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六合大拳师-第167部分
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又守护犬兴奋地跑来跑去,身子随着轻快的步子颠颠地穿梭,,耀武扬威的一点也不怕人。高大的骆驼缓慢而强劲,随着伙计的带领开始归队,根本不与那在身边绕来绕去的二代獒犬一般见识。女人们争相观望,在高大拥挤的驼队里寻找自家男人或者相好的男人的身影,期盼着他们满载而归。
放眼望去,那驼队占领了整条街道,一眼望不到边,那满身毛茸茸体型如山的骆驼,一边温和地噘着舌头,一边拉达着眼皮向前观望。老练而有秩序地等待着,慢慢上路。
骆驼屉子上驮满了各色的大包,看样子一驮得有四五百斤。那是不同类型的茶叶,有砖茶,有茶叶,有红茶绿茶,也有配好的花茶。
这是张家口,这是榆次常家大德玉的茶叶,俄罗斯人认这个,自雍正年间就认了,乃是中国对俄贸易第一世家。这一路驼队是去库伦的一路,也不止是常家茶叶一家,因为常家有与饿商贸易的信票,在骆运中,许多驼夫也都在庇护下捎带着捎一点自家的买卖。而因为他们带了自家买卖,在道德与薪金之余,也额外的卖力。
驼队浩浩荡荡,团簇在一起一峰挤着一峰,大有彻底连天之势,驼铃“嗡咚嗡咚”声响作一片,狗也跟着叫,人也喊,有马也大着响鼻嘶鸣。
渐渐队伍拉开拉长,驼铃的节奏清晰起来。庞大的队伍拉了接近一个时辰才拉直拉开,站对方向。街上女人孩子怀着期待遥望,看着一座座移动的山峰,感受着大地的震颤,心中再次生出那种想哭的震撼。
这都是相当有经验的驼夫,队伍拉开来,也就看清了那骆驼还是十二峰一把的。远远能看到头前那插着缨枪红旗的头驼,仔细辨认能听出它脖子上那大扁铜铃出的特别音响。
拉骆驼的都在头前拉着,每人拉着自己管理的一把。袁凤吟骑着一匹铁青花的高头大马,一马当先,一身黑色英雄装,威严而警惕而又习惯性地四下观望,一条特别粗实的哨子棍挂在鞍下。两脚磕一下马肚子一拉缰绳,转一圈向后蹦上一段。
他身后隔着一把骆驼的是步行的张伯芳,张伯芳也是一身黑色短打扮,外套长马褂,身背单刀。他是拉着马徒步行走,还跟身边的驼夫说说笑笑,马背上挂的是一口朴刀一条火枪。
在他身后是不认得的镖师,骑马的多拉马的少,都是一色的黑衣褂,长朴刀。
镖旗有插“瑞昌”的,有插“三合”的,也有拉着狗不插镖旗的,一路对比下来跟骂人似的。看这势头,虽然不是大驼队,却也有六顶房子了,瑞昌雇的货房子都是十五把一顶的,其他家不确定,但出这趟“拔子”,规模也不小了。若论起驼队规模来,能在大德玉大德常之上的,恐怕也就大盛魁跟复盛公了。复盛公的保镖押运也是华北第一镖局的,广盛那一路。华北第一镖局也算开创了镖局协办合作之完美先河。
能让瑞昌大镖师亲自押镖,看来此次驮运定有难度。
张家口瑞昌分号内,掌柜房里噼里啪啦地打着算盘,干脆利落,那劲头似乎要把算盘框用珠子给弹碎了一般。
那是童安祺掌柜,这位掌柜算盘打得好,手上也有功夫。门外有人在轻轻敲门,悄悄问道:“童掌柜,童掌柜?”
童安祺道:“进来。”进来的是镖头教师孙青铜。孙青铜跟童安祺过去有过摩擦,时常交手,但交手归交手,买卖是买卖,私下里打得头破血流,但正事上毫不含糊。而且一点不记恨对方,仿佛谁心存记恨谁就输了一般。但嘴上从不饶人,有个机会就“叮当”。
“童掌柜,大镖头呢?”
“出镖了啊,早定好了的,你不回来大镖头不亲自去。”
“那?”
