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赤裸人间-第31部分
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“好!那么尹先生这时见我,所为何事?”
“为大汉的国事!”
“先生请说。”
尹且子却提出一个条件:“请少主先告知且子,少主与朱、厉二位都督的关系。”
刘若风盯着尹且子,觉得这个人身上隐然有一种正气,便横下心,把自己与朱勋、厉特的关系毫不隐瞒地说出,包括朱勋本是诸葛勋这一秘密以及先前与厉特的一番争执。
尹且子听后,突地涕泣起来:“大汉危矣!少主危矣!”
刘若风慌慌地问:“先生何故涕哭?”
尹且子边哭边答:“不瞒少主,且子原在朝中为官,但因生性耿介,而朝中污秽之风大行,故不容于当朝,为人构陷,且子为雪冤而伤人命。且子不甘就死,只身逃出,投奔大汉,得少主收留。多日来,且子打探得知,少主待人宽厚,爱惜士民,胸襟坦荡,是千古难遇的明主!所以且子打定主意,此生追随,舍身相报!今见少主处境艰危,怎不悲伤涕泣?”
刘若风认真观察体味,觉得尹且子似是出于真心,并无做作的成分,心下感动,差一点也掉下泪来。他说:“先生不必伤怀。谋事在人,成事在天,世间事大多决于天意,我等何必与老天过不去呢?况且,局面或许不是先生所想象的那样不堪啊!”
“若象少主这样的君子不能作帝王,那就是上天无道,士民无福!少主,请恕且子直言。少主虽名为大汉之主,实权却不在少主手里,军权财权均由朱勋和厉特掌握。当危难之际,他们需要你,会对你恭恭敬敬,一旦基业得固,便可能抛弃你、牺牲你!”
“先生不是危言耸听吧?”刘若风真的不相信事情有尹且子所说的那么严重。
尹且子停了哭泣,道:“少主!且子在圈里混过、挣扎过,知道政治的残酷!少主这样的谦谦君子,怎能与虎狼相争?少主,你身边这个厉特,便极有野心!他在暗中培植自己的势力,想把成都作为他的大本营,所以舍不得给你兵,舍不得给你人;而少主提出要离开成都时,他便满口答应了,是因为少主一去,更利于他垄断这边的军政大权!”
刘若风觉得尹且子分析得也有道理,点点头,问:“设若如此,我还去不去巴西?”
“少主应当去!少主,你本无多少实权,但如果去了巴西,却会给少主一个大好机会!”
刘若风明白尹且子的意思。他又问:“那么,成都这边岂不是很危险?”
“少主,且子请作成都监军!只要且子还有一口气在,这里就不会出什么大事!”
刘若风甚为动情,哽咽着说:“道德废,有仁义;国家昏乱,而有忠臣!尹先生的忠义,实乃万世之楷模!但我刘若风无德无能,实在不值先生如此!”
“少主不要过谦。为少主赴汤蹈火,是尹且子心甘情愿!”
刘若风拜谢。
尹且子又道:“少主既言朱勋是诸葛武侯之后,且子本不该有疑。但以且子的所见所闻,却感到朱勋对少主的尊崇只是在表面,但愿是且子多虑了。少主要切记,必须使君权凌驾于一切之上,政体才会牢固!时机成熟后,少主应早日称帝,名正则言顺。”
出发前,刘若风召集厉特等文武官员,作了一番训诫,并当廷宣布尹且子升任为中书郎、成都监军。厉特虽心有不满,却也不便当众拒旨。
刘若风、马芸率领援军,星夜兼程。刚过洪县,军士来报,说后面有一支骑兵追赶而来。情况不明,刘若风传令全军停止前进,列阵以待。
马蹄声骤,一彪骑兵急驰而来,扬起漫天尘土。到了近处,但见骑士们盔甲鲜亮,英姿飒爽,面目娇秀——却是莫家堡那一干女子!
