龙族-第17部分

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　　　　卡尔怎么有胆子敢住在领主的树林中，悠然自在地生活呢？因为他名叫卡尔。贺坦特。他就是贺坦特领主的弟弟。这件事村子里除了我，只有几个人知道。
　　　　卡尔摇了摇头。
　　　　“我没有这种资格。我根本没有帮过哥哥，只是在树林里头过着懒散的生活。而且我也说过好几次了，我不喜欢在哥哥不在的这时候，跑去坐他的位子。”
　　　　哈梅尔执事虽然露出惋惜的表情，但还是没继续强迫他。杉森用难以置信的表情注视了一下卡尔，然后又急急忙忙把视线转到别的地方去。哈梅尔执事说了：
　　　　“那么，警备队长杉森。费西佛！”
　　　　“在！”
　　　　“为了报告贺坦特领地的状况以及第九次阿姆塔特征讨军败北之事，并且向国王陛下请求援助，必须要有人到首都拜索斯恩佩去。了解吗？”
　　　　“卡尔。贺坦特少爷要到首都去。虽然这里也需要守卫，你应该也知道，城里的士兵大部分都受了伤，进入深秋之后，怪物们如果发现警备队兵力减弱，它们一定会拼命攻击，这一点我们都预想到了。所以我们没办法派出太多人来护卫少爷。少爷说他要一个人自己去首都，这根本不像话。这种季节怎么可能一个人到首都去？所以我希望你，再加上另外一个人可以当他的随行。”
　　　　再加上另外一个人。现在坐在这里的人当中，有一个是不必要的……
　　　　“修奇。尼德法——”
　　　　“知道了。”
　　　　听到我的回答，哈梅尔执事虽然有些慌，但还是点了点头。我说：
　　　　“因为我不是正规军，所以这不算是派出军队，反正以我的年纪连自卫队都进不去，所以刚好可以派我去。那好啊。而且还有我爸爸的事情悬在那里。如果让我知道了事实，大概我会先去缠你吧，执事大人。”
　　　　哈梅尔执事苦笑了一下。
　　　　“你虽然很骄傲自大，但似乎也同样值得信赖。”
　　　　我瞄了泰班一眼。如果他也能一起去，就没有什么好怕的了。泰班好像看穿我内心似地说：
　　　　“如果情况允许，其实我也想一起去。但不管怎么说，这里实在今人担心。修奇，你要小心再小心。到目前为止，虽然你跟石像怪还有食人魔都打过了，但那都只是幻象而已，跟现实是完全不同的。如果忘记这件事，你就死定了。知道了吗？”
　　　　“知道了。”
　　　　“别担心杰米妮。我不会让她去看别的家伙的……”
　　　　“闭嘴！”
　　　　卡尔笑了笑，说：
　　　　“你们两个人需要什么特别的准备吗？没有吗？那么我们早点出发。请你们各自准备一下，明天清晨到我家来。我不想让别人发现我的真实身份，你们可不可以帮我？”
　　　　杉森虽然搞不清他在说什么，但也慌忙地点了头。卡尔说：
　　　　“不管是在首都要谒见陛下，或者是资金的准备都由我负责。你们两个讨论一下，旅行方面的事就拜托你们了。费西佛，请你研究一下我们三个要怎样才能最快到达首都。如果是为了让村人安心，你们可以把有人去首都的消息散播出去，但是请别提起我的名字。”
　　　　“是的！请不要担心！”
　　　　哈梅尔执事起身走向书桌，用钥匙把抽屉打开，拿来了一个盒子跟钱包。他将钱包给了杉森，要他买一些准备的物品。然后他把盒子递给了卡尔。
　　　　“这是印鉴跟任命状，还有贺坦特领地的所有证书，以及林产物、农产物采收权的证明书。您已经成为贺坦特领地的全权代理人。”
　　　　“知道了。”
　　　　杉森猛然从椅子上站起。我一坐下，他马上要我站起来，他说：
　　　　“那么我们就先行告退，前去准备了。您……您……”
　　　　“像以前一样叫我卡尔就可以了。”