“那什么啊,这还问我,你问个伙计不就行了。去向先生那点个卯吧,自己先记着罚啊。”
“什么时候走的?不是今天么?”
“哦,呵呵,刚走刚走,你跑着追的话不用两个时辰,在三道沟恐怕就能赶上。”
“童掌柜你别逗我,去库伦怎么不直接北上。”
“看你急那样,这事我敢跟你儿戏吗?是为了跟直隶帮竞争,分一路往东,经过丰宁、承德。我怎么知道大镖头在哪一路。或者是在北路。”
“嗨!我不跟你啰嗦了!长起!走!”说着,这位孙先生急急火火出了门,拉着一个孩子就跑。
后边是一个粗布夹袄的半大少年,一脸的风尘,稀里糊涂跟着孙青铜就往外跑,孙青铜一边跑一边喊:“五哥,给选两匹马,我那匹,还有小川。”
“孙先生,小川给拉走了。”马厩里传来一个苍老的声音。
“我自己选吧。”孙青铜一路快步,那个叫长起的少年紧随其后不敢落步。孙青铜道:“你门口等着吧。”
正房听到吵吵,出来看一个挺俊俏的掌柜,一身黑衣服显得干净利落,瓜皮小帽也是好料子做的,整个人看起来暗暗光,比一般的掌柜伙计都要出眼。但仔细一看,那衣着又没什么两样。却是一双眼睛额外好看。这人细品嫩肉的像是东家少爷,高鼻梁却挺秀气,大眼睛长睫毛,内眼角梢显尖细,顾盼中略略有点吊眼的感觉,却又不是,但就这一吊却又感觉……像个女人。
孙青铜一个人拉着两匹马往外走,甩脸看到那位先生,急忙鞠躬道:“向先生,咱,咱有急事,赶大镖头,先借一步,先借一步。”
说完也不待那向先生答应,拉着马就出了院。
“长起啊,大镖头这一趟是去库伦,得成月的走,这趟如果赶上了你就跟着,不然啊就得等三五个月了。哪等得起,赶紧追啊。”
刚出门,有镖师就道:“孙先生这是要去哪里?”
“我说力鸣,大镖头这一趟……哎算了。”说着孙青铜把缰绳递给了长起,又回奔会院子,对那向先生道:“向楠,凤吟是往东去还是往北去?”
“你糊涂了?当然是往北去了,往东去还用他亲自出马啊。”
“嗨!你看把我急的。”孙青铜一拍脑袋:“那且住了,我先去了。”
“哎哎,孙先生,大镖头有交代啊,说你回来了有任务……”
“我赶上上亲自问,日落前赶不上我就回来!”
“哎哎!”
“行了!我知道怎么办!”
“青面!你回来!”
“得!”
“长起,咱就往东追,管大镖头走哪一路,往东线肯定到葫芦岛,到葫芦岛就能寻见你爹!”
孙青铜翻身上马边说边赶,跑出一段回头一看,长起还在那拽拽鞍子,拉拉肚带,在那检查案套,孙青麟急急道:“走吧长起!赶紧的,追啊!嘚!嘚!”
