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国运-第18部分
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公元1428年，明王朝迎来了自己的开国第六十年，此时是明朝第五位皇帝宣宗朱瞻基上任的第三年。
回忆一下580年前明王朝的旧事对于今天的中国人来说或许是件十分有意思的事情。
这年二月（公元1428年），宣宗侍奉母亲皇太后游西苑。皇后胡氏、皇妃孙氏也都随同伺候。宣宗亲自扶着太后下了车，登上万岁山。到了山上，捧上酒为她祝寿，又即兴献诗歌颂母亲。太后玩得兴致勃勃，亲自给儿子倒了一杯酒，并且告诉儿子说：“现在天下平安，没有大事，我们母子俩能够享受这样的快乐，（这些）都是上天和祖宗赐给我们的。天下百姓都是上天和祖宗的孩子，作为人君的任务只在于保护百姓的安全，使他们不致于因饥、寒而动荡不安。只有百姓平安，我们母子的快乐才能永远”。宣宗叩头说：“母亲的教育我牢记不忘”。这一天，皇上陪着皇太后玩得十分开心，一直玩到很晚，宣宗才和皇后、皇妃送太后回宫。
也是在这一年三月的一天，风和日丽，阳光明媚。宣宗在宫中花园内召见了夏原吉、杨士奇、杨荣等十八位重要大臣，但并不是商议政事，而是君臣同游。群臣们随从宣宗乘马登山游览，又在太液池水中划船。
上有精干的皇上，下有同心同德辅佐朝政的大臣，天下一片太平，让人觉得太平盛世来临了。宣宗此时的心情极为舒畅，在群臣的陪同下一起游览万岁山。万岁山是当时的皇家园林，丛林茂密，景色美丽迷人，山上有殿庭六七所，金碧辉煌，非常壮观。这次游万岁山，宣宗没有坐车前去，而是骑马登山。以宣宗为首，率领一支浩浩荡荡的马队，由宦官在前面骑马开路，充任向导。皇上与众大臣骑着马登上山顶，好不威风壮观。游罢万岁山后，宣宗又与众臣一起乘御舟，畅游太液池。太液池周围十余里，沿着池子四周，种满了优质的树木，还有名花名草，多得数不胜数。池上玉龙盈丈，喷泉出水，下注池中，仿佛是瀑布，景色美极了。上了御舟之后，宣宗一边看着众大臣齐力划桨，一边指着船说：“治理国家就好象划这条船一样，涉大河大川，需要你们鼎立相助才能成功。”众臣连连谢恩，大声叫着“万岁”，君臣之间其乐融融。
第五章：中国和世界的时差（7）
……
随着明朝社会日趋稳定繁荣，朝廷上下都沉醉在歌舞升平之中，朝廷中的大臣、官僚，奢侈淫乐、贪污之风。
上面这两段文字大抵可以反映出明帝国在开国六十年之际的某些真情实景：皇上以孝治国、君臣齐心协力等，但这远非明王朝的全部。
这一年的六月，宣宗颁布旨令，工部尚书吴中被捕，革去少保的职务，并罚他官银一年。
工部在明王朝绝对是肥差，而吴中案发的经过也实属偶然。
宣德三年（公元1428年）六月的一天，宣宗登上了皇宫的城楼，远远看见一座非常漂亮的官房，装饰得十分豪华，远不是一般人所能盖得起的。便问身边侍卫，这是哪一家的房子？左右有人回答说：“这是工部尚书吴中的私人宅邸。”宣宗立即反问道：“他从哪里弄到这么多钱？买到这么好的材料？”有人按实情回答了他：“这是他将公家的木材和砖瓦偷到自己手里，用来盖起了自己的房子。”宣宗听了之后十分生气，马上下旨把吴中关押起来等候审问判刑。
审讯的结果表明，担任工部尚书的吴中，凭借掌握手中的权力，和太监杨庆相互勾结，私自将官府的木材、砖瓦等建筑木材成批送给杨庆，再由杨庆转到自己家里。吴中用这些贪污的材料在距皇宫不远的地方，盖起了一幢宏伟壮观的私宅。不料乐极生悲，被皇帝发现，被捕下狱。