　　　　“是的，卡尔。您会骑马吗？”
　　　　卡尔笑着点了点头。但是我的脸却扭曲成一团。马？我赶紧将头转向泰班。
　　　　“等一下！泰班，你是巫师吧？你不能施个法，让我们飞到首都去吗？对了，空间移动。上次叫炎魔出来的时候，那个什么……叫什么术来着？”
　　　　泰班笑了笑，说：
　　　　“你这家伙！你是炎魔吗？”
　　　　“咦？”
　　　　“解释起来很困难。因为我是瞎子，所以没办法正确地扭曲空间。但是炎魔是恶魔中算是很厉害的，所以虽然我只能设定近似值座标，他还是可以在跟我互相合作之下过来。其实这跟炎魔拥有的‘次元门能力也有关……”
　　　　“你再讲下去也听不懂。算了，别说了。”
　　　　这时杉森根本不让我有继续讲话的机会，就把我拖到办公室的外面去。剩下的三个人好像在讨论什么不得了的东西，但是就凭我也听不懂。杉森慌忙地问我：
　　　　“喂，喂，修奇。你刚才好像不怎么惊讶。卡尔到底是谁？”
　　　　“卡尔就是卡尔啊。不然你说是谁？”
　　　　“别这样啦，修奇，讲一下啦。”
　　　　“刚才他不是说了吗？！‘哥哥不在的这时候……你还是不知道吗？”
　　　　杉森带着讶异的表情说：
　　　　“那他是领主的弟弟？”
　　　　“正确来说，是同父异母的弟弟。所以两人的年龄差满多的。”
　　　　“啊！”
　　　　卡尔是领主的异母弟。他的妈妈是城里的女侍，所以卡尔很早就抛弃了对自己身份的关心。他小时候离开村子四处流浪，长大之后才回来。心地太好的我们领主想把他当成亲弟弟接回家去，但是卡尔婉拒了，反而拜托让他静静地在树林里生活。所以卡尔就在所有人的好奇眼光中神秘地生活着。听到我说的话，杉森点了点头。
　　　　“这次该我问了。你打算骑马去吗？”
　　　　“当然啦。不然这么远的路，你想用走的啊？来回就过了五六个月了。”
　　　　“这样当然不行，可是骑马也不行。”
　　　　“什么意思？”
　　　　“我不会骑马。”
　　　　杉森笑了出来。
　　　　“没关系啦。有谁是一生下来就会骑的？慢慢就会熟练了。”
　　　　“嗯……”
　　　　“我给你一个建议。让马认识自己的主人，是很重要的。”
　　　　我眼中发出光芒，可是杉森没看到。
　　　　杉森跟我往城堡后面的马厩走。
　　　　在马厩看守马的欧尼尔听到我必须骑马去首都，作出了惊讶的表情。这个大叔啊，我还比你更惊讶呢。他摇了摇头，把我们带进马厩里面去。
　　　　杉森有自己的马，所以不成问题。来到这里是为了准备我跟卡尔要骑的马。欧尼尔一面说训练完成还没指定主人的马是有几匹，一面让我看那些马。就算他给我看了马，难道我知道要怎么去选吗？
　　　　我对欧尼尔说：
　　　　“喂，如果我拿纯腊制的蜡烛跟混合蜡烛叫你选，你会选吗？”
　　　　欧尼尔呵呵笑了。他观察了一下我的体格，然后直接帮我选了一匹。那匹马是栗子色的，真的很帅气。跟杉森骑的大型马‘流星比起来虽然小多了，但我也不喜欢那种大到吓人的马。我静静地瞪着那匹马，那匹马也静静地瞪着我。马的眼睛很奇怪。眼皮圆圆的，看起来像是被吓到，同时却又很狰狞吓人。这次我稍微把头转了过去，双手抱胸瞪着马。马对着我哼了一声。噗噜噜。
　　　　杉森呵呵笑了笑，说：
　　　　“修奇，你今天跟这家伙互相适应看看。旅行的准备就由我来好了。”
　　　　我点了点头，杉森就驾着他的马走掉了。
　　　　欧尼尔微笑了一下，然后将马鞍跟其他马具拿来放到我面前。我茫然地站在那边看，所以欧尼尔示范给我看怎样塞马嚼子，怎样拉它头顶的带子，怎样绑下巴的带子，怎么样先放鞍垫再放马鞍，怎样绑肚子跟胸部的带子，看起来都没什么困难。欧尼尔慢慢地让我看他每一个动作，然后再全部解开，要我直接试试看。
