流云剑-第352部分

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　　　　《山海经》：“又东南一百二十里，曰洞庭之山，帝之二女居之，是常游于江渊，澧、沅之风，交潇湘之渊”。

　　　　《庄子·天运》：“帝张咸池之乐于洞庭之野”，称洞庭为平野。

　　　　曾几何时，湘、沅、澧诸水在洞庭山（今君山）附近与长江交汇，洞庭湖地区还只是一片河网交错的平原。

　　　　后来环绕君山的所谓“洞府之庭”形成了一个大的湖泊，才有洞庭湖之称，始作俑者就是奸臣张居正。

　　　　嘉靖、隆庆年间，张居正为了保护自己家乡江陵的安全，打着维护“显陵”（在湖北安陆）的旗号，采取“舍南救北”的方针，在荆江北岸筑起黄檀长堤，迫使长江水沙由荆南进入洞庭湖区。

　　　　扬子江的汛期长达半年，从春夏之交的桃花汛，一直延续到九月中旬的秋汛过后才结束。

　　　　张居正为了一己之私，罔顾国家社稷，让湖南这个鱼米之乡根本没有发挥作用。

　　　　湖南没有发挥作用，朝廷每年的稻米产量自然严重不足，国库库存也就不可能丰足。一旦大面积天灾降临，则大事去矣。

　　　　不管张居正做了多少值得夸夸其谈的事情，说他祸国殃民半点都不冤枉。

　　　　从每年的桃花汛开始，湖南必然变成一片泽国，大片稻田沉入水底，于是“百姓皆成鱼鳖，每年溺死数以十万计，待哺灾民无以计数”。

　　　　每年秋汛过后，冬季马上就到，从而造成了“湖南鱼米之乡灾民遍地”的旷古奇观。

　　　　正因为如此，后来张居正被“反攻倒算，掘坟鞭尸”，湖南百姓无不拍手称快，当然是有道理的。

　　　　天可欺，地可欺；君可欺，朝廷可欺，百姓不可欺。这就是张居正的下场。

　　　　熊储决定立即赶到洞庭湖一带，并不是要搞清楚君山四周为什么变成了湖泊，而是要救命，救一个故人的命。

　　　　这次紧急北上，本来就是熊储离开云南之前就已经决定的，也是军师万练统一的一种战略手段。

　　　　之所以会有这么一个手段使出来，关键问题还是在五省总督朱燮元身上，至少当初以为是在朱燮元身上。

　　　　因为朱燮元杀了奢崇明、安邦彦之后，又接受了水西土司安位的投降，平定叛乱的战争基本结束。

　　　　然后向朝廷上折子，仿照诸葛亮当年的说辞，提出了不在水西设立卫所、不设置郡县官吏、更不安排军队的九个原因。

　　　　既然最大的威胁已经解除，熊储认为自己可以安心离开，到传说中的大观堡去看看究竟怎么回事儿。

　　　　熊储临走之前，给征南将军万练留下了未来的发展方针，基本原则就是慎之又慎：

　　　　“偃旗息鼓，休养民力；奖励农耕，储粮备荒；向北通商，向西掠畜；慎重扩军，多察敌情；等待时机，一鼓而定。”