骏马嘶鸣,众女勒马停下。这可是亘古未有的新鲜事,义军将士们都看得呆了!而很多姑娘也被瞧得羞红了脸,弯下了腰身。二凤昂头大喊道:“姐妹们!这个样子怎能上阵去杀敌?挺起胸、抬起头来!”有些姑娘便坐直了身子,但仍不敢与这边男兵们的目光对视。
莫竹青跳下马,来到刘若风跟前。刘若风责怪道:“青姐,你们作什么?怎么自己就来了?”
竹青忙陪上笑脸,说道:“少主,我们怕你不收咱们女兵,所以只好先斩后奏了。一共有三百骑,其余的人仍留在锦坊照顾小孩们。”
“真是胡闹!”刘若风黑着脸,有些恼怒:“你们从哪里来,还是给我回哪里去!”
竹青还从没见刘若风发过怒,竟有些害怕,她把求援的目光望向马芸。
马芸小声地对刘若风说:“风哥,你就收下她们吧,叫她们白跑一趟,她们不会甘心的。再说,你可以不让她们上前线呀,让她们作作后勤工作,煮饭烧水,照看伤兵什么的。她们又有些功夫,会保护好自己的,你不用为她们的安全担心。”
刘若风仍然摇头:“不行!不行!”
竹青十分坚决地说:“少主,不管你收不收,反正我们是跟定你了,你们在前面走,我们就在后面跟!你总不会把我们全抓起来,或者,全给杀了吧?”
她们要真是那样跟在后面的话,又能怎么办?由于军情紧急,刘若风没有时间与竹青她们过多纠缠,只得不再作声,下令大军出发。竹青笑道:“少主,你不表态,那就是默许了?”跃马扬鞭,率莫家堡女骑兵跟在大队后面前进。
十一月七日,到了巴西。黑虎寨二寨主易图名将刘若风等迎入城内。这巴西城并不大,方圆不过二里地,东面临江。
刘若风很快了解到战况。巴西城只留有易图名领兵一千驻守,厉雄与张黑虎等义军主力全在江东抗敌。原来,义军在广岳一战失利后,后退至白石镇一带,凭借白石谷天险,与官军周旋。
这一晚,刘若风在简易地图前反复思量琢磨……
第二日,刘若风带六千将士渡江,其余的(包括莫家堡的女兵)留守城中。到江东之后,又布署一千人马加强对码头、渡船的保护,而后率五千众直奔白石镇。
………【第五十八章 出拳】………
白石镇地处凌霄山脉南段,与黑虎寨相去百余里。刘若风率军抵达白石镇,已是八日傍晚。厉雄义军的营地在一条小河之旁,厉雄、张黑虎还在前线指挥作战,出营来迎的是虚无子和周安。客套礼数,笔者免叙。
突然,一个营帐内传出强烈的喧嚷声,刘若风停步倾听。周安小声说:“少主,我去看看。”刘若风摆摆手,径直朝那座营帐走去。
营帐中挂着一盏马灯,十多人围住一张小桌,其中一人手摇竹筒,筒里叮当乱响,摇一会儿,将竹筒扣在桌面,口中高喊:“下啊!快下啊!买大赢大,买小赢小,买定离手啊。来啊,快下啊!”“买大!”“我买小!”
桌上堆上了一些碎银。“来啊来啊!还有没有人下注啊,开了啊!”那人的手伸向竹筒。这时,很多人大喊起来:“大!大!大!”另几人则喊:“小!小!小!”那庄家倏然揭开竹筒,里面是三粒色子。“一二三,小!”庄家高喝,庄家身旁一人一把将买“大”的银子扫入一只木盒,然后再拿出银子赔给买“小”的人。庄家又摇响竹筒:“赢了别跑,输了别呕,机会还有啊!来,来,又来又来!”
周安一声咳嗽。人们回头看了一眼,有人打了声招呼:“周寨主。”回头准备继续下注。
刘若风心下愠怒,冷然下令:“全都抓起来!”转身出帐。
来至厉雄的中军大帐,刘若风先向虚无子问起军情。虚无子备细回复:“禀少主!我军方面,厉将军的征北军和咱们山寨下来的人,再加上招募的兵卒,约三万人马,全是步军。广岳一战,厉将军麾下折了八千来人。敌军方面,号称是八万,实际约有四万七千人,其中,有骑兵五千人。”
“敌军的统帅是谁?兵士是来自什么地方?”
