被大家众星捧月般团团围上，他们都非常希望能有和弗里曼交流的机会，更希望给他留下深刻美好的印象。我们母子会心地相视一笑，就没有上前去凑热闹，而是分开各自去寻找自己的谈话对象。结果，儿子一会儿一个报告，说这个托福考了６６０分，那个考了６６７分，还一个６５０分的，结果发现没有一个是比艾天分数低的。
第20节：脱颖而出
我感觉艾天这个时候有些沉不住气了，根据我的了解，这些学生都是各个地方外校或者实验学校的学生。我就适当地鼓励他：“虽然你的分数不高，但你与他们不同，你是普通高中毕业，外语是初中才开始学的，这些学生大多是从小就学英语，经过特殊训练与培养的，如果你的经历与他们一样，你会比他们更优秀的。”儿子听了我的话很快就平静下来，再也没有问别人分数了。
关键时刻，要给予孩子自信，这是最重要的。
在Ｐａｒｔｙ上，由于大多数学生和家长都围着弗里曼先生，他的夫人无形中受到了冷落，单独坐在旁边自个儿吃着中国料理。艾天发现后，担心她会感觉寂寞，于是便主动上前陪她聊天，并向她介绍中国菜的名称和吃法。他们交谈得非常尽兴，在艾天要求与她合影时，夫人站起来主动叫他的先生弗里曼从人群中走出来与他们一起合影。艾天给弗里曼夫妇留下了难忘的印象，同时也获得了难得的与他们相处的机会。
脱颖而出
一轮面试，再加上一次Ｐａｒｔｙ，这次上海之行给艾天带来了丰厚的收获。艾天不仅得到了与各位负责人难得的交流机会，更出色地展示了他的广博知识、敏捷的思维和得体的谈吐及幽默。他的表现给很多人都留下了深刻的印象，甚至让我这个做母亲的都感到意外。艾天成绩也许并不是最高的，但在这场综合素质、潜力发掘的比拼中，艾天用自己优异的表现和气质打动了弗里曼夫妇，最终从众多优秀的竞争对手中脱颖而出，获得了“弗里曼亚洲奖”。
２００２年３月２５日，威斯里安大学向艾天发出录取通知书。这份录取通知书是由威斯里安大学Ｎａｎｃｙ签名发放的。几天之后的４月９日，我们接到这份来自大洋彼岸来自美国威斯里安大学的录取通知。
拿到通知书后，艾天并没有立即做出答复，经过一个多星期的思考，并在家庭内部展开充分讨论后，他才最终平静地在录取书上签了字，这份令许多人向往的录取通知书在这个家庭里似乎并没有引起太多的震动。对于此事，艾天也没有表示出特别的兴奋，仍然一如既往地去上学、去打球，一个刚满１８岁的孩子面对这样的大事，竟然也能像父母那样平静对待，这比收到录取通知本身还值得庆贺，因为这足以表明艾天已经拥有了成熟的心态，可以像一个真正男子汉去处理问题了，对于儿子获奖这件事，我们都没有张扬。
因为从严格意义上来讲，艾天当时的成绩还不是真正意义上的成功，而只能称之为达到阶段性目标。
一波三折
一个人绝不会总是一帆风顺，事情总会一波三折，但只要认真对待，总会风回路转，柳暗花明。
艾天接到了来自美国威斯里安大学的录取通知书，随通知书中还介绍说，因为考虑到类似艾天这样的学生，他们来自非英语国家，母语不是英语，所以威斯里安大学就安排他们到耶鲁大学参加暑期培训班，这笔费用也是由弗里曼先生无偿提供的，时间是６月２８日。
拿到通知书后，我带着艾天开始进行体检，并为到美国大使馆进行签证做一些准备工作。从接到录取通知书后的这段时间里，艾天非常自信乐观，觉得自己既然拿到了高额助学金，肯定不会被拒签，所以心情相当放松就没有把签证当回事，准备工作做得也就不是很认真充分。
６月３日，我陪艾天来到北京到美国大使馆办理签证，结果因为疏于准备，遭到拒签。出来后艾天略微显得有些沮丧，不过他天性乐观，一会儿就调整过来心态。我劝他：“还有第二次机会，不要紧。”他抬头看看我微微一笑，对我说：“反正被拒签了，干脆咱们去玩儿一下，好好逛逛北京吧。”为了帮他散心，我就答应下来。结果我们母子俩便在北京一直玩儿到６月９日，这一天我们又去大使馆预约第二签的时间，得到的回复是７月１８日。当天，我们便乘火车回到武汉。