孙青铜都不管长起了,头前快马加鞭,扬起一片尘土。长起随后上马紧随,没想到刚一上马那马就往前蹭两步,吓得长起出了一身冷汗,这要套着一只脚那马狂奔起来,自己还不被拖死了。
这马是镖局专门训练的,就不让人骑,只要扶了鞍子一插脚,它就往前挪两步,也不多,就两步。
孙青铜在前边嚷嚷,圈马又回来了,长起一着急也不踩蹬了,一抓鞍子蹦上去了,屁股还没坐踏实,那马就奔跑起来,长起赶紧用腿跪着夹住马背,这一路的颠簸。
这就是长起第一次到分号,也是第一次到瑞昌,就这么急慌忙碌连口茶都没喝上,脸都没来得及洗。不过一来身份却有了,能骑上瑞昌镖师的马,也就算是瑞昌的镖师了。
风风火火的新生活,这就开始了。
………【第二章 瑞昌插手贡品参】………
第二章瑞昌插手贡品参
雄壮的驼队浩浩荡荡地移动着,这还没出大青山,且休息了几回了。驼队每行走一个时辰会稍微歇一歇,这一段路有山有水并不艰难,但是山路却盘盘区区需要绕远,驼队必须绕远,看山不山,走山能累死骆驼。这也是自早就有的老路了,没什么神秘的,被各路驼队踩踏的地面坚实强硬,骆驼蹄子啪嗒啪嗒的声音清楚而优美。
休息的时间不长也就是打点下水囊,饮饮骆驼,方便方便,然后继续赶路。虽然都是健驼,但是驼种不同,有快有慢,都是按最慢的记的,一切听刘进山安排,但是哪队是哪队,心中都有数。
这一整队,除了刘进山是大领房以外,还有三个领房人。刘进山是瑞昌自己的人,关于他的故事在枯燥的路上会慢慢说起。这些穿越过戈壁的驼掌柜,每个人都有内地人拍案惊奇的传奇人生。
另外一个掌柜,便是茶庄请到的马纵横,马纵横是回民,爷孙三代走大库伦跟恰路,熟悉的很,哪里有井哪里有草,哪时起风哪时飘雪,清清楚楚。他带的这三房驼都是良种,力气大耐力足体力恢复快,体能是寻常驼的一倍。寻常驼驮四百斤撑着走八十里就不行了,这个一气走一百二十里不带歇的,不过也没这么走的,都得合理安排。
这些也不都是他家的,是他们连带两个村的,现在已慢慢连成一个村了,隔着牧场遥遥相望,遇见大买卖都相互帮衬。
他这一路也是大队人马,会在中途向北然后折回大库伦,很快就会分道扬镳。过去走大库伦时多从归化起驮,但是从东口走也有好处,一是这里是集散地得听客人的,二是守着京城,捎别的货方便。
另外还有两个领房,一个是京帮驼村的,领房叫肖世彪,北京门头沟人。他不走太远,属他的驼差,也就是借着关系跟一路图个平安。
其实东线虽然穿山过沙漠路过不少村落,但因为早在康熙时就形成规矩了,还是颇为平安的,本不需要这么多镖师人马。不是自家的运输通常只雇驼队不再另行配镖师,即便配镖师也都是驼队自己找。
所以配镖师的驼运,要么是字号自己的运输,要么就是运的特别的货。这里边道道大了,贩运商人干的营生,就是跑腿挣个差价。
这事也奇,越是配镖师的驼队越容易出事。这是因为通常驮运的都是茶叶木碗丝绸烟叶这些换皮毛马羊的,不是穷凶恶及的没抢这些的,自家就养这个,欢迎买卖还来不及,抢了还得转手。
抢的都是现银珠宝这些,但凡有镖师押运的,十有**是为票号或者商号押运银子的。寻常的货物,驼夫自己挎着刀揣着钱也就过去了。
肖世彪这路挺有意思,他们就是接着大字号的掩护围着北京、东口、赤峰、秦皇岛、唐山、天津转一圈就回去了,偶尔跑葫芦岛跟盛京,也就是沈阳。他们主要是帮小商号驮运,因为路上熟悉了,也自己捎点小买卖。实际也挣不着什么,都是小买卖。
出了口外气候就冷了,这里暖季也短,就能种一季麦子,玉米都种不起来,所以当地人多是养点牛羊,打些狍子鹿之类的与外边买卖。这些人也就倒腾个咸鱼进出点蔬菜,但只要勤奋,收益也挺可观的。再往东走偶尔也能捡着剩羊,继续往东境地又不一样了,沈阳已经展成重要买卖城市了,特别是骡马交易,以及有跟朝鲜的日常用品买卖中转,都很客观。但京帮往这走的就有不走正道的了,干些私运鸦片的勾当。