“回少主,敌军主帅叫荀泉,是当朝大司马荀糜的侄子。所领兵将多是青州、兖州的精锐之兵。”
“荀糜?荀泉?青兖精兵?他们想用我们作为建功立业的垫脚石,哼,只怕没那么容易!”刘若风心里想起了在大刀王家里认识的那个荀小玉,不知这些“荀”姓之人是不是一个家族?当今的朝庭,简直成了某些大家族的垄断私产!
刘若风道:“虚无道长,你做得很好!要派人进一步打探敌军情报,特别是他们的动态和重要将领的经历、性格。道长,我军还有哪些实际困难?”
“少主,我军最缺的是箭支,还缺御寒的冬装,我们很多兵士穿的仍是单衣。”
“嗯。我知道了,这要叫成都方面多支援!”
“少主!少主!”刘若风老远就听到了张黑虎的粗嗓门儿。
众人进帐。“参见少主!”厉雄带同众将下跪行礼。
刘若风道:“厉将军,张寨主,你们辛苦了!快快请起。”刘若风上前,扶起厉雄、张黑虎。
落座后,张黑虎大叫道:“他娘的!痛快!痛快!老子要把那些兔崽子杀个干净!”
厉雄道:“少主,我们刚刚杀退了敌军一次进攻,张兄大发神威,斩了他们两名校尉!”
刘若风笑着说:“张寨主,你的功劳会记下的。厉将军,你们坚守白石谷多少时间了?”
厉雄:“三天。”
刘若风问:“他们前两天每天发动几次进攻?”
厉雄:“第一天两次,第二天一次。”
“今天呢?”
“今天……今天有七次!上午两次,下午一次,傍晚四次。”
刘若风心里忽感不安,他想:“不对!敌军傍晚时为什么攻得这么猛?一定有什么意图!他们想干什么呢?”他急问:“你们谁熟悉这一带的地形?”
张黑虎大声道:“屈大力!你的金灵山老窝就在附近,这地形应该你最熟悉了,还不快回少主的话!”
屈大力站起来。刘若风问:“屈寨主,除了白石谷这条大道,附近还有没有小路可走?”
屈大力答道:“当然有了!这一带沟谷交错,要从一个地方到另一个地方,可选的路何止一条?不过只有白石谷这条路最便捷,其它的路都很远,要翻山越岭,过河穿林,平时走的人很少,大队人马就更难通行了。”
“那么,从敌军营地到白石镇,有没有小路可通?”
“有。”
“几条?”
“两条。北边这条要翻过金灵山,南边那条要绕着小南河走。”
“哪条较近?”
“南边走小南河较近。但天气这么冷,谁会去淌着河水走?”
“厉将军,你们对这南北两个侧翼有没有防范?”
厉雄眨巴着眼,摸着自己残缺的右耳,似在回想究竟有没有在南北两侧部署兵力。虚无子忍不住,代答道:“有。小南河这边有四百人设防,北边的山道也有一百人把守。”
刘若风闭目凝思。许久,起身下令:“厉雄听令:即刻率三千人马,多带弓箭,前往小南河两侧埋伏;屈大力听令:着你率本部人马上金灵山,于险要处设伏,若有情况,及时回报!”
厉雄、屈大力似在犹豫。厉雄心想:“我是征北将军,我才是主帅,怎么命令起我来了?况且,敌军不一定今晚来偷袭呀?要偷袭也不会淌着冰冷的河水来吧?”但他不敢把这话说出来。屈大力则是畏难,这个时候还要去爬高山,谁会乐意?
刘若风瞧着二人,厉声喝道:“军令如山!你们要抗令吗?”——刘若风声音严厉,但心中并没有底,倘若这二人坚持不肯听令于己,自己该如何处置?