耐人寻味的是，吴中进入大牢之后没几天，裴宗汉利用自己管理木厂的机会，盗窃官家木材出售，也被告发。他又贿赂太监杨庆，想求得免去罪行。事件被发觉之后，宣宗把他交给锦衣卫处理。
吴中之案经司法审查，认为他身为监守官却盗官家物产，又勾结内官，当斩不赦。宣宗认为，吴中身为皇祖旧臣，前代屡建功勋，现在暂且饶他一命，只除去了他少保的职务，并处罚官俸一年。
这两件事反映出明朝当时的官场现状：贪污成风、官官相护。可以设想，如果不是皇帝偶然发现了这件事。吴中必定将继续贪污下去。另外，对这件事情的处理也反映了宣宗仁慈的一面，吴中最终只是免去少保一职，并罚了款。（如果吴中处在朱元璋时代，砍头是必然的，能不株连五族就算万幸了）。吴中的工部尚书一职是否被免去？太监杨庆受到了怎样的处理，我们不得而知。但从这两件事上我们可以看出太监在明朝政治生活中的作用。
事实上，仁宣之际，随着明朝社会日趋稳定、繁荣，朝廷上下都沉醉于歌舞升平、享乐之中。宣德初年，朝廷中的大臣、官僚为了追求享乐，经常设宴、*，以奢侈、淫乐相互攀比，歌妓满堂。贪污之风越来越重，已成为朝廷的一大弊政。
公元1428年六月，宣宗针对当时贪污、腐化问题，召见大学士杨士奇、杨荣等到文华门前，对众位朝中大臣说：“祖宗在位时，朝中大臣都严格要求自己，很少有贪污腐化的现象。可是近年来贪污成风、行贿、受贿在朝廷上下屡见不鲜，又不可阻挡之势，这是为什么呢？”听完宣宗的问话，杨士奇回答说：“在永乐年的末期，朝廷中的大臣已经有了贪污的风气，只不过那时候刚刚开始，不像现在这样严重。”杨荣又说：“永乐末年，最大的贪污犯是方宾，没有谁能够超过他。”宣宗听了杨荣的回答后，立即追问道：“今日朝中谁最贪婪无比？”杨荣回答说：“现在朝中贪污最严重的就是刘观。”
第五章：中国和世界的时差（8）
刘观是明初洪武、永乐、洪熙、宣德四朝的御史，在朝中执掌着大权。随着官位的升迁，他的贪心也越来越大，几乎到了人臣共愤的程度。
杨荣回答完皇上的问题后，杨士奇接着补充说：“刘观身为都御史，都如此肆无忌惮地贪污，他的部下御史官员们也纷纷仿效，在各自职权范围内都大肆贪污掠夺，御史到各地名为巡视考察民情、官吏，实际上是到各地搜刮民脂民膏。这种恶劣的风气又影响到地方官员，他们也都效仿，如此恶行循环下去，贪污腐化的风气便到处蔓延，不能控制”。
宣宗听完杨荣、杨士奇的一番话后，又气愤又叹息，立即下令道：“扫除邪恶一定要干净，将刘观免去职务，予以惩治。”
宣宗惩办刘观在全国引起巨大反响，老百姓拍手称快，官员们感到害怕。刘观于公元1429年被免去死刑，改为发配辽东，后犯风寒病而死。公元1432年，宣宗接受上奏，批准在全国范围内考察各级主管官员是否存在贪污现象。自此，仁宣时期官员的贪污风气才得到一定程度的抑制。
除了行政机构的贪污外，仁宣盛世之下司法也存在着不公现象。
宣德即位的第一年（公元1426年），即明王朝开国的第五十八年，在京城义勇卫军内发生了一起特大冤案，妻子偷情，丈夫判刑。此案轰动京城内外，在军队中产生了极大的反响。执法机构不秉公办事，不调查研究，只凭一方口供给另一方定罪，人们纷纷上奏朝廷。宣宗闻讯，专门过问此事，才避免了这场冤案的发生。