　　　　为了让征南将军府的万练能够暗中平稳发展，那就需要把朝廷的注意力转移出去。

　　　　能够吸引少年皇上崇祯视线的最好目标，那当然就是叛逆熊储在另外一个地方现身，并且搞出一些不大不小的动静。

　　　　居于这种认识，熊储才决定立即挥师东进，准备执行“明修栈道，暗度陈仓”的战略计划。

　　　　到了大观堡以后，通过苗三冠和彭无影的解释，熊储才知道整个北方已经乱了套，朱燮元这个五省总督，根本不能继续留下兵马在云南磨叽。

　　　　身受重伤的斥候兵，是范连成的斥候营一个小头目。

　　　　经过熊储利用内力救活以后，他又说出了一段怪事。

　　　　原来，皇太极攻破京师北面长城隘口，兵锋直指京师，当然天下震动。

　　　　既然天下都震动了，山西近在咫尺自然也震动了，于是就惊动了一个人。

　　　　这个人，就是已经被撤职的原朔州城守备参将：张英。

　　　　张英，并不在乎谁来当皇帝，唯一的目标就是忠于大明朝廷。

　　　　现在女真鞑子胆大妄为，竟敢轻骑攻入长城，张英顿时拍案而起。

　　　　可惜发怒是没用的，因为他现在是孤家寡人，进京勤王一个人派不上用场。

　　　　武将，在关键的时候就是一根筋，张英也不例外。

　　　　他现在怒火中烧，一心要和女真鞑子拼个死活，所以闯进朔州城守备兵营寻找监军要兵。

　　　　监军还没有接到进京勤王的命令，当然不能同意。况且张英还是一个戴罪之身，更不可能交给他兵权。

　　　　现在四处造反的大有人在，万一张英带兵造反，那谁也不能担保不是吗？

　　　　可是，张英经营朔州城守备兵营十余年，下面的将佐都是他一手提拔起来的。

　　　　虽然监军不同意派兵，这并不影响张英闯入军营进行“煽动性演说”：

　　　　“我告诉你们，皇上已经被女真鞑子包围了，现在朝不保夕。你们他娘的谁不怕死，现在就跟我打到宣府长城之外，和女真鞑子决一死战！”

　　　　还别说，当兵的家伙都喜欢头脑发热，还真的被张英带走了六百多人。

　　　　在宣府城外烧毁了女真鞑子的两座军营，结果张英所部被敌人大军给包围了，最后全部阵亡。

　　　　张英虽然战死了，但是他私自调兵，而且是逾制抢夺兵权，已经犯了欺君大罪，是要诛九族的。

　　　　张英曾经说过，他可以为朝廷、为皇上掉脑袋，但是张家的后人只有一根独苗，不能让老祖宗张辽断了后。

　　　　因此，张英出征之前，就命令儿子张承宗南下，到云南那旮旯寻找“敬德山庄”。只要找到万练、熊储其中一个人，那就有保障了。

　　　　要说张英还真是深谋远虑，知道自己迟早有那么一天的，所以提前做了好多伏笔。

　　　　没想到张承宗带领三六十百多家将从风陵渡一出来，顿时就被卷入到兵荒马乱的局面之中。

　　　　依靠自己手中的一杆镔铁长枪，而且是能够硬抗熊开山三锤的勇力，张承宗带着三百六十多家将，一路且战且走。

　　　　不管是流民的义军，还是拦路的官军，张承宗一概不认帐。

　　　　那真是神挡杀神，仙来诛仙。

　　　　这一路杀过来，结果走到商南伏牛山就不行了。

　　　　“主公，张公子刚到伏牛山就被我们斥候营发现了。经过暗中接头试探，才知道他要南下寻找主公和一个什么万练。”

　　　　“可是烟不逢尘，这个鬼地方出现三路人马挡住了去路，分别是闯塌天、混世王、老回回三路义军，一共有九万多人。”

　　　　“张公子虽然只有三百六十多人，却带着六百多匹战马，而且都是万里挑一的宝马良驹，那些义军现在眼睛都红了。”

　　　　“老回回势力最强大，手下就有六万余人，所以要收编张公子。但是张公子根本不理他一套，结果当然没有谈拢。”

　　　　“闯塌天、混世王手底下都有一万多人，竟然要公开抢劫，结果被张公子杀得大败亏输。现在他们用重兵重重包围，就是要劫夺那批战马。”

　　　　“张公子单枪匹马送我出来，就是要寻找救兵。毕竟他们携带的粮草极为有限，而且那些义军人数实在是太多了，真是杀不胜杀，根本冲不出来。”

　　　　斥候兵一口气说完经过，苗三冠、彭无影、袁鹂卿、张如莲、吴圣昊等人像听天书一样不知所云。

　　　　还是岚儿赶紧把自己等人当年进入山西，然后发生的一连串事故，用最简短的话说了一遍，然后强调：“必须救援张承宗！如果没有他老子张英从中撮合，我哥也就没有今天。”