张黑虎大吼道:“屈大力!”屈大力心中一颤,遵命出营。厉雄见这情势,也只好率军行动。
夜,很静,很冷,空中闪烁着稀疏的寒星。刘若风站在营房外一处小山上,心中有几分抑止不住的紧张。他没想到,来到前线的第一晚,对他来说竟是如此重要。首先,他的判断力将受到检验。如果敌军果真从小南河来偷袭,证明他的判断无误,将会极大地提高他以后指挥军事行动时的信心;反之,对他的自信和威望就是沉重的打击。其次,若今晚成功地阻击敌军的偷袭,无疑将打击敌军的锐气,更会奠定他在巴西义军中的地位,成为这支军队真正的主宰;相反,若劳而无功,落下笑柄,那么以后,他的话还会有人听吗?
刘若风内心烦乱不已。敌军果真会来偷袭吗?敌军突然在今日加强攻势,照理推断,应是疲敌之术,使我军疲惫,使我军把注意力放在正面而疏于对侧翼的防范。但是,如果敌军此举并没有深意,如果是自己猜测错误呢?看看方才厉雄和屈大力对自己所发旨令的那种态度,如果今晚让他们冤枉受累无所斩获,日后更加不会将自己放在眼里!
刘若风觉得,自己象是在进行一场赌博,一场悠关前程的豪赌。赢了,或可掌控一方军政;输了,则一无所有,只能做回那个空壳“少主”。他隐隐有些后悔了,对于刚才的冲动,
虽是冬季的夜晚,大自然并没有完全沉睡,小虫的低吟,树叶的摩挲,向人传递着难以解读的信息。除此之外,还有将士们沉睡的鼾声,巡哨挪动的脚步,这些在刘若风听来,也觉得烦躁无比。
马芸牵起刘若风的双手,柔声说:“风哥,不要担心,你不会错的!咱们要有点耐心。”
刘若风抽出手来,将她揽进怀中,紧紧地搂着。
时间在悄悄地流逝。一更,二更,三更,四更。刘若风的心,越来越往下沉。
马芸突然仰头喊道:“风哥!你听!”刘若风凝神细听,南边远处隐隐传来呐喊之声。“太好了!”刘若风猛地在马芸脸上亲了一口,然后拉着她跑下山头,飞奔回营帐。传齐众将,命李斩率两千人赶赴小南河增援厉雄,其余人等在营中待命。又命肖禄备好酒肉。
一个多时辰后,厉雄、李斩得胜回师,报称射杀敌军千余,其余敌军慌乱逃回。
刘若风设宴庆功。给厉雄记了头功,李斩等将士也上了功劳簿。刘若风又给众将敬酒,希望大家团结一心,共御强敌。
厉雄站起身,大声地说:“我军能避过这场大劫,全仗少主英明果决!说实话,发兵前,我心里还极不情愿,真是大不应该!这里我自认罚酒三杯,今后,厉雄唯少主马首是瞻!”厉雄连续灌下三大杯。
“好!”大家喝彩,不知是为厉雄的酒量还是为他所说的那番话。
张黑虎发话道:“我张黑虎坚决拥护少主!谁敢不听少主的话,老子先宰了他!”
虚无子趁势道:“既然厉将军和张寨主都这样说,我相信大家不会再有任何异议。以后,咱们巴西所有义军都由少主统一指挥,必定能够战胜敌人!”
刘若风端着酒杯站起:“感谢大家对我刘若风、对大汉的!”将酒饮尽之后,接着道:“既然大家要我来统一指挥,首先,应统一建制,我们都是大汉的军队,不要再称什么‘张寨主’、‘李寨主’。所以,我决定,任命张黑虎为后军将军,李斩、屈大力……皆为骁骑都尉,虚无道长为随军参军。”
张黑虎、李斩等人自是十分高兴,纷纷谢恩。
刘若风又对张黑虎道:“张将军,成了正式军人就要有军人的样子,你和弟兄们以前的一些不良嗜好都必须改过来,不能触犯军纪!”
张黑虎裂嘴笑道:“少主�
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