事情的经过是这样的：北京城义勇卫军中，有一个常年不在家，在京城服兵役的军士叫阎群儿，家里有一个年轻美貌的妻子，和父母在一起生活。由于妻子年轻，丈夫又长久不在家中，妻子甚是寂寞。恰巧这时，她同乡有一位男子，看到她长得美丽动人，家中又时常无人，便心生邪念，经常借故与她接近，关心、体贴、照顾她。她十分感激这位男子，并渐渐地喜欢上了他。最终两人都无法自持，姘居在一起。阎妻最初也觉得对不起在外的丈夫，但后来，不但不知羞耻，反而更加放肆，并且同时与三四个男人勾搭在一起。她这种*行为，很快就在乡村中传开了。
同乡告诉了阎群儿此事。阎群儿怒火上升，决定要亲手杀死这个*。他回到家中，立即对妻子实行拷打，发誓要杀死她。后来，阎妻跑掉了。因为她知道自己的这种行为，丈夫是决不会宽恕的，索性就来了个恶人先告状，写了封诬告信，说丈夫与九个同乡抢了校尉陈贵的家。
阎妻贿赂了刑部衙门的主管，主管并没有调查此事，就将其交给御史审核。御史官也是敷衍了事，将阎群儿等人全部判处斩首，理由便是抢劫校尉的家，阴谋造反。阎群儿、李宣等人对判决结果十分气愤，上诉至都察院，申明他们是被阎妻诬告的。同时，义勇卫军的将士们也上奏朝廷，证明阎群儿等人是清白的，并指责刑部衙门、御史冤枉好人。最后恳请宣宗皇帝明察。
宣宗得到这道上奏后，立即责令都察院对此案必须认真审核，不能枉杀好人。都察院接到谕旨后，立即派人对此案始末进行详细调查，最后查明，阎群儿等人并没有抢劫校尉陈规的家，阎妻所言纯属诬告；又查明阎妻确实与他人有*行为。最后，阎群儿等人无罪释放，而阎妻也因诬告丈夫，受到应有的惩罚。
第五章：中国和世界的时差（9）
……
这件发生在明王朝开国第五十八年的案子至少向我们透露出几条信息：
一、 贪污之风几乎已渗透到朝廷的各个领域；
二、 官员们歌舞升平、人浮于事；
三、 当时妇人性观念开放；（明朝中后期*成风，很可能由此时开始萌发）
四、 宣宗皇帝明察秋毫、亲力亲为。
吏治*是明王朝开国六十年时遇到的最大问题。宣宗推行“仁政”，但仁政之下多有不法之徒。
但是，只靠皇帝一人纠正冤假错案，谈何容易！宣宗在位时，多次颁布谕旨，告诫臣下选择人才的重要性。他说：“我作为天下人民的父母，身系天下万民的安危，由于政事的繁多，我应选拔有贤才的人和我共理。君臣合作，共同治理天下”。他指出当前选择官吏中存在的弊端：第一，以前各部门官员有定额，各尽其职；如今官员增多，人浮于事，故应裁掉这些苟且偷安不理政事之人。第二，在以前，援官都是经过严格挑选的，所以吏员为官很少；而近来，每年可达一千多人，不分贤与才，一律使用，使许多贪赃枉法之徒，祸害人民，这便促使务必要将污吏裁治。第三，许多选拔上来的官吏，不是靠亲戚关系，就是收贿荐举等，都不是靠真才实学、公平竞争选拔上来的，这些人大都不称职，必须严加核实。第四，在官吏的考核中，徇私情的情况是存在的。真正有才能的人得不到提拔，而资格老的，贪污腐化、软弱无能的人，却得以提拔。这样，不会有公平可言。依仗权贵亲戚的关系而获得较好的职位，长期下去，吏治将会更加*，这将危害国家和百姓。只有将此革除，真正的人才才可以受到提拔。
应该说，600年前的封建皇帝能有这样清醒的认识的难能可贵的。事实上，宣宗即位后，为提高关员的质量，改革了科举取士法，通过人保人的方法来实现，即定会试，实行南北取士。宣宗一方面选贤才，一方面罢免庸才。仅公元1428年，就将二百多官员削职为民，同时又让大臣们举荐贤才。这样，从朝中到朝外官，官员中产生了许多新的骨干，一时间，朝廷人才济济。
可惜，宣宗寿命太短，只三十七岁便离开了人世。那一年是公元1435年，明王朝开国第六十七年。