早先瑞昌不屑这等人同路,但是他非跟在后边也没脾气。后来熟悉了,现也有用得着的地方。京帮这些风气跟西帮大不相同,会玩,有门道,路上獒犬都不带,就是随见随搭伙,甚至半途就兜售开了。因为他们就是靠着京城的消息吃饭,往往能带来特别的消息跟财富。
按说都是熟悉道本用不着大队人马特别袁凤吟亲自出镖,但是这一趟有些不同,因为葫芦岛出事了,出了几伙不要命不讲理的土匪,传说谁都不认。而特别的是,这一路的领房是盖克文。
盖克文本是二掌柜,他就不是领房,算个锅头。而且去盛京即沈阳不进草原沙漠,路上常来常往的驼队太多了,也用不着领房,但这一队带着他就不简单了。这一队将是盛京一点脚再去延边。
不用多久这四路人马也就分开了。
天没擦黑,孙青铜跟王长起就追上了凤吟这路。开始孙青铜还琢磨了老多事情,想到怎么跟凤吟讲,怎么让长起随队锻炼。但赶上来才感觉这有点太想当然了。按号规,这就犯了好几条了。哪有在半路面试考核学徒的,又想临行入号。
孙青铜一见裴秋实、盖克文都在,而且带着大队镖师,就感觉事情不是那么简单。而且特别是东线而不是背线。
孙青铜寻得袁凤吟道:“凤吟,我赶过来了,你看?你看你竟自己带队了,真是守信,一个时辰都不等。”
“哎,这一路啊,”凤吟也不怪他,四下一巡视,将右手一挡,左手大拇指跟食指一并,在右手心点了几点。
孙青铜明白了,这是跟王公贝勒抢饭吃啊。这意思就是去朝鲜走私人参,这风险可不小。万一被差出来,都是要掉脑袋的。
人参是名贵药材,有气死复生之效。是清朝国库收入的重要部分了。满清老辈女真族人还在关外忙活的时间,就是挖参煮参跟关内买卖。刨采买卖一直也是皇家独揽,都是每年地方以上贡的形式承奉皇室,富余之外由内务府出售,其利巨厚。
皇恩浩荡,为了笼络臣子,自亲王世子到辅国奉恩大将,按采参丁与斤两限制不等也给予一部分采参权。人参太昂贵了,就这点开恩,那利润也丰厚海了。
但是这些挖参的参丁大多生活清苦,作业艰辛又充满危险,而他们如果藏私售卖,那回报相当可观。所以很多挖参的刨夫,不管有没有朝廷贡参“参票”的,都会尽力想办法另寻门路。人参太昂贵了。
人参、貂皮、鹿茸,东北三宝,貂皮鹿茸也不准私人买卖,不准上山偷猎,都是皇帝垄断制度。这收入就更可观了,而风险也更大。但但凡有能力的人,往往都选择铤而走险私下买卖的路径。这除了暴利之外,也是真活不下去了。
这条路不好走,被黑白两道掐着。朝廷设了层层关卡,严紧查办,不令有失。而道上又渗入极深,常人难以插足。袁凤吟往这条道上挤,无疑是虎口拔牙。
采参设了长白山、乌苏里等好几个处采参点。参丁也是分几路,早先是每年阴历六月分就开始由盛京启程,八月分入边自兴京开始采挖,途程俩月。后来进乌苏里就得四月就启程,这里参多,但得经历六个月才能进边。无论到哪都须在山中住大约十个月,挖了参直接就山中煮晒,制成贡品。
所以只要能从这里倒腾出来,就是劫了贡品了。这其中的法子有很多,都得一样一样学。特别是如何识参选参,学问大了,那可比选个大黄山药难多了。
所以这一队人马里,冯老三也在。
孙青铜一见这阵势,看来凤吟真是铁了心干这一镖了。也难怪,路上跑熟了也永不着太多镖师。而所谓养兵千日,又必须备着。而这些年因为拳学成之法,也培养了大批拳师,这些人不可能都待在总号候命。袁凤吟都逐渐把他们散到几家票号护院做店了。
而散到盛京这一拨,却是精英团队了。因为盛京也是晋商票号大分号所在地,而且离着山西河南都远,真出了事情根本顾及不上,必须自行解决,所以功夫必须得过硬,脑子必须得机灵。
袁凤吟也是担心这些个,所以偶尔也会随着镖队过来察看一下,也时常调配下拳师体验锻炼。
后来就慢慢寻到了这条财路。但这事却是兵行陷道,的是�
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