原本按计划要在６月２８日前就要去美国参加暑期培训班，这样就来不及参加高考，艾天就没有再为高考进行特别的准备。这次拒签后他感觉到事情的严重性，因为一旦二拒三拒后，既出不了国，又没有参加高考，那就只有在家里待业了，这样就会从天堂跌到地狱，最好的事情就会变成最坏的事情了，所以回来后我们全家一商量，还是要准备参加高考，用艾天的话来讲就是“先把逃跑的路找好”。我也警告他，不能把宝都押在出国留学上，因为一旦再次拒签将会变得非常被动。艾天急忙到学校为自己补办了高考手续。
在随后的时间里，艾天也一股脑儿全都投入到备战高考中，全力以赴迎接即将到来的高考。艾天参加了高考，用自己的方式报答老师的培养，取得了总分５９６分的好成绩，这个成绩即使在国内，也能上个名牌大学。
等到高考结束，他又连忙开始为１８日的第二次签证做准备。因为二签非常重要，直接影响到他是不是能够出国留学，不能有丝毫的马虎。这次艾天吸取了上次被拒签的教训，非常认真地进行备战。他不仅详细地罗列了所有可能问到的问题，还邀请我和艾勇模拟签证官，进行模拟现场演习。同时，他还利用网络搜索一切关于签证的信息，向别人讨教二签的成功经验。我也在尽力协助艾天备战二签。
第21节：在美国的生活
７月１７日我和艾天再次坐上火车来到北京。第二天是星期四（美国大使馆只在周四受理二签或者多签的申请，２００３年又增加了周五下午），我们一起到美国大使馆进行第二次签证面试。因为事先有准备，所以艾天并没有显得很惊慌。在决定命运的１０多分钟里，我在外面真是为儿子捏了一把汗，等到他出来看到他满脸的笑容，我的心才终于放下。艾天自己对这次表现非常满意。那天艾天那一组里一共有１５个人，但最后顺利拿到签证的只有两个学生，而艾天幸运地成为其中之一。艾天不负众望，把握住了第二次签证机会，能够顺利留学了。
这次拒签的经历给艾天留下了深刻的印象，也给艾天带来很多思考。
其实，在人生中难免会遇到失利的情况，这个时候千万不要气馁，因为人生总有第二次机会。第一次失利了并不可怕，调整好你的心态，不要失去对自己的信心，认真总结上次失利的教训，并有的放矢地积极进行准备，你总会在第二次机会来临的时候抓住它。
第四章艾天：我在美国的生活
２００２年７月２０日，对于我的人生来说是非常重要的一天，此前我从没有单独坐飞机或者出国，在经过从北京辗转东京、芝加哥最后抵达哈特福德的波折和长达２４小时的航程后，我第一次踏上了美国的土地，并开始了自己在异国他乡的留学生活，而停靠的第一站就是著名的耶鲁大学。
一、耶鲁大学培训
由于之前从未去过英语国家，也从未有过外教，所以威斯里安大学校方考虑到我及其他一些类似情况的国际学生的语言问题，特意安排我们在暑假期间到位于纽黑文市的耶鲁大学上暑期班，这样一来是让我们提升英语水平，其次也可以在学期开始前对美国社会有一个适应过程。
耶鲁大学美丽的校园与其学术声誉并称，耶鲁大学和哈佛大学是我所见过的最美丽的美国大学，不愧为长春藤联校的典范。
我本应该在耶鲁大学上７月１日开始的６个星期的暑期班，但由于第一次签证时疏忽大意被意外拒签，所以我是在一个半月后的第二次签证通过后才来到了美国。来到耶鲁大学时已是７月２０日，此时我已经掉了３个星期的课，但幸好课程的连续性不是很强，所以中途加入也没有造成太大的困难。在耶鲁大学一共上了三门课，分别是阅读（Ｒｅａｄｉｎｇ），写作（Ｗｒｉｔｉｎｇ）和口语（ＯｒａｌＥｎｇｌｉｓｈ），每一门课学生大约有２５人，学生和老师围坐在一个椭圆形的会议桌前上课。上课时老师鼓励学生与老师之间互动交流，所以课堂气氛很活跃，不时传来欢声笑语。
在耶鲁大学的三个星期很快便过去了，在这期间收获很大，不仅仅是学到了新的知识，更重要的是获得了一个宝贵的机会，在威斯