宣宗死后，得到了世人很高的评价，说他“心胸开阔，致力于亲孝，与家人相处和睦；朝廷所施行的都遵从法规。特别关心百姓，如果碰到有上报水旱和蝗虫灾害的，便派人前往视察救济。”又说他“爱惜人才，非有大过，常保全之慎”等等。
宣宗力行“仁政”，确定有许多值得被称颂的地方。他鼓励大臣们直言劝谏，驭下宽松，表现出了宽大，仁爱的思想。但是，也放纵了一些贪官污吏，该处理的不予处理，仅仅批评了一番，至多斥责，往往不再深究。这也为以后留下了祸患。宣宗去世仅十几年，明王朝的危机便爆发了。
3
仁宣执政时期，明王朝的战略格局发生了变化。对外，由进攻转为防御，由航海转为禁海；对内完成了由军人集团向文官政权的过渡。
仁宣执政时期和明成祖执政时期相比有了很大变化。明成祖好大喜功，在位期间，不断兴师动众、大兴土木。他治理吴淞河、运河和黄河，营造长陵、北京城和武当山宫观并迁都北京；屡次攻打蒙古和安南；并六次派郑和下西洋。所有这一切都耗费惊人，同时明成祖强化了内阁制并建立起东厂特务组织，进一步加强了中央集权统治。
第五章：中国和世界的时差（10）
仁、宣执政后，这一切开始改变。
首先改变的是对外政策，在边疆由进攻转为防御，无原则地息事休兵，不仅罢兵安南，而且在北方对蒙古奉行单纯防御的策略，屡弃军事重镇。在对外交流上，完全停止了下西洋的活动，中断了和西洋各地的联系，中国帆船从此绝迹印度洋和*海，从而退出了正在酝酿形成中的世界市场。（这一举措形成的恶果在400多年后的鸦片战争中得以显现）汉时的丝绸之路、唐时四夷来访的盛况从此绝迹。其次，明王朝完成了由武官政权向文官政府的过渡。
朱棣的儿子朱高炽（仁宗）与建文帝朱允文都是朱明建国后的第三代传人。他们与祖父朱元璋、父辈朱标有所不同，在君主*与统治集团内相对*化的选择方面，更倾向于后者。
朱高炽即位后实行的仁政，其实就是一种宽松政策。这恰恰迎合了当时文人士大夫们的利益和理想。除了施行一系列善政外，朱高炽一个令人瞩目的行为是为建文遗臣*。这些遗臣都是忠于建文帝的文臣集团，为他们*，表明了仁宗重视文臣的倾向。
仁宗英年早逝，在位不满十个月。在位期间，他起用文臣，组建了中枢统治机构，为以后的统治打下了良好的基础。明成祖早年在选立太子时一度在朱高炽和朱高煦兄弟俩之间犹豫，朱高煦长年跟随成祖征战，战功累累，但最终在“立长立嫡”思想的影响下，朱棣选择了朱高炽为太子。
仁宗去世后，军人集团再次上演“夺位之战”，但这一次，军人集团没有成功，文官集团取得了彻底的胜利。
朱高炽即位十个月后去世，给朱高煦争夺帝位带来了希望。他想让父亲朱棣从侄儿手中夺权的一幕在自己和侄儿朱瞻基身上重演。仁宗去世后，太子朱瞻基正在南京，六月中，朱瞻基得到仁宗去世的消息，火速赶往北京。本想置朱瞻基于死地的汉王朱高煦，因朱瞻基的行动太快而没有成功。但叔侄之间的争斗从此拉开了序幕。
夺兄篡位的例子在明以前比较有名的有两例，唐太宗从兄长李建成手中夺取了太子位，又逼父亲禅位给自己；宋太宗是直接从宋太祖手中夺得了皇位。
朱高煦和朱瞻基叔侄的争夺给文官集团带来了极大的好处。汉王朱高煦所依靠的是当时参与“靖难”的军人集团，这种历史造成的结果使得朱瞻基从登基开始就不得不依靠当初仁宗身边的一批文臣。这种情形和二十年前朱棣依靠军人集团从侄儿朱允文手中夺权几乎如出一
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