　　　　好啊，试就试嘛。
　　　　我拿起马嚼子，想要放到马的嘴巴里。但到底是怎么回事？欧尼尔放的时候乖乖的马，换成我一靠近，它就摇着头开始退后。我用怀疑的眼神望着欧尼尔，但他只是微笑。
　　　　我弯了弯手指。杉森不是说，要让它认得主人吗？
　　　　“好，不管怎么样，我一定要骑你。如果你越少反抗，我们俩的关系就越愉快。知道吗？”
　　　　欧尼尔看到我认真的样子，开始捧腹大笑。我哼了一声，然后手臂缠住了马的脖子。
　　　　“呀！”
　　　　我将马的脖子紧紧夹在腋下，然后用另一只手强迫把马嚼子放到它嘴里，欧尼尔看了露出快昏倒的表情。马虽然也想反抗，但我戴在手上的是什么？不是ＯＰＧ吗？我继续把马嚼子塞到适当的位子，然后绑上了马嚼子的带子。接着我退到后面，让它看见我想要把马鞍放到它背上。
　　　　“来，现在该这个了。如果你敢反抗，我就让你跪下再绑。知道了吗？”
　　　　马对我的话理都不理，就直接逃走了。唉唷，我快疯了。
　　　　※※※
　　　　经过一番角力过后，马好像知道要把我当主人了。当然在这之前我不知吃了多少苦头。我被马的后腿踢到好几次，马也被我踢了好几次。欧尼尔点了点头说：
　　　　“第一次看到这么配的马跟主人。”
　　　　不管怎么样，现在它会乖乖地站着，让我在身上绑东绑西了。让它咬住马嚼子，整理完头顶的带子之后，就要绑下巴的带子了。放完保护垫再放马鞍。然后适当地勒紧肚子跟胸部的带子。要做到这里所谓的“适当”是非常困难的。我问欧尼尔要勒紧到什么程度，他却说反正适当的程度就对了，我真是搞不懂他。但其实仔细想想，如果有人问我熬制蜡烛时的火候要怎么样，我大概也只能回答他“适当的火候”。
　　　　“现在可以骑了吗？”
　　　　我学完上马具的方法，就已经是下午了。但因为第二天就要出发，所以也没有别的时间了。欧尼尔指导我如何爬上马鞍。这家伙现在已经很听话了，所以学爬上去的方法也很简单。
　　　　欧尼尔在马嚼子上绑上了长长的绳子，然后就要我跑跑看。
　　　　“咦，你既然已经把马绑了起来，那要怎么跑？”
　　　　“绕圈圈。”
　　　　所以我跟马就以欧尼尔为中心，开始绕圈子。这样我才开始不算是在操纵马，而是在更正地骑马。我一这么说，欧尼尔就点了点头。
　　　　“嗯。那我们就先从不掉下来的方法开始学起好了。”
　　　　接着欧尼尔就突然不知下达了什么指示。我虽然听不懂他说了些什么，但马上开始越走越快，我也立刻摇得更厉害了。我突然感到害怕，所以放掉了缰绳，抱住了马脖子。欧尼尔有点儿看不过去地说。
　　　　“腿上用力，上半身放松，并且轻轻地摇动。”
　　　　腿上用力？上半身放松轻轻摇动？我将腰向上直了起来，脚也开始用力踩马镫。虽然更加舒服了一些，但我这副稻草人的样子，似乎把欧尼尔弄得很想笑。
　　　　不管怎么说，我摔下来两三次之后，总算体会出了诀窍。脚下的冲击必须让它在腰部消失。所以重要的是踩着马镫的脚以及膝盖的动作，必须轻轻柔柔，有节奏地动。
　　　　我一到了这种程度，欧尼尔就开始教我用缰绳的方法。这非常单纯。只要把缰绳往要走的方向拉，然后再用脚跟马稍稍打信号就行了。如果想要停下来，就把重心往后移，再把缰绳往上拉，如果想要加速，就把重心往前移，用马镫踢马的肚子。
　　　　不知欧尼尔是否决心要让我速成，我这样跑了一小时，他连休息都不让我休息，最后解开绳子让我随便跑。绳子一解开，那匹马似乎就恢复了本性，所以开始拼命反抗。我为了让它知道反抗是没有用的，所以用力踢了马肚子一下。