　　　　熊储一直没有说话，并不是说他就不想救人，而是在谋划如何才能把人救出来。

　　　　现在远隔千山万水，就算朝廷不干涉，带领大批人马过去都不现实。

　　　　彭无影发现熊储来回转圈子，顿时想到了其中的缘故：“主公，从这里带兵过去肯定是不行的，但是洞庭湖那边还有一处基地，沈惜月在那边坐镇，应该可以抽调三百多精兵。如果用得好的话，里应外合应该可以把人救出来。”

　　　　熊储摇摇头：“如果是把人救出来，这并不难，我一个人就能够办到。这还不简单吗？我一个人潜入义军大营，直接把什么老回回、闯塌天、混世王给抓起来，然后走马换将就可以办到。”

　　　　“问题不在如何救人，而是如何才能确保大观堡的秘密不泄露。我们此前商量的方针还是要抓紧执行，把精兵强将逐步向南转移建立新的基地，这样才能和西面的万练互相策应。”

　　　　“要想具有一定的自保能力，你们这里就需要留下一批身手过硬的人，我现在考虑的是哪些人留下来确保后院的安全。”

　　　　说到这里，熊储的目光从岚儿、严二娘、曼戴莉、扈媚娘等人的脸上扫过。

　　　　“当年的白凤卫队一分为二，岚儿和扈媚娘率领，任务就是保护内宅。严二娘和曼戴莉带领十二名女兵随我走一趟，把那个张承宗救出来。那可是一员虎将，和熊开山差不多少。”

　　　　“老夫子，你要根据我带回来的样品，立即组织匠作营开始仿造。燧发火铳、红衣大炮、地雷，都是云南那边的一批邪门道士弄出来的，威力可大了。”

　　　　“彭无影，你有合法的知县身份，尽可能和桂王周旋。适当的时候，行贿一些人也是可以的。”

　　　　“但是，”说到这里，熊储的眼神一凝，顿时寒光外冒：“如果他们欺人太甚，那就首先拿下东南的桂阳州，然后直接和衡州翻脸。”

　　　　“我们有自己的大事要做，绝对不能在这些不孝子孙面前损失太大。现在面临国破家亡的危急时刻，朱常瀛竟然大肆挥霍，把这里搞得灾民遍地，简直是在作死！”

　　　　熊储表明了自己的态度，然后立即出发。没想到一出大观堡，竟然发生了出人意料的变故。

　　　　即便是苗三冠这样有鬼神莫测之机的人物，也没有想到事情竟然出现超出想象的变化，熊储就更没有想到局面会完全失去控制。

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0451、湘西赶尸
　　　　俗话说：救人如救火。

　　　　熊储给苗三冠和彭无影交代了基本行事原则，就和严二娘、曼戴莉带着十二名白凤卫队的女兵紧急北上。

　　　　带上严二娘，因为她就是洞庭湖边的人，是现成的向导。再说了，严二娘一晃十好几年没有回家乡，不带上也说不过去。

　　　　带上曼戴莉，是因为她最能打。这一次要想救人，那就是闯进数万人的包围圈杀两个来回，如果不能打就麻烦了。

　　　　严二娘设定的路线就是从邵阳郡东面向北插出去，然后北上新化县（今娄底），经过益阳县抵达第一个目的地，也就是沅江县，因为沈惜月转移流民的秘密基地就在这里。

　　　　因为不能在永州附近暴露自己的身份，以免大观堡的秘密外泄，熊储他们一行十五人都是晓宿夜行，趁黑赶路。

　　　　如果不是严二娘带路的话，估计熊储他们连东南西北都莫不清楚，早不知道走到什么地方去了。

　　　　虽然是晚上赶路，但是有了严二娘带路，再加上十五个人都是绝顶宝马，所以速度并不慢，第三天晚上就已经进入新化县境内。

　　　　现在已经是四更天，必须尽快找一个地方落脚。不然的话，一个年轻男子，带着十四个如花似玉的女人，想不引人瞩目都不行了。

　　　　延陵镇西北八里多的地方已经非常僻静，这里是进山的一个路口，基本属于荒无人烟的地方。

　　　　就在熊储认为这里非常偏僻的时候，大路左侧突然出现一栋房屋。

　　　　一盏白色灯笼散发出昏暗的光亮，门楣上似乎还有一面三角形的杏黄旗。

　　　　“咦？”

　　　　熊储的目力最好，距离还有二十多丈远，就发现这里似乎是一家客栈。

　　　　让他感到奇怪的是，荒山野岭不说，深更半夜里两扇大门竟然开着，也不担心小偷钻进去。

　　　　房间里面漆黑一团，自然也没有半个人影，更没有丝毫声息，仿佛是一座空屋。

　　　　可是，如果这座房子里面没人的话，那是谁点亮的灯笼呢？

　　　　“噤声，快走！”

　　　　严二娘语气短促，低喝一声打马飞奔而过，仿佛发现了非常紧张的事情。

　　　　这一加速，转眼就是二十多里，终于在天亮之前赶到了另外一个小镇，然后敲开一家小客栈安顿下来。

　　　　一直进入房间，严二娘神色才勉强放松下来。

　　　　熊储这才问出心中的疑惑：“二娘，你今天是怎么啦，前面不是有一家客栈吗，你为什么要加紧赶到这里？”

　　　　“相公，天太黑你没有清楚。”严二娘神情严肃：“不错，你是看见了客栈两个字，但是你没有看见前面还有两个字吧？还有，客栈门外挂着灯笼，房间里面没有灯光，大门却开着，相公不觉得奇怪吗？”

　　　　熊储点点头：“我就是觉得很奇怪呀，不过你这么一提醒，这事情就更奇怪了。”

　　　　拍了拍脑袋，熊储猛的一拍手掌心：“我想起来了，客栈两个字的前面，是‘阴司’两个字，原来那家客栈叫阴司客栈！”

　　　　话还没有说完，熊储整个人都呆住了，好半天才长出了一口气：“真古怪呀，阴司客栈，这是一个什么鬼地方？”

　　　　“嘻嘻，相公说对了！”严二娘突然笑了起来：“虽然是货真价实的一家客栈，但那的确就是一个鬼地方。相公是北方长大的，当然少见多怪了。”

　　　　“二姐，你别打哑谜好不好。”曼戴莉和十二名队员都想弄个明白：“究竟怎么回事啊，我们都是北方过来的人，从来没有听说过如此古怪的客栈名字。”

　　　　严二娘把房门、窗户关紧，然后才低声说道：“赶尸，你们听说过吗？”

　　　　曼戴莉略一愣神，随即说道：“我在镇南城似乎听说过，茶馆里面的人聊天，说到朱燮元歼灭奢崇明、安邦元的那一仗死了三万多人，其中就有人说起什么贵州、湘西赶尸有活干了。”

　　　　严二娘点点头：“我要说的就是湘西赶尸。我们此前见到的那家阴司客栈，就是湘西赶尸的专门客栈，并不是给我们住的。”

　　　　熊储还是第一次听说这件事，就很有些不明白：“赶尸，为什么要赶尸？”

　　　　严二娘沉思了一下：“好吧，反正我们白天也不能走，就来给你们说说为什么要赶尸。你们应该知道一句俗话：魂归故里，落叶归根。赶尸，就是为了把这句俗话落到实处。”

　　　　“湘西、滇黔地瘠民贫，每年都有大批人外出谋生。或者遭到病魔缠身而死，或者遭到突发变故横死，甚至被官府抓去砍头，再加上连年不断的战争，每年都有多少万人死在外面。”

　　　　“这些人客死他乡，或者家里人不知道，就变成了孤魂野鬼。或者家里人知道，但是路途太远，却没有办法弄回家埋葬。或者是家人知道了，却没有钱请人弄回家。怎么才能实现魂归故里，落叶归根呢？”

　　　　“传说当年蚩尤在黄河边上和黄帝打仗，一次就死了几万人。战斗结束以后，蚩尤命令将士们把伤员抬走