　　　　唉唷！马突然好像疯了一样，开始狂奔。对了，踢马就代表出发！那停下来呢？我不知道该怎么办，虽然想办法让它停了下来，但是马一停，我的身子就往前飞了出去。“呃啊！”
　　　　下午很晚的时候，跑来看我进展得怎么样的杉森摇了摇头。
　　　　“你跟马打架吗？”
　　　　我点了点头，杉森显露出更惊讶的表情。欧尼尔让他看我骑过的马。马全身上下都冒出泡泡般的汗水，正在喘着气。杉森的嘴一下子惊讶得张了开来。“那就把它取名叫杰米妮吧！”
　　　　马跟我用憎恶的眼神互瞪了一眼，欧尼尔跟杉森则是互相捶着肩膀大笑。
　　　　第九章
　　　　做完一天的工作之后，坐在自家前面椅子上休息的大人们，眼睛全都瞪得大大的。村中的小孩发出怪叫声跑来，少女们则是紧握自己的双手，用讶异的眼光望着我们。
　　　　我身体的酸痛还是没消除，就算骑在马上，全身还是都在疼痛。说起来马跟我的状况也没两样。杉森跟我驱马走上了村中大路。
　　　　“哇！仰慕高贵仕女杰米妮的骑士修奇在骑马耶！”
　　　　我对欢呼的村人作出了悲惨的笑容。我全身僵硬，手臂也不听使唤。那时我看到了头上插着朵花，在村中跟小孩子们一起蹦蹦跳跳玩耍的杰米妮。哎！真是拿她没办法。杰米妮好像发现这边很吵杂，回过头来，结果跟我四目相交。
　　　　“哇！”
　　　　村人都喊出了欢呼声。大概他们以为我会像故事里面一样，抱起了杰米妮，让她坐到马鞍上，然后朝向夕阳奔驰而去。但其实我完全没有这种念头。就算我真的想这么做，也做不到。因为我全身上下都快痛死了！
　　　　杰米妮用惊讶的眼光看了看我，接着就向我走来。原来挡在我跟杰米妮之间的村人一直都往两边分开。天啊，这些人的行动还真统一。杰米妮迟疑地走了过来，然后摸了摸马的脸颊。
　　　　“真漂亮……它叫什么名字？”
　　　　“杰米妮。”
　　　　杰米妮脸红了起来，村人们开始嗤嗤笑着。其实她根本不知道我为什么帮马取这个名字！杰米妮红着脸不知道该怎么办，东张西望了一下，然后摸了摸自己的头。这时她才发现自己头上插了朵花。唉唷，还真迟钝。
　　　　杰米妮将这朵花拔了下来，插到马的耳朵上。令人惊讶的是，杰米妮居然乖乖地站在那里让她插花！怎么会有这种家伙？那时我发现了一件可怕的事实。就是女孩子只要想变成另外一种样子，她立刻就可以变。不久之前还跟村中小鬼蹦蹦跳跳地玩着的杰米妮，这时居然好像变成什么圣女一样，用很纤细优雅的声音说：
　　　　“跟我名字一样的马呀，我给你这朵花，你要好好服侍主人喔。”
　　　　声音虽然有点颤抖，但是从头到尾都非常清楚。
　　　　然后杰米妮就往后转身跑掉了。村人都喊出了欢呼声，我则是只想昏过去。
　　　　我差点立刻被这些人逮捕到散特雷拉之歌去。如果不是杉森，我那天晚上大概会彻夜在那里喝酒。杉森说要准备的东西很多，很温和地将涌上我们身边的村人打发走，我好不容易才从里面脱身出来。
　　　　杉森进了杂货店，跟老板要刚才买的东西。有挂在马身上的袋子跟绳子、油灯、几个碗、打火石跟发火装置、针线、刀子和铁条以及三脚架等烹饪时要用到的工具、水壶、三个大水桶……说起来真是没完没了。无论如何，我们将这一大堆东西分别绑在我的马、杉森的马，还有我们一起牵来的卡尔的马身上，然后我就跟着杉森回到他自己家去了。
　　　　铁匠乔伊斯没说什么话，只是将油灯跟锅子、小刀跟手斧之类的东西给了我们，又给了膏药跟药草。然后杉森的妈妈给了昆布跟培根、面粉、玉米粉、盐巴、胡椒……我怎么又开始一一说起来了？反正她给了我们这一类的东西。我们将这些东西依次分门别类载到马背上。
　　　　杉森的妈妈虽然问我要不要在她家吃完晚餐睡一夜再走，可是我婉拒了。因为我还想要稍微整理一下